凉月半规，疏星闪烁，溶溶的月光洒落在湖面上，如金蛇游动。时值暮秋，东风难逢，只得划桨前进。船桨拍打着水面，发出单调而有节奏的响声。
行了一，在启明星升起的时候，湖上起雾了。那雾越来越浓，象一块厚厚的帷幕，紧紧地裹着这只可怜的孤舟，仿佛要把它挤碎似的。
舲船在雾海中走了一阵，天渐渐明了，但数丈外仍是茫然一遍。
“瞧，芦苇！是不是又到了什么岛了？”范蠡指着水面的芦苇对伯扬先生说。
“天知道！这样大的雾在芦苇中瞎闯可不是好事，万一陷进里面出不来可就糟了。”伯扬先生忧虑地说。
范蠡点点头，吩咐水手用竹篙探着前进，水浅时便把船停下来，待雾散了之后再说。
船又行了十数丈，芦苇越来越密。突然从一个水道里划出一只小船，上面站着几个持刀拿杖的兵士。为首的在船头喝道：“什么船？好大的胆子，敢来窥探水寨！”
范蠡和伯扬先生吃了一惊，暗道：“那来什么水寨，越国的，还是其他什么人的？”
范蠡急令停止前进，待那船驶近，这才看清那伙士兵竟是穿着吴军的衣甲。原来这就是夫差的那支残军。
范蠡欠身道：“在下朱昭，经商路过，不想在大雾中不辨方向，误闯了水寨，望军爷原谅！”
“嗨嗨！那头目干笑了两声，说：“既是做生意的，我们自不会留难。不过，我们寨主有向例，把船上的货物拿出来我们对半分分吧！”
“这……我们刚刚入湖，还没有货物呢！”
“哈哈！”那头目得意地笑道：“没有货物，钱也行；没有钱，人也行。总之，不管什么，沿山打猎，见者分一半……”
范蠡还想再说什么，古城子在一旁那里忍得住，喝了一声“拿去吧！”一枚飞蝗石应声而出，正中那人脑门，“卟通”一声掉下水去。
小船上的兵士吓得一声惊叫，摇着船调头便跑。一边吹起急促地号角声，顿时前前后后，远远近近数处号角之声相应，鼙鼓之声顿起。
范蠡令船急退，此时西风正烈，升起风帆，顺风而行。
突然，雾中钻出一只小船拦住去路，几支箭迎面射来。后面的鼙鼓声也越来越近，呐喊之声四起：“不要放走了奸细！”
近距离相搏，飞蝗石较弓箭为优。古城子和欧钦出手极快，小船上的士兵纷纷落水。顺风扬帆，船行得很快，当接近那只小船时，古城子和欧钦两柄长剑又砍翻了几个。哪伙人那里阻挡得住，只得让出路来。
范蠡一行刚跑出一箭之地，后面鼙鼓声大作，隐约可见一条战舰追来。
湖上的雾越来越薄，最后竟完全消散了，太湖碧波万顷，数十里外一览无余。
范蠡的船同这战船速度差不多，甩又甩不开，躲也躲不掉，战船紧追不舍。
忽然，前面数里外又出现了两艘战船迎面而来。前有阻拦，后有追兵，如何是好？众人一齐看着范蠡。那两只船越来越近，竟是越军旗号，众人越发吃惊。
“快！到那边去！”范蠡指着远处一个小岛说。那小岛在他们的北面，约有数里之遥。众人操作桨，拼命向那小岛划去。
这岛子不大，见方不及一里，有山不高而多石。没有什么大树，只有荆棘丛生，荒草没人。小石山两脉合抱，中有水塘一个，约一亩大小，环塘有翠竹环绕。两脉合抱处有一丈多宽，长数丈的水口，外连太湖，这水塘实际上就是太湖的一部分。
岛子四周除进来的一边外，其余滩长水浅，礁石密布。除进口一带有一些芦苇外，其余都是石滩，光秃秃的。
众人一看，不知什么时候吴军的战船已经跑了，越军的两艘战船却随后追来。范蠡将船驶入塘中，令众人上岸，隐于乱石和荒草丛中。自己同众武士守住塘口，作好应对的准备。
幸好水道的水也不太深，战船靠不拢来，只好隔着十来丈远停下来。船头的一位军问道：“你们是干什么的？”
范蠡身为大将军，曾多次深入军旅中，许多军都认得他，不便站起来答话。便给伯扬先生递了个眼。
