等他回到家时，天已经傍黑了，暗淡的天空中星光闪烁。江平来到院子里，见屋内亮着灯，他就走到屋前拽开门，站在外地只听众人还在大屋吵吵嚷嚷地乱戗汤。他也没有出声，就悄悄去里屋的上倒下了。第二天很早他就醒来了，起后穿好衣服，用冷水洗了把脸，就到大门外玩儿去了。他回来时，正好大家都在吃早饭，江平就拿碗盛些稀粥，也没就菜，一个人到外地站着吃起来。三口两口就打净碗底儿，撂筷儿了。他是最后一个吃的，却是第一个吃完的。跟着他提着一只水桶到村头儿的水井边打了些水，拎回家里，倾倒在水缸内。拎了两趟之后，他就将水桶放在水缸旁边，到院外玩儿去了。接着江家其它人也都陆续吃完了饭。马常有向江守诚夫道了别，回家去了。随后江守诚换上脏兮兮的衣服往工地上走去，江可也出去玩儿去了，只有马玲一个人在家收拾屋子。日子就这样平平淡淡过去了。渐渐地天冷起来，树叶都落光了，小草也枯萎了。人们出门时一般都要戴上棉帽子、棉手套。马玲买了些棉，将原先的棉衣棉裤又絮了一些，在家里整天忙着做家务。入冬以后，小朋友们在户外经常玩儿溜冰、堆雪人儿，偶尔还到后山上顺着斜坡往下滑。
江家附近又新搬来一户姓赵的人家，住在原来李高丽家的位置。而李高丽家搬到县城另谋高就去了。赵家的户主叫赵格戳，据说是外地一个有名的泼皮，人们都称他为赵老大。他的老婆丁氏长得白净丰满，是个有名的泼，带着一个儿子改嫁给他的。赵老大原来的老婆被他酒醉后打跑了，原配生的儿子，叫宝军，比江平小一些，丁氏带来的儿子叫青雨，比江平大一些。丁氏对青雨很好，对宝军就经常打骂。不过宝军也是刁蛮成的，总和丁氏对抗，还喜欢到处鸡摸狗。赵家开着一间杂货铺，守铺的是丁氏，而赵老大成天在外吃喝嫖赌，和一些不三不四的人交往密切，凭着黑白两道的人际关系，赵家的铺子免收租税，所以赵家在生活上也还挺滋润。他们家的青雨比较老实，宝军就故动多了。和小朋友玩儿，不管玩什么宝军都咬尖儿，动不动就破口骂人，什么难听骂什么。渐渐地小朋友都不愿和他玩儿，他就勾搭街上那些成群结伙的混混儿，没多久也成了他们中的一员。
入冬以后，经常出现狂风吹雪的天气。有一次，大雪一连下了三天。路边厚厚的积雪都堆成山了。江平和临家小朋友王三儿、田五、王渺以及后街的大波子、四虎子等几个就在雪堆上挖雪洞，然后钻到里面去玩儿。这天傍晚，天早早黑了下来。江平和王三儿、田五、四虎子几个打着灯笼又钻到雪洞里来，大家轮流讲故事，看谁讲得最惊险最神奇。经过定钢锤分胜负之后，江平讲了一个中山狼的故事，接着王三儿讲了一个鬼故事，田五讲了一个男之间的荤故事，众人笑了一会儿，轮到四虎子讲了。四虎子说不会。众人见他光听不讲，当然不干。四虎子推辞不过，看着众人道：“那我就讲一个最近发生事情。”王三儿道：“这怎么行啊？”江平道：“且听他说，讲得不好就罚他再讲！”王三儿和田五也都同意了。
四虎子缓缓道：“你们认不认识潘余阳？”王三儿道：“我认识，是这一带的大马牙子。”四虎子点点头，又道：“听说前几天他带着两个赖子去了县里的学堂！”江平道：“到那儿干吗？”四虎子道：“替别人出气！据说他们到了学堂，人家正上课。他们就将门踢开了，冲到屋里，拽着老先生不管三七二十一就开打。将老先生打翻在地之后，一顿神踹，踹得老先生倒在地上不能动弹了。”江平和王三儿、田五都听得出神。四虎子道：“这还不算，潘余阳和两个赖子又把两个学生痛打一顿，见两个学生动手反抗，潘余阳就用一把尖刀把两个学生都捅死了。其余学生都吓得大气不敢出，更没有人去阻止。随后潘余阳他们就大笑着离去了。”江平道：“如此行凶作恶，无法无天，就没人管吗？”四虎子道：“县里的捕快已经调查了情况，目前附近的州府正四处张贴榜文，揖拿这几个凶徒呢？不过到现在也没有什么消息。”王三儿道：“这么说潘余阳他们已经逃到外地去了？”四虎子道：“有可能！捕快已经去过潘家了，向潘家老两口问了一些情况，结果老两口一问三不知。”四虎子讲完之后，大家叹息一回，就各自回家去了。
