◆乱世中的男人们喜欢把悲剧当作乐趣，越是扭曲了自己，越是会变成凶残的恶魔。人们则往往只能做沉默的羔羊，可这并不代表着她们希望自己的男人去战死沙场，除了为男人繁衍后代，她们没有别的办法，因为她们弱小的身躯，根本无法抵挡离弦之箭。魔鬼依旧是魔鬼，地狱也还是地狱。◆
瑞鼎二年元月三日，邢震洲按照邢震英的吩咐，跟着师傅原天铿乘上了前去迎亲的马车。此刻，另一队人马，也一路吹吹打打，正冒着风雪朝鹤平城而来。
齐淮礼坐在轿子上，掀起轿帘朝外望了望，才一揭起盖头，雪便扑到脸上，她本能地缩回了头，重新遮上轿帘。她并没有看清送亲队伍中人们的神情，只记得跨过界碑之后，她每次掀帘，看到的除了山还是山。一座、又一座，连绵起伏，似乎永远都看不到尽头，不少的山峰已经积了雪，朔风吹过，透出一阵阵幽怨和苍凉。
离开朔正式出嫁的那天，齐淮信只吩咐送亲队伍不可怠慢，还特意派外务大臣凌若松亲自护送她到鹤平，但对，他却没有丝毫的不舍，甚至连的手也没携过一次。齐淮礼只要一想到那些情景，便不自觉地想要流泪，只是雪天行路，昏暗和寒冷压得她有些透不过气，责问和控诉都不得不变作沉默。她唯一知道的是，自己只消一走进鹤平城门，从此以后就要和故国永远作别。
翻过一个接一个的山头，之后是大大小小的丘陵，才隐隐约约看到了前边的旷野，到处都丛生着松柏林。凌若松骑在头戴红的马背上，看见马鬃上也落满了雪，倒心疼起马儿来。在雪天里送亲，还得送到梵灵这种到处都是山峦的鬼地方，凌若松算是吃尽了苦头。但他身为外务大臣，若不把郡主及时送到鹤平，万一邢清扬突然翻脸，撕毁和霜华的盟约，他就是有十个脑袋，也没办法赔给齐淮信。
“大人，前面就是鹤平城了！”
前行侍从的声音仿佛雪中的一颗火炭，凌若松瞬间忘记了寒冷，几乎要跪下来谢天谢地。他连忙命属下们快马加鞭，只要进了城，谁都不用再受这天寒地冻的苦，也不用担心郡主的身体了。
梵灵国的迎亲队已在城门口等候，凌若松忙命陪嫁队落轿行礼，悄悄朝前望了一眼。那骑着戴的白马、穿着黑金边新月袄褂、头戴红纱斗笠的人，无疑就是当新郎倌的邢家公子。梵灵婚礼有个和别国不同的规矩，在新婚夫入洞房前，不仅新娘要顶盖头，新郎也要戴上遮着脸的红纱斗笠。凌若松虽然看不清那邢家公子的脸，却也能猜出那是一个多么英伟的男子，而且看他接新娘时的举止和风度，并不像一般的武将世家子弟那般随意，兴许是为迎合霜华的京风做了一番精心准备。
夫俩拜天地的时辰，是黄昏时分。凌若松拜会了邢清扬夫，接着就命人将郡主的嫁妆搬了过来，在场的宾客都看得呆了。那些装饰精的箱子刚一打开，就是一片金光闪闪，迷得人眼缭乱。
“大领大人，大，这些都是敝国主子为淮礼郡主准备的嫁妆以及送给府上的贺礼。二位请看，这衣柜、橱子、柜是用上好的红木整块所造，金马桶、合卺碗盏是纯金制造，那边的一对椰子，经过海边奇人以秘法加工，虽然天寒，但它们直到今日大喜还保持着新鲜。”凌若松一边解释，一边陪笑着，仿佛故意在向邢家炫耀霜华齐家的雄厚财力。
贺夫人早就看得入了神，若不是在婚宴上，她恐怕早就叫人把东西全搬了回去。邢清扬冷笑着白了子一眼，转头对凌若松道：“齐大领果然大方，不过我梵灵倒是不缺钱，也委屈不了郡主，只是这大礼我们收下之后，齐大领会不会嫌梵灵的回礼寒碜。”
“大人这是说哪里话？我们主子只有淮礼郡主一个，自是视其为掌上明珠，才会吩咐在下，让每一件嫁妆和礼物，都得沾上金子，以示吉利和他对的疼爱……”
