1
慕容龙确实不是弱手。他还是“老斧头”的时候已经名震一方，号称“狂暴斧王”。之后他染上夜兰卿，颓废了一段日子。后来被进行海卵改造，却由于药性相克，他意外地戒除了毒瘾，还获得了随心支配的海卵之力。如今的慕容龙，比之当初又强大了许多。
“物理力场，三重——万灵寂灭！”
在慕容龙使出了他的第三重物理力场之后，乌鸦彻底输掉了决斗——食尸藤被砍成十七八截，召唤来的狂狼和暴熊都萎靡在地上，气息奄奄，施放的火山术被压制到连一根香烟都点不着。
可乌鸦不甘心，他勉强撑起身体，他的身体已经多处受创，他颤巍巍地站了起来。
汀黛丽在后面看得泪如雨下，哽咽道：“乌鸦，我们认输吧，别打了。”
乌鸦猛喘了几口气，扭过头来说：“不。在德鲁依的信念里，没有‘认输’二字。呜哦……”他话音未落，慕容龙一记重拳勾在他小腹上。
乌鸦往后抛飞，半空中就喷出了飘带般的鲜血。他象一个麻袋般摔落地上，又滚了好几步。过了片刻，他昏昏然昂起头，双手乱抓了好几下，勉强积攒了一些力气，撑起上半身。而后双腿猛蹬着，半天才站起来。
他刚站到一半，慕容龙已经来到他身前了，冷笑道：“果然是个不怕死的，我看你投降不投降！”他举起钵头大的拳头，正欲砸下去。
乌鸦却不知从哪儿来的力气，居然凝聚起一个火山术——他的术法被慕容龙的力场严重压制了，攻击力异常低下，可他居然把覆盖数十平方米的火山术压缩在掌心施放出来！
“砰”，一声巨响，慕容龙一时大意，被乌鸦打个正着。
“啊——”慕容龙吃痛不已，一拳往乌鸦头上砸去……“咚！”乌鸦被打了个转体三千六百度，摔落在地上。他的左手已经被自己的法力炸掉，他的右眼也被慕容龙打爆了。
汀黛丽尖叫一声，冲上前来扶起乌鸦。
乌鸦嘶吼着，推开汀黛丽，硬是用自己的力气——摇摇欲坠——却站直了身体。他说：“德鲁伊的理念里……没有……屈服。”
“呜哇！我杀了你！”慕容龙彻底暴怒了。他受伤其实不算严重，只是胸腹间被烧得剧痛。
锋利的板斧如闪电般劈下，汀黛丽和乌鸦就要丧命于此！
2
“名剑——断！千！锋！”
那是怎么样的剑光。它轻柔如泉，奔流如河，澎湃如海。在月和潮的背面，是那温柔的笑意。
还有血花么？没有了。
叶雪红站在乌鸦身前，他手上的剑是凡品，经受不住他的力量，已经寸寸碎裂。
慕容龙被击退七十六步，一屁股跌坐在地上，气喘如牛。
深渊之狮的战士们悄无声息。片刻之后，前排的一百三十四名同时倒下，他们连伤痕都没有，他们直接被切断了生命力。
汀黛丽含泪的眼眸凝视着这道熟悉而又陌生的身影，并不魁梧，却如同大山般的可靠。有那么一瞬间，这道身影与记忆中海无云的背影叠合了。
“噗”，汀黛丽喷出一口逆血。今夜的事让体弱的她几乎心力交瘁。
拜尔伦被叶雪红解救回来，正在查看乌鸦的伤势，此刻看见汀黛丽吐血跌倒，大吃一惊，手忙脚乱，不知照顾哪个。
慕容龙稍一调息，便下令四周的军队围拢过来。
叶雪红吩咐拜尔伦扛起乌鸦，自己抱起汀黛丽，一路杀到港口，夺船而去。
3
汀黛丽依偎在叶雪红怀里，悠悠醒转。一连串的厮杀如同梦幻。火光、血光、人面……都似乎离自己很遥远、很遥远。只有他，这位比自己小三岁的年轻男子，他的怀抱......