老赵家和老关家挨得很近。这天一早，关小宝的娘拎着木桶出去倒泔水，恰好赵宝军的后娘丁氏从家出来活动筋骨，见门前的水沟里有脏水流过来，就冲着关小宝的娘大吼道：“老关婆儿！你为什么不往路边的垃圾堆上扬水，非要往我们家门前倒啊？”小宝娘分辩道：“这水沟不就是大家用的吗？”丁氏道：“冬天不比夏天，这水沟都快平了，你倒的水流得哪里都是，分明是想让我们摔跤啊！”小宝娘道：“我只是就近图方便，没有别的意思。”丁氏道：“别说了，以后不准你再往我们家门前倒水！”这时关小宝出来也帮着她娘说话。丁氏见他们娘儿俩一块儿说自己，就可着嗓门儿破口大骂，什么污言秽语都骂出来了。关家娘儿俩哪里还有还口的余地，实在听不下去，只有回屋躲着去了。丁氏站在关家门口，骂了足足有一盏茶时间方才罢休，左邻右舍都出来看热闹。丁氏不以为耻，反而却觉得很自豪。关小宝的娘经过丁氏这一顿撒泼，三天都没有出门。后来据说小宝娘私下里又给丁氏赔了小话，关赵两家才又言归于好。普通人和泼发生冲突，不管多有理也一定说不出道理。
王渺的爹经常到赵家杂货铺去买东西，一来二去，不怎么的就和丁氏勾搭上了。王渺爹只要一有空儿，就总是泡在杂货铺里。渐渐地左邻右舍也都很清楚这件事。王渺的娘是个懦弱的本分人，怕影响不好，知道也只装作不知道。而赵老大不知是真糊涂，还是装糊涂，反正他自己也是行为不端，根本不在乎老婆给他戴绿帽子。这天下午，江平去赵家杂货铺里打酱油，一推门，见丁氏和王渺爹正坐在柜台前勾肩搭背，搂脖儿抱腰儿。二人见江平来买东西，也就分开了，但各自都是大萝卜脸儿不红不白，似乎他们的行为是天经地仪的。江平拿了一瓶酱油，付了帐，就往外走去。刚一出门，里面又传出一阵男间浪笑的声音。
正月十五这一天，县里大街上有不少扭秧歌的。吉祥村里很多人都赶去看热闹。江平、江可也跟着马玲一块儿去了。虽然天气很冷，但大街上人山人海，十里八乡的似乎都赶到一块儿了。锣鼓声中，只见扭秧歌的人不论男老少都穿着鲜的衣服，脸上化着浓装，手里拿着折扇随着鼓点儿扭来扭去的。有的扮演张果老倒骑驴，有的扮演新媳坐轿，还有的妆扮成小丑跳来跳去，有扭得好的，也有不会扭乱扭的，还有踩高挑子的、手拿篮的等等，让人眼缭乱。大街两旁摆摊子儿的也多了，像卖糖葫芦的，卖瓜子的，卖小零食的等等在路边排成一排。平可二人和马玲顺着大街走了有一里路，遇到好几伙儿扭秧歌的。
看了一会儿，江可吵着要吃糖葫芦，马玲就给她和江平各买了一串儿山楂做的糖葫芦，哥儿俩一边吃一边看热闹。平日里江平和江可很少吃零食的，这一次马玲给他们各买了一串儿糖葫芦，让两兄喜出望外。江平还让给马玲吃，马玲不吃，不多久他就把一整串都吃光了，剩下一根签子扔到一边。过了一会儿，秧歌队看热闹的人群中有一些青年打仗斗殴，把秧歌队冲散了。大家都远远的躲一旁看打架。不一会儿，一群着装的捕快赶过来，打架的青年就纷纷跑去了。秧歌队又重新开始扭起来。过了有一个时辰，秧歌队还没有散，江可和江平都说有些冷，马玲就带着他们一块儿回家去了。