“瞧瞧，我开个玩笑，你这个外务大臣到认真起来了！”邢清扬摸着胡子哈哈大笑，转身携起凌若松的衣袖，走入了席间。
夫交拜之后，新郎新娘就被簇拥着送入洞房。贺夫人见丈夫陪客人喝酒，已经涨红了脸，眼看就快醉了，连忙送上清茶，要扶他回房。可就在此刻，她像是突然发现了什么，悄悄凑到丈夫耳边嘀咕了几句。
邢清扬听罢，酒似乎一下子醒了，他拉着子走到宴会厅外，连忙唤来丫环红莲问道：“大公子今天去哪儿了？”
红莲垂着头，战战兢兢地回答着：“大人恕罪，奴婢从今天一早起，就在劝说大公子出席婚礼。可是……大公子说二公子是被您逼迫成婚，他不想看到二公子痛苦的模样，所以才……一个人去了艺伎院。”
“什么？震英去了艺伎院？”贺夫人瞪大了眼睛，脸上青筋都快爆了起来。
邢清扬却摇了摇头，先前的担忧好像瞬间即逝，他叫红莲下去，转头对子笑道：“罢了，反正震洲已经成了亲，震英想通了，明天自己就会回来。你应该知道，那孩子跟震洲不一样，艺伎院那种地方他不会呆太久，你不用担心，还是去招呼好那些宾吧。”
贺夫人哼了一声，没好气地看了丈夫一眼，忽然望见坐在旁边独自饮茶的方夫人，嘴唇扭曲着，喃喃道：“凝，你的震洲要是敢带坏我儿子，我非要你们母子俩好看不可！”
方夫人沉默不语，根本听也没听清贺夫人那低声却凶狠的恶言，从看到儿子进入新房的一刹那开始，她已哭无泪。新房中红烛高烧，喜娘与侍从都已退下，只剩了一对新人坐在前。新郎小心地揭开了新娘的盖头，这霜华国的郡主好！明眸皓齿、粉面桃腮，羞涩地微微低头，活脱脱一个落入凡间的仙，恐怕就是那不近的神明信徒，也要对她的丽为之一惊。而齐淮礼也看到了新婚丈夫的模样，看来哥哥倒没有欺骗她，这邢家公子面目和善，并非想象中那样差劲。
可是，她如何也没想到，就在此刻，新郎竟突然跪倒在地。“郡主恕罪，震英无心欺瞒郡主，实在是救弟心切，才会出此下策！”
“你……这是什么意思？”齐淮礼樱唇猛然颤动。
“郡主，在下并不是邢震洲，而是其兄长邢震英，我弟震洲因为誓死不从父命，已被在下送出梵灵。政策联姻实属迫不得已，相信郡主一定能理解在下和我弟弟的苦衷，我保证今不会碰郡主一根头发，将来定尽力择日送你回朔。”
邢震英横着心，从一开始，他就不知道齐淮礼会有什么反应，但只要能挽救弟弟，他无论如何也要和老天赌一把。但若齐淮礼不配合，他也只好认命，想必此刻邢震洲已经到达了安全之地。
齐淮礼恍然大悟，但她没有惊恐，更没有大喊大叫，明澈的眼眸噙满了泪。她想不到世间还有这等深厚的兄弟之情，可她那成日只想着国家大事的哥哥又如何呢？她打从心底感激邢震英的好意，但倘若自己回去朔，梵灵和霜华两国是否就意味着将要开战？她摇了摇头，竟然轻轻携起了他的双手。
“郡主……”
“不，我不能答应你的请求。因为不管你是二公子还是大公子，你都已经跟我拜过堂，我们就是正式的夫。你肯为弟弟作出如此大的牺牲，足以证明你是个有情有义的男子。淮礼一介儿身，原本就是听凭长辈之意出嫁，能将终身托付给一位好相公，我已无怨无悔。”
邢震英心头泛起一阵酸涩，这年纪轻轻的郡主，竟如此深明大义，只是她太过柔弱，柔弱得只会像飘在水上的落顺从自己的命运。然而，她已经倚在了他怀里，他无法去证明那是一个可怜子对他的依赖，还是一种变相的邀请，今，他恐怕必须把脑海中另一个影子抹去。她的温柔，她的羞涩，让他不自觉地拥住了她，许是借了一点点酒意，很快就沉浸在深邃、愉悦又带了点犯罪感的缠绵里……