话说汉高祖刘邦○1，依靠大将军韩信○2取得天下；韩信居功自傲怀反叛之心，吕后○3杀之。此乃韩信的“成”与“败”。刘邦重用韩信，是萧何○4极力推荐的结果；吕后杀韩信，也是按照萧何的计谋成功的。因曰：“韩信的成功由于萧何，失败也由于萧何。”
闲话少叙，单表马师爷“将计就计”，迫使山东巡抚赵大人和沂水知县刘大人验证了一句古语：“聪明人反被聪明误，算计人反被人算计。”
却说山东巡抚赵大人救人不成便恼羞成怒，听信了沂水刘知县“设计查办”的谗言，命刘知县明查暗访青州府尹郭有德贪占国库银两为其姘头私买府邸的罪证。
马师爷以逸待劳为主解困，浑水摸鱼把不利于郭知府的罪证销毁，并把刘知县的查案吏差以抢劫罪打入地牢。
不仅如此，马师爷还在同一天，集结捕头数十人，分三路人马依计办差：第一路为沂水收脏队一十二人，捕头张玉；第二路为济南验脏队二十四人，捕头王猛；第三路为发布告示队三十六人，捕头李龙。这三路人马丑时鸡鸣早起，各司其责，直奔办案现场而来。
三路人马，分三头说话。
却说捕头张玉带领第一路人马一十二人，马不停蹄日兼程迳奔沂水而来，到了沂水县城已是半子时，人困马乏亦不声张，悄无声息地寻了个店面歇了。第二天卯时日出早起，胡乱吃了点东西便来到了知县刘府的大门首。
捕头张玉只带了一个捕快敲门，其他十人远远地依次排开前后呼应。张捕头递上登州府衙签发的拜帖文书，刘府家丁见是两位文的衣着打扮也不多问，急忙回禀夫人，呈上拜帖，道：“青州府差前来拜见夫人，正在府外候着呢。”
“快快有请！”夫人急着探问刘知县去青州府的境况，亦并不多想便请到了上房。
“给夫人请安了。”张捕头抱拳施礼道：“夫人一向可好？”
“爷免礼。”夫人深深道了个万福，道：“爷从登州府远道而来，有何贵干？”
张捕头看了看站在一旁的管家并不言语。
夫人会意，道：“管家下去吧。”
“是，夫人。”
“你也下去吧。”张捕头示意随来的捕快道。
“遵命。”
捕快和管家一同离开了上房。捕快道：“管家您有所不知，小可同你们刘大人是姑表亲，第一次见到表嫂还没有啦刮家常呢！”
管家把捕快请到书房坐定，丫头看茶毕。管家道：“爷，请茶。”
“不必客气。”捕快嘘了一口茶，环顾四周道：“未曾想表哥收藏了恁多的好书！”便起身翻看。
管家想阻拦又不便说出口，只好道：“爷，您受累，您请坐。”
“不累。俺到表哥家里似到自家一般，您还用得着恁般客气？”捕快一副不拿自己当外人的样子。“您忙您的，俺随便看看。”
管家不悦。心想，这斯也忒放肆！发作，但转念一想，他是上边派下来的府差，又是刘知县的至亲得罪不得，只好作罢，任由捕快随意行走。管家气恼，也不陪同，索自去了。
捕快环顾四周无有破绽，正在犹豫，忽然发现一幅壁画精奇特，便驻足观看：这是唐寅的《陶榖赠词图》。讲述的是五代后周帝命陶榖出使南唐的故事。因陶榖盛气凌人，全不把弱唐君臣放在眼里，且颐指气使出言不逊。南唐智臣便设计将名妓秦蒻兰安置在陶榖驿站中，陶见秦有沉鱼落雁之貌，且楚楚动人谈吐不凡，误以为驿吏之，谈笑甚欢情投意合，以至于情不自遂成一夕之好并填词一首相赠留念。转天南唐宴请陶榖，秦蒻兰○5歌舞助兴，演唱的又是陶榖所赠之词。陶榖方知秦蒻兰是风尘子，羞愧难当悄然退去。
画中陶榖正襟危坐，秦蒻兰专心弹奏，全无苟且之联想。意在揭露宦之虚伪、社会之黑暗。人物严谨细腻，景典雅，趣理兼备。
捕快流连忘返，见画框有处污垢，急忙用袖口擦拭，却发现了隐秘：画后是一密室的出口。捕快急忙进入密室，琳琅满目皆是古玩字画，不计胜数。吴三强的唐代“翡翠玉麒麟”也在其中自不必说。
捕快迅速退出，急忙来到上房，向捕头张玉耳语禀明赃物的下落之后去了。张玉乃是经验丰富的捕头，并不急着索问“翡翠玉麒麟”的事情，专拣些和刘知县是如何地有情分，对赵大人是如何地敬重，问斩吴掌柜又是如何地无奈之类无关痛痒的说话。
张捕头话语铺垫得当，最后正重其事道：“对了，还有一事差点忘了向夫人禀明：我等领郭知府、刘知县之命，特前来索取‘翡翠玉麒麟’送青州府勘验。”
“刘府无有甚么‘翡翠玉麒麟’。”夫人反问道：“‘翡翠玉麒麟’是一个甚么物什？”
“夫人休多疑。”张捕头解释道：“这件‘翡翠玉麒麟’与吴掌柜有些关联，事情非同小可，非送青州府勘验不可。刘知县知其轻重，已经言明了此物所在。”
夫人唯恐有其诈，一问三不知。张捕头道：“刘大人讲得清楚，此物在刘大人书房的影壁室里，壁画《陶榖赠词图》后便是出口。夫人勿虑，带下取了便是。”
夫人闻听说中了藏处，只当是刘知县的安排，便不再怀疑，捧出了“翡翠玉麒麟”交与张捕头收了，并开据收讫凭证一式两份，张玉、夫人分别签字画押各留一份不在话下。
且说捕头王猛带领第二路人马济南验脏队二十四人，风餐露宿住晓行，非止一日到了省城济南。在山东巡抚赵大人府邸不远处寻个客栈，不拘大小贵贱歇住下来。捕头王猛命魔术班九人，每天在赵府门首宽敞处表演各种魔术。锣鼓一敲便有大变活人、大解八块、活吞青龙、肚里藏刀、赤脚踏剑、冠石轰顶等魔术绝活，中间再穿插一些气功、武术等上乘的表演，不时引来众多围观百姓的阵阵喝彩。58xs8.com