走水路比旱路轻松许多，更为平稳，也不用一直坐在马背上，活动空间大了许多，夏苏阳心情也变得轻松起来。她站在船头，眯起眼享受着拂身的凉风，叹道：“不意长江水竟如此之清。”
凤嘉笑道：“此已是长江下游，即将入海，江水中已集聚了许多泥沙，南郡往西，江水更为清澈。”
夏苏阳自言自语道：“是啊，现在又没有什么工业污染……若是能到长江的源头，那才是至清至纯的水。”
凤嘉听她说得古怪，皱眉问道：“臻明，你方才说什么污了？”
夏苏阳啊一声醒悟，忙掩饰道：“我方才说，长江源头之水才是至为清澈的。”
“莫非你去过长江源头。”
夏苏阳微笑着摇摇头：“尚未……只是听师父说起过。长江源头之水来自万余里高的雪山，那里人迹罕至，万年的冰雪化成水，汇集成江……你看，这江中的每一滴水都是来自万年以前。如果水滴也能记录历史，我们就能知道万年前发生的事情。”
凤嘉笑道：“水乃毫无灵之物，焉能记下这些？”
夏苏阳朝他挑眉一笑：“子非鱼安知鱼之乐？或许它知道，只是我们不知如何与之交谈。”
凤嘉虽不赞同她的说法，却也只是笑了笑，叹道：“尊师真可谓是学贯古今。”
“师父知道这些不过是研习前人留下的知识，再将之传授于我。”
凤嘉诧异道：“既如此，为何汉国之中无类似之记录？”
夏苏阳“呃”了半晌，只得道：“这个苏阳然知。”
凤嘉对她所说的“前人的知识”很是好奇，继续问道：“既然尊师也未亲见长江源头，如何便知长江之水来自于那雪山？”
“呃……”夏苏阳沉吟片刻道：“有时并不需亲见。正如史所记载之历史，需得无误。记录此类知识之人也是，不可臆造，也不可有所偏颇。”
凤嘉叹道：“记录之人非得忍受常人所不能忍受之苦，方能到那人迹罕至之处，记录下这些。”
夏苏阳道：“自然是这样，不过也并非极难之事……”她见凤嘉不解地看着她，沉吟片刻，问道：“凤嘉，人一日可行几里？”
“三，四十里。”
“若是骑马呢？”
“当有三，四百里，若是快马，则有七，八百里。”
夏苏阳点头笑问：“若有一快马，能十倍快于其他马，那一日能到何处呢？”
“若果有此马，可由建邺至长安矣。”
夏苏阳继续问道：“若有一马，百倍快于其他马，一日能到何处也？”
凤嘉倒吸一口气：“则可一日之内游遍九州。”
夏苏阳道：“是啊。当能日游九州之时，九州也不再大了，还有更大的地方。以前无马无车之时，人所能活动之地不过方圆几十里。有马有车之后，能及方圆百里甚至千里。而以后，则能及方圆万里甚至十万里。所以，现在看来至难之事今后并不是难事。”
她这番话说得很慢，凤嘉倒是都听明白了，故意笑着责难道：“秦朝以降都尊道术，成仙乃至难之事，莫非以后人人都能成仙？”
夏苏阳笑道：“这倒不能，人为肉身所困，阳寿尽了肉身已是死物。不过人的阳寿倒是越来越长，活一百多岁也并非难事……还有，飞到月亮上也并非难事，更远的地方都可以去。”
凤嘉抚掌笑道：“臻明却是厘我，你又不曾研习易经，如何能算出身后事。”
夏苏阳呵呵一笑，也不解释。
凤嘉眯着眼睛笑道：“臻明知道这许多稀奇古怪之事，可否将你所知教我？”
夏苏阳蹙眉沉吟半晌，忽然道：“凤嘉，此刻的我与一刻前的苏阳可是同一人？”
凤嘉不解道：“自然是一人！臻明因何有此一问？”
夏苏阳笑问：“这长江之中，前一刻流过的水与此刻的水可有不同？”
凤嘉道：“自是不同，前一刻之水已流过。水乃流淌之物，人却非如此。”