是那么的温暖，他的臂弯是那么的有力。
“叶，你会爱我么？”汀黛丽凑道叶雪红耳边，问。
“我喜欢你。”
“我问你爱我么？”
“我们是战友。”
“……”汀黛丽沉默了，她想起了那一夜。那是安雒城最危急的日子，三眼受了重伤，他在病榻向自己表露心迹，自己婉言拒绝了——“今夜，我不奢求，只求你让我依靠一阵子行吗？作为战友。”他当时这么对自己说。当时，自己和他相依着，直到天亮。
“战友……”
汀黛丽伏在叶雪红怀里，“让我依靠一阵子行吗？”她说。
叶雪红轻一颔首，搂紧了她，为她盖上自己的长袍。
江风徐来，桨楫轻摇，前一刻的紧张厮杀仿佛梦幻泡影。粼粼水波，泛着星光月色，这一刻是那么的恬静，似乎人世间一切的争斗都远去了。星月下，晚风中，有一对男女相依相偎，他们并非恋人，而是“战友”。
4
一行人回到旗舰上。杜维连忙吩咐军医治疗乌鸦和汀黛丽，八条为拜尔伦端来热汤压惊，众人忙得不亦乐乎。叶雪红站在船头，一阵风吹过，他“噗”地喷了一口鲜血，倒在地上。
“坏蛋哥哥——”
“老大——”
杜维和八条飞身上前，扶起叶雪红的身体。甲板上更忙乱了……
数天后，叶雪红才醒转过来。他只是透支过度受了内伤而已，经过几天的休息，情况已经稳定。乌鸦伤势非常严重，眼下刚度过了危险期，尚待观察。汀黛丽的情况比较好，已经完全恢复了。这些天里，她和拜尔伦、杜维、八条在反复商量着今后的战略。
这天，叶雪红从病榻上爬起来。伸展着有点僵硬的手脚，他走出舱门，感受赤龙河上冬日的阳光。
联邦地处东南，气候湿热，虽然已是腊月寒冬，而正午时分的阳光依然给大地带来和煦。叶雪红享受着久违的阳光，在甲板上散步。走近船尾，便听见了八条的嚷嚷声：“放什么卵的狗屁！若退到二百五地区，那俺的船咋办？俺的娃儿们咋办？”
汀黛丽恼怒的声音响起：“八条将军，现在是军务会议！请你在发言时谨慎措辞，请你在言辞上对女士给予应有的尊重！”
八条“忽忽”一笑，道：“老子就这鸟德行，你爱来就来，不爱来自己蹲厕所去。”
“你……”汀黛丽火冒三丈，却又无可奈何，只能死死地瞪着八条。
八条好整以暇，抱着手，赖在椅子靠背上，回瞪着她。
一旁的拜尔伦低着头，刮指甲，左手刮右手，右手刮左手，乐此不疲；焦道人干脆趴在桌面上，掀起衣服，晒背脊。象这种情景，他们每天都要看上几十次，早就习以为常了。倒是杜维聪明，一大早就领了苍血狼骑出去，说是拉练，其实是省得一整天看人家拌嘴。
叶雪红呵呵一笑，走了过来，道：“两位将军好雅兴啊，大晌午的，在练嗓子么？”
汀黛丽粉脸一红，悻悻然坐回位置上。
倒是八条殷勤，连忙起身让座。可他想起自己一向不怎么洗澡，怕叶雪红嫌椅子脏，又往掌心上吐了几口沫星子，揩在椅子上擦呀擦的……叶雪红眼皮连抖几下，却不好弗了他一片好意，只好硬着头皮坐下。
众人在一旁看了，掩嘴窃笑。
八条不知道人家笑他什么，摸了摸脑袋，只觉得浑身不爽。偏看见那焦道人笑得最厉害，心里更是不满。他一声不吭走到焦道人身后，猛然抽掉后者的椅子，嚷嚷道：“我坐。你笑，我坐。”
焦道人被摔了一跤，也不生气，挠着肚皮站到一边，依旧“嘿嘿嘿”的。
叶雪红清了清喉咙，说道：“好了，今天就开个短会吧......
。兄长把这边的战事交由我全权负责，我想听一下各位的看法。”
八条抢先发言了：“依我看呐，咱哪儿也不去，就漂在这大河之上。有空打打秋风，兄弟们吃香的、喝辣的……”他说着说着，又指着汀黛丽，“她小娘皮啊，也别回山沟沟里去了。就留在咱这，给兄弟们缝缝补补，掌掌锅。要不有哪位兄弟合适的话，也娶了她坐房吧。生一堆小娃儿，一年一胎，一胎两个，十年二十年光景，咱又有一队水娃儿打仗了，你们说是不是啊？”
汀黛丽被气得七窍生烟，杏眼圆睁死死盯着他，只碍于叶雪红的面前不好发作。
叶雪红喝止了八条，示意拜尔伦发言。
拜尔伦想了想，道：“愚以为，我方合则力强，分则力弱。当今天下大势，北方纷争不止，却未动根本。海夷入侵，军势雄强，其如破竹。我军新遭惨败，形势孤危，与其戮力相抗，不如作壁上观，积攒实力，以期日后收渔人之利。”
汀黛丽附和道：“我也这么认为。尤其是北方诸强并不了解海神军的强大，我们抵抗海夷，说不准他们还会在我们背后捅刀子。依我看，即使我们要倾力抗夷，也要在北方诸强吃过亏之后，与他们联手合作。”
叶雪红点了点头，又望向焦道人，后者搓着肚皮，道：“嘿嘿，我的战略水平不怎么行，没有什么新鲜见解。只能说，我基本上同意两位将军的看法吧。”
叶雪红收回了目光，沉思了很久，才肃然道：“我，依然决定，留守此地。”
他站起了身子，望向远入天际的波涛，慨然道：“我们曾经是这片土地的主人，我们有守护它的职责。这片土地上的人民呐，他们的安危，他们的未来，是我们无法推脱的责任。江山，不是我们的江山，是所有人们的江山；理想，不是我们的理想，是芸芸众生共同的理想。不是么？”
几人听了，若有所悟，各自低下头思考。一时间，甲板上变安静了，只有江水拍舷的声响。
忽然，有水手惊呼道：“那是什么！”
众人抬起头，顺着水手所指的方向望去。只见江面的上游，千余艘舢板打着海神军的旗帜，顺流而下，往自己的方向驶来！
“不可能！”八条当即跳起来，骂道：“敌人脑子进水了么！那么些小舢板加上水战外行的海神军士，还想对我们发起攻击？”
边说，他“噔噔噔”地跑上船楼，命令水手道：“打旗，全体起帆。右队打右舷，左队掉头，中队分散……”
随着他的命令，本来懒洋洋的船队此刻象上了发条的机器，轰隆隆运作起来，迅速集结阵型。大战一触即发。
却在此时，拜尔伦指着天空上，一脸惊恐地道：“那……那是什么！”
众人抬头望去，顿时手足冰冷。