这天晚上，江家吃饭时，江守诚对马玲道：“听说后街老潘的儿子被县衙抓起来了。”马玲道：“潘家那两口子都挺老实的，他们的儿子能有什么错？为什么要抓他？”江守诚道：“你这就是人之见了。潘家两口子老实，可他们的儿子却是个凶恶之徒！据说已经弄出五条人命了！”马玲道：“潘家那小子不过十五六岁，有那么邪乎？”江守诚道：“那小子叫潘余阳，凶强霸道的，从小就不学好。前些日子他带着两个地痞无赖在县里大闹学堂，还用刀杀了两个学生，跑到外地州府去又没钱，于是他们又把一对开烧鸭店的老两口和一个小伙计杀了，抢走了银子不算，还一把火将店铺给烧了。”马玲叹道：“这些人实在太不像话了！理应受到严惩！”江守诚道：“是啊！还好这次县衙在州府的配合下一举将三人抓获了。除了潘余阳，还有一个叫白江的，一个叫刑玉的。他们三人是一起行凶的！估计都得判死刑！”马玲道：“难道就没有一点通容的余地吗？”
江守诚道：“作恶多端，草菅人命，还有什么好说的？公文传上去，只要通过审查，就等着秋后问斩了。”马玲道：“可怜了潘家那老两口儿，已经奔五十去的人了，没想到老来竟要丧子。他们就只有那一个儿子啊！”江守诚道：“听说阿阳是个打爹骂娘的忤逆，这样的儿子也指望不上啊！他没有连累老子娘一块儿受刑，就已经是不幸中的万幸了。”叹了口气又道：“天作孽有可恕，自作孽不可活！这完全是他们咎由自取。”马玲道：“衙门里都是些贪污吏，只要有钱有势，钱托人去里面疏通打点一下，应该是可以减刑的。上次县衙抓的那个邵强力不也是个杀人犯吗？现在还不是一样在外地过得好好的！”江守诚道：“人家老邵的连桥是州府里的捕头，再说他们家做了几十年的生意，家底很厚的，黑白两道都吃得开，咱们村里有哪户能跟他家比的？那个邵强力听说已经弄出两条人命了，都是酒后耍酒疯儿，将人活活打死的。”马玲道：“无故伤人，天理难容。可是他却逍遥法外！”江守诚叹道：“是啊！有钱有势的行了凶作了恶，只要几个臭钱，找几个硬人就没事了。倘若没钱没势的犯了罪，衙门可就不吃素了！”江平和江可在一旁默默吃饭，也不做声。江平心道：莫非上次拦路抢劫打伤我的那个就是潘余阳？这可真正是恶有恶报！这样穷凶极恶的人判了死刑，真是大快人心啊！有什么可惜的？吃完了饭，江平就出去到后山坡玩儿去了。由于他没戴帽子，而山风又冷又急，灌得耳朵里面生疼。江平没等爬到山顶就捂着耳朵匆匆跑下来了。
过了几天，江守诚接到一封关里那边的来信，是一个亲戚寄来的。信上说老太太脾气不好，和别人很难相处。她一个人孤零零的生活也很苦，需要有人照顾。江守诚看过了信，就决定带上盘缠动身回关里接老娘。第二天一早，吃过了饭，江守诚就朝村口走去了。马玲带着江可、江平在后面一直送他来到村边的大路上。马玲嘱咐他一路多保重。江守诚答应一声就转身向远处走去了。马玲和江平、江可看着他的身影渐渐消失在远处，才返回家去。两个月后，江守诚和老母亲沈氏坐着马车一块儿回来了。马玲见他们平安到家，一直提着的心总算放了下来。沈氏来到江家之后，又是一个人住小屋，江家四口住大屋。刚开始沈氏还和众人很谈得来，没几天就和马玲有些怄气，有时也和江守诚吵闹。但江守诚和马玲一般都是让着沈氏的。沈氏在江家最喜欢的是江平。她脾气的确古怪，本来好好的，说生气就生气，让人摸不着头脑。而且她一发脾气，不管是谁，都不给面子的。当然一般时候，别人也都是让着她的。沈氏年龄大，辈份也大。和长辈争吵，有理也是没理。
这天吃完了午饭，沈氏拄着一根木棍，独自出去了。江平怕她有什么闪失，也跟她一块儿走出大门外。在街上走了一会儿，沈氏道：“还是关里好啊！没这么冷。”说着就往回走。江平扯着她的手，道：“路滑，慢点儿走！”沈氏道：“还以为这两年你们这里变好了，没想到还这么荒！”江平道：“出门就见山，是挺荒的。”沈氏道：“关里家那边儿没山，都是大平原，天气也暖和。不像这边冷得杀脸！”江平道：“什么时候有机会我也到关里那边转转去，看看到底好不好！”沈氏道：“好，怎么不好？改天让你爹爹带你回去看看就知道了。”二人说着又回到江家院子里，江平跑到屋前开门，老太太沈氏走进屋去，江平随之进屋将门带上。