伯扬先生会意，站起身来，躬身行礼道：“在下朱昭，楚国人，入湖经商，不意遇上这股残兵行劫。如果不是军爷搭救，后果不堪设想。小人谢谢军爷救命之恩！”
那军“呵呵”一笑，抱拳还礼，道：“好说好说！既是客商，就不必惊慌了。我军纪律严明，绝对保护商旅安全，放心好了！不过这湖中有几股匪寇扰商旅，你们要小心才是。”
这时，隐在一旁的欧钦轻声说：“那不是祝铣那小子吗？”范蠡等人仔细一看，果然是他，这一来不越发不敢露面了。好在祝铣同伯扬先生并不认识。
祝铣怎么到这里来了？原来他把盖章等人送走了之后，心里很不是滋味，他深受范蠡知遇之恩，对这么一位雄才大略的人突然走了心里实在接受不了。于是他便率了两艘战船出来走走。如果真的遇到范蠡大夫，便极力劝说他回去。可他做梦也没想到，在这小小的船中正有他要找的人。
“多谢军爷指点！”伯扬先生谢道。
祝铣继续说：“如果你们害怕那股残匪，不妨到战船上暂避一时。必要时，我们也可以护送你们到目的地去。”
“多谢军爷的好意，那就不必了！”
“好！先生保重！后会有期！”祝铣说完招呼两艘战船掉头走了。
众人从掩蔽处钻了出来，望着渐渐远去的越军战船，舒了一口气。
范蠡一行在小岛上歇息了一阵，直到傍晚才准备开船。突然，两艘吴军战舰悄无声息地向小岛驶来。原来那伙吴军残兵见范蠡等人并没有投向越军，便知道他们不是越军的细作。他们躲避越军战船，但并没有走多远，面且还派了一艘小船，在远处悄悄地监视范蠡一行的动向。直到天将晚，估计越国的水军不会再出动了，才悄悄地逼了上来。
范蠡见状，立刻吩咐伯扬先生带着眷上山扎营，以监视吴人的动向。自己带着所有的男丁，连水手在内约十七八人，准备迎敌。他将这十七八个人分成两队，由古城子和灵姑洋二人指挥，分别据守在水口的两边。
两只吴船在离岸七八丈远的地方下了锚，各放下两只小船，载着数十名兵士，向水口冲来。为了不惊动越军，鼙鼓不鸣，也无呐喊，只有船桨的击水声和羽箭的破空声。
惊风四起，残阳如血。
那几只小船如箭一般向水口冲来，箭如飞蝗，射得荆丛和荒草的枝叶纷纷折断。有的射在石头上，溅起一股股火，几乎把荒草点燃。
灵姑洋和欧钦两人神射，虽不及陈乾家学渊源，但在陈音的调教下却也不同凡响。小船上的兵士虽然也是盾牌护体，但那里挡得住二人的神箭，他二人不紧不慢地各射出了十多支箭，只见小船上的兵士应弦纷纷落水。但这伙残兵到底不是一般水寇可比，他们训练有素，每当一个人负伤，便有另一人接替他。因此，虽然小船上的兵士伤亡过半，但其速不减，除了一艘小船在离水口一丈多远的地方搁了浅外，其余三艘小船，尚有四十多名兵士，各持枪械分别向岸上杀来。
众兵上岸之后，在灵姑洋、欧钦、古城子、吴瑜等人的神箭、神弹子、飞蝗石的招呼下，转眼又倒下了十几个。
还剩下三十来个兵士，在在两个小头目的带领下，分头向古城子和灵姑洋所据守的地方扑来。
在一个小头目的带领下，扑向灵姑洋一边的约二十个人，但一照面便被灵姑洋和吴瑜剌翻了二三个。小头目见二人了得，急忙分出十二人将二人围住。每六个人结成一个剑阵，把灵姑洋和吴瑜分割包围。灵姑洋和吴瑜毫无惧，展开越剑法，拼杀起来。而吴兵也训练有素，攻守互相配合，步调从容。灵姑洋同吴瑜虽然武艺高强，一时也奈何不了。
相比之下，那几个水手就不大济事了，在一对一的情况下，一照面便有两个挂彩，血流满面还在拼命支撑。
