是夜。
沧流国王军剿灭了叛党余部,擒住孤广仁,押往宗人府听侯审判。临淄城彻底未眠,暄嚣声直至天明。
数日后,幽国向沧流国写下降,正式签订了和平条约并作为战败国向沧流国岁岁纳贡的协议。边境一度趋于平静,这使得处于夹缝中求生存的楚国暂时争取到更多休养生息的时间。
很快又过一月。已是初夏将至,轩辕大陆一片蓬勃生机,各国百姓安居乐业,苗木葱郁茂密,快到了一年中乔麦收成的大好季节。
桃林中残花落尽,枝头挂满青红果实,晨露晶莹,各色野花点缀林间,远望如美人之颊,青翠欲滴,灿烂如荼。
这树林原是沧流国皇族秋狩之地,近日却来了一只白色的蛤蟆。每日里拎着一只小皮口袋四处乱蹿,采摘半青不熟的果实,偶尔停下来时,就坐在溪边地巨石上,看着天边的落日像哲人那般沉思。
在那云深雾绕的悬崖之下。传来瀑布飞泻之声。更深处有一山谷,人迹罕至。泉声叮咚,林中小鹿奔走。鸟雀啾啁,那些动物竟一点也不害怕生人,自由自在地在山谷中奔跑跳跃,偶尔还会到一间白色溪石与樟木搭成的小屋门前溜达,探着头闻闻里面传出的食物与药材地香味。
连城在这秘谷中已有些时日。所谓山中岁月容易过,不知不觉已有月余,凤凰蛋却一点也没有孵化地迹象。
这日她早早地收拾完毕上山采药,留下白玉堂看家护院。这只蛤蟆于是搬了张小凳坐在家门口,嘴里吹着口哨,拍打着雪白的肚皮惬意地躺在一丛藤花下晒起了日头。院子里有一垛儿堆得一人多高地柴禾,上面架了一口锅,沸腾的锅里正煮着馨香四溢地药汁,不远处则是一只放在柴火堆上晒太阳的巨蛋。四周围密密实实地用柴枝搭成了一个半圆的巢。
山谷里静悄悄的。忽地,一大一小两个和尚不知从哪里刺溜蹿出来。三穿两蹿就进了院子,还没等大伙明白过来,就一把从腰后面掏出了大口袋,把那只毫无防备的蛤蟆往口袋里一罩,装了就走,临了还看了一眼躺在鸟巢里面地巨蛋,似乎也想带了走,终究只是深深地望了几眼,转身麻利地蹿进灌木丛中去了。
逐渐远去的脚步声中,听一个声音迟疑道:“师兄,你确定蛤蟆会说话?抓错了可不好。”
另一个声音道:“不会不会,好玩得很呢!”
前者:“那咱们要不留个小纸条?所谓不问自取谓之贼也。”
后者:“怕什么?有师父在。”
被那两人轻功颠得七昏八素的蛤蟆在口袋里翻着滚儿,口吐白沫,三下两下就感觉离开了步云山谷,不知要往哪里而去?
崇山峻岭之间,在那浓雾弥漫的云海深处,只见一道黑影迅速地在悬崖峭壁之间敏捷地攀爬。
连城登上了山谷最深处的悬崖,举目四眺,周围一片白色浓雾,在那浓雾之中,隐藏着许多不知名的植物,生长着一些在别处难以采集的名贵药材。她一边将所需草药采集到背蒌之中,一边按照日出的方向推算时辰,当她登上最高的山峰,天顶已是烈日高悬,时近午时,周边浓雾淡去很多,在那一片云海之中,只见一黑衣女子长身而立,衣袂飘飞,乌发随风而舞,自远空飞来地一只苍鹰在头顶盘旋了两圈,停在了她向上举起地手臂。那鹰羽毛乌亮,爪喙锋利且为红色,是一种极为罕见的鹰种,它停在连城臂上,就如同一小朵静止不动地乌云,良久,才拍了一下翅膀,低头惬意地梳理自己的羽毛。
连城解下鹰脚上系着的一个竹筒,里面是一张泛黄的丝绢,写了几行字,她看完以后便随手放飞苍鹰,苍鹰在头顶盘旋着低鸣几声,缓缓越过头顶,一振双翅,笔直向云中穿去,越飞越高,直到变成了一个黑点。
信上说楚国与幽国在荆谷关交锋,荆谷关原是楚国的地盘,周边有西晋、魏等小国,后西晋、魏国被幽国吞并以后,国界便与楚国直接相邻。想必幽国在与沧流国交锋之后损失惨重,因此急于从楚国找回一些利益,只是没想到这么快就开战了。将绢纸折叠入袖中,连城迟疑了一会儿,只是遥遥站立山颠,面上没有任何表情。
而此刻在临淄城中,楚王派来的使臣也已经到达沧流国国都,表面上是带了礼物来和沧流国建交,实际上携了楚王的密旨来迎接楚连城归国。
使者来到馆驿,早有人安排接待,仿佛沧流国早已知道他要到来一样,却只是好吃好喝招待着,绝口不提晋见国主,而他旁敲侧击地向人打听楚氏遗孤下落,也总有人以各种借口搪塞过去,没有人愿意告知他真正想要得知的消息,仿佛这一切早就安排好了,有人在暗中阻止楚连城与楚国的来往。却说楚庄王派来的使者也并不笨,很快就看出其中端倪,转而将此事压下,表面上对沧流国的安排十分满意,暗中派出小厮到外头探听消息。
另一边连城已收到司徒凤飞的消息,却不知她心中做何打算。只是当她回到药庐的时候,发现白玉堂不见了,令她微微感到讶异,不过看到地上留下的脚印和贼人不小心丢失的佛珠,便明白过来,当即直奔皇陵遗址外的皇家寺院----坤景寺。
夜色,如同往常那般深浓,万物如同被披了一层乌纱可见,天空光影疏淡,风起,云团涌动。
距离山谷并不很远的一座古刹,青墙红瓦,墙壁爬满了藤萝,隐隐的传来架锅烧水,和尚们做宵夜的声音,然而到了跟前却发现空荡荡的寺院里面悄无声息,寂静异常,没有往来杂乱的脚步,也没有颂经念佛的声音,安静得令连城眉头一跳。
夜阑人静,红色琉璃瓦铺盖的屋顶,忽然来了不速之客,像进自家的院子一样熟门熟路到了方丈的禅房前,接着,一脚踹开大门。58xs8.com