沈氏将拐棍戳在墙边儿，脱鞋上炕。江平就坐在炕沿儿上陪她说话。他见沈氏的脚很小，而且已经变形了，就问道：“奶奶，你的脚怎么这么吓人啊？”沈氏道：“吗行子？”江平指着她的脚道：“你的脚太小了！”沈氏笑道：“没办法，是从小家里给缠的！”江平道：“弄成这个样子，怎么走路啊？”沈氏道：“慢一点儿走呗。年轻那会儿，我走路也挺快的！”江平道：“为什么家里要给你缠脚呢？”沈氏道：“在我们关里那边，凡是家里生了孩儿，长到三四岁的时候都是要缠脚的。不然脚长大了，嫁不出去的。”江平道：“怎么我从来没听说过！”沈氏道：“你们关外蛮夷之地，当然不讲究这个了。”
江平道：“我觉得还是顺其自然的好！脚大脚小又有什么关系？刻意弄成这个样子，造成终生残疾，反而不好了。”沈氏道：“吗残疾啊？自古以来就是这样的！”江平道：“好就是好，不好就不好。历来相传的不一定就正确！”沈氏道：“你真是太幼稚了！”江平见她手上的皮很松，就将她虎口上的皮揪起来，对着光线看。沈氏笑道：“能不能看着人儿？”江平笑道：“看不到！不过能看到光亮！”沈氏往炕头儿上凑了凑，用小被儿将脚盖住，道：“东北真冷啊！都吗时候了，还不见暖和？关里那边出了九，就暖和了。”江平道：“啊？那么早就暖了？”沈氏道：“是啊！我们那边一年都种两茬地呢！你们这边才一茬！”二人正说着，江可从外面进来，对着沈氏一努嘴，就跑到里屋去了。沈氏道：“这么大的丫头，站没站像，坐没坐像，成什么样子吗？”江平道：“她还小呢！”沈氏叹了口气，道：“不知你叔叔住哪儿，好几年没看着了，赶明儿我往他家走走看！”江平道：“这个你问爹就知道了。”沈氏拿着一个杯子喝了口凉开水，又道：“在关里家，不管冬天夏天都喝茶的。你们这边却没有！”江平道：“街上好像也有卖的。太贵了，我们平时不喝！”沈氏道：“是啊！你们这边什么都很贵，明明挺便宜的东西，到这头儿都变成宝了。”江平笑了笑，道：“我出去一趟！”说着就往外走去。沈氏盘膝而坐，轻轻合上了眼睛。
沈氏喜欢讲故事。江平和江可都喜欢听。在严冬时节，江家兄守在老人跟前听故事，是一件很有意思的事情。沈氏总是喜欢讲神话故事，而且有声有，丝毫不亚于说书艺人，只可惜她的听众只有平可兄二人而已。沈氏讲完一大段，就说到此为止了。江可却总是缠着让她再讲，江平就会劝江可，让奶奶歇一会儿。这天晚上，沈氏说她想小儿江守文了，想要去他家看看。第二天一早，江守诚去工地上请了假，回来就把沈氏带到江守文家去了。谁知到了江守文家，没见到江守文不说，两句话没到头儿就被小辣椒贾氏给哄了出来。连江守诚弄得也很没面子。老太太沈氏气得大骂，小辣椒也毫不客气，与之对骂。无奈之下，江守诚只好带沈氏返回来。半路上经过一个老乡家时，他和沈氏一块儿去了老乡家里。这位老乡是山东人，沈氏听他的口音感觉很亲切，大家也都很谈得来。沈氏就把去小儿家的遭遇合盘说出，这位老乡也为她鸣不平。江守诚在一旁，只有不住地叹息。当晚，江守诚和沈氏在老乡家吃过饭，才往吉祥村走来。到家时，已经天大黑了。
江守诚和母亲一块儿进屋，沈氏一个人朝里屋走去，怒道：“孬死孩子，不让进门儿！将来你也讨不了好！”说着“咣当”把门一关。马玲从大屋出来，问江守诚怎么回事，江守诚就把小辣椒对老人的态度如实说了。马玲哼了一声，道：“一猜就是这样！我劝你不要去，你偏偏不听，现在惹了一肚子气也好了！”江守诚道：“老奶奶好不容易去趟他们家，连守文的面儿也没见着，就被赶回来。能不生气吗？”马玲道：“你弟弟就是个惧内的人，跟别人三吹六哨的，一遇到老婆立即蔫了。”说着开门走进大屋。江守诚跟进屋去，随手带上门，接着道：“别再说了。以后咱不送老人去他家就是了！”马玲道：“老太太也是他娘啊！为什么光是咱们养活，他就什么也不管，一年到头儿连钱也不寄。”江守诚喃喃道：“也许守文有他的难处吧！”马玲道：“他的难处就是有钱光想着老婆孩儿，光想着在外面风光，从来不管老人！”江守诚道：“我是长子，应该尽长子的本分。别的我管不了那么多。”说完转身到外地打了半盆温水，端进屋来，坐在小凳子上洗脚。江可倒在炕梢已经睡着了。江平用被子蒙着头，还没有睡。马玲和江守诚又唠叨了一会儿，就吹灭了灯，也都上炕倒下了。
