池边黑礁上，南月绯华惬意横危红袖如云，青丝如雾，风情冶魅，压群荷。
一只酒葫芦从天而降，他信手捞起，拔塞嗅道：“水上居的清酿？”
尚乐舞从小道上徐徐步下，玄衣如墨，秀丽无双，“比南月国的佳酿如何？”
“犹如琼酿与水。”
“何解？”
南月绯华缓缓喝了一口，“无琼酿，空遗憾。离开水，惟一死。”
尚乐舞坐在他身边突起的方石上，叹息道：“果是他乡黄金百万，不如家土一碗。”
南月绯华转头盯着她，“尚大王爷呢？”
“自然是携带娇回京了。”
“恩，倒是情中人。”他嘴角微翘，似笑非笑。
尚乐舞侧头瞄了他一眼，“你欣赏他？”
“为什没呢？难得的有勇无谋之徒。大宣若多出几个这样的王爷，你的帝梦会圆得更快。”
“至少还有尚信。”
他偏头看她，鬓发自耳边滑落，“可惜，独木难支。”
尚乐舞抿唇一笑。炕出赞同与否。
“樊州收获如何？”
“长孙世家家资百万，首富之名名不虚传。”
“长孙旗下产业无数，与西荒、北夷都有生意往来，连南月国内都有其不少分行。首富之名自然无虚。”
“当代家主是个瞎子。”
“长孙月白足不出户，却将名下产业打理得井井有条，是不是瞎子并不重要。”他仰头饮酒，晶莹银丝从唇角滑下，落在衣角。
尚乐舞抬手用袖抹去他嘴边的酒渍，淡然道：“若他还是个不懂武功的瞎子呢？”
“长孙世家富可敌国，多得是人为他卖命，何必学武？”
“看来，他只是个商人。”
南月绯华舔了舔唇上的残酒，道：“这不正是他举办半月宴的目的所在？”
“不想卷入天下纷争么？”尚乐舞幽幽一叹。
南月绯华右眉轻挑，半惋惜半调侃道：“恩，那真是可惜。论家世，论能力，论样貌，长孙月白都是皇夫的佳选。”
“长孙月白倾心于凤西卓。”
“哦？”
她斜睨着他，“其实论家世，论能力，论样貌，你也不差。”
他眯着眼晃了晃葫芦，“或许，我也倾心卓儿呢。”
她单手支颚，笑容疏淡，“那可真巧。四大公子中，竟有三个为凤西卓而折腰。”
南月绯华咕噜咕噜灌着葫芦中的酒。
“若真有一天，我当上九五之尊，你会留下来么？”风断断续续，将她的声音向四面吹开，若有似无。
南月绯华移开葫芦，双眼望着满天繁星，浅笑道：“若有天我回南月登基，你会跟我走么？”
这世上有很多事，往往没有开始，就已经结束。
有很多人，往往在结识时，就注定结局。
“也许到那天，我会亲自领兵南下，将南月收入大宣版图。”她笑得温婉，与话中冷意截然相反。
南月绯华缓缓坐起身，将缠绕衣襟的墨发撩至脑后，“哦？那本太子，拭目以待。”
扑通。
葫芦落在池里，晃悠了两下，静静地栖息在荷叶下。
“看来天下局势，又如这池水一般，慢慢了无乐趣。”南月绯华伸手拨乱水面。
“未必。”
他收回手，微微侧首，几点星光映在眸中，熠熠生辉，“恩哼，你又看中了哪？”
“你说呢？”
他眨了眨眼，“樊州。”不是疑问，是陈述。
“樊州位于频州以南，新雍以北，西瑞以西，正处于我的包夹之中。长孙世家又富甲天下。这样的地利，这样的惑，你觉得我不该出手？”
“长孙月白以半月宴向天下人展示财力，意为‘不好惹’。以本来面目宣告天下，意为‘不必惹’。”他的解释不像提醒，反倒像挑衅。
尚乐舞嘴角一勾，道：“不错，天下人都觉得长孙月白不好惹也不必惹，不过，就因为天下人都这么想，所以才偏偏要那么做。毕竟能作拥天下的，只有一人。我就要做那与天下人相左的一人。”
“啧啧，够狂，”南月绯华回头，手指挑起她的下颚，“不过……就是这一点，让人无法拒绝。”
她垂目看向他掩藏在卷翘睫毛下双目，“不反对？”
他抬眸，笑得勾魂夺魄，“愿为先锋。不过……”他蜷起双脚，衣摆滑至腹下，露出两条白皙长腿，缓缓移到她的身侧，手腕挖她的另一侧，整个人如拥抱般环住她依然凝坐不动的身躯，“如此，如此景，光谈打打杀杀这样的血腥之事，未免太不解风情了哦。”
