穆大哥和张老爹站在船头，以身挡住入船舱的通道。映红站在他们身后，紧张地看着越来越多的兵。
“各位爷，不知道所为何来？”穆大哥强忍下不安，不卑不亢地行礼道。
为首的差看他们衣着朴素，知道不是船主，便喝道：“你们船主呢？”
张老爹为难道：“我家主人身体不适，已经卧多日，还请爷见谅。”
为首的差面一沉。
映红从怀里匆匆掏出一张手谕交给穆大哥。穆大哥转呈那名差。
差将手谕展开，脸立刻又是一变，笑道：“原来是百洲的秋月，我们也是奉命行事，多有得罪。那个，鲁大人那里，还请遮掩一二。”鲁大人自然就是写手谀人。
穆大哥连忙道：“不敢不敢，确实身体欠安，还请爷海涵则个。”
差将手谳回，笑道：“无妨无妨，本来就与秋月无甚关系。只是我家世子命我们暗中寻访一位佳人，你也知，这等事情不能太大张旗鼓，以免唐突佳人。”
在新雍境内被成为世子的只有一人。穆大哥连声应是，道：“不知是哪位佳人，竟能得罗郡王世子垂青？我等虽然粗鄙，却也可沿路打探，为世子略尽绵力。”
“这个……”差犹豫了下，打哈哈道：“乃是位十六七岁上下的少，至于名讳，我等粗口，不敢轻怠。”
穆大哥点头道：“是是是，小人多口。”
“你们只须注意一位十六七岁，容貌气质出众的少便可。”他含糊道，也没具体说注意以后该如何。
穆大哥以为尚翅北不将此事申张，也不再追问。
差道：“既然如此，我先告辞了，请代为向秋月问好。”
穆大哥又连声应了，从袖中掏出了些碎银与他。
差们这才眉开眼笑地离开。
看着并靠的船缓缓退开，映红大大地舒出口气，转头对张老爹道：“你说世滓的那位佳人，会不会就是我们救上来的这个？”
张老爹和穆大哥同时一楞。
张老爹失笑道：“不会这般巧合吧。”
穆大哥将适才的好脾气一收，冷道：“除了年纪外，容貌气质在哪里？”
张老爹应豪：“能让世子心仪的佳人必定是哪个大户人家的闺秀，哪里会落魄至斯。”
映红想了想，暗自庆幸适才没有一时冲动。不然闹笑话不打紧，恐怕还会为带来麻烦。
凤西卓从刚才起就一直躲在船舱内竖着耳朵，听到这里，心中暗道：听描述，倒与我有几分相似。不过……佳人？想起尚翅北那张绝的脸蛋，她暗暗摇头。巧合吧？
想到尚翅北那种心心念念天下的人居然会有闲情逸致派出大批兵千里寻，她不又在心中笑：果真是人不可貌相。
那船来去莫名其妙，众人只当他们是来讹几个闲钱，事后便抛诸脑外。
张老爹寻到凤西卓，交代道：“已同意你留下，以后你就负责映红姑娘的饮食起居。”
凤西卓自是感激不已。
张老爹踌躇了下，试探道：“你可认得罗郡王世子？”
“啊？”凤西卓夸张地捂住嘴巴，眨眼道：“当然，不认得。出什么事了么？”
张老爹失笑道：“是我多嘴，没事，你忙去吧。”
凤西卓故作惊魂未定地往回走，心中转而暗骂尚翅北无聊，连谈情说爱也要弄得别人鸡犬不宁。
大船西行，有了鲁大人那张手谕沿途皆安。直至樊州境内，周围的船只渐增，多是贵胄富豪，显然也是为了赶赴半月宴而来。
凤西卓打扫完映红的房间，正想找个地方打盹，便听映红在她身后唤道：“这么快打扫完了？我先瞧瞧。”
凤西卓暗暗叫苦，这个姑奶奶每日不来回折腾她个几回就不甘心。
“这角落有根头发，梳妆台上的胭脂也没擦干净……镜子上灰，再做一遍。”映红只是稍稍瞟了两眼。
凤西卓认命道：“是，映红姑娘。”
映红在桌边坐下，略带得地看着她打扫，“你莫怪我严苛，若换了，只怕立时就打发你走人了。”
凤西卓边力道猛烈地擦着镜子上的灰，边乖巧地答道：“不会不会，映红姑娘这也是为了我好，我知道的。”但知道和理解全然是两回事。
“你知道就好。”其实映红并不是讨厌她，而是船上难荡了个能使唤的子，希望互相说说话罢了。偏偏凤西卓又是个懒入骨的，一做完工，除非吃饭睡觉，不然决炕到她出现。所以她每天只好鸡蛋里挑骨头，好让她多陪她一会。
若凤西卓知道她每日反复打扫乃是这个原因，恐怕要吐血三升。
“再过两天，就要和百洲其他船碰头，你若连这点小事都做不好，连带也会丢面子的。”
凤西卓背对她做了个鬼脸。谁这么空没事跑到你房间里找灰，就为了抹黑你家的面子？
“你莫要不信，这百洲里的人，只有想不到的，没有做不出的。”她看到铜镜中那张扭曲的脸，声音立时带了些不悦。
“那个，百洲来的不止一位么？”
“像半月宴这样的盛会，海棠和雨无暇又怎么会错过呢？”她冷笑道，“何况到时京城的杯莫停，秦阳的沐楼也会到场，再加上水上居和三两街，天下五大名店齐集一堂，少不得要有一番较量。百洲怎能不全力以赴。”
说是全力以赴，其实是全家出动蹭饭吃吧？百洲的确只有想不到，没有做不出啊。不过，五大名店齐集一堂？凤西卓猛咽口水，道：“果然是盛会。”
“虽然长孙公子说过有请贴无请贴都以客礼相待，但这贵客俗客还是有差别的。一般人莫说看五大名店较量，恐怕连长孙府的门都摸不到边呢。”
“幸亏我跟着秋月啊。”凤西卓庆幸道。五大名店坐落各地，平日要吃遍非得踏遍半个大宣不成，现在这个机会可说是千载难逢。
“你少做梦啦。我家去半月宴是献艺，哪里会带你这个累赘。”
累赘？凤西卓手里的抹布被捏地死紧。
“也罢，今天窘这里吧。我累了，要躺躺。”她自觉聊得十分愉快，已尽了一日的兴致。
于是，凤西卓的身体在映红姑娘恩赦下得到解放，而精神上所受的摧残却久久挥之不去。
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