张凤翙，字翔初，祖籍河南，后定居陕西咸宁县。在咸宁成长求学，曾中为秀才。张先后在陕西武备学堂和日本陆军士官学校学习军事，从日本归国后被派到陕西陆军（新军）混成协（旅）任督练公所委员，不久改任协司令部少校参军兼一标一营管带。辛亥西安起义时，张凤翙被推举为“秦陇复汉军”大统领。共和告成，先后两次被南京孙中山临时国民政府和北京袁世凯政府委任为“中华民国军政府秦省大都督”，这就是小说中所称的张总督。
袁世凯窃取中华民国大总统后，取消议会，推行独裁专制。孙中山发动二次反袁革命，张凤翙倒戈，拥袁反孙。1914年，袁世凯命陆建章督陕，免去张凤翙陕西都督之职，入京任将军府将军兼扬威将军，张凤翙从此步入人生转折之路。但作为陕西辛亥革命领袖人物，并在后期曾与中国共产党合作共事，作了许多与革命与人民有益的事，张凤翙仍有其辉煌的一页。中华人民共和国成立后，张凤翙被选为陕西省首届人民政府副主席。
在《白鹿原》中，张总督这个人物总是和与之相关的方巡抚、朱先生两个人物同时出现，其中还有这样一段叙述：“张总督和朱先生是同一年经方巡抚亲自监考得中的举人，那是方巡抚到陕赴任第一年的事。次年，方巡抚力荐当时的张举人官费赴日本国留学，他在日本参加了孙中山先生的同盟会，回陕后就成为方巡抚的头号政敌，直到反正成功，方巡抚仓皇逃出关中”。故小说称方巡抚是张总督的“恩师”。
其实，张凤翙和朱先生（牛兆濂）并非同一年经方巡抚（升允）亲自监考得中的举人，张凤翙也没有中举，而是考中秀才以后，由于新政府推行新政，取消科举，实行新学，张凤翙即进入陕西陆军武备学堂学习。因该校为升允亲手创建，所以张凤翙虽未中举，仍可视为升允的学生。而牛兆濂则是早在升允任陕西巡抚之前就已中举，所以两人一贯以至交故友相称。如果说小说作者在这一点多少有些虚构的话，而前面所述的其它情节则与事实情况基本相合。
1904年，屈从于外国列强压力的清慈禧政府，从镇压变法转而推行新政，学习外国。下诏从各地选拔赴日留学生，当时正在陕西武备学堂学习的张凤翙被陕西巡抚升允推荐，作为官方派往日本士官学校的留学生学习军事。次年张凤翙和其它一些陕籍留学生在东京加入了孙中山组建的“同盟会”。接着又参加了由28名同盟会会员组成的“铁血……
丈夫团”，这些同盟会的骨干人员以后大多成为辛亥革命时各省的中坚人物。1910年初，张凤翙由日本士官学校毕业，回西安后即被派到陕西陆军（新军）混成协（旅）任督练公所委员，不久又改任协司令部少校参军兼二标一营管带。此时同盟会会员钱鼎、张钫等20多名保定陆军军官速成班毕业生也回到西安，分别被分到新军中任下级军官。在此之前，陕西同盟会领导人井勿幕、胡景翼及哥老会首领张云山、万炳南等已在新军中建立了反清的统一组织“三合会”。张凤翙等人回到新军后，发动新军起义的时机便趋于成熟。1911年10月22日，同盟会、新军、哥老会首领30余人在西安西郊林家坟秘密集会，公推张凤翙为首领，利用当日星期天清军各级军官照例休假之机，即刻发动起义。在张风翙的统一指挥下，分路攻占了除满城以外的西安城全部军事要地。当日晚张凤翙召集会议，商定了以“秦陇复汉军”为起义军的名称，刻制了“秦陇复汉军总司令部图记”。
12月23日清晨，张凤翙亲自指挥攻打满城的关键性战斗。驻守满城的5000多名旗兵据城顽抗，经过一天的激战，起义军推倒一堵门墙，满城告破。战斗中陕西巡抚钱能训受伤被俘，满城守军统领文瑞投井自杀，西安城其它清军和城防部队亦反戈加入义军，西安城光复。可是就在西安起义的当天，原陕西巡抚、陕甘总督升允（小说中的方巡抚）却正在西安北郊草滩屯垦军田，不在西安城内。升允闻听西安出事，随即骑马轻装，连夜逃往甘肃，并在甘肃调集清军，南下反扑西安。这才又有了张凤翙请牛兆濂去乾州见升允，劝其议和罢兵的事。也才有了《白鹿原》中所称的张总督被方巡抚录为举人，选送到日本留学，后来竟成为方巡抚的头号政敌，以至方巡抚发誓“要亲自腰斩那负义之徒”的一系列故事。事实上在牛兆濂劝说升允同意罢兵以后，升允曾对牛兆濂说了这样的话：“至于保护敝眷，系私人关系，况我与张翔初（张凤翙字）君有师弟之谊，见面时亦惟有致谢耳。如果陕人容我，仍回陕居住亦可”。进一步证实了“方巡抚”是张总督的“恩师”和方巡抚要“腰斩那个负义之徒”的含义。张凤翙是个沉稳寡言、果断而敢作敢为，并具有一定政治军事和组织才能的人。在西安起义前后的一段时间，卓越地解决了各种起义势力争权夺位的复杂局面，果断镇压了哥老会首领万炳南的反叛势力。广泛招延贤士，集纳各种意见，并及时以“大统领”、“大都督”的名义陆续发布了“安民告示”、“反正檄文”、“严禁抢掠”、“稳定商市”、“劝谕清军”、“……
保护商贩”、“招纳贤士”、“旗人政策”、“军律八条”、“告三秦父老书”以及剪辫、放脚、禁烟等各种告示公告50多项。无论在西安起义还是在东西府两面抗击清军的战斗中，张凤翙都亲临前线，指挥若定，亦能顾此及彼，指导全省各地迅速实现“反正”一统，全省平静，共和告成。
张凤翙在西安起义前后坚定拥护孙中山，积极领导革命。但随着清帝逊位，共和实现和袁世凯执政，张凤翙迫于袁的压力，在“二次革命”时曾多次通电全国，声讨黄兴、李烈钧等革命领袖为“不爱国家、馋言殄行、甘为戎首”，明确表示了拥袁反孙的立场。并按照袁的旨意派兵入川讨伐反袁的熊克武，镇压了部下王生岐团的反袁义师。解散了陕西议会，打击陕西革命势力，迫使许多陕西同盟会人士离陕出走。即使这样仍不能使袁满意，1914年6月，袁世凯以派陆建章追击白朗起义军为由，进入陕西，接充张凤翙陕西都督之职。将张召入北京，赐封为“杨威将军”的空头职衔，使张凤翙轰轰烈烈的革命生涯告一段落。58xs8.com