祝劭的丫鬟米兰打听到这话，急急地跑到她的闺房中汇报：“，……太爷说让你自己选姑爷呢。”
祝劭既不刺绣，也不抚琴，懒懒地歪在榻上，淡淡道：“婚姻大事，父母做主，怎能让我来选。”
米兰唧唧喳喳道：“便是庄家和晏家的少爷都好得不得了，太爷和老爷难以决断，怕委屈，才让自己选，这可是体恤的一片心啊。”
祝劭幽幽叹道：“心……”
米兰知道她的心事，叹口气劝道：“，奴婢也曾听府中小厮议论过，庄家和晏家的少爷无论哪个，都是佳婿。的婚事定能满。”
祝劭懒得再听，也不愿多问，翻了个身闭目养神。
即是父亲发了话，祝谬便请庄裁和晏城过府一叙。这二人都想着定是要考较自己了，着意地装扮了一番。庄裁身着月白深衣，帽上饰着块碧玉，腰间佩着翡翠玦，更显垫如冠玉，丰神俊朗。晏城身穿藏青深衣，帽上饰明珠，腰间佩着羊脂玉，整个人沉稳大方，浑然一气。这两个少年均方弱冠，一青一蓝，风采翩然，便如明珠和玉，各放光彩。
庄裁和晏城来到堂上，见堂上只祝谬和祝谦坐着，堂后垂着厚厚的纱帐，更有隐隐的幽，知道纱帐后是眷，不觉脸有些发烧，更起了争强好胜之心。
祝谦请他二人坐下，待奴仆奉上茶后笑问：“公决，仲坚平日喜读何书？”
庄裁想着祝谦是太常，祝谬是儒者，投其所好答道：“喜读《论语“《礼》。”
祝谦唔一声：“孔子之时，周室微而礼乐废，公决有何见地。”
庄拨道：“孔子云，夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。小可不如圣人，仅能征周礼。”
祝谦见他婉转回避问题，只微微一笑，转向晏城：“仲坚何如？”
晏城行礼道：“在下喜读《书》。”
祝谦于《书》不是很通，便不再发问。
祝谬问道：“《洪范》篇箕子言八政，何为八政？”
晏城答道：“一为食，二为货，三为祀，四为司空，五为司徒，六为司寇，七为朝觐，八为军事。”
祝谬点头道：“仲坚以何为重？”
晏城思索片刻答道：“城窃以为司空为重。”
“愿闻其详。”
“孟子云，桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯雕矣；得其心有道：所与之聚之，所恶勿施，尔也。若能使百姓有所产，使其上可以养父母，下可以养子，丰年终身饱，荒年免于死亡。则社稷无忧矣。”
晏城这番话说得稍嫌稚嫩，溶是诚恳。祝谬微微点头。
帐后的祝劭听了会儿，起身怏怏离开。祝谬的子龙氏又坐了会儿，来到祝劭闺房，微笑道：“劭儿中意哪一个？”
祝劭垂目道：“全凭父亲母亲做主。”
龙氏见她这样倒不像是羞涩，反倒有些懒懒的，诧异道：“莫非一个都不中意？”她停顿片刻，试探她的口气：“那晏仲坚小小年纪，倒是难得的持重。”
祝劭不屑道：“故作稳重罢了。”她想的是，真正能做大事的人焉能如此拘泥，当谈笑间杀伐决断，便如……便如他一般。这么想着，脸不有些发烧。
龙氏想着年轻的孩子爱俏，这么说是中意那个俊俏的庄裁了，笑问：“庄公决真乃一翩翩君子。”
祝劭冷笑道：“若论君子，谁能及得上那国中第一男子？拿他比那人，只不过是瓦砾相较于明珠罢了。”心中又想，他师弟也是如此不凡。那是自然，不然如何配当他师弟。
龙氏思忖着，这莫不是中意那男子？她沉吟片刻道：“若论那夏大夫，倒是那一等一的人才。我听你父亲提起，你三叔最是推崇他，说他是神仙般的人品，又有那仁爱之心，当真世间少有。只是……听说他对亡甚是深情，虽未立誓不娶，那个意思却在那儿，怕是……”
祝劭不呢娇嗔道：“母亲这是说哪里话！？劭儿岂是那不知羞耻之人，只不过是打个比方，就惹出母亲这许多话。”