冲向古城子一边的约十四五个人，一小头目面目狰狞，怒吼不断，当先冲来。范蠡道：“擒贼先擒王”。古城子会意，掏出飞蝗石叫了声“着！”，应声而出，正中那小头目的面门，仰面便倒。众兵一下慌了，古城子、欧钦和范蠡等人一齐冲出，象砍瓜切菜一般，大杀起来，不一时全部了帐。
范蠡见对面水手告急，急令欧钦用箭支援。欧钦弯弓搭箭，“嗖！嗖！嗖！”一连三箭，给水手们解了围。
这一来组成剑阵的吴兵慌了，灵姑洋和吴瑜抓住机会，奋勇反击，连杀二人。剩下的兵士更加慌乱，一声呐喊，败退下来。这一来又给欧钦等人的神箭、神弹子和飞蝗石点名的机会，败退下来的吴兵纷纷倒下，最后只剩下那名小头目和一名士兵回到小船上。那名士兵被欧钦一箭射中大腿，而那个小头目则被古城子一颗飞蝗石打得头破血流。二人挣扎划着船拼命地逃跑。幸得那只搁浅船上的士兵接应，才逃得了命。
这场歼灭战速战速决，前后不过盏茶功夫，几十名士兵便报销了，直看得大船上的两个寨主斗胜和杨锋直冒冷气。他们这才知道，这几个所谓的商人并不是易与之辈。
范蠡将那些受伤的吴兵集合起来，略略询问了一下，便全部释放了。并托他们转告三位寨主：“我们闯入水寨，只是大雾中不辨方向误入，无意与水寨为敌。我们并无什么仇恨，用不着这样以死相拼。”
这一仗范蠡等人毙敌数十人，缴获枪械数十件，弓箭数十张，箭数百枝，快船两只，也是一场小胜。
斗胜和杨锋应范蠡之请接回死伤士兵，将船后退一里，一面命人报告大寨主莫石。
次日，大寨主莫石早早赶来，询问了一下经过，又向被放回的伤兵了解了一下情况。对斗胜和杨锋道：“这伙人肯定不是什么商人，但深怀仁义之心，也肯定不是一般的人。我们本不应该留难他们，但他们这么厉害，举手投足之间就收拾了我们几十个人，我们栽在谁的手里还不知道呢？当然不能就此罢休。”
斗胜和杨锋点头称是。莫石又说：“这座岛子除了那个进口外，滩长水浅，礁石密布，易守难攻。当初若不是它太小，我们也把它作为山寨了。但是,这岛也就只有这么一个出口，只要我们守住它，他们就出不来。我们每天派两艘战船在此，我们三个也每天拿一个人在此守候，把他们困在岛上。若越军出动，我们就避开，看样子他们也不想同越军打交道。只要越军不出动干扰，他们就难有可乘之机逃走。抓住他们，看是什么人再行发落。”
斗胜和杨锋一齐点头。于是莫石命斗胜和杨锋回寨歇息，自己同带来的两艘战船在此守候。
范蠡见吴兵守在水口外面，把自己困死在此，于是心生一计，嘱咐众武士依计而行。
西北风一天紧似一天，又下起了绵绵的秋雨，带来阵阵寒意。
按照莫石的安排，他们三个寨主每天一个，带上两只战船来此守候。但据观察，岛上的人除了每天在塘中垂钓以外，是乎并无其他动静。一连十多天都是如此。
“他们是不是在等待越国人的战船来救他们？”杨锋对前来接班的莫石说道。
莫石点点头，说：“看样子是的吧！虽然他们小胜一场，毕竟还是有自知之明，他们那几个人还不是我们的对手啊！”
“他们怎么有闲心钓鱼呀？”
“他们的船小人多，所带的东西有限，自然要借此补充一点”莫石顿了一下又说：“他们还可以借此麻痹我们，想让我们去攻他，再胜我们一场。”莫石将手一挥，说：“总之，我们以不变应万变，不管怎么样，只要我们守住这出口就行。”
这莫石出身行伍，能看到这么多也算不错了。但范蠡是不是只是消极地等待呢？不是的。他在积极地备战，等待时机。
月黑风高，秋雨绵绵。
一开始，吴军在晚上还时刻戒备，害怕被袭。时间一长，便慢慢松懈下来了。
大约三更时分，有两只小船悄悄地从水口驶出。
两只大船并头靠在一起，悄无声息，漆黑一团。这战船约有三丈多长，一丈来宽，五尺来高。两只小船绕到船尾，各纵出两个黑影迅速迅速窜上船去。两只船上各有两个哨兵，由于天气较冷，夹着长戈，瑟缩着身子只待换岗。