第二天一早，马玲起来做饭，江平也起来到外面玩儿去了。等江平回来时，江守诚和江可也都起来了，被褥也都叠好了。江平进到里屋，见沈氏也坐起来了，正看着外面的雪。他和沈氏打了声招呼，就转身走了出去。吃饭时，在地上支了一张圆桌，上面放好了餐具和饭菜。江平去里屋叫了沈氏一声。沈氏出来洗过手，大家就围坐在饭桌旁吃了起来。饭后，江守诚上工去了，沈氏又回到里屋盘膝而坐，闭目养神，江平和江可都玩儿去了。只有马玲一个人默默收拾桌子，洗刷碗筷。江平和王三儿、关小宝一块儿玩踢毽儿。玩儿了一会儿，有两个乡亲走过来，边走边聊。其中一个道：“今天在后山沟儿聚集了好多人！”另一个道：“可不是嘛！听说出事的是一男一。早上他们骑在一匹马上出去游玩儿，谁知由于山路又滑又陡，结果连人带马都翻到壕沟里去了。那男的够倒楣的，正巧一头儿碰在一个大石头上，小命就玩儿完了，那的据说两条腿也摔断了，还有那匹马也站不起来了。”前一人道：“那一男一就是这吉祥村儿的！”另一人道：“听说那男的家里很有钱！这场事除了偶然因素，看来也是有钱烧的。好好的，骑马带个的上哪门子山呢？”前一人道：“是啊！而且这一男一并不是两口子，他们都是各自有家有业的人。”另一人道：“他们出事不打紧，把家人都坑了。”前一人道：“可不是！”二人赶说赶走，渐渐地声音小得听不见了。
不一会儿，田五从一旁匆匆跑过来，到了江平等人近前，喘息着道：“听说王渺的爹骑马带着赵老大的人上山游玩儿，掉在一个壕沟里摔死了。赵老大的人也摔残废了！”江平、王三儿等人听了都有些震惊。田五道：“你们不信，可以去山里自己看去。有很多人都看去了。我才从那边回来！”王三儿道：“王家和赵家的人知道吗？”田五道：“估计现在也知道了吧！”王三儿道：“走，咱们看看去。”田五道：“我不去了。”王三儿又叫江平和关小宝，三人就一块儿赶去了。等进山之后，转了个弯儿，远远地就见有一大群乡亲围在那里，指手划脚，议论纷纷。到了近前，王三儿钻到人群里去了，江平和关小宝在外围没有再往前走。很快王三儿从人群中又钻出来，道：“那匹马和老赵婆子都没影儿了，估计是让人抬走了。只有王渺爹还倒在血泊中，没人来管！”江平道：“也许王家的人还不知道，咱们去通知一下吧！”王三儿道：“人都说‘报喜不报忧’，还是别去了。弄不好反惹一身不是。”江平听到这里，也不知该怎么办。不一会儿，王渺和他娘跑过来，跳到壕沟里大哭起来。旁边看热闹的人也都有些心酸，但是也没有一个上前劝阻的。又过了有一炷时间，几个差走过来，向一些乡亲询问了一下情况，大家说得都是大同小异。差们确定是一场意外，上前安慰了一下王家娘儿俩，问王渺娘附近可有什么亲属，王渺娘说没有。随后差们将尸体抬出来，用一块白布蒙上了，跟着就将众人都遣散了。