龙氏见从她这里问不出什么，起身离去，叫过米兰问她可有意中人。米兰自是知道的，只是得了祝劭的叮嘱不敢说，便说：“奴婢也不知。”
龙氏离去后，祝邵在房中呆坐片刻，见米兰进来，淡淡问道：“夫人问你什么了？”
米兰迟疑道：“夫人问可有意中人，奴婢照的话说了。”
祝邵点点头，沉吟片刻道：“你去告诉小丁，让他去说一声，我想过两天进宫去看扈娘娘。”
庄裁和晏城告辞后，祝谦对祝谬笑道：“两人均是人中龙凤，委实难以决断。晏城持重却稍嫌迂腐，庄裁机敏却略嫌轻浮，好在年轻，假以历练必当成器。”
祝谬笑道：“需得问过劭儿之意。”
祝谦唔一声笑道：“无论选中了谁都是良缘。”
祝谬回到房中，见子龙氏已等在房里，问道：“劭儿意下如何？”
龙氏轻皱眉头：“怕是皆不中意。”
祝谬有些诧异：“这样的少年郎都不中意！？”
龙氏叹道：“揣摩着她另有意中人，却又问不出。她只说全凭父母做主。”
祝邵已有将近一年没进宫，去年秋天扈婕妤来接她进宫赏秋，今年她懒懒的便也懒得进宫去。扈婕妤见她被小黄门引着进来，笑着朝她招手道：“可有些日子没见了……说是你这一向身子不快，可好些了？”
祝邵端端正正行了个礼：“娘娘。”
扈婕妤佯装不悦道：“偏你要和我见外！”
“君臣之礼不可废。”
扈婕妤咯咯笑道：“好了好了，说不过你。”拉着她坐下，问她这一向都做些什么，姨妈可好？姨夫可好？表兄表弟可好？家中其他人可好等等。又问她外面可有什么新鲜有趣的玩意儿。
扈婕妤在深宫中虽然得宠，也是颇为寂寞，囿于规矩不能出宫，身边除了其他嫔就是宫，没个身份相近贴心说话的。祝邵一来，她便拉着她说了一箩筐的话。她那年开的那个玩笑也有几成真心。若是祝邵进宫，她身边就有个娘家人，多个依靠也好多个陪伴也好都是好事。就算祝邵会分去她的宠爱，她也没有十分在意。她也知道圣眷不可能长长久久，祝邵得宠好过其他人得宠。
以前祝邵总是事无巨细地一一告诉她，今天却有些心不在焉，心事重重的样子。
扈婕妤嗔道：“哟，莫不是和我说话说烦了。”
“娘娘说哪里话……”祝邵轻叹一声，低声道：“只是想着我们这样的日子不多了。”
“怎么！？”
祝邵不答。扈婕妤看一眼米兰，米兰忙小声道：“太爷老爷在替选亲事。”
扈婕妤笑道：“这是好事啊……”她顿时兴奋起来：“都有些谁家？”
米兰看一眼祝邵道：“太爷和老爷挑过后定了两家，一个是大鸿胪庄家的庄裁，另一个是宗正晏家的晏城。太爷说要看的意思。”
人天生都是爱八卦的，扈婕妤听这么说，更兴奋了：“这么说定是见过了，快跟说说看中了哪一个？……这两个人我都没见过，既是挑过的定是不错了。”
米兰忙道：“娘娘所言极是。庄家少爷俊俏，晏家少爷老成持重，都各有各的好，只是……”
祝邵轻喝道：“多嘴！”米兰便不敢说。
扈婕妤咯咯笑着推了一把祝邵：“瞧你还害羞，若是成亲那一天……”她拿帕子掩着嘴，笑看着她不语。
祝邵红着脸恼道：“娘娘尽来取笑邵儿。”起身去更衣了。
扈婕妤让几个宫跟着她，留下米兰说话：“你方才说只是，只是什么？”
米兰支吾道：“奴婢不敢说。”
“让你说你便说！”见她仍是支支吾吾，轻喝道：“莫非你敢抗旨！？”
米兰忙跪下道：“奴婢不敢……唔……心里有人了。”
扈婕妤直起身：“哦？谁？”
“雷司农雷大人。”
扈婕妤倒吸一口气：“他？……你家又是何时见过的他？”
“娘娘忘了，便是去年蹴鞠赛……的丝帕被雷大人捡到了，便说了间话，雷大人还问讨丝帕，怎敢如此，便没给，不过心里倒是留下了雷大人……”她叹息一声：“太爷老爷要给定亲，怎敢违了长辈的意，也不敢说个不字。心里却熬得慌，眼见着一天天瘦下来了。”
