陆宗南落水之后身体就一直不好，请了大夫看了很多次吃了很多药都不见起。对此子刚是一筹莫展，本来还带有笑容的他每天都紧锁眉头，只有贞儿逗他开心的时候才能看到他难得笑容。陆宗南似乎预感到了一些什么，所以对子刚的教导越来越严。甚至有时候整晚都不让他睡觉，要他专心学习琢玉。子刚听从父亲的话用心学，可是白天还要去米铺工作，精力体力都已经支撑不住，眼看着他渐渐消瘦下去。
这一晚，陆宗南又让子刚通宵打磨一块玉石，过了子时子刚撑不住不知不觉地趴在台子上睡着了。陆宗南半起来看到便要上前叫醒他，突然被一双小手拉住了。
“师父，师兄已经很累了。就不要叫醒他，让他多睡一会儿吧。”不知道什么时候贞儿也起来了，她拉着陆宗南的衣袖用恳求的眼神看着他。
陆宗南看看琢玉台上沉睡的儿子，看他瘦弱的身子也不心痛。他叹了口气蹲下身子轻声对贞儿说道：“贞儿，你来我们家一年都不到，可是师父和师兄待你不薄。将来若是你师兄孤单一人，你一定要替师父照顾他。记住了吗？”
“师父，为什么说这种话？”贞儿看着陆宗南问道：“我也会尽心照顾师父的。”
陆宗南欣慰地摸了摸贞儿的头，点头道：“师父知道你乖，将来有你在子刚身边互相扶持，师父也放心了。很晚了，你快去睡吧。”陆宗南把贞儿送了回去，然后又回到琢玉台用力摇醒子刚，脸一沉道：“怎么又打瞌睡？你这个样子明天怎么能将玉石打磨好？”
子刚揉揉眼睛说道：“对不起，爹。我困了，能不能让我睡一会儿？”
“不行！明天一早就要把打磨好的玉给我。做好了才能睡觉。”陆宗南厉正言辞地说道。
子刚只好打起十二分的精神继续打磨，到了寅时才算做好。第二天一早，子刚把打磨好的玉石给父亲看，陆宗南仔细地端详着，然后指出其不足，子刚一一记下。其实子刚这些日子来的突飞猛进陆宗南心里很清楚，可以说子刚的技艺已经能和一些名家互争高下，但陆宗南从来都不告诉子刚他的进步，反而对他越来越苛刻。一点小小的细节都要絮絮叨叨上好久，子刚没有和旁人比较过也不知道自己的水平到底如何，只知道听从父亲的教导专心治玉。
贞儿见师兄日渐憔悴，前日上山拾柴的时候抓到一只山鸡。贞儿就像过节一样高兴，兴冲冲地回到家将山鸡杀了炖了鸡汤，晚上等子刚回来一家三口便难得开了一次荤。子刚和贞儿一人一个鸡腿，陆宗南身体不好也不能吃太多油腻的东西，就只把鸡汤喝了。第二日子刚要帮着米铺搬货，很晚才回来。他回到家的时候陆宗南已经睡下了，贞儿一直守在油灯下等他回来，一边等还一边缝补着他们父子破了的衣衫。
看到子刚回来，贞儿便放下手里的针线说道：“哥，你回来啦？我给你弄吃的去。”
子刚累了一天疲惫不堪，肚子也咕咕叫。贞儿去热饭菜，他却趴在桌上睡着了。没过多久他在睡梦中闻到一阵味，子刚揉揉眼睛只见面前已经放了一碗热腾腾的米饭，上面还有一只油亮的肥鸡腿。“咦？今天你又抓到鸡了吗？”子刚饿得捧起碗来就大口大口地吃。
贞儿笑道：“哪儿有那么多山鸡给你抓呀？我昨天没有吃鸡腿，用荷叶包着放在井水里。才拿出来热了热，应该还没有变味道吧。”
子刚听了停下了筷子，他看着贞儿感动地说道：“贞儿，你对我真好。”
“师兄每天在米铺操劳，回家还要彻学琢玉。你应该多吃些。”贞儿笑道：“我每天就在家里做家务，用不着吃这个。”
子刚手里拿着鸡腿说道：“来，我们分着吃。”
“不！不！你吃吧。我不饿。”贞儿摆摆手道。
“你不吃，哥哥可要生气啦。”子刚一本正经地说道：“如果哥哥生气了，你也要学小狗叫来哄我哦。”
