更始帝刘玄感到刘秀、刘縯对他坐帝已有着威胁，设计要杀害刘秀与刘縯，刘秀已经看出来，刘縯不以为然，一天刘玄借故杀了刘縯的部将刘稷，也是刘氏同族。刘縯为刘稷争辩，正中刘玄计谋，下令也杀了刘縯。刘秀早看破刘玄的心机，他想若是为哥哥报仇，时力不到，他立刻赶到宛城，向更始帝赔了礼，他不为哥哥带孝，也不给他举办葬礼，反而是与妻子阴丽华吃喝玩乐，有说有笑，把泪水流入腹中，聪明的阴丽华与刘秀紧紧配合，解除与刘玄的疑心，才保住性命。封刘秀为破虏大将军。
刘玄一计不成，又生一计，他派刘秀去洛阳修整宫殿，为他迁都洛阳作准备。他给刘秀一千二百人，他借刀杀人，想用王莽的逃兵败订货会杀死刘秀，。刘秀看破了刘玄的毒心，将妻子阴丽华送回新野娘家。即使自己被杀，或是被刘玄所杀，妻子阴丽华能保住性命。刘秀深爱着阴丽华，阴丽华理解刘秀的心情，分别时，她对刘秀千叮咛，万嘱咐，让刘秀路上多加小心，对刘玄更加防备。
刘秀带一千二百人向洛阳进发，一天他们来到一座山下，听得一阵梆声响后，山上下来一股人马，他们喝道：“此山有我在，此路由我开，有人此过，留下买路财。”刘秀正在不悦，正想有个出气的地方，他大吼一声说：“尔等要活命的闪开，不怕死的上来。”山卒们吃惯了山路，平时来人扔下大东西就跑，今日他们不跑反说大话。领头的说了声动手，双方就打了起来。只用几招，山卒们被打趴下了。
刘秀带队刚想走，山上冲下来一员大将，他大声说：“何方人氏胆敢来此撒野？”刘秀上前抱拳说：“我乃更始帝驾前破虏大将军刘秀是也。”大将一听忙问：“你可是战场上真龙现身的刘秀？”刘秀说：“然也。”那员大将跳下马来说：“刘将军，可遇见你了！快请到山上一叙。”刘秀问道：“这位将军，你是何人？”大将说：“我用姓马名武本地人，因一不满王莽暴政，招集喽啰在此山中居住。今日巧遇将军，实乃三生有幸。”
刘秀听说是马武赶忙下马说：“原来是马兄在此，小弟久仰了。”马武是杀富济贫的绿林好汉，刘秀只是听说未曾见过。马武说：“请刘将军屈尊小山，咱们畅饮一番，给将军洗尘。”刘秀说：“一千多人马，有所不便，我们还是赶路去吧！”马武说：“我见将军如见明月，今日将军若不上山，冷了我的心啊！”刘秀一见推脱不过才说：“那就恭敬不如从命了，只是这些人马就在山下吧？”马武说：“将军是看我的山小盛不下？上了山你自明白。”刘秀这才命队伍上山。
马武命喽啰先上山报与二寨主说有贵客来临，大备酒席。等马武刘秀来到山寨大门口时，二寨主冯善出来迎接。马武说：“二弟快来拜见刘秀刘将军。”冯善抱拳施礼说：“刘将军大名如雷灌耳，小弟久仰久仰。”马武介绍说：“我兄弟姓冯名善，被我请上山来入伙。”刘秀还礼说：“小弟久仰冯兄大名，幸会幸会。”他们步入堂中，刘秀一见好大呀！几千人坐下不愁。
酒宴开始，马武举杯说：“这第一杯酒为刘将军接见洗尘。”满堂喊出为刘将军接见洗尘，干！马武举起第二杯酒说：“这第二杯酒，能与刘将军相遇，我们的缘分，我们为缘分干杯！”第二杯酒干完，马武兴起第三杯酒说：“这第三杯酒为共灭王莽而干杯！”大堂同喊：“灭王莽！干杯！”刘秀举起杯说：“小弟借花献佛，敬各位一杯。”大堂喊出：“与刘将军共饮！”
马武说：“我等久盼明主，今日愿随便将军去打天下，将军可收容？”刘秀说：“这事得有更始皇帝的旨意，小弟不敢善自作主。”马武说：“刘玄那斯，算什么东西？天下应有将军才是。”冯善说：“将军此去洛阳凶多吉少，身旁正在用人，我们山中五千人马与大量财富交与将军调用。保将军此去成功。”刘秀听了肺腑之言，不得不从收留他们，大家又是畅饮一番，天明马武冯善下山，把一切财物带走，然后放大火烧了山寨。58xs8.com