柳非青认得约克本（见过其画像），略一错愕，便知道有要事商谈，立刻走到门外，吩咐随从守好门，任何人不得进来。
三人分宾主坐下，叶雪红首先问道：“月晴……是否随公主住进内城了？”
原来赤龙城同样分内外两重，内城是国事办公和总统寓所，公主和送亲队提前进驻内城也是情理之中。
柳非青回答：“是，而且，似乎她已经被软禁了。”
叶雪红不解，忙问其故。
柳非青分析道：“以伍小姐的实力和性格，这座内城城墙应该关不住她。但是现在，已经三天没发现她行踪了。因为我估计伍小姐很可能已经被软禁。”
叶雪红低头沉思。
柳非青忽然一拍额头，想起什么东西，道：“是了，我已探知，伍小姐其实是帝国北亲王的女儿。”
北亲王的女儿？多么震撼的消息啊！
“我做垮了自己未来岳父？”叶雪红突然觉得天空原来是三角形的，太阳也是三角的。然后他笑了笑，刮着鼻子，还打了个无奈的哈欠。
约克本很好奇地望着他，道：“嘿，苍蝇，你没反应？”
叶雪红耸耸肩：“要什么反应？”
“嘿嘿，你老婆是北亲王的女儿，你前不久才把岳父大人整得身败名裂哦！”他是指北伐军哗变内讧的事件。
叶雪红揉了揉了额角：“在很久以前，我便学会了接受。许多事情，不管你是否愿意，你只能接受。”
“哦喏！我崇拜你，苍蝇。”约克本极其恶心地扭着脸庞。
叶雪红知他性格，懒得理他。
柳非青在一旁欲言又止。
叶雪红道：“非青，有什么事就说吧，老约现在跟我们是一根稻草上的蚂蚱了，无须隐瞒。”
柳非青斟酌一下言辞，道：“叶帅，这伍小姐那边，我们要不要……”他向叶雪红打了个眼色。
叶雪红呵呵一笑：“别浪费我们的间谍，培养成本很高的嘛。月晴那事，我亲自解决吧。这次找你，主要是老约有事相询，他有什么问题，你知道的就都告诉他吧。”
说罢，他示意柳非青招待好约克本，自己走到外头了。
刚走下楼梯，迎面来了杜维，风风火火地冲过来，跪在叶雪红面前：“坏蛋哥哥，救我义父！”
-2-
伍月晴现在很生气很生气。
她没想到以自己王女之尊，居然被些小奴才软禁了。她想发飙，可惜她正处于一个禁魔空间内。
起初很愤怒，然后很暴躁，最后还是安定下来了，继而觉得恐慌——这是联邦国宾馆，位于赤龙城内城，是联邦的心脏区域，居然被人设置了禁魔空间而无人过问，是否正酝酿着极大的阴谋呢？
——二十二岁的伍月晴涉世未深，并不知人情险恶，却好歹是生在王侯家的，从小耳濡目染，知道一些政治的阴险。
于是她越发慌张起来，……
乃至食不甘味，坐不安席，惶惶不可终日。
这天，公主来访。
公主就是汀黛丽，两人是堂表之亲，小时候也曾相处过，情同亲生姐妹，后来分处两地，日渐疏远。
此番见面，本来有许多闺中密话，汀黛丽却一直跟伍月晴保持着距离。
此前，伍月晴还在心里怨怼汀黛丽的冷淡人情，现在想起来，恐怕汀黛丽一直被控制着。
进了伍月晴闺房，汀黛丽身边的随从没有跟来，兴许是不再需要了吧，联邦国宾馆，现在便如同一个大鸟笼。
汀黛丽仔细端详着伍月晴，忽而轻叹道：“晴儿，你真不该来。”
伍月晴并非原有的帝国使节团人员，而是半路上碰到的。当时她正昏倒在路边，被使节团的人救了（拐了？）进来，然后糊里糊涂地成了一名使节，又糊里糊涂地被软禁。
伍月晴一阵失神，惘然道：“那……那我现在该怎么办？他们究竟想干什么嘛。”
“杀人，栽赃。”
“杀、杀人？咝——”伍月晴倒吸一口凉气，二十二岁的伍月晴才刚刚离家出走，别说杀人，连只鸡也没杀过。