在一些好心人的帮助下，王家娘儿俩在野外支了一间灵棚，将尸体收拾一番放入棺木。三天之后，王家娘儿俩搭了一个柴堆，就地将尸体焚化了。随后王渺娘收了一些骨灰装在一个罐子里，带着王渺回家去了。没几天工夫，王家连房子带东西都卖给了杀猪的老何，王渺和他娘雇了一辆马车回他们老家黄龙府去了。王渺爹出事不久，他在县衙的职位就让周薇薇的爹顶替了。老周的小舅子是给丰源县的县儿放马的。老周凭借着这层关系，又了一些钱，顺利就职了。渐渐地周家也成为了吉祥村有名的富户。老周两口子对别人的态度也有些傲慢起来，清一仰头撒尿——往上浇。周家两个姑娘薇薇和兰兰出落得越来越水灵，一个小儿子其貌不扬，又有些口吃，但也送到县城读书去了。买王渺家房子的老何家没有读书人，所以他们把王家那些好的藏书都廉价典给了古董店，其余的当柴烧了。而古董店那些人只对古董玩器感兴趣，那些书也都只当一些摆设放在前堂里充实一下门面。有些人想读书，但是求而不得。有些人有了读书的机会，却完全不当一回事。世事往往就是这样，越想要的越是得不到，越不想要的越甩不掉。一些人拿着当宝的东西，在另一些人看来却一文不值。一样东西到底有没有价值，由于观察的角度不一样，还真是很难说。
立夏之后，天气渐渐暖和起来。郊外的草木也都绿了，风也变暖了。山坡上野菜很多，许多人都喜欢挖来吃。挖多了吃不了，还能拿到市集上卖。天没什么鲜菜，野菜也就成了抢手货。江平也常常跟着母亲马玲去山上挖野菜。江可也跟着去，但她多半是去凑热闹。经常和江可一块儿玩儿的孩儿有周家的薇薇、兰兰，何家的苗苗，高家的娜娜、妍妍等等。薇薇和兰兰都是内向的孩儿，薇薇聪慧中带着几分调皮，兰兰随和中透着几分朴实，苗苗、娜娜和妍妍都是比较开朗活泼的类型。江平等男孩儿也经常和她们一块儿玩儿跑格儿、丢沙包儿等游戏。这些善良的孩子，虽然总和江平接触，但是江平对她们像一样没什么感觉，让他好奇的是那些喜欢仗势欺人的看上去很傲慢的少。当真要让他和那些不良少交朋友，他却办不到。毕竟他还是喜欢那些心地善良的孩子。幸福只属于纯真善良的人！阴险毒辣的人再怎么样，也不可能得到真正的幸福。
在潘余阳被衙门抓捕之后，跟他一块儿混的少宁秀也老实多了。宁秀家是平安州的，但她经常到吉祥村这边来玩儿。这一天，她又随一个小姑娘坐马车一块儿到吉祥村来，见江平在一大堆男孩子当中算是比较英俊的，就主动走到江平跟前搭话。江平看了她一眼，见是上次那个打人的孩儿，也就没有回话。宁秀也不在意，又笑着报上了自己的名字，让江平有空儿到平安州去玩儿。江平只好随便答应着。他还是头一次遇见如此直接大胆的和男孩儿交往的孩子，不有些好奇，可他实在摸不清对方葫芦里究竟卖的什么药。平安州离吉祥村也就七八里路的样子，但江平却从来没有去过。他听人说那边的人很坏，拐子、骗子很多，专门拐骗和儿童。据说曾经有个孩子到平安州去玩儿，结果一去不回，家人急得像热锅上蚂蚁一样，多方打听寻找，始终也没有音信。这件事情有很多人都在传说，这让江平觉得平安州很神秘，所以也一直不往那边走。宁秀和江平又说了几句话，冲他轻轻一笑，就往亲戚家走去了。
江平呆立在那里，只觉得她的笑容很亲切，丝毫看不出有什么恶意。尽管人心难测，他还是觉得这个少很直率很可爱。很多时候，事情的真相和人们知道的结果完全是两回事。这一天吃晚饭时，江守诚闲说了几句话，结果扯到江平身上，又痛骂了他一顿。江平心里压抑，怒火中烧，却又无处发泄。匆匆吃过饭，他就撂下筷子往外走去。沈氏在一旁怨江守诚多事，江守诚也不言语。江平出了家门，一直跑到大山里去。直到夕阳在天边隐没，他才一个人下山。方要回家，又一想不如往临村走走，等家人都睡了再回去，免得遇见老头子生闲气。于是他就沿着沙土路往临村缓缓走去了。天越来越暗，一轮金黄的圆月在天空中逐渐清晰起来。四下里一片寂静，他心里有些恐慌，就加快了脚步。走了有二里地，就见前方荒林中有火光闪烁。于是他就朝着火亮悄悄走去了。到了附近一看，原来是几个年轻男子围着一个大火堆在那里练拳。