扈婕妤咯咯娇笑道：“还有这么一出……怎的不告诉姨妈？”
米兰急道：“最是守礼，这样的事怎能出口！奴婢这些还是天天试探才慢慢试出的。又是个喜欢往心里藏事的，唉……”
不一会儿祝邵回来，她们也不说了。
晚上刘珃过扈婕妤宫中来，扈婕妤替他宽衣的时候笑道：“今天邵儿进宫来了。”
刘珃笑道：“正好陪陪你，你们有些日子没见了吧。”
扈婕妤嗔怪地白他一眼，解开他的腰带：“要臣说，能进宫来最好，皇上身边多个人服侍，臣身边也多个说话。”
刘珃揽过她，捏着她下巴笑道：“你不怕朕去疼她不疼你了？”
扈婕妤不满地努努嘴，拍掉他的手：“皇上也太小瞧臣了！臣焉是那样的人！？我们要好，好便是臣好。”斜他一眼，叹道：“现在怕是不行了，家里在给说亲事呢。”替他将深衣带子解开。
“哦？说中了哪一家？”
扈婕妤忙说了，把雷诺那一茬也说了。
刘珃坐下，把腿一伸，让一旁的宫替他脱靴，脸上似笑非笑地默然片刻笑道：“那日林子里居然有这许多事……邵儿倒还有些眼光。”
扈婕妤笑嗔道：“皇上说的可不就是玩笑话！婚姻大事，父母做主，即便是心里有人又能如何！？”
刘珃微微一笑，不语。
雷诺瞅了个机会向景平帝重提将私铸钱改为铸钱，因铸钱用的是铜和镍，也因此奏请收回铜矿镍矿的开采权，劝说道：“皇上，私铸钱的弊端从小里说其一是因利大而使小人趋利，其二是工减料，四钱铢铸成三钱铢，说到底还是为了个利字。从大里说一是货币不统一，各郡国各铸其钱，币制一乱，后患无穷。其二是铸钱者只管铸钱，不管统筹，势必造成钱或多铸或少铸，多铸则钱贱物贵，少铸则钱贵物贱，均非利事。”
刘珃沉吟半晌，点头道：“卿言之有理……”他伸了伸左胳膊，又伸了伸右胳膊，冷笑道：“只是，朕这左右臂伸得并不如何顺畅啊。”
雷诺知道他的言下之意，陪着笑了笑。
刘珃看看雷诺，忽道：“听说那年蹴鞠赛后你和祝谬掌珠颇有些因缘，还问她讨帕子。”
雷诺心里咯噔一声，忙陪笑道：“皇上莫不是取笑臣，不过是捡了她的帕子还给她，说了两句闲话。问她讨帕子一事更是无从说起，怕是以讹传讹。”忐忑地想，他这时候说起这个为的什么？他心中涌上一个不详的预感。
刘珃哈哈一笑：“如此巧合，也算是一段佳话……你看武城侯来做这个媒人不辱没你们两家吧……”说完欢畅地笑了几声。
雷诺心一紧，直起身子磕了个头，饶是他有急智也只想到了一个主意，忙道：“皇上！这些年并非无人向臣透露过结亲的意思，也并非没有贤淑的子，臣未曾考虑婚事皆因师父曾言，臣三十五岁之前不宜成亲，因此才一直蹉跎至今。”
刘珃“哦？”一声：“竟有此事！？”看着垂下眼帘的雷诺沉默片刻，忽然噗哧一笑：“你们这两师兄弟，一个个的不成亲，莫非都是因为师父发了话？”
雷诺听他话里有话，思忖片刻道：“师弟早已成亲了，只因周沚青去得早，她又是个念旧的，因此这件事是提也不提的。”
刘珃收敛笑容，轻轻地“哦”一声，这声“哦”却与刚才截然不同。他沉吟片刻，微微一笑：“男儿大丈夫，若说是为了建功立业，不成家都还说不过去。爱卿如今位列九卿，乃是朕的股肱之臣，也可谓功成名就，焉能不成家？……爱卿乃是家中单传，不成家生子当属不孝。尊师定也不愿见你背负如此大罪……尊师虽通先天演算，只是世事皆有变数，彼一时此一时也……如此……朕让大典星替你和祝家千金算算良吉，若是大吉，也不好断了你俩的姻缘。”
雷诺心说，这让他一算，一定是大吉，绝无第二种可能。他心急如焚，却想不出其他的理由，深秋凉天，额前冒出豆大的汗珠，背上也是衣裳尽湿，只是道：“皇上，师命焉敢违？”