夏苏阳笑道：“你岂未听过‘时间流逝’一说？”
凤嘉皱眉想了想，似乎明白了些，又不是非常明白。
夏苏阳叹息一声：“若将时间比做这长江水，每一刻都是不同的，身处于其中的人，每一刻也是不同的人。”
凤嘉思索良久，不能理解。
夏苏阳叹息道：“你若能完全领会我适才所说，我方能将我所知告你。”
凤嘉皱着眉头，沉默不语。
路上这么慢慢走着，先前因凤嘉的伤耽搁了几天，景致好的地方再多停留两天。这么走走玩玩，眼看着便到了八月底。这一日离建邺已不足两天的水程，兴儿来向夏苏阳禀报说打算登岸先行一步，好让家昼做安排。夏苏阳嗯一声，淡淡道：“我已修书钱塘王，此来京城先暂居他府中。”
兴儿一听此言，苦着脸道：“先生，小的如何向大人交代。”
夏苏阳淡淡道：“不用你向他交代，他自己知道……我只带着琴姬和东儿过去，其余人跟着你回府。”
凤嘉在夏苏阳身后听她如此说，嘴角浅浅地浮起一个高深莫测的笑容。
雷诺听到兴儿的禀报，心里很是懊丧，脸上却未显露分毫，只是淡淡道：“知道了。”
现在雷诺的府邸宅地大了，奴仆也多了，没个管事的不行。他见兴儿本分可靠，人虽不是很机灵，好在做事循规地一丝不苟，也算是妥帖，便升他做了管事的，府里的账目也暂且由他来管。旺儿虽然也跟了他这么久，但他有些滑头，又好吃酒，便只让他管着几个小厮。平安仍是管车马。府中又新买了一些粗使的丫头，几个厨娘，几个擅针线的丫头，还有几个大方得体的丫头房中使唤。雷诺自己房里用的两个丫头都是老实巴交不怎么说话的，便以他抬眼看到的笔，墨命名。
深人静时，雷诺悄悄翻进钱塘王府，避开王府中的侍卫。刘玖知道夏苏阳不喜嫌人打扰，命人收拾出王府一角的一个清净优雅小院给她们居住。雷诺悄无声息地跳进院中，他不知道夏苏阳住哪间屋子，想着还没熄灯的那间便该是了。他蹑手蹑脚走到窗前，听见里面幽幽叹了口气，心一动，小声唤道：“苏阳。”
夏苏阳一惊，倒吸了口气，很快醒悟，却也不出声。雷诺听里面半天没动静，走到门前伸手去推门，里面却闩上了。他低声道：“苏阳，开门好吗？”见她不答，小声道：“我是着进王府的，万一被人看见，岂不是怎么也说不清楚。”又隔了会儿，才听见她来开门。
雷诺推门进去，转身将门关好，见她背朝着门口坐着，一声不浚他在她身后坐下，微笑地看着她，也不说话。夏苏阳听见屋子里静悄悄的，只有她自己的呼吸声，仿佛他未曾进来似的，心里诧异，不觉扭头看了看，却见他正笑眯眯地看着她，登时沉下脸转过头去。
雷诺柔声道：“苏阳，你能来，我很高兴。”他知道她不会理他，也不在意，自顾自地说道：“王府里人多眼杂，你在这里毕竟不方便，哪儿有家里好。再说，这里的人又势利眼，万一你遇到这样的小人，岂不是心里堵得慌。你就算生气，也别跟自己过不去……还有，你也该为琴姬考虑考虑，她是粹里出去的，万一碰到王爷的姬刁难她或用话刺她，她岂不是心里不舒服……苏阳，住个十天半个月的就回家好吗？”
夏苏阳不答，半晌冷冷道：“我要睡了。”
雷诺绕到她面前，笑道：“你怎没问问我的情况？你就一点也不关心？”
夏苏阳垂着眼不说话。
雷诺笑着将他进京面圣的经过说了说，尤其是考数学的那段更是添油加醋地说了一遍，见她脸上表情缓和许多，笑问：“你会不会解‘五猴分桃’的那题？”
夏苏阳皱眉想了想，又取过笔在竹简上画了半天，叹口气摇摇头。
