刘玄迁都洛阳后，又给刘秀减少人马让刘秀去河北招抚河北各郡县。半路上刘秀被王莽的大将吴汉活捉。吴汉出身是王莽的武状元，此人武功盖世，孝道出名，王莽将自己的女儿王桂英公主许给吴汉，他是亲朝驸马。吴汉活捉刘秀被母亲知晓，母亲将吴汉叫到身旁说：“我儿你跪下，娘有话要对你讲。”吴汉忙跪下说：“老娘教训儿子，儿子不敢不听。”
吴母说：“儿啊！你爹被王莽残杀，为娘带你逃离长安，才有今日的性命。刘秀他是汉室根苗，我儿理当忠于汉，助刘秀得天下，使大汉复出。今我儿为王莽卖命，助纣为虐。你长大了，翅膀硬了，为娘再也管不住你了。今日为娘把话对你说明，为娘不想再活在人世，为娘只有一死了。”吴汉得知父亲的死因，又听娘说要一死！心如刀割。他哭着说：“娘可不能死，你让儿子怎么做？儿子听你的话。”
吴母说：“我儿若听为娘的话放了刘秀，与他一起打天下，夺回汉业。把你妻子王桂英杀死决掉王莽之情。”吴汉哭着说：“桂英她虽为公主，从不谈朝事，留她一条性命，儿子放了刘秀就是。”吴母说：“你要留她，就杀了娘，再杀刘秀，到王莽老贼那里去邀功！”吴汉擦干部泪，站起身来说：“娘，儿子杀了王桂英，为爹报仇，再杀王莽还政于汉。”吴母说：“我儿大丈夫要说到做到，还我吴家一个忠良。”吴汉说：“儿遵母命。”
吴汉进了内室，妻子王桂英见他气势汹汹带刀进来，忙问：“将军为何带刀进室？”吴汉说：“为你而来！”王桂英说：“不知为妻那做错了，请将军明示。”吴汉说：“做错的不是你，是王莽那老贼！”王桂英一听心中明白，她哭着说：“你我夫妻恩爱，我对婆婆孝道，你说是也不是？”吴汉说：“你错就错在你是王莽的女儿。”王桂英擦干眼泪说：“我在吴家没做错事，只因我是王莽的女儿，将军请动手吧！”王桂英站在丈夫面前微闭双眼等待吴汉下手。吴汉几次举刀不忍下手，王桂英睁开眼，向室外跪下说：“我给婆婆磕个孝子头。”又转向吴汉磕头说：“谢将军待我恩爱，你要多多保重，为妻去也。”说完她头撞向墙壁，自杀而死！吴汉大哭抱起王桂英的尸体来见母亲，吴母一见大笑说：“我儿忠心为汉，快请刘秀到家里来。”
吴汉将刘秀放出，请进家中，吴母见到刘秀拉儿子吴汉一起跪下，请刘秀收留吴汉投刘，并且将杀王桂英之事说与刘秀，表示他们与王莽一刀两断，吴汉投刘不受王莽的牵连。刘秀急忙搀起吴母与吴汉，表示吴家与王莽毫无关系。吴母高兴！全家人备下酒席，款待了刘秀，然后吴汉反出城池，杀了王莽的官员，与刘秀一同去打天下。
刘秀与吴汉、马武、冯善等带队向前进发，吴汉忽然想到一件事，对刘秀说：“刘将军，我有一好友近在前方，此人力大无穷如项羽，英勇过人如樊侩，孝敬老娘如伯邑考。将军如得此人如虎添翼！”刘秀忙问：“此人尊姓大名？”吴汉说：“姓兆名期，现为农夫。”刘秀问：“吴将军为何与他有交往？”吴汉说：“兆期曾被新朝推举过孝廉，我对他十分敬慕，因此常有来往。”
刘秀正求贤若渴，他说：“这样人等可是少见，我若得此人乃大幸也。我意已决，前去拜访兆朝壮士。”大军停驻在兆村以外，有马武在此留下守，刘秀、吴汉、冯善前来兆家。他们走近一处农家庄院，吴汉推门喊问：“兆兄在家吗？”兆期在里屋应声说：“在家，敢是吴汉兄长到来？”吴汉说：“正是小弟前来看望伯母。”兆期迎出院说：“快快请进。”他开了门一见有三个人，忙问：“这两位是？”吴汉介绍说：“这位是刘秀刘将军，这位是冯善冯将军。”