刘珃哈哈笑道：“这如眷，爱卿怎如上山遇见猛虎一般？……虽说师命不可违，却也不能逆了伦常……卿擒放心，朕定让大典星仔细推演。卿乃朕之良臣，若非大吉，朕怎敢做成此桩婚事？”他停顿半晌，觑着雷诺缓缓道：“铸钱一事，若不借助各世家之力，卿可有何良策同时应付各诸侯王和几个世家？”
雷诺一震，方才心中那熊熊的燎原之火瞬间烧没了火头，渐渐收回火舌，慢慢熄灭。他缓缓坐回腿上，沉吟半晌，沉声道：“容臣细思。”
刘珃唔一声，微笑着点点头。
建邺城西的同仁堂中跌跌冲冲撞进来一个人，手中牵着一头脏驴，衣衫褴褛，满面尘土，脚下的草鞋都烂祷了样子。店里的小伙计忙扶住他，见他嘴唇干裂苍白，忙打了碗水给他。那人咕嘟咕嘟喝干一碗水，咽了咽口水道：“快！快请出你家东家来！”
那小伙计迟疑片刻，忙去内堂请了汤用出来。本来这么一个奇怪的人张口就要见东家，放到哪家店铺都是见不到的。不过同仁堂以救助穷人为目的，门槛不高。
汤哟到外堂，那人眼睛死死盯着他看了几眼，摇头道：“不是见你，是见你们同仁堂的东家，夏大人！”见他皱着眉头迟疑不决，急道：“人命关天的大事！”
汤应将他带到内堂。他为人谨慎，不问清楚是不敢让人随便去见夏苏阳的。听得那人说是兰陵地动，当地县令隐瞒灾情，死伤甚重，倒吸了一口冷气。那人又道：“小人去郯县同仁堂求助，掌柜的说此事府压着他也不好办，指点小人来求夏大人。”
汤用沉吟片刻，让方才那小伙计带他到大司农府去找六安。到了门上一问，六安却跟着夏苏阳出去了，只得等着。直等到将近午时才见六安驾着车回来。那小伙计怕六安就这么进去了，忙叫住他说有人要见大人。
夏苏阳从车中出来问道：“何人？”
那人一见夏苏阳，心说，这定是夏大人没错了，忙跪下磕头：“小人鲍仲，是兰陵人士，有要事禀报夏大人。”
夏苏阳见他不再说下去，命六安把他带进府中，听他说完沉着脸道：“兰陵报上来的竟然只有……你说说当地的情形。”
鲍仲忙道：“何止，怕是有六级不止！兰陵县城十屋九塌，没塌的也都是富户的房子，结实。不光是县城，村里也遭了殃。听说丞县、缯县也地动了，具体小人不知。地动的时候是白天，留在屋子里的人不多，死的人不多。就算这样，也差不多有半成。伤的人多，怕是有二、三成，这还没算上轻的。这些倒不是最难，最难是……”他哽咽一声：“水也污了，吃的也不够，没有药……再这么下去，活着的人怕是……小人先去的郯县，掌柜的让小人上京来。小人赶了三日三，就怕……就怕……”
夏苏阳冷然道：“那县令隐瞒灾情倒还罢了，竟敢不赈灾！？”
“县令命人将城封了，小人是翻墙出来的。”
夏苏阳皱眉沉思道，东海郡守是曹家一派的，听说不久即将升迁，难怪他要隐瞒且有这个胆子隐瞒。她见鲍仲神情憔悴，眼中满是血丝，命人带他下去休息整理。
鲍仲跪在地上直磕头，不肯走。
夏苏阳微笑着安慰道：“我知道你心急，不过此事需得报与皇上知晓，行事方能便宜。今日无论如何是走不了，你且好好歇息一晚，明日一早出发。”
鲍仲忙磕了个头下去了。
夏苏阳叫过六安，吩咐他去钱庄各转二百万钱去临煌东海的同仁堂，再去武城侯府请凤小侯爷传书给这两个地方，命他们购买所需粮食、药材及净水的药物，还需准备搭建帐篷的油布。她这里自进宫去禀报不提。
夏苏阳从宫里回荔，在实验室中边整理她的瓶瓶罐罐边理顺脑子里的事，扭头拿药品时眼角瞟见门口一个影子，却是雷诺，闲闲地倚着门框站着，目光深沉地看着她，也不进来。她放下药品转身笑道：“呆站在那儿干吗？”