也不知他们练的是什么拳，眼缭乱的很好看。江平悄悄观望了一会儿，觉得这些拳术或许只能表演给人看，到了真章，只怕派不上用场。耐着子又往前瞧去，只见一个年轻人打着打着，一个纵身跳起来，翻身落在一颗小树前，一掌向小树劈去，“咔嚓”一声，将树干拦腰劈断。这一下，让江平大吃一惊。他这一掌能将小树劈断，要是打人，一掌下去还不把人打死？江平不敢再小瞧这些人的拳法，只是静静地看着。这些各自练了一会儿，就都围着火堆坐下了。江平看了这一会儿，也记住了一些招式，心想：听说习武之人在练武时最忌让别人看，万一让这些人发现了，可了不得。于是他悄悄向旁边走去，离火堆越来越远。心惊胆战地回到吉祥村之后，在村边的场院里，他凭着记忆在皎洁的月光下胡乱练了一会儿，直到练得满头大汗了，才默默往家走去。
后来江平渐渐发现，每当月圆风清的晚，那些人总会在村郊的荒林中练拳。久而久之，江平也学到了不少精妙的招式。他也不管哪门哪派内家外家，只要记住了招式就不断习练。同时他也不断加强基本功的训练。这天早上，江平起得很早，在街上转了一圈儿之后，忽然想到平安州那边走走。究竟那里是好是坏，要自己去了才知道，光听别人说三道四是不行的。江平走得很快，一刻钟左右就来到了平安州城下。城门刚打开不久，就有一些行人进进出出。江平走进城内，只见街道干净宽阔，两旁房屋和阁楼都非常精。他感觉还是很不错的。不多时，转到一个墙角处发现有一些衣衫破破烂烂的乞丐在呼呼睡大觉，也许南柯梦中已经大富大贵了。绕过两道街，在一个垃圾堆上他发现了两本掉了封皮的旧书，江平走上去将书拾起来，随便翻看了一下，发现这两本书文笔优，内容充实，而自己也从来没有读过，于是他就打了打书上的尘土，揣到怀里，准备带回家去闲时慢慢品味。又在街上走了一会儿，太阳渐渐升高了，他就往城外走去。
回到家里，江平将两本书都放到了抽屉里。马玲问他道：“一大早的，去哪儿了？”江平笑道：“去一个朋友家里！”马玲见他手中拿着书，又道：“这两本书也是你朋友给的？”江平正不知该怎么说，听马玲这一问，立即点头道：“是啊！这两本书太破，他不想要了，就送给了我。”马玲道：“原来是这样！快点儿洗手吃饭吧，人家都吃完了。光等着你，半天一晌的！”江平洗过了手，拿了一个瓷碗盛了半下稀饭，就坐在桌边狼吞虎咽吃起来。忽然“嘎嘣”一声，接着江平一口将饭吐在地上。马玲道：“咋了？”江平道：“还咋了？顿顿饭都能吃出沙子来！我说老娘，为什么做饭时，你不挑挑米啊？”马玲道：“别竟事儿了！俺们咋都没吃着沙子，回回就让你吃着呢？”江平道：“我怎么知道？还是没有挑米的缘故！”马玲道：“算了。你要上大街上讨饭，这个你还吃不着呢！”江平道：“我可没那个脸皮丢人现眼，宁可饿死我也不讨饭。”马玲道：“还挺硬气！那你为什么不干活儿挣钱呢？”江平道：“看别人脸子挣钱，我可不干。”马玲道：“不看人脸子怎么挣钱啊？”江平道：“我也不知道。反正我很讨厌看工头儿那副棺材板一样的脸子。”马玲叹了口气，也不再说话。
吃完早饭，江平用盐水漱了漱口，就拿起一本旧书坐在凳子上看起来。书中的内容有些深奥，江平半懂不懂。但他看得很专注，边看边思索，不知不觉一上午就过去了。马玲在一旁做鞋，见他看得这么专注，道：“怎么不去玩儿了？当心别累坏眼睛！”看了这一上午，江平也觉得眼睛有些酸了，就放下书，揭开炕席找啪叽玩儿。他发现自己的啪叽少了很多，就问马玲道：“娘，你把我的啪叽烧了吗？”马玲道：“没有啊！谁也没动。”江平又在柜子底下找了找，在抽屉里翻了一通，还是没有。不喃喃道：“奇怪了，前天玩儿的时候还有好多呢！怎么一下子少了这么多？究竟哪儿去了。”看着马玲又道：“娘，昨天到现在可有谁来过咱们家吗？”马玲道：“就是你王大娘带着王三儿昨晚儿来过。”江平道：“王三儿有没有动过我的啪叽？”马玲道：“我和他娘坐着说话，好像他掀开炕席，摆弄了一会儿。”江平心道：原来是这么回事！想着他就往后院儿王三儿家去了。