兆期躬身说：“不知贵客前来，有失远迎，失礼失礼。”刘秀说：“冒然前来，请壮士谅解。”兆期说：“刘将军光临茅舍，蓬壁生辉，快请快请。”刘秀他们走进堂屋，把礼品放下，吴汉问：“伯母在里屋就坐吗？”兆期说：“正在吃茶。”吴汉、刘秀、冯善三人进到里屋给兆母行了大礼，兆母听说是刘秀到来，还了礼。她吩咐儿子说：“准备酒席，招待贵客。”兆期要动身去做，被刘秀拉住说：“军中已准备好了。马上就送到”吴汉说：“兆兄不用准备了。”兆母说：“那怎么能行？客到咱家来，怎吃客家饭？”
吴汉说：“伯母还把小侄当外人不成？刘将军一向敬民如父母，他送来酒菜，理当享用。”兆母说：“那老身就恭敬不如从命了。”刘秀说：“闻得伯母教子有方，今来拜见，礼数不周，还请谅解。兆期各位来家都一家人不必客气。”这时军卒们将酒菜送到，大家进行酒宴。席中兆母问道：“各位敢是行军路过彼庄吗？”吴汉说：“正是，小侄已弃暗投明，刘将军乃高祖九世贤孙，龙脉于身，他要重夺汉室，灭掉王莽！他坐天下，定是一代明君。”兆母说：“自从王莽坐帝，民不聊生。贤侄此举很对，只是侄媳桂英她？”吴汉说：“为了与王莽一刀两断，我把她杀了！”
听了说：“好样的，大丈夫不贪儿女私情，兴大汉才是正事。“吴汉顺口说：‘今日来家就是想要兆兄入伙。”兆母高兴地说：“难得刘将军前来，老身舍得让期儿前去。”刘秀说：“伯母大义凛然，令人敬佩。”兆期却说：“不是在下驳各位的面子，老母在堂，我焉能外出？常言道：父母在儿不远游。我以侍候老母为重任，不能与各位同往，请谅解。”
兆母不高兴地说：“我儿说那里话来，忠孝要有个等分，忠为天，为国尽忠才是孝。为娘愿我儿去上战场，为兆家得来荣光。”兆期给娘亲跪下说：“孩儿只知眼前老娘，娘在儿快不远游。”兆母一甩手说：“无有志气的东西！为娘白生养你一回。”说完兆母走进里屋。兆期继续招待酒宴，刘秀见兆期为人憨厚，心中十分喜爱，他对兆期说：“兆兄，小弟愿与你结成金銮之友，可否愿意？”兆期说：“我一粗野村夫，能与将军结銮实乃造化，小弟高攀了。”
吴汉、冯善听罢高兴同说：“咱们同结金銮为好。”刘秀同意，他们拜了天，拜了地，喝下同心酒，就是结义兄弟了。等他们进里屋为干娘磕头时，这里干娘已悬粱自尽了！各位同时大哭，兆期哭得死去活来。冯善说：“为干娘准备棺材之事由我去办吧。”兆期说：“父亲在世时，我已为二老备下，今在草棚之中。”刘秀下令军卒们抬出来清理下番。送老衣穿好后，为兆母入了殓。刘秀想起了哥哥、姐姐和死去的亲人们，一阵大哭！吴汉、冯善也是大哭。
兆期说：“老娘之死，是催我入伙，我把停七日的礼节变七时，变七刻，埋葬老娘亲。”吴汉听罢高兴！吩咐军卒们即早为干娘下葬。兆母埋葬完后，吴汉对兆期说：“兄长把守孝三年也改三月，改三日，改三时，改三刻，才能娘在那边定是高兴！”兆期说：“就依兄长之言。”刘秀高兴！今军卒们在干娘的坟地站下木碑，燃放了鞭炮！与兆期等人回到军中，大军又向前进发。58xs8.com