雷诺坐到她身边，从她手上取过笔，为她讲解道：“你看，既然多出一桃，说明少了四桃，加上这四桃，再让它们满足五的倍数，得出来的数最后再减去这加上的四桃，不就是答案了。”
夏苏阳仔细思索片刻，接过笔在竹简上演算一遍，笑道：“果然！”扭望雷诺笑吟吟地看着她，啪地把笔放在笔架上，沉下脸。雷诺见她那赌气样，不笑出声来。这样一来，夏苏阳也不好对他横眉冷叮
雷诺继续和她闲聊：“前几天下了早朝，那个瞿昊不知道从哪里钻出来，从后面赶上我，非要我告诉他怎么解。他说他知道答案，就是不知道有什法子。他居然想了有一个月，真服了他。不过那老头倒真是痴迷于数学，只是我竟霉了。”说完摇头叹气故作黯然状。
夏苏阳不解地看着他。
雷诺笑道：“以后他可不就缠上我了。”
夏苏阳笑了笑，垂头沉默片刻道：“你回去吧，明天还要上早朝。”
雷诺地应一声，目不转睛地看了她几眼，深深地叹口气，张臂抱住她肩头，脑袋枕在她肩上。夏苏阳身子一僵，便要挣脱，听见他疲惫地说：“别动，让我靠一会儿。”她迟疑片刻问道：“你是不是很累？”
雷诺长叹一声：“别担心，没什么……”又叹了口气：“苏阳你说的对，京城中的人和事的确复杂许多。我们在这里，没有亲戚朋友，没有同宗同学同乡。在这个世界，我只有你，你只有我。而在这里，什么都要讲关系讲情谊，要想做点什么事没有人支持那就是举步维艰。”
夏苏阳安慰道：“你别太心急了，慢慢来。你别总想着升发财，我们也不用过很奢侈的日子。再说，我也可以出去挣钱的，你不是说我做的玻璃能卖很多钱吗？如果真的缺钱，我做些玻璃去卖。”
雷诺从她肩头抬起头笑道：“哪里就那么难了！？我不过是心累，想找人说说话也难。”他见她神情有些松动，叹息一声柔声道：“苏阳，我知道我让你失望了，我现在说后悔也晚了。我只希望，希望你能给我个机会，让你看到我的心。”
夏苏阳垂下脸半晌不语，好半天才轻声道：“你不是累了吗？赶紧去睡吧。”
雷诺笑了笑，张臂抱了抱她，说了声“晚安”离去。
第二天早朝时没什么大事，雷诺昨晚没睡够，乐得敷衍了事。下朝后回到大司农府继续他那个庞大的统计工程，才刚做了一个时辰不到，便听见堂外急促的脚步声响起，一个内侍匆匆进来，先喘了口气平息呼吸，急道：“雷农丞，皇上召见。”
雷诺忙起身跟着那内侍，边走边琢磨，皇帝会有什么急事召他，一定是和钱财有关的事情。雷诺走进景平帝和众大臣下朝后议事的明光殿，见殿中已有大司徒祝绩，大司马史仲，大司空靳恢，大司农晏固，都水长丞田尚和治粟都尉毛坚坐着议事。雷诺行礼后坐下，听见景平帝问：“雷卿，府库中钱谷几何？”
雷诺忙答道：“谷五百余万石，钱二亿钱。”
刘珃略有些吃惊：“怎只有些许钱谷！？”
雷诺知道刘珃并不是在问他，沉默不语，心说，我现在只管记账又不管收钱，我才不管怎么这么少呢。他听了会儿便明白，原来淮阳淮阴普降暴雨，发大水了，有数十万人受灾，这三公和掌钱的管水的跑这儿来讨论如何赈灾来了。
雷诺心里替他们算了一笔账，心说，恐勉强才够。一个人一个月至少要吃一石半粮食，最少用钱一百钱。假设受灾有五十万人，三个月就要吃两百多万石，用钱五千万。国库里的钱粮虽够灾民用三个月，但灾后减免租税所失的收入和恢复生产的开销更大。他心里叹息不已，这么大的国家，国库里的钱只够赈一次灾，而且还不是区域的特大灾害。
雷诺听见景平帝问他国库中的钱谷是否够用，忙把刚才算过的账一一报上。