到了王家的草房里，江平只装作找王三儿玩儿啪叽。王三儿就从他们家的柜子底下拿出来一大堆来，江平认识自己的啪叽，见王三儿的啪叽里面果然有好些是自己的。但是江平忍着气，没有做声。王三挑了一些硬实的啪叽，就随江平往外走。江平道：“你的啪叽真多啊！”王三儿道：“都是赢的！”江平道：“几时你打啪叽的水平这么厉害了？”王三儿道：“不信咱们玩儿玩儿看啊！”江平本来也没带啪叽来，更没心思玩儿，他直接问王三儿道：“你的那些啪叽多半是来的吧？”王三儿道：“这是什么话？那都是我赢的！”江平道：“我丢了许多啪叽，而你的啪叽里面有好些都是和我的一模一样，这怎么解释？”王三儿脸红脖粗地嚷道：“你少胡懒！到底玩儿不玩儿？不玩儿就滚家去！”江平道：“你把我的那些啪叽还给我，我就回家！”王三儿哼了一声，道：“笑话！我为什么要还给你！”江平怒道：“还我！你这个不要脸的小儿！”王三儿把啪叽朝江平脸上一摔，道：“你说谁是小儿？我看你纯粹是皮子紧了？”说着就抓住江平的衣领，另一只手来打江平的脸。江平抬手拿住他打过来的巴掌，用力一拧，同时在他脚下使了下绊子，将王三儿放倒在地上。王三儿爬起身，又往江平身上扑来。由于他这回把江平抓得很紧，江平怎么也挣不脱，就和他撕扭在一块儿，二人一同滚倒在地上。谁也不肯相让。
正在这时，王老二带着两个少年从门外走进王家的院子。王老二比江平大三岁，也是个泼皮混混儿，他见江平和王三儿滚在一起，立即上来帮着王三儿把江平按倒在地上。哥儿俩一块儿朝江平身上拳打脚踢。江平又气又急，却怎么也挣扎不起来，身上的疼痛再加上心里的委屈，让江平忍不住哭起来。王家哥儿俩打了一会儿，他们的老娘从屋子出来道：“好好玩儿！别打仗！”王家哥俩占尽上风，这时听母亲一劝也都住手了。江平倒在地上一时半会儿还起不来。老王婆儿也没管江平，只是招呼哥俩进屋，王家兄弟俩就带着两个朋友一块儿走进屋去，留下江平一个人倒在地上，身上满是尘土，脸上还挂着两条抓痕。江平抿了抿泪水，缓缓爬起来，向外走去，心道：这个仇我一定报！三年之后，如果我不把你们哥儿俩都打趴下，我就爬着走路！回到家中，马玲见他脸上有伤，问道：“怎么了？”江平道：“王家哥俩打的！”马玲道：“原来是这样！能忍就忍吧！”江平道：“该忍则忍，不该忍为什么也要忍呢？”马玲道：“打又打不过，那你还想怎么样？”江平道：“就没有一个说理的地方吗？”马玲道：“咱可没钱打司！再说那些大老爷从来都是认钱不认人的，没钱送礼根本别指望给你主持公道。凡事还是想开一些！”江平闷哼一声，转身出了屋子，顶风向远处走去。
从此以后，江平很少和村上那些小朋友闲玩儿。天好的时候，他会抽出大量的时间跑步，爬山，练拳！赶上狂风暴雨或者严寒酷暑的天气，他就呆在家在看书。家里的一些粗重活儿，他也还是不耽误干，农忙时他也去做一些短工挣些现钱。尽管江平始终都在耻辱和奚落中苟且度日，但却毫不气馁。他决定要用拳头来维护自己的尊严。沈氏在江家住了有大半年，几次和马玲大吵大闹，弄得很不愉快，总想回关里去一个人生活。马玲和左邻右舍一唠叨，别人也都认为沈氏格古怪，都用异样的眼光看沈氏。江守诚没办法，只好又向工头儿请了长假，雇了马车把沈氏送回了关里。光阴荏苒，树叶绿了三次，又黄了三次。不觉间三个年头过去了。江平长得比以前更高了，但还是有些瘦弱。三年下来，江平的拳术有了长足的进步。他却始终也没有和别人过一次招。不过他也经常思索和研究一些格斗的技巧和要领。之所以江平要发奋图强，并不是他喜欢好勇斗狠。而是因为他不想处处受人欺压。在这个无处说理的世界上，有时候只能靠武力来维护公正！58xs8.com