楚婉儿费力地辨认着路，小心翼翼地下山，毕竟人生地不熟的，山上岔路又很多，还没到半山腰就迷路了。她自我安慰地想，反正是下山，只要能走下去，不管到了什么地方，找到当地人就一定可以找到城中，于是就不急不躁地专拣好走的路走。不久，她听见远远地有呼喊声传来，“楚姑娘——你在哪儿？”她心里一跳，出走已被发现了！她赶紧加快脚步，同时四下张望，寻找一个暂时的藏身之所，不料脚下一滑，从一个陡石坡上摔了下去。
慕容寒接到婢的回报，打开楚婉儿留下的信，见上面有俊秀的小字写着：“请恕婉儿不告而别，连日来给你们添麻烦了。我已回家，勿寻。”燕云飞也闻讯赶来，“四哥，我已布置人手到山上山下找了，幸好发现及时，她应该还没有走远！”慕容寒剑眉紧皱，“五弟，你还是也去一下吧。”燕云飞点头，“我这就去。”
一阵椎心的疼痛让楚婉儿几乎晕去，不过还好，她自己检视了一下，应该只是摔断了左小腿，其他都是皮外伤。她四下打量了一下，发现自己在一个高约两丈多的陡崖底下，四周荒草掩映，杂树丛生，带来的包袱也滚落在不远处。她咬紧牙关挪过去，抓起包袱，打结系在背上。然后向着一丛矮树后面艰难地挪过去。忽然，一只棕灰的野兔“嗖”的一声从她身边窜过，她才发现这树丛后面的崖壁上似乎有个洞口，刚才的野兔就是从那里面窜出来的。楚婉儿撕下一截裙裾，裹住手掌，慢慢地靠过去，拨开一些草枝树干，果然发现了一个山洞，洞口很窄，仅可容一人进去。她仔细观察了一下，洞口的荒草虽长，靠近地面的根部却有踩踏的痕迹；洞壁比较光滑，潮湿的地方没有苔藓，洞内隐隐有冷风回旋，好像内中另有宽阔的天地。莫非这洞内有人居住？楚婉儿正犹疑着要不要进去，远处传来一声“婉儿——你在哪里？”分明是有人用真气将声音远送而来，听语调像是燕云飞。他也来找她了么？不久又是一声呼喊，好像又移近了不少。楚婉儿不再犹豫，强忍疼痛，开始往洞内挪行。只见她小小的身影慢慢没入了黑洞之中。洞外又恢复了原样，依旧荒草摇曳，树枝横斜，好像什么事也没有发生。
燕云飞亲自带领手下一干教众将可能的范围内全部搜寻了一遍，可楚婉儿仍旧音影全无，好像从这山上消失了一样。燕云飞沉不住气了，他想起上次楚婉儿遇险的时候，慕容寒用“闲云劫”的神功探知到楚婉儿的下落，他赶紧去见慕容寒。慕容寒取过铜镜，双手罩在铜镜上方，运起神功，只见铜镜上渐渐生出水气，变得透明，忽然又一片昏暗，根本无法辨识得清。慕容寒放下双手，“她好像是在一个黑暗的所在，会不会是某个山洞？”燕云飞急道：“山洞！她怎么会——难道是被人抓走的？”他面一变，“我这就去找！”慕容寒道：“等一下，我也去！”
楚婉儿艰难地挪进了丈余，眼前变得一片黑暗，什么也看不见，她倚着石壁休息了一会儿，左小腿的伤势渐重。她解下系在背上的包袱，取出两本医书权作夹板，撕坏一件单衣做成布条，摸到断骨处，忍着剧痛，仔细地将断处对接好，用医书夹住，再将布条一圈一圈地细细缠好，须知一个不小心，说不定长好后走路会瘸。弄了半天，才终于做好。眼睛适应了洞内的黑暗，开始感到一些微弱的暗光。亮光似乎是从洞的深处透出来的。楚婉儿凝神细听，似乎还有潺潺的流水声时断时续地传来。虽说此时的伤势根本不宜移动，但楚婉儿还是决定趁着还有体力的时候去冒冒险，总强于坐以待毙。
又不知耗费了多少时力，楚婉儿转过一个弯道，水声渐渐大了起来，周围虽然仍是黑暗，但已经可以分辨出一些物事。她是到了一片较为开阔的洞内，水声近在面前，原来是一脉地下泉水，自高向低地流到另一片黑暗中去。她爬近水边，发现是一个陡壑，不知有多深，楚婉儿顺手推了一块小石头下去，很久才听到击水的声音，可能比较深。楚婉儿顺着光亮望过去，沟壑对面似乎有个很大的通道，亮光就是从那里发出来的。那光亮发出一种暗红，不是自然光，倒像是火光或是烛光。楚婉儿心里一喜，看来的确有人住在这儿。她定了定心神，决定求救。她对着那光亮处大声喊道：“喂——有人在吗？”并没有回应声。她又鼓起勇气喊了一会，还是一片寂静。楚婉儿失望地停了下来，是根本没有人在，还是太远了没有听见？楚婉儿无力地趴在沟壑边，极力思索着该怎么办。