几个哨兵听到身后响动，还没来得及回头，便挨了一剑，倒在地下惨叫不已。这还是因为范蠡不与这伙残兵结怨太深，吩咐灵姑洋等人只能伤人，尽可能不要杀人。不然的话那有命在。
这战船甲板上铺着木板，便于活动和撕杀。士兵都住在底舱，从尾部有梯子通到上面来。舱下睡觉的士兵听到惨号声，顿时慌乱起来。有胆大的来不及穿衣甲便拿着武器往上冲，但还没等他露头，手中的戟便被砍断。
只听到两个威严的声音喝道：“把武器丢上来，不然格杀勿论！”正是欧钦的声音。
还有几个亡命之徒企图往上冲，刚冒头手臂便中剑，刀剑掉到地上。欧钦又喝道：“再不知死活的话，我就要你们的狗命了！”
船舱里一阵混乱，一个声音道：“你真能让我们活命吗？”
“当然能够！我们不想杀你们，你没听到你们的哨兵还在叫吗，我只是让他们受点伤而已。如要他们的命的话，早没有了！”
下面又是一阵叽叽喳喳的声音，不多时一个声音喊道：“好！我们投降！你说话得算数！”怎么这伙残兵这么快就投降了？原来他们吃过几场败仗，早已是惊弓之鸟。现在国家也亡了，好容易才在战场上逃得了命，谁也不想轻易地把它丢掉。只要能让他们活命，那还有斗志？范蠡正是算准了这一点，才敢这样袭他们。
“你们下面有多少人？”
“二十多个”两只船都是这么说。
“好！把武器都丢上来吧！”
于是，各种武器丢上甲板上来，丢完之后，吴瑜和灵姑洋把所有的武器全都扔下水去。
“谁是头先上来吧！”
下面又是一阵叽叽喳喳的议论，不一会，两只船各有一个人举着手上来了，吴瑜瑜和灵姑洋拿出绳子，分别把二人给捆上。吴瑜说：“得先委屈你们一下了！”
吴瑜把两个俘虏放到小船上，由灵姑洋接着，划着船回去了。
欧钦和古城子分别对舱下的吴军说：“现在你们不许动，待我们走后才能出来！”
众军更是喜出望外，齐声应着。
他们相互掩护着下了船，悄然地回到岛上。临走时没有忘记把大船的锚索给砍断。
两艘战船锚索被砍断后，停留不得，只好连返回山寨去了。
早饭时分，在范蠡的中舱，范蠡和伯扬先生叫把俘虏带进来。
灵姑洋和吴瑜押着两个俘虏走进来。范蠡吩咐把绳子解开，说：“让两位将军受惊了！”
其中一位年纪约三十岁，络腮胡子，十分壮实汉子，稍微活动了一下酥麻的手臂，问道：“你们把我们的人怎么样了？”这人正是三寨主杨锋。
“没怎么样，除了你们都放回去了！”欧钦答道。
“那好！你们要把我们怎么样？要杀要剐谁你们便！”杨锋毫无惧地说。
“哈哈！那来那么严重，我们并无仇怨啊！请你们来，只是要你们给大寨主莫石传个话，我们无冤无仇，没有必要这样兵戎相见，以死相拼！”范蠡诚恳地说。
“请问，你们是干什么的呀？”
“亡命的！”
“有姓名吗？”
“不便相告！”
“好吧！你们的信我可以传到，我们大寨主也说过，你们不是一般的人，但是一些忠义之人。其实，我们也不想与你们为敌。只不过我们吃了那么大的亏，总得知道这亏吃在谁的手里呀！”
“哈哈！看来莫寨主也是一个豪爽的人呀！好吧，请他来我们可以交个朋友！”范蠡爽朗地说。
“好的，这话我一定带到！告辞了！”
“哈哈！杨寨主何必马上就走呢？我们可不能怠慢客人呀！这一让你们受委屈了，特备下一杯薄酒，向二位赔罪！”
“就不必了吧！”
“二位不必客气，四海之内皆兄弟嘛！上酒！”
范蠡的喊声刚落，绿绮、红绡、紫珠、黄娥四人捧着酒菜进来，放在各人的案前。黄娥将酒菜放到杨锋面前，特地把杨锋看了几眼，言又止，低着头出去了，似乎还含着眼泪。