刘珃沉默片刻，缓缓道：“如此，便从少府中补足所需。”叹口气道：“是朕失德，才至百姓受此天灾。从今日起，宫中各项用度减半，朕之用度裁去四之其三。”
众人忙道：“皇上圣明。”
雷诺心中颇不以为然，却也明白古代凡受了天灾便认为是统治者失德失政的道理，统治者必得反省自身。不过景平帝肯从自身罚起，也不失为一个好皇帝了。雷诺退出明光殿，心中一直盘算着他长久以来的打算，看来恰逢其时机。
景平九年的九月初九，重阳节。
自从太后殁了，宫中守孝百日，喜乐，这还是宫里脱了孝服后的第一个节日，上下人等脸上都掩饰不住轻松和喜悦。同乐指挥着几个小黄门在云台阁外摆上菊，各个门口插上茱萸。虽然十几个人在这里走来走去，却只有轻微的脚步声，连声咳嗽声都无。因为景平帝正在云台阁中看奏章。
刘珃看了会儿奏章，觉得很是疲乏，站起来往殿外展目看去，目光所及处一片金黄。他呵一声，道：“今日是九九重阳啊。”同喜忙躬身答道：“是。”刘珃舒展了一下身体，走出云台阁来到后宫，信步来到他最宠爱的扈婕妤宫中。
刘珃靠在软塌上喝几口菊酒，又吃一口扈婕妤喂上的重阳糕，听着她的软语娇笑，和她闲话一二，刚才的疲乏一扫而空。他宠爱扈婕妤不仅因为她如般的容颜，更是为她娇俏可人，堪称一朵解语。
同富的影子在殿外晃了晃，刘珃眼角的余光看见，懒懒道：“何事？”同富忙趋步进殿，小声道：“皇上，淮阴八百里急报。”
刘珃腾地坐起，套上靴子赶回云台阁。原来这几日淮阳淮阴仍是暴雨不断，颍水挥暴涨，又多了好几处河堤决口，受水灾害的灾民成倍增加。如此看来，几日前送过去的赈灾钱粮根本不够。刘珃命人急速召三公来商议此事。
祝绩，史仲，靳恢三人商议了半天，提出可由员商家募捐。刘珃略皱皱眉头，心中颇有些不悦，却只得无奈地唔一声，停顿片刻淡淡道：“便由祝卿经办此事，不足处再从少府出。”
祝绩听到景平帝的旨意时便知道自己接了个苦差事。赈灾筹款这种事哪需要三公之首的大司徒亲自督办，皇上这么下旨是略施薄惩之意。祝绩回到大司徒府，将府中的长史，少史，议曹等唤来，共同商议如何筹募之事。大家商议过后，得出一个方案，号召家产百万以上的商人捐五千钱，秩千石以上的员捐月俸十之一。祝绩觉得此提案不够妥贴，可他尊崇的是儒家之道，讳言财利，钱财上面从不过问，在“敛财”二字上一筹莫展。
第二日早朝祝绩向景平帝奏请员商人募捐，刘珃只微微一笑道：“祝卿乃三世老臣，德高望重运筹帷幄，所奏之事必无不妥，准。”
雷诺不动声，心里窃笑，没想到这奸猾的老家伙被逼得竟做如此得罪人的事情。先不说各员心中会如此抱怨，员的俸禄多少一清二楚，该捐多少有数。可那些商人听到要捐钱，哪儿有不想方设法隐瞒资产的。想要别人的钱久拿东西去换，连这点常识都不懂。雷诺暗自摇头好笑。
果然，各级员推搪敷衍不说，有说田租尚未收上来的，有说等当了几件东西才能凑够钱的，大多数商户也是急急地将资产缩水少报。或有几个有善心的商人按指令捐了钱，还有多捐了的，却也未得到任何实质的奖赏。祝绩每日里只听那些长史少史汇报此事，一时竟腾不出工夫专心政事，烦恼不已。
祝谬见父亲每日烦恼这些锱铢小事，很想替他分忧，可惜他自己只懂读书治论，是个十足十的书呆子。祝绩见祝谬枯坐着陪他，挥挥手道：“勿需你在此，且去吧。”
祝谬行了个礼准备离去，又被祝绩叫住：“采选之事如何？”
祝谬忙道：“宫中礼仪邵儿已学毕，现正学艺与乐。”