良久，一条淡影出现在沟壑的对面，微微顿了一下，轻飘飘地飞了过来，停在楚婉儿的面前。楚婉儿抬起头，依稀可以分辨出来人是一个身着灰布棉袍的老太婆，从她已显佝偻的身形来看，好像已经很老了。楚婉儿直起身，恭恭敬敬地行了一礼，说：“楚婉儿见过老人家，贸然来此，打扰您了！”老太婆却不说话，好像正在打量她，忽然上前一步，枯瘦的手指紧紧地钳住楚婉儿的肩膀，阴森森的目光死死盯住楚婉儿，喉咙里发出了一阵沙哑的声音，她说：“我问你几个问题，你要给我如实回答！”楚婉儿痛入骨髓，颤抖着说：“您请问！但请别这样抓着我好吗？我的腿摔断了，跑不了的。”老太婆“哼”了一声，微微松了下手指，但仍然抓着她，只听她说：“你多大了？”楚婉儿答道：“十七岁。”老太婆的身体抖了一下，又问：“家住哪里？”楚婉儿老老实实地说：“扬州城内。”老太婆的手指紧了一下，厉声喝道：“你的母亲还在世对不对？”楚婉儿对她的这些没头没脑的问题觉得奇怪之极，这些关她什么事啊？偏偏这个老太婆好像十分紧张。楚婉儿据实回答道：“不，我母亲生我的时候是难产，她的身体本来就很虚弱，我还没有满月，她就去世了。”话音刚落，老太婆忽然松开手指，发出一阵枭般的长笑，又好像是在哭，她后退了好几步，喃喃自语：“天意！真是天意！十七岁、扬州人、幼时失母、孤身受伤到此……嘿嘿嘿……真准，真准啊！”忽然又冲到楚婉儿的面前，一把将她从地上拎起来，恶狠狠地瞅着她。楚婉儿吓得发不出声音，她做梦也没想到，会在这里遇见这样一个形如疯癫的老太婆，她心中暗暗叫苦，只苦于无法脱身。老太婆目露凶光，将楚婉儿拖到沟壑边缘，悬空拎在深深的水面上，嘴里说：“扔下去，就一了百了了吧！”楚婉儿命攸关，牙齿战战，勉强吐出一句：“老人家，我与你无冤无仇，你杀我干什么？放我下来吧？”但老太婆浑如不闻，只顾低语道：“嗯，不行，天意如此，天意不可违！”又长叹一声，“既来之，则安之！命该如此！”又将楚婉儿拎回来，夹在身侧，连连发出声声凄苦的叹息，叹息未落，已带着楚婉儿飞到了沟壑的对面。
老太婆一阵疾行，俩人来到了一间宽敞的石室之中，她将楚婉儿轻轻地放在石之上，转身往墙角的一个大箱子走过去。楚婉儿趁机打量了一下石室，内中陈设简单，但一应家什俱全，显然主人已在此居住日久年深。老太婆走了回来，神已恢复正常，烛光之下，面相虽老，却也不失慈和，年轻的时候应当是个人吧，楚婉儿猜测道，心也渐渐地平静了下来。
老太婆的手里拿着一盒乌黑的药膏，她说：“楚婉儿，你的左小腿摔断了，赶紧把衣服弄好，我来给你上药。”楚婉儿依言脱下衣服，老太婆细心地为她盖好被子，只将受伤的小腿露在被外，俨然一个慈祥的祖母，与先前的她简直判若两人！
接下来的几天，老太婆精心照料着楚婉儿，并且主动和她谈了好多话，楚婉儿知道了老太婆原来是峨眉派的弟子，因为一个男子而私奔，离开师门，没过几年，这男子又喜新厌旧地另结新欢，被她发现后双双杀了，她自己跳崖自尽，幸好被一位世外高人救了，从此潜心武学，隐居在此，一晃五十多年下来，她年纪已老，先天的心脏病时时发作，自觉离大去之日不远矣，因此卜了一卦，算出会在此时此刻遇见楚婉儿，而她就是她命定的传人。虽然后继有人是件喜事，可她的到来也就同时等于是死神的预告，她知道自己的大限之日果真就在三个月后的今天。
老太婆给楚婉儿用的药膏真是疗伤圣药，半个月过去，楚婉儿已勉强能下地行走，帮助老太婆洗衣做饭什么的了。她渐渐熟悉了这里的环境，除了居室，这里还有一间厨房兼仓库，堆放着好多食物用品，东西虽多，却都整整齐齐，井然有序，显然主人是个十分有条理的人，将这里打理得干净清爽。楚婉儿不久就顺应老太婆的要求，行了拜师大礼，改口叫她师父。老太婆开始教她内功运气吐纳之法，又传了她金针暗器的打法，责令她日练功，楚婉儿本来不喜练武，内心里叫苦不迭，表面上却不敢有丝毫的怠慢，再说她因为不会武功吃了好多苦头，要是早先能会些武功，也不至于发生那么多事，更不至于会失足摔断腿，所以也就勤勤恳恳地依法练习，尽力达到师父的满意。楚婉儿在这里因得福的勤练武功，无法过问外边的事，先按下不表，但因为她的失踪，整个云龙山差点儿被掀了个底朝天。
慕容寒曾用铜镜多次探知楚婉儿的状况，只是见到她安静地坐在烛光下，有时像是在做什么事，但却无法根据周围的环境找到她具体的所在，她好像是在一个密闭的空间里生活，看来看去只有石壁，他也无计可施，不过总算知道她安然无恙，他也就只好按捺住不顾一切地去找她的念头，并且也安抚燕云飞不必焦急。