公主疑惑地看着她神色：“晴儿，这几年你在外面浪荡的事，我亦有耳闻，何其不见你成熟了呢？”
“我……我不知道，我今年、今年二十二岁……不，二十、二十……”伍月晴无来由地一阵胸闷心悸。
公主疑惑的神色更浓了：“晴儿，我比你长一岁，我今年二十八，你该是二十七岁才对啊。”
“二十七？二十二！哦不！不是二十二，是二十七，但是……”伍月晴抱住头，痛苦地蜷缩在一起。
公主轻搂着她，软语安慰。良久，她才平复过来，定了定神，问：“公主，这和亲到底是什么回事？”
公主脸色一窒，继而满脸凄然，轻叹道：“事到如今，也没什么不能说的了。”于是她把事情的经过一一道来。
大约一个月前，帝国宰相尼贝克通过特殊途径联系到联邦内的一股暗势力：乌龙党。双方经过短暂接触，迅速达成协议：帝国帮助乌龙党篡夺联邦政权，而事成之后乌龙党会割让联邦北三省与帝国作为报酬。
而帝国帮助乌龙党夺权的手段，正是公主。
公主说：“你知道的，裴家的人都活不过五十岁，裴总统剩下的日子是不多了的。而大约半个多月后，就是裴仁总统死后的几天。我将和我的丈夫，新任的联邦总统一同死去，而凶手就是你！”
“什么！怎么可能！我怎么可能杀你！”伍月晴面无血色。
公主苦笑着摇摇头，其实她也抱着跟哈洛尔德一样的心思，期望伍月晴是亲王党派过来的一着暗棋。然则现在看了她的反应，情知她是靠不上的了。公主心里已经绝望。
“你说啊，我怎么可能这么做？”伍月晴依然反问着。
公主叹着……
气道：“唉，你还不明白吗？政治，跟阴谋永远是孪生兄弟。帝国被你的男人坑了一把，于是它也要坑联邦一把，同时尼贝克也要坑你父王他们一把。这里面，我和你都成了牺牲品，明白了吗？”
伍月晴怔然着，似乎还没领悟过来。
公主起身，要离开了。
伍月晴倏地搂着她，惊悚道：“我父王，我父王呢？还有伯父们，他们会救我们的。”
公主蔑笑道：“北亲王？他被你的男人搞到鸡毛鸭血，自身难保。东亲王领兵在外，行端诡异，心怀叵测；南亲王纵情酒色，废物一个；西亲王面临着坎卡拉的压力，自顾不暇。你还是死了这心吧，安心背黑锅好了。”
伍月晴倏地呆住了——“我的男人”？是谁？怎么感觉这么奇怪？对了还有我爸爸，爸爸如何个自身难保？这究竟什么回事？怎么我脑袋里总有些东西是混乱着的？
公主并没有注意到伍月晴苍白的脸色，径自离开了，兴许她心底里还有点怨怼：若不是那该死的叶雪红，帝国就用不着和亲，自己也不至于成为牺牲品。
伍月晴失神地坐到黄昏，忽然脑海里又浮现出那天那个懦弱剑手的容貌，她心里堵得厉害。
-3-
赤龙联邦近年来非常安定。
所谓“近年”是指裴仁当上主席之后的这些年，所谓“安定”是指没有内乱和叛变。
联邦这个国家有着奇特的内战传统。大概是因为：北有罘羜山脉，西有沃伦索南部山区，大山很好地护翼了联邦的安全，却也严重限制了它的扩张。故此千年以来，联邦和周边国家之间即使有所谓战事，也往往是虎头蛇尾，草草收兵。这样一来便造成了联邦偏安一隅的历史沿革，乃至每一届政府都以偏安为统治思想。
然而人类可不是甘于寂寞的生物，那些闲得天天捉虱子的贵族们没能把精力消耗在战场上，便只好转移到内斗中去。
乃至每隔五年左右就有一场规模不大不小的内乱——既不至于动摇国家根本，又能够消耗掉一堆精力过剩的贵族，最重要的还是把一些积压的社会矛盾释放出去。这是赤龙联邦历史形成的一个畸形传统。
