张县长来的时候，薛清昌正在庄前的粪堆边给车上装粪，他已经送过好几趟了，猛一抬头，薛振东已领着张海山有说有笑来到他的跟前。他没有立即认出身穿军装的张海山，但从身后跟着的一位警卫员知道肯定是和薛振东差不多的大官。薛振东见薛清昌瓷愣愣地，用拳头捅了一下他的肩头说：“装啥呆？张县长看你来咧。”一时间弄得薛清昌更加诚惶诚恐，不知所措。更出乎薛清昌意料的是，张海山只打了个招呼便一头钻进车辕，搭起车攀，一边往起推车一边对薛清昌说：“亲家，你先歇会儿，让我给你送两趟。”薛清昌死活不让，张海山一定要推，薛振东也不调和，反而从警卫员手中拿过张海山给亲家的东西说：“你俩亲家争去吧，我先叫嫂子给我烧茶去。”张海山到底推起了“地老鼠车”，压得他屁股一摆一摆地像鸭子一样向前走着，警卫员只好拉了一根绳子给他拽车，薛清昌跟在后面指路，一副手足无措的尴尬摸样，逗得满村巷的人像看戏一样地欢笑着。
张海山没有马上离开的意思，他刚从南山一带回来，那里的春荒问题非常严重，很多人家断了顿，有一户还算是好日子的人家也揭不开锅了！这家老头把三个儿子和全家六口一起关在家里，睡着等死。张海山回县安排了南山赈济后，便上了神鹿原开展调查，他想在薛家村和群众唠一唠，也听一听薛清斋和薛清昌等老朋友的意见，这一唠就是大半天。
晚上，薛清昌说啥也要张海山住在家里吃个饭，还请来薛振东、薛清斋、薛进仁来家作陪。六年前给梦龙认干大就是这些人陪着喝酒的，时至今日却少了薛清瑞，着实让大家伤感了一阵子。
小梦龙倒不认生，他非常喜欢这个干大，一直偎在张海山的旁边问这问那，张海山一边给梦龙嘴里喂菜一边回答他的问题，满意地对众人说：“从小看大，我这干儿子这么聪明好学，长大一定是个栋梁之才，现在就应该让他好好读书学习，”张海山忽然记起一件事，他从柜盖上找出带来的黄色军用挎包，取出一包兰州沫合烟送给薛清昌；取出一截用麻纸包着的月白色布料，是给薛惠氏的；又拿出一只丝围巾，亲手给正在帮妈妈干活的兰芝系在脖子上，兰芝腼腆地叫了一声“干大”。张海山把兰芝拉到身边说：“来，跟干大一块吃饭。”又问：“上学了没有？”兰芝说：“没有”。张海山对薛清昌说：“应该让兰芝上学，男女都一样，现在许多女娃都进了学堂，可不能重男轻女哇！”薛清昌说：“他妈倒想让她上学，可村里没有女娃上学，也就心想让她学些针线活算咧；既然县长亲家说了，就让她上去，识几个字总比不识字好。”
薛梦龙见把他放在了一边，小脸都急红了，努着嘴说：“干大偏心眼儿，给俺啥都不买。”张海山见梦龙急了，便附着他的耳朵小声说：“我的乖儿子，忘了谁也不能忘了你呀，现在包里的东西都是你的，自己取吧，看看喜不喜欢？”梦龙一看，原来是一本课本，一本小人书，一只带铜帽的毛笔，一只铜墨盒。小梦龙高兴地跑到妈妈面前，翻开课本第一页大声念：“来来来，去去去，大家来游戏”张海山惊奇地问：“梦龙上学了？”薛清昌说：“还没有呢。”“哪怎么认得字？”“都是他妈跟芦花教的。”“噢！孺子可教也！快送他到学校吧，这次我来就是想跟你说这个事。”正在这时，薛振东的儿子薛盼明在外面喊梦龙出去赛灯笼，薛惠氏急忙给点了一支小猴烛，插在一只带着红缨的“大亮子”灯笼里；因为已经是最后一天打灯笼了，又给多带了几支猴烛，让兰芝陪着梦龙也出去玩一会。兰芝已过了第一个本命年，她舅家已不给她送灯笼了。
张海山他们饭后又谝了起来，薛惠氏趁他们喝茶闲聊，便开始“照四方”：她把剩下的猴烛全都点燃，插在小萝卜块上，放到屋里屋外的各个角落，把所有的地方都照得亮堂堂的，谓之：“黑初一，明十五”，让一切毒虫恶秽无处藏身，使新一年吉祥康宁。
孩子们还没回来，薛清昌和张海山借送薛清斋回家，顺便也去找兰芝、梦龙回来，正好看见一大群赛打灯笼的孩子们依旧尽情的玩着，老远就听见“谁的灯笼红？谁的灯笼亮？我的灯笼红，我的灯笼亮”的喊叫声。兰芝和七八个女娃借着灯笼的光亮在墙根玩“数脚板”，兰芝站在队列前面，逐个踢点着每个孩子的脚，嘴里念着：“数呀数，数脚板，脚板挪，踏花碟，碟脚、挪脚，吃洋芋，晒菠萝，菠萝南，菠萝北，菠萝地里晒大麦，打七斗、八石，扎花，卖蒜，金胳膊，银胳膊，打断一个蜷一个。”念到最后一句时点到谁的脚上谁就把这只脚蜷起来，如果下几轮又点到另一只脚，这孩子就只好站出队列，直到最后一个人便是赢家。张海山饶有兴趣地看着孩子们游戏，薛清昌却冲兰芝道：“看到啥时候了，还不快跟梦龙回去！”孩子们这才一哄而散地走了。