祝绩嗯一声，缓缓道：“曹家及室也有适龄闺秀待选，孝昭太后宫里的那些老人也莫忘了照顾妥贴。”
祝谬垂目道：“儿子记下了。”说完缓缓退下。
三公退出后，刘珃看着案上的奏章一筹莫展。他掌国已有九年，百姓安居乐业人人称颂德政，可为什么仅是遭了一次灾国库便空虚了。他出了会儿神，拿起案上的奏章继续看起来，才看了几个字便秘坐直身体，匆匆看了一遍又从头仔细读了一遍，双手轻轻颤抖。
奏章上写道：臣自领大农丞以来，统筹府库，甚感忧心。今国之府库所藏竟不如一富户之私藏者，盖因国家之利皆为末业者得也。工虞商贾。为权利以成富，大者倾郡，中者倾县，下者倾乡里，不可胜数。臣仅陈拙见一二，望陛下圣查。其一，盐铁营。较盐运，制课调，内以利国，外以救边。夫煮海为盐，采山铸钱，伐木为室，丰余之辈也；寒而无衣，饥而无食，佣赁自资者，穷苦之流也。若能收山海厚利，夺丰余之人，蠲调敛重徭，免穷苦之子，所谓损有余而益不足，则民不益赋而天下用饶。帝王之道，可不谓然乎！其二，行均输、平准之法。谷贱时增其贾而籴，谷贵时减贾而粜。笼天下之货，卖贵买贱，以均民用，而利国家，率收国饶民足之效。
刘珃缓缓看完，眼睛微微眯起，深吸了一口气，吩咐同喜道：“传雷诺。”
雷诺接到通传，已是日落西山之时。他知道他人生的一个重大时刻即将到来。雷诺郑重其事地整好服和帽，随着内侍来到云台阁前，深吸一口气走进殿中。殿外金黄的阳光和菊太过晃眼，片刻后他才适应殿中的光线。
刘珃微笑地看着雷诺，示意他坐到身边，等他坐定后徐徐发问：“雷卿的奏章朕已看过，尚需雷卿解说一二。”其实刘珃心中急切地想知道这位新进员脑子里是否真的有什主意。朝中大臣大都未经历过开国之战，居安不思危，固步自封，苟安于这半壁江山。可是他不一样。他是一国之君，心中时刻想的都是河山。只是刘珃的个十分隐忍，他能用六年的时间慢慢地寻各诸侯王犯罪的证据，削弱藩国的势力，自能耐心地等待雷诺的解释。
雷诺沉吟片刻，缓缓道：“皇上先请听臣计算国之赋税及用度。晰中人口二千余万，每年约收粮六万四千万石，田租十五税一，税得四千三百万石，其余赋税得钱约四万万钱。此乃国之赋税。其中员俸禄用之过半，除边兵外军需用度八之其一，修建桥掳其余用度四之其一，收入府库者不足国之赋税八之其一。每年谷不过五百万石，钱不过五千万钱。若遇水灾旱灾蝗灾，则国库尽空矣。”
刘珃倒吸一口气。雷诺略顿了顿，继续道：“皇上再听臣计算一二。驻边兵卒一人一年所需谷二十七石，钱一千钱，四十万兵卒则需谷一千八十万石，钱四万万钱。军马一匹十万钱，一年需钱七千钱，十万马匹则需百亿钱，一年耗七万万钱。如除去购买马匹之用度，如此一年军中需谷一千八十万石，钱十一亿钱。此费恰从口算赋中来。若需动兵，则无余钱矣。”
刘珃听得心里咯噔一声，雷诺最后那一句“若需动兵“恰恰是他心中一直所念之事。他自认是个英明的君主，梦想着在他手中完成祖皇父皇未完的基业，一统河山。想到这里，刘珃坐得近了些：“卿可有良策教我。”
雷诺微微一笑：“皇上，如今四海富足，百姓安居乐业，然府库空虚，皇上可知因何之故？”
“因何？”
