安东步军第一司的三都都尉盛森靠近舒薄酉，低声道：“舒将军，情况有些不对，第二次派出去的几个斥候全没回来。我们是不是先停下，稍等片刻？”
舒薄酉正满怀雄心壮志，闻言不悦的训斥道：“兵贵神速。区区鬼族何足惧？那几名斥候定是发觉毫无异状，一路去的远了，尚未回来禀报。都尉大人若是害怕，适才何不留在狱城之外？”这番话尖讽刻薄，竟是不留分毫情面。
老谋深算的天帝陛下，并未告知他十八地狱的具体情形，只言道鬼族贼逆劫狱作乱，根本没提及赤魔尊也在此地。否则十名神将之中，怕有九个籍故推搪，坚决不来。如果舒薄酉晓得墨释目前正在无间地狱，他自己肯定先留在狱城之外，甚或直接溜之大吉亦未可知……
盛森勃然变色，却听二都的都尉柴一峰在后面连声轻咳。他生性刚直，不过素来敬服这个精干沉稳的袍泽，知其心意，只好强压怒火，毕恭毕敬的说道：“将军教训的是，末将惭愧。”
柴一峰是个老行伍，来自天界西部盛产飞影马的第二大城郢城，受仙族身份所限，熬了几千年，才升至统率百人阵的校尉。如今这掌领五百兵士的都尉之职，简直是倾尽私财费劲心力，方才谋得。
他在地方军中摸爬滚打多年，虽不似文部臣僚那般精通权谋之术、熟谙官场规则，但也深知来自最高统治中枢的官老爷们是开罪不起的，何况舒薄酉还是出身望族的高阶武将。对舒将军而言，低阶都尉与蝼蚁草芥也没太大的差别，若敢出言顶撞反驳，他随便一句不遵上令违反军法，盛森的下场必然堪虞。
其实安东畿辅州的武督使是精武将军方廷罔，与舒薄酉同阶。俗话说打狗还要看主人，但凡通晓人情世故的，多少都会给对方留些颜面。偏生舒薄酉出于显赫名门，从未把全无背景的方廷罔放在眼里。这也难怪，舒氏正支的嫡长子可世袭肃烈侯，至为尊荣。本代肃烈侯名作舒薄甄，乃是舒薄酉的大堂兄。
天庭的封爵仅有王公侯三级，其中王爵通常虚位不设，神族乐于子嗣传承的又甚少，一般随着受封者灭化逝世，爵位便即取消。可享世袭罔替之殊荣者，纵观整个神界，不过六家而已。现今于朝内担任要职的除了舒氏，尚有世袭威勇侯的祝氏、世袭明德公的泰氏与世袭忠穆公的移氏。
舒薄酉见盛森服软，脸上露出洋洋得意的笑容，暗中不屑的忖道：“方廷罔评议此子功夫不赖，胆大心细，就是脾气火暴。嘿嘿，在本将军面前还不是服服帖帖的。方小子治下无能哪。……
”
殊不知若论权术心机，全凭己力钻营攀爬的方廷罔比之养尊处优的世家子弟，可谓高明百倍。他早就摸透了舒薄酉的刚愎傲慢，之所以遣派盛森领兵随行，又特意提醒，本就是打算暗借舒薄酉之手，略为整治这个耿直不屈的下属军官。然其深知盛森才俊难得，只想适度打压一番他的傲气，因而又派精明老练的柴一峰同行，以便关键时刻起到和缓劝阻之用。
当年盛森尚是士官的时候，即因勇武过人闻名于诸军之中。在他看来，很多将军也是盛名之下其实难副，并没甚么真才实学。直至一次更戍换防至南天门，他有幸远距离“观赏”过一场飞凌与墨释的对决，始信这世间果然是天外有天。
从那以后，盛森一方面勤勉精修，另一方面，愈发轻视那些个所谓“功法超群”的中高阶武将。功法如何，不是依靠自封得来的。擅长巴结奉承者，纵然军职升高，可不等同于修为升高。
盛森是正统神族，又具才干，却只是个畿辅州的步军都尉，原因便在于他不仅不愿谄谀上司，而且从不刻意掩饰对军界某些不良风气和无能将领的反感。所幸方廷罔虽工于心计，倒是懂得识人。
前方突然响起撕心裂肺的惨叫声，似是从十一狱城内传来的。舒薄酉的笑容顿时僵住，未及发话，一个满脸血污的斥候拼尽全力的狂奔而返，叫道：“兄弟们小心！前头有恶鬼！红衣服…….”言犹未尽，气息骤绝。
诸将士莫不大惊，连忙围上前来。凑的近了，才发现这名斥候的鼻骨已被击碎，但是身上并无伤痕。盛森在他胸腹处探查半晌，愤然道：“好狠辣的手段！那恶鬼打了小乌一掌，故意不用全力，好像竟是算准了他跑回来报过讯才死！”
众人心中一紧，胆小的不禁打了个寒战。他们自认比鬼族厉害千倍、高贵万分，可是身处阴森幽暗的十八地狱，眼见战友莫名暴死，这种滋味着实不大好受。何况不少士卒都认得第三都斥候队的乌奇，知其身手矫健灵活机敏，自己也不见得强于他。
舒薄酉的脸色隐约有点发白，反是柴一峰镇定的问道：“盛都尉，你何以判定那厮未施全力？或许是他未能一掌击毙小乌。”
“小乌的脏器全被震碎一半，绝对是高手有意为之。他的修为已具一定火候，自可捱过一时半刻，但终是必死无疑。这份活罪，唉，当真生不如死！究竟是甚么烂鬼，心肠如此歹毒！”盛森额头上青筋毕露，震怒已极。他向来善待属下，如同兄弟一般，此刻恨不得亲手撕碎那残忍凶徒。
柴一峰皱眉道：“盛都尉且先息怒。假如对方确是有意为之，这等功力不可小觑啊。”话锋一转，“舒将军，末将敢问我军如何进退？恳请将军示下。”
舒薄酉犹疑不……
语，心道：“怎有如此邪门的功夫，五脏六腑不多不少的只毁一半。看来这恶鬼来头不小，不知道我是不是他的对手，可就此撤兵，未免太过丢人。”这番话当然不能说出口，他灵机一动，装出又是痛心又是焦急的模样，“糟了，其余二名斥候怕也凶多吉少。”
话音未落，两个庞大的不明物体毫无征兆的直飞过来，一时间也看不清是何物事。众人又是一惊，下意识的纷纷躲避，然而还是有两人躲闪不及，当场被撞的头骨碎裂而亡。
柴一峰立即拔出腰刀，护在舒薄酉身前。盛森却奔向死者，盼望他们尚存一线生机，忽然浑身透冷，他终于看清了“凶器”是甚么：正是那两名斥候的尸体。
只听一个淡漠的声音缓缓言道：“这俩小子恁地不中用，居然奔出三丈就死掉了。本王仅使了三分力，真是扫兴。”
盛森双目充血，猛地转过身去。
一名身着绯衣的高大男子，正立于通往第十一狱城的铁门处。他戴着一副狰狞的白玉面具，就那么气定神闲的站在那里，那样轻松的语调，却说着那样冷血的话语。58xs8.com