贞儿“咯咯咯”直笑，“我才不要做小狗呢。”
“那你也吃嘛！”子刚把鸡腿伸到贞儿面前，“我也不多给你，咱俩一人一半。分着吃才呢！不信你试试！”
贞儿知道子刚一定不会罢休，只好吃了一口。师兄二人你一口我一口，这只鸡腿吃得特别地。
到了夏天，暑热难耐。陆宗南的病越发严重，时常喘不上气来。其实父亲病了这么久，他的病情子刚很清楚，他内心也预感到父亲不会陪自己太久了。时间越久他越能明白父亲为什么要对他施压，让他彻学习治玉。那是父亲早就知道自己将不久于人世，想尽快将所有的技艺传授给他这个唯一的儿子。子刚了解了父亲的苦心后就越发勤勉，原本晚上还会打瞌睡的他，现在就算有了睏意也会用凉水洗脸让自己清醒过来。
子刚赚来的钱大部分都让父亲去买了玉石籽料，用来给他练习。因为钱少所以买的石料也不是什么上乘之料，但是陆宗南经常说玉雕固然以上好的石料为珍，可若治玉者有着精湛的技艺就可以将有缺陷的玉料雕琢成精品，避其瑕疵扬其优质。在子刚的底下放满了一箱他雕刻的玉雕，从一开始的简单线条到后来的繁缛修饰，验证了子刚一步步走来的艰辛。
杭州的唐家，唐夫人这些日子忙活着一件大事。这几天进出唐家的人特别多，还带来了不少画卷。唐夫人每次都笑脸相迎，还仔细地端详着每一幅画卷。
唐雉珩好奇便跑到母亲的卧房看，正巧果儿在里面收拾东西，看到雉珩探头探脑地就问道：“你做什么？鬼鬼祟祟的。”
“我娘呢？”雉珩走进来左右看了看。
“夫人见客去了。”果儿将画卷整理好整齐地摆放在书案上。雉珩一听母亲不在伸手拿起一幅画卷就看，果儿见了抱怨道：“你做什么呀？我刚整理好的，又被你弄乱啦！”
雉珩看了几幅画卷便“哈哈”大笑起来，“原来是为了这个呀？难怪娘这几日特别精神呢！”他把画卷往书案上一扔对果儿说道：“你跟着娘肯定知道，她看中了哪一个呀？”
“什么呀？我不知道这些是什么东西，夫人每次都是自己看的。”被雉珩一说果儿也好奇起来，“是什么呀？”
“嘿嘿，你自己看呀。”雉珩把几幅画卷展开来说道：“你看看上面画的都是苏杭的大家闺秀，还有名帖呢。你说这是干什么？”
“这是．．．．．．”果儿看到每幅画卷上都有着一个子的画像，“夫人这是．．．．．．”
“我娘这是给我大哥选媳儿呢！”雉珩掩嘴笑道：“等大哥回来了，我一定要告诉他。”雉珩忙把画卷收拾好放在书案上，“我娘知道如果告诉大哥，他一定不肯。所以秘密进行。”雉珩抿着嘴笑道：“难道过几日等大哥一回来就看到一个新媳儿在房里等着他啦？哈哈，那就太有意思了！”雉珩想想就觉得好笑，可是一转脸就看到果儿脸上毫无喜。“喂！你不觉得好笑吗？”
“有什么好笑的。”果儿将画卷收拾好，说道：“男大当婚，大当嫁，有什么好笑的？”
“咦？那你也大了，十七啦！是不是也应该嫁啦？”雉珩打趣道。
果儿听了立刻瞪了他一眼，脸一沉道：“你说什么呢？我一辈子陪着夫人，不嫁！”
雉珩收起了笑容，他感觉到果儿生气了。“生气啦？我说错话，该打！”说完就轻轻打了自己一下，“不过你可千万不能说这话，你这么好将来我一定让娘给你撮合一段好姻缘。”
雉珩越是缠绕着这个话题果儿就越不高兴，她推开雉珩道：“要你管？我的事情夫人自会作主。你操什么心？”
“我怎么不操心？”雉珩反问道：“你我也算是青梅竹马噢？当然要关心啦！”
“谁跟你青梅竹马？我进府一年才不到。”果儿瞥了雉珩一眼。