“盖因国家之利皆为商贾大户所得也。普天之下，莫非王土。山海，天地之藏，宜属少府。而今富户占据山海所藏，煮海为盐，采山铸钱，乃夺少府之利而中饱私囊也。今陛下弗私，若属大农佐赋，创立盐法，依据山海井灶，为盐户提供煮盐之器具及技术，由盐收其盐，转卖至商户出粜。若此，一年仅盐税便可获四万万钱。百姓除租庸外，并无横赋。民不加赋而国用饶。凡此几年，国库充盈。国库充盈，则陛下千秋万代之霸业可成矣。”
听雷诺说完，刘珃沉默良久，垂下的双目中掩饰不住兴奋的光芒。这样的光芒出现在他眼著有两次，一次是他登基大典时看着群臣在他面前叩首，一次是他削减藩国势力将权力尽掌于手时。
雷诺看见景平帝眼中闪现的光芒，知道他这次面试已通过。他默默地等在一旁，等着这位年轻的君主发问。如果他是个英明的君主，一定知道任何变革皆有利有弊。如果他不能看到这一点，说明他只是好大喜功，今后难免容易动摇。
刘珃沉思半晌，眉头微微一皱，问道：“既有如此大利，则已有者必不肯轻易出让，且今后必有不顾盐法铤而走险者。”
“皇上圣明！”这一句“圣明”雷诺说得无比由郑他能看到这些不难，可景平帝不过是个足不出宫门从未体验过平民生活的天之骄子，能考虑到利之所至的确很难得。刘珃也听出来了，微微一笑，笑容中带着喜悦和自得。
雷诺继续道：“皇上，要商贾巨户出让井灶不难，仅需严明法度，将其收归国有。只是现诸侯所有盐灶者在多不在少，收其所有其必抱怨，皇上需恩威并施方可……另，盐法实施难不在其收，而在其销。若其产其销皆为有，则必夺商户之利。臣以为，不可全夺商户之利，只宜重农轻商，而不宜重农抑商。农乃国之根本，而商家乃运输交通，国家富足之助力也。因行商利大，为恐民弃农从商，可加商户之口算赋，另加算缗及告缗，视其财产及收入收税，以增国之赋税。因此上，臣以为，盐法宜以民产收商销为上，此其一……其二，所谓，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。盐利既大，必有奸猾小人罔顾法度私自贩盐。可于产盐销盐地设立巡院，专为稽查此等作奸犯科小人……其三，宜行‘常平盐’之法。既可保偏远之地用盐，又可抑奸商抬高盐价，鱼肉百姓……依此三条，则盐法不难成……而铁法亦如此。工农末业，无不需用铁。可将铁山铁矿收归有，雇人开采，而铁器则宜以民产民销为主，收其赋税。如此，则天下之铁尽归国之掌握，而民产又能以黎民用铁器之需而制，增其便利。”
刘珃深吸一口气，皱眉沉吟半晌缓缓道：“雷爱卿回去拟一份细则呈上，待朕仔细计较。”他停顿片刻，问道：“卿奏章中所说铁营，均输平准之法又该如何？”
雷诺忙道：“皇上，臣以为，变法应循序渐进，不可急躁。如今，府库空虚，宜以盐铁法并行，日后再行均输平准法。且待臣为皇上一一解说……”
雷诺将实行盐铁营会出现的利弊为景平帝总结了一遍，其中的弊端该如何改进，均输平准为何法，有何利弊，所有这些应如何加派监督机构以防止不法商户及贪从中牟利。另外，他还对当时的钱币制度，钱币体系的原理和构架整体做了一个综述。君臣二人在明光殿中促膝倾谈，竟说到天发白，两腿坐得酸胀。
刘珃看看时辰，离早朝还有半个时辰。他舒展了舒展筋骨，笑道：“爱卿便在宫中稍事休息，早朝后准你一日假。”
雷诺忙行礼道：“谢皇上。”
雷诺由同乐引着走出云台阁去偏殿稍事休息整理。站在偏殿的台阶上，雷诺驻足，微眯起眼看向东方。太阳尚未升起，天边红霞滚滚，澎湃着勃勃生机。
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