饮酒正酣，猛听得湖上鼙鼓声急。
杨锋起身，道：“一定是大哥来了，我得去看看，以免又生误会！”
正说着，吴瑜来报：“莫石派人下书来了！”
“请进来吧！”
吴瑜转身引领一个人走进来，那人呈上书信，一见杨锋在坐，急忙躬身行礼，问道：“三寨主好！”
“是大寨主来了吗？”
“回三寨主的话，大寨主和二寨主都来了！”
信是写在木板上的，范蠡看了微微一笑，递与杨锋。杨锋看后，说：“大哥误会了，我得去向他解说一下！”
“请他来吧！我们是不打不成交呀！”
范蠡正随杨锋一道去迎接莫石，红绡来说：“夫人有请！”
范蠡对杨锋道：“杨将军请先行一步，朱某随后便到！”
杨锋点点头，同来人一道下了船，由吴瑜陪着送出岛去。
大寨主莫石、二寨主斗胜同杨锋一道，由吴瑜陪着进入水塘。范蠡和伯扬先生在水口边相迎。
这莫石约四十来岁，高挑个子，白净面皮，五绺长须。他原是吴国水军中的一个下级军，吴军战败后，水军基本被歼灭。莫石收容了一些残兵，约数百人，与斗胜、杨锋等人结为兄弟，分任寨主，干着打家劫舍的无本钱的买卖。不意这次在范蠡等人手里吃了大亏。
“范蠡抱拳行礼道：“三位寨主金安！朱某无意之中冒犯了虎驾，我等这廂陪礼了！”
莫石等三人也一齐还礼。莫石道：“些许误会，不提也罢！倒是我等莽撞，自取其辱了！”
范蠡道：“我等自不量力，以卵击石，不过侥幸而已！”
莫石“哈哈！”笑道：“常说：‘兵在精而不在多，将在谋而不在勇’此番我等受教了！”
范蠡也等道：“将军扼住水道，以逸待劳，也是善于用兵了！”
莫石双手连摇，说：“朱公这样说令在下汗颜了！”
众人一路说着，进入了中舱，分宾主坐下，绿绮、红绡、紫珠等重新排上酒宴。
酒过三巡，范蠡开口问道“三位寨主是那里人呀？”
莫石和杨锋报了姑苏，斗胜则是笠泽。
“啊！家里都有些什么人呀？”
“兵荒马乱的，家里也不知道还有些什么人了！”杨锋说。
莫石也道：“我们都派人回去找过，姑苏城十室九空，也不知家里的人到那里去了，还在不在人世！”
范蠡叹了一口气，说：“是呀！兵连结，哀鸿遍野，受苦的还是寻常百姓！”
伯扬先生也道：“帝王们争强争霸，与小民有什么关系？我们小老百姓只求有个太平的安稳日子过就足够了！”
莫石等人点头称是。
众人闲话了一会，范蠡问道：“莫寨主是不是有一个？”
莫石点点头，说：“是有一个，名叫阿珠，五年前她13岁那年，被选入宫中，现在也不知怎么了！”接着，他吃惊地问：“朱公，你怎么知道？莫非你有她的消息吗？”
范蠡笑了笑，叫道：“进来吧！”
“哥……”接着是“哇！”地一声哭声，黄娥冲了进来，一下扑到莫石怀中。
“阿珠！真是你吗？”劫后重逢，兄俩抱头痛哭。男儿有泪不轻弹，莫石这个勇猛的汉子，也哭得象个泪人似地。
在座诸人也陪着掉下泪来。
哭了一会，莫石收住眼泪，问道：“这几年你在宫里过得还好吗？是怎么跑出来的？”
黄娥呜咽着说：“若不是朱公夫照顾，我也不知会怎么样了！”
莫石闻言，向范蠡行了一礼，说：“多谢朱公对舍的照顾！”
范蠡还了一礼，道：“莫兄不必客气！同是天涯沦落人，互相照应一下也是应该的！”
莫石惭愧地说：“话虽这么说，我只有这么一个，朱公也是我家的恩人了！可我……”
范蠡摆摆手，说：“不知者不为过，些许误会就不用提了！”
伯扬先生插嘴道：“你们兄团圆，应该高兴才是。不如我们干上一杯表示祝贺！”
众人齐声称“善！”
绿绮、红绡、给每人斟上一杯。众人一齐举杯，齐声祝贺莫石兄团圆。
莫石干了酒之后，高兴地邀请朱公等人到山寨作客58xs8.com