尚乐舞掬起他散落在肩上的长发，声音突然变得清冷锐利，男难分，“但本世子，向来对男宠没有兴趣。”她站起身，发丝自手中根根飘落。
他笑意不减，悠然躺回礁石上。
鄄州乃是帝州交界的五卫州之一。五卫州中，戚、胜两州与北夷相交，历年来饱受征战之苦，与帝州经济呼应甚微。大雍与新雍虽然分割，但毕竟曾属同州，彼此往来非其他州可比。缅州自开国以来，便是兰郡王的封地，近年来除了名分外，早已自成一国。惟独鄄州，曾是当年宣宏帝的封地，他登基以后，鄄、帝两州通商频繁，关系更是如胶似漆。
如今各州心思各异，居心叵测，惟独鄄州还是与帝州一般，牢牢地控制在皇帝手中。但对空有册封之名，无封地之实的皇亲贵胄来说，鄄州如同他们肆无忌惮玩耍的后园。
凤西卓等人入鄄州越深，百姓生活越是疾苦。
若说樊州是歌舞生平的繁荣，瑞州是贫富不均的参差，那鄄州就是三餐难继的穷困。走到这里，凤西卓与绿光都渐收嬉戏之心，快马加鞭，希望能早日过道，抵达缅州。
即使如此，她们路上还是遭遇了好几拨打劫，大多是饥民。开始，凤西卓还念在他们生活不易，手下留情，还送些干粮银两。谁知他们食髓知味，竟纠集更多人马前来，甚至打不走，骂不怕，路叔洪叔身上都受了不少皮外伤，有两个竟然还妄图轻薄绿光。
凤西卓忍无可忍，一气杀了几个领头，才吓得他们一哄而散，再不敢轻捋虎须。此后反倒平安无事，于九月中旬，到达鄄州东北最后一座大城兴槐。虽说是大城，却景况萧条。城中百姓神麻木，来去匆忙。街上灰飞尘卷，穿着白衣随便走一圈，回来就能染成灰。
凤西卓等人无意逗留，补充完干粮和水，便驾着马车径自从北门出城。
到城外，天地空旷，道旁麦田里的麦子已经收得七七八八，然见农人，只偶尔有几个被乌鸦啄得歪头歪脑的稻草人孤零零地站在田野上。
再前行，田渐稀，路与田的尽头是一片浓密绿林。
黄叔皱眉道：“江湖悠：逢林莫入。我们还是绕道走吧。”
绿光道：“这林子看起来纵横不止百里，恐怕是故意哟阻隔鄄、缅两州的。恐怕就算绕也绕不开。”
凤西卓笑道：“江湖人之所以说逢林莫入，不过是怕有人埋伏其内。但你们别忘了，我可是强盗的祖宗。所谓天下绿林是一家，什么雕虫小技还能瞒过我的法眼？”
比起黄叔的谨慎为人，洪叔却是大咧咧的个，闻言笑道：“没错。这一路上我们遇到的打劫可不少，哪次不是轻松摆平？黄大哥，你怎么突然畏首畏尾起来了？”
黄叔苦笑道：“我只是觉得这林子有点邪。”
绿光道：“邪也没办法，眼下只剩这条路了。”
凤西卓一拍手，“这样，你们在下面赶路，我去树上给大家放风。”
“这怎么行。”众人都反叮
凤西卓不管三七二十一，跃到树上，踩着枝桠来回摇晃道：“我正好松松筋骨，你们不必理我。”说罢，兀自朝前掠去。
绿光等人不敢怠慢，急忙催马追上。
树静鸟稀。
凤西卓在枝叶间穿梭，渐觉乏味。原本她主动拦下这个活，还是有些好事的成分在里头。反正窘缅州，正好找几个不开眼的强盗戏耍戏耍。谁知，这林子竟是个空林。莫说人烟，连野兽都不见一只。
正作如此想，突然远处一声嘶叫，其痛苦惨烈，仿佛兽鸣。
凤西卓急忙朝发声处掠去，方行数丈，便见树下倒着一具男尸，皮开肉绽，伤痕累累，刀、剑、爪、鞭、烙、刺……伤口各异，有不少她甚至连想都想不出。男子面容扭曲，双眼瞪得滚圆，显然死前被折磨得极其痛苦。
“究竟谁人如此狠毒？”黄叔从林中跑出来，震惊道。原来马车庞大，在林中举步维艰，绿光等人怕凤西卓有事，便遣了黄叔先来接应。
凤西卓伸手拔起插在男子脚踝上的箭，摸着上面的刻纹，冷道：“济绍王。”
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