马车停了下来，杜若撩开车窗帘，见对面一辆车上也撩开了帘子，一名中年妇人在帘后向她点头微笑。杜若认得那正是凌镇抚的正室吴氏，忙也对她笑了笑，以示回礼。吴氏到营中以后，也曾来拜访过杜若，只是未曾深交。
吴广山催着马小跑了过来，他临时换了一匹马，似乎还算是听话。吴氏招了招手，把他唤到车旁，吩咐了几句。吴广山连连点头，催马走到杜若的马车边，笑道：“杜姑娘，吴夫人刚刚说，路远得远，姑娘这里若是缺什么少什么，只管和她说，出门在外，该当相互照应才是。”
杜若忙谢了，忽然想到对方也姓吴，便问道：“吴夫人可是将军长辈？”
“是在下的堂姑母。”吴广山含笑道，“杜姑娘，这次回京，就由在下一路随行保护。姑娘有什么事吩咐在下一声便是。”
“那就有劳吴将军了。”杜若笑着点了点头。心知吴广山是吴夫人的亲戚，自家人护送自然比别人更加尽心一些，所以凌镇抚才会选他随行保护。
当下车队会合，凌家的车辆在前，杜若的两辆大车跟在后面。一路向东行去。因为出发之时已然是晌午，车队走出三十多里路，天色便已渐黑了。我^看吴广山似乎对这条路非常熟悉，吩咐车队继续向前，又走了一个时辰，才在路边一处村落停了下来。
杜若见前面地大车里已经有人陆续开始下车、卸行李，知道是到了留宿的地方。下了马车一抬头，眼前一座破落的客栈，门前一对红灯笼在夜风中轻轻的晃动，透着股阴气。
她下意识的打了个寒噤。忽然听得吴广山在身后道：“杜姑娘，前面还得有五十多里路才能到镇上，也只能先在这里歇一宿了。这客栈虽是破旧些，不过还能住得。”他叹了口气，“也是年景不好，我前几年路过的时候倒还挺热闹的。”
杜若回过身，含笑道：“人在旅途，自然不能讲究太多，吴大人已经是很费心了。”
说话间，吴夫人牵着一个五六岁的男孩走了过来。身旁还跟着老老小小**个，应该都是凌镇抚的家人。吴夫人脸上颇有疲倦之色，向杜若点头笑了笑，便问吴广山道：“广山。房间安排好了没有？”
“已经先让人打点好了。”吴广山忙道，“别看外面破旧些，里面却都清扫得很干净，姑母尽管放心。”
“那就好。”吴夫人点点头，转身恭敬地对站在身旁的一对老夫妻道。“父亲，您请先入内休息吧。”
杜若瞧那对老夫妻年纪都近七十了，颤颤巍巍地，若不是两旁有婢女搀扶着，只怕就站不住了。按道理，公婆在堂是轮不到媳妇做主的，只不过凌老夫妇岁数实在是太老，就算想管也这个能力了，这才事事都由吴夫人安排。
吴广山忙让士卒在前引路。凌老夫妇当先进了客栈。
这座客栈本被吴广山整个包了下来，连店主都被赶到了角房里住着不许露头。士卒引着凌老夫妇在上房住了，又给凌家人一一安排好，这才领着杜若几人进了旁边一座小院子。院子里只有几间耳房，倒显得更加清净。
引路的士卒陪笑道：“杜小姐，其实这后院倒是店主家自住的。只是地方小。房子又少，凌大人家里有老有小挤不下去。所以才安排他们住了前院。不瞒您说，这几间耳房可比前面好多了。收拾得清爽，屋子里的家俱也精致，保管小姐您住得舒服。”杜若忙谢了，又取了两钱碎钱塞了给他，那士卒说这番话原本就是要讨赏，既然得了银子，自然是欢天喜地的走了。进屋一看，那士卒倒没骗人，屋里干干净净，床上的垫褥都浆洗得干干净净，桌椅、衣柜、妆台、衣架俱全，果然方便。
放下行李后，秋荷忙着把常用的取出来，两位嬷嬷则去灶间打来热水，几个人刚把一路的灰尘稍稍清净了一下，便有士卒端来饭菜，一罐红烧肉，两碟素菜，一盆子米饭。杜若知道吴广山必然是处处小心，在吃食上也不肯让外人插手，这些饭菜风格简单、实在，一看便知是他手下的伙头军做地。
吃完饭，吴广山又过来转了一圈，问杜若还缺什么。他这般勤，杜若倒有些过意不去，说了几声谢谢才把他送出门去。
到了这个时候，杜若才真正放松了下来，她现在身体虽然比以前好，但赶了半天路多少也有些疲劳，靠在床上不觉渐渐有些昏昏欲睡的感觉，脑子里却又跳了一下，想起来自己讨来的那匹小母马，也不知道有没有被安排好。若是拴在一起的战马中有类似早上吴广山骑地那匹，只怕自己的马又要吃亏了。
想到这里，杜若站起身，打算去马厩看看，刚刚穿好外袍，便听得外面有人问道：“杜姑娘在屋里吗？”
正在整理行李的秋荷忙过去开了门，只见吴夫人站在屋外，一脸笑容的问道：“杜小姐可在？我一个人在那里闲得慌，过来找她说说话。”
闲得慌？这理由可真是找得太没水平，杜若心道。上面有两位老人，下面有五个孩子且不说，还有两个妾室陪在旁边呢。这一大家子人比一台戏都热闹，哪里来得闲。不过杜若还是满脸带着笑迎了出来，“本该我去给夫人请安的，怎么倒劳烦夫人到我这儿来了。”
吴夫人一脚踏了进来，笑道：“我家里地人天天眼对眼的看着，自己都腻了，真不如过来和杜姑娘聊聊。就怕姑娘倦了，想赶我走又不好意思说。”
“哪里敢呢，夫人过来，当真是求之不得。”杜若也笑盈盈的应酬着，把吴夫人让到了里间。
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