然则裴仁上台以来，二十三年了，愣是没有发生过一起政变事件。这并不是裴仁把国家管理得多好，恰恰相反，他是把国家管理得太差了——每每那些精力过剩的贵族们提出各种各样的不合理要求时，裴大总统总是极力斡旋，实在不行就退让。
这么些年下来，造成一个极坏的现象便是：联邦中央政府的权力被贵族们蚕食瓜分了一大半。
……
天黑了，南方的夏夜甚是闷热。
裴大总统的内心也跟这夏夜一般，烦躁不堪。
他面前的案上放着一张密报，是巴拉斯统计出来的数据。偌大一个联邦，四百多万平方公……
里的土地上，他裴仁能稳然控制的只有四千平方米不到的一个总统府；联邦各类军队总数超过两百万，而真正效忠于他的只有巴拉斯的两万卫和紫武的十万军部直属部队。
“巴拉斯，难道我错了吗？”裴仁揉着眉心，艰难地问道。
巴拉斯行了个礼，回答：“您一向都是最聪明的。”
“聪明么，兴许是自作聪明吧。”裴仁叹了口气，“二十二年前，刚就任总统的时候我就制订了这个计划，不知不觉已经过去这么些年了。经历了多少事啊，才总算走到这一步，可为什么，为什么我手头上只剩下这么点东西了！”他语气很是痛惜。
巴拉斯依旧没有什么情绪，答道：“请总统放心，巴拉斯和紫武军总麾下合共十二万精锐，唯总统马首是瞻。”
裴仁强打精神道：“但愿吧，十二万人，若真能上下一心的话，未必不能成事。只是，你盯紧点各方面的情况，我总觉得有点不大对劲。”
巴拉斯应诺一声，退出总统书房。
裴仁背着手走到窗前，怔怔然站着。
二十二年前，他刚坐上总统的宝座，痛心于联邦权力分散的议院政制以至国力千年来几无寸进，他便筹划起一次宏大的改革。但是联邦历史上从不缺有远见的改革者，却总是以失败告终。
裴仁分析了历史上所有的案例，他得出了一个结论：前人改革失败，是因为他们寄望于加强自己的力量，企图通过手上所掌握的军队、资源来打掉地方势力的爪牙，却不知道联邦地方势力传统深厚、根基牢固，跟他们正面斗争就象一脚踩进了泥沼，往往越陷越深，不能自拔，最后淹没在泥水浆里。
裴仁有韬略，故此他制订了一个长达二十二年的削藩计划。他用前面这二十一年的时间逐步放掉手上的权力，让地方贵族们自相争夺，从而露出他们的弱点、软肋，增加他们的内部矛盾；同时处处让步，让那些野心勃勃的贵族们精力得不到宣泄……现在的联邦就象一个火药桶，一点就爆。
裴仁在等，等一个引爆联邦政坛的机会，“把一切的丑陋和陈腐炸毁吧，在天堂的火光之下”——这是他最爱读的一句圣诗。
现在，最好的时机终于来临了——帝国送来了一个公主。
裴仁就知道帝国不安好心，事实上这些年来他并非一无建树，起码他缔造了一个“紫武军总”，以及后者手下的十万精锐；还有一个遍布大陆的、只忠于他自己的、实力强大的情报网。通过这个情报网，他甚至知道了联邦境内有一个乌龙党，知道乌龙党和帝国的政治交易，知道这个公主——他的未来媳妇——会把他唯一的儿子干掉，让裴家无后，让联邦大乱……
这一切一切，都在裴仁的算计当中，他甚至有了一套严密的行动方案，可以在他有生之年把联邦建设成一个中央集权的国家——至不行也打个基础。
可是，当计划走到这一步了，他才蓦然惊觉：自己手头上的力量已经到了如此捉襟见肘的地步。
“不过我不怕，我还有紫武，我还有后手。”裴仁自言自语道。
世事变化万千，谁又会想到，这个被称作“大陆历史上最软弱无用之国家领导人”的裴仁，居然有着如此深沉的城府和算计呢？
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