薛清昌有一个当县长的干亲，村里谁不羡慕，薛清昌自己也乐滋滋的，可是他在心里却明确警告自己：“咱就是本分庄稼人，得知道自己姓个啥！”龙祖庙学堂停办后，薛家村的孩子就在西芝村那座由火神庙改做的学堂上学，薛清昌也从当甲长时开始当了这个小学的校董。张海山县长走后，薛清昌开始认真地履行校董职责，一有机会就给那些该入学孩子的家长做工作，劝他们不要为吝惜一年的几升麦子而耽误孩子上学，他还叫兰芝和梦龙两个孩子都上了学。
这一年薛家村有五男两女七个孩子进了西芝村学堂，除了梦龙和兰芝外，还有薛振东的儿子盼明，梦龙的小堂兄薛建明，血颡的儿子薛二狗，百事通的儿子薛建智和女儿英芝。这些孩子中最小的是梦龙，比兰芝的年龄足足小了一倍。
入学的那天，梦龙背着干大给他的军用挎包，兰芝则是薛惠氏用各色补衬布缝制的敞口书包，花花绿绿也很漂亮，姐弟俩各自扛了一只由薛清昌自制的独坐板凳，在先前入学的大学生引导下来到学校。
火神庙分为上殿下殿，各为三间，中间隔着个小庭院。学校大门从原来的下殿正中改开到庭院的一侧；下殿的神像在改为学校时就已搬掉，并同时封了前门，把后门移在了边上，增大了教室的实用面积，坐着四个年级的学生。上殿的神像依然存在，中间是火神，左右两间是黄龙和药王像，程先生的房子在右侧那间，和药王神像用布幔隔开着；左侧黄龙像前，盘着一个小锅灶，是先生做饭的地方，中间那间火神和两侧峙立的泥像都直接暴露在板壁窗棂式的大门内。
第一个报到的是二狗，二狗流着鼻涕，把一只脚跨入先生屋内点个头就算是鞠了躬，还不等先生问话就转回身一连串“嘿嘿嘿”笑着跑到下殿，找他的堂哥去了。程先生哭笑不得地说了两个字：“白痴！”接下来是兰芝和英芝，她俩同时进去，不一会出了屋门，脸仍然羞红着，兰芝冲梦龙说了声：“先生叫你”，便匆匆去了教室。梦龙在家时见过一次程先生，是和他爸商量学校事的，那次程先生见梦龙不嫌生也不害怕，便冲他说了句“赖皮豹！”梦龙把这句对他亲昵的话误为骂他，当时就不高兴地撅起小嘴。梦龙进去叫了声“先生”，又规规矩矩地鞠了一躬说：“我叫薛梦龙，给先生报到。”程先生逗他问：“还有话吗？”梦龙仍一本正经地说：“没有了，俺爸就给俺说这些。”程先生“嗤”的一笑说：“真是个白豆皮”，不料梦龙却接住茬说：“先生还没说完，是‘白豆皮，黑豆渣，上到地里不准啥’对么？”程先生硬是忍不住笑出声来，他弹了一下梦龙的头皮说：“好了，去吧，一会给你排位子。”
梦龙人小胆子却大，上殿正中的火神爷那副红脸恶相，特别是前面两侧的两尊神像个个青面獠牙，双眼暴突，血盆大口像要吃人！第一次见到这神像的孩子没有不害怕的，梦龙却说：“我不害怕，那是泥捏的！”谁知一个星期后，这些神像真成了泥土，成了庄稼地的肥料。
那是一个清早，成十名青年男女聚集在学校的小院内，让程先生教练唱歌，等一会他们就要搬上殿的神像了。梦龙和姐姐刚到门外，就听到院内传出那低沉悲亢的歌声：……
黑咕隆咚的枯井万丈深，井底下，压着咱们的老百姓……
妇女在最底藏！看不见的太阳，看不见的天……
正唱着，忽然从上殿发出轰隆一声巨响，一股风浪裹着尘土扑出院子，唱歌的人惊得四散而逃，教室里先到的几个学生和刚刚走到门口的薛梦龙都惊得不知所措，还以为上殿的房屋倒塌了呢！尘雾稍散，只见上殿里一尊神像脚在内、头向外倒在殿门口地上，头颅四肢和手中的兵器俱已断裂破碎，断处的竹筋稻草都暴露出来：原来是西芝村的国军、国强两个大青年为抢头功，趁大家练歌时先动手推到了一尊神像。
练歌停止了，学生课也不上了，一些大学生也参与到搬神像的活动，半个上午，上殿里小到盈尺，大至逾丈的所有神像全被推倒，横七竖八堆满了一地。为了尽快清理地方，程先生让学生帮着把神像抬出去，一年级学生中，只有二狗和梦龙敢上。程先生让梦龙只拿小的，于是梦龙先后把四个小神像背到庙后的崖塄上，还排好队教他们做操唱歌。村上青年把大神像抬到庙后扔到崖下，那片地的主人为了不压庄稼，把这些神像打碎扬开当作肥料，结果意外发现了好几枚护心铜镜，让梦龙既羡慕又好奇！直到与同学争论半天，后来又问了程先生，仍然没弄清神像肚子里放铜镜的缘故。
一股来势不小的风悄然地刮向神龙沟两岸，风传第二次世界大战即将打响，原因是强大的美国已经占领了和中国紧挨着的朝鲜，要以朝鲜作为桥板，攻打共产党领导的新中国；同时还风传在台湾的蒋介石得到美国帮助，已调集几百万人马，不日将反攻大陆。程先生在学校也给学生们传达了这个消息，证明了这股风并非空穴而来。58xs8.com