“我们不讲时间长短，只讲感情深浅。”雉珩坐在那里托着腮看着果儿，轻声问道：“果儿，你我是同岁，是吗？”
果儿一边打扫一边应道：“是啊。不过你老像个孩子，顶多才十三四岁。”
“什么呀？我也十七啦！”说到这里雉珩便兀自“嘿嘿”笑起来。
果儿皱眉看着他，“你傻笑什么？”
雉珩连连摆手道：“没什么！没什么！你慢慢儿打扫吧，我去铺子找大哥去！”说完就满心欢喜地跑了出去。
唐鹤琮正在自家的玉器铺“玉君德”里看一批新做好的玉坠，一位大客商看了很喜欢要订一批送给子侄。鹤琮陪同在这位客商身边一一介绍，最后这位客商买下了十几块玉坠。他拍着鹤琮的肩膀说道：“唐公子，你们五德坊的做工真是太精湛了，简直可以和皇家的玉作坊相比呀！”
“万老爷过奖了，我们只是小作坊，怎么敢同朝廷的玉作坊相比呢？”鹤琮寒暄道。
“唐公子过谦啦。你们五德坊的玉器名满全国，我听说很多王公贵族都回来光顾呢。”万老爷付了银票后说道：“唐公子，我和你一见如故，想和你交个朋友。不如今晚我做东，在天和楼设宴，在介绍几位朋友给你认识。他们也都是做大生意的哦！”
“哈哈，好啊。那我就先谢过万老爷了。”鹤琮拱手谢道。
送走了万老爷，鹤琮还没来得及转身回店铺就被人叫住了。“大哥！”雉珩跑过来笑道：“有空吗？一起喝杯茶吧。”
“刚刚送走了万老爷，来吧。”鹤琮和雉珩走进店铺，“我刚买了上好的金丝银针，正好让人沏一壶来试试看。”
“是大生意？”雉珩问道：“有没有看中我做的玉坠？”
“有啊。”鹤琮说道：“万老爷买了十几块玉坠，我清楚地点算过其中有六块是你做的。”
“真的啊？”雉珩每次看到有客人买自己做的玉雕就会格外高兴，“太好喽！过几天我再做些新的，我已经想好了纹饰。”雉珩想起了过来的目的便摆手道：“不谈这个了，我是来给你通风报信的。”
鹤琮微笑看着他问道：“通风报信？怎么啦？”
“大事儿呢！”雉珩煞有其事地说道：“你知道娘最近在做什么吗？”鹤琮看着他摇摇头，“娘在忙着为你张罗亲事呢！我在娘房里看到很多画着苏杭名媛的画卷，看来这次可是大阵仗呢。”
“真的吗？”鹤琮听了倒也是有些吃惊，不过立刻恢复了平静。“娘真是太心急了，我 还不想这么早成家。”他拍了拍雉珩的肩笑道：“谢谢你来通风报信哦，我回去会跟娘说的。”
“喂！大哥，你看上去一点都不紧张。”雉珩原以为鹤琮会不知所措。
“紧张什么？娘是明理的人，我会向她解释的。”鹤琮淡然地品着茶。
晚上，鹤琮应邀去了天和楼。万老爷介绍了一班朋友给鹤琮，他们个个都是家财万贯，一听到这位就是玉君德的少东家便都竖起了大拇指，夸赞鹤琮是青年才俊。一顿饭吃过后几位老爷兴致不减，提议去“凤仪阁”喝酒。鹤琮本不想去，但碍于其中几宗大生意不得不跟着去了。凤仪阁是杭州有名的烟之地，这里的姑娘不但琴棋书画样样都会，有的还能吟诗作对，很多年轻公子、书生学子都流连于此。
鹤琮曾经也来过几次，但始终不太喜欢这里的氛围。可是这里的嬷嬷却一直记着他，一看到他就热情招呼，“这不是唐大公子吗？稀客，稀客！快里头请。”鹤琮和万老爷他们来到一间雅间，嬷嬷笑吟吟地说道：“各位老爷、公子，我马上叫人把姑娘们请来。”
万老爷见鹤琮扭扭捏捏便笑道：“嬷嬷，今日唐公子是我的上宾，他不喜欢那些庸脂俗粉，你可要找个清纯可人的姑娘来作陪哦！”
“放心，放心。”嬷嬷笑道：“我刚调教了几位新姑娘，昨儿才来这儿。保证像莲儿一样清纯可人。”说着就对身后的侍说道：“去，把绛雪叫来。”