雷诺扯起嘴角笑了笑，迈着悠闲的步子走到她面前，忽然张臂将她抱住，抱得紧紧的，手掌揉着她的后背，仿佛想将她揉进自己身体里。不知过了多久，雷诺放开她，却又捧住她的脸，吻如急雨般落在她脸上，最后含住她的唇用力吸吮着。
夏苏阳嘤咛一声，嘴唇微微张开，柔顺地接纳着他的侵入，热情被他一点一点地点燃。等他留恋地离开她的唇，她噘起嘴，既喜且嗔道：“你这样也不怕被人看见！”
雷诺伸出大拇指轻抚着她的眉眼，笑道：“被人看见了我们就死在一起。”
夏苏阳深情地看着他，眼中浓浓的情意仿佛暴雨将至前的黑，浓得化也化不开。她依在他怀中，低声嗔道：“傻瓜！我想和你一起活。”
“是……”雷诺喉中哽咽一声，抱紧她，让她靠在自己肩头，怕她看出异样，连眼泪都不敢湿润了眼眶便立即收回。
夏苏阳回抱住他，轻抚着他宽厚的背，柔声道：“你有心事。是公事上不顺吗？”
雷诺不答，半晌缓缓道：“我今天回来，看见路上庸庸碌碌的人们，便想到了你。想到家里有这么一个得像仙境的园子，有这么一个得像仙子的人在等着我回家，而这个人深爱着我……我这是几辈子修来的福气，能有你来爱我。”他轻抚着她的发，在她耳边轻柔低语：“苏阳，你这么，这，你的心比最澄清的露珠还清，你就是这世间最好的事物……不，你不是属于这凡间的，你是天上的天使。我贪恋你的丽，折断了你的翅膀，让你折堕了。可是我太肮脏，也太无能，修不好你的翅膀。而且我又这么自私，私心地把你留在身边……苏阳，是我不好……”他的泪终于还是没有忍住，无声地落在她肩头。
夏苏阳听他语气有些异样，想看看他却被他紧紧地抱着，炕到他的脸。她轻抚着他的发柔声道：“你这是怎么了？是不是有什么为难事？说出来我们一起想办法。”
雷诺长舒一口气，笑道：“哪儿有什么为难事。只是……”他叹息一声：“苏阳，你太而我太丑。你这么，就像一个精灵。我这个样子，你怎么会我？”
夏苏阳轻笑一声，嚅嚅低语道：“傻瓜，爱了就是爱了。无论你什么样子，我都爱你……哪怕你从天蓬元帅变成猪八戒，我也爱你……你不信我爱你吗？”
“我信！我只是不敢相信自己……我做梦都想拥有你的好。后来，终于你告诉我这不是梦。我了好些天才真正明白过来，这真的不是梦……这不是梦，可是又还是梦，还是我的梦……”
他的声音越来越低，夏苏阳最后完全听不清，只知道他心里有什么事让他伤心难过。她心一酸，柔声道：“别难过，我会陪着你，我陪着你好吗？……诺，我永远都陪着你，不离开你，这便不是梦了。”
雷诺牵起她的手，按在自己心口：“苏阳，你听见了吗？我的心在说，我爱你永远……永远！哪怕海枯石烂，沧海桑田，哪怕世上这一切都不存在了，我还是爱你，只有你能在这里！”
夏苏阳微笑着依偎在他怀里，静静地享受着此刻的宁静温馨。好半晌才轻叹一口气：“诺，明天我要离京一趟。”
雷诺身体秘一震，脸上变：“你要走！？”
夏苏阳忙把今天的事原原本本说了一遍。
雷诺抚着她的脸笑叹道：“你现在做事越来越妥帖了，都不需要我了。”
夏苏阳撒娇道：“当然要！我要你养我！”
雷诺抱紧她在怀里，将脸埋在她发中：“那里到底是灾区，你去我不放心……再说，皇上同意了吗？”
夏苏阳哂笑道：“他怎么会同意？上次我说要去田庄研究种田和水利他都没同意。我这次根本就没对他说。反正现在苑不能举火，我闲了下来，又不用进宫，他不会知道我走了……”她噗哧一笑：“就算知道了，大不了我回来他生个气罚一罚就完事了。值得！”
雷诺心里好笑，也就是她敢仗着刘珃的宠爱胡来。他转念又想，这段时间她不在京城也好。
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