“怎么会是你们……我爹呢？”
洪氏走上前，皮笑肉不笑地扬着手里的丝巾，眼角露着幸灾乐的目光。“若杉大，你觉得很意外是吗？以为凭你一张利嘴，就能糊弄老爷？告诉你吧，老爷他根本没去大领府，是去了沧原太守府请太守盖印，推荐若松进外务府任职侍郎。”
“什么？”
“，你的确够天真，天真到以为十年的时间就能抹掉你在爹心中留下的阴影。你离开的十年里，爹从来就没提过你的名字，因为你根本就是我们凌家的耻辱！凌家世代是文臣，而你身为文臣之家的千金，竟然说什么想当兵打仗，简直丢尽了家族的脸！”凌若松摇着手里的折扇，轻轻抚了一下用桂油涂得闪亮闪亮的头发，明明说的是刻薄话，偏要打上一口恶心的腔。
“我不想跟你们争执，就算爹还像以前一样不能理解我的思虑和抱负，我大可以自己去大领府！”凌若杉强忍着心头的剧痛，转身就要出门。
“你要进大领府？哼，你无非靠的就是那两件信物，只是很可惜，昨天半里我一个不小心，以为那是不干净的东西，就把它们都扔进河里啦！”
“你！”凌若杉勃然大怒，反手抽出腰间宝剑，寒光一闪，剑尖已经抵到了凌若松的眉心。
凌若松吓出了一身冷汗，只道十年前用簪子刺他的一幕又要重演，像只耗子似的“吱溜”一声窜到母亲身后，紧紧拉着母亲的衣角。“娘，救我！这丫头又要谋杀亲哥哥，您看我就要娶媳了，我可不想这么早死！”
洪氏瞪了儿子一眼，却像是串通好演戏的一样，她突然跪倒在地，仰面朝天，声嘶力竭地哭喊起来：“老爷！您倒是看看，梦颐那个贱人生了个什么贱丫头啊？十年前想用簪子刺死自己的亲哥哥，十年后又用剑指着他，这种残杀血亲的魔鬼，简直该遭天打雷劈呀！”
“杉儿，你还不住手！”父亲的喝斥声自背后传来，凌若杉顿时怔住了。
“爹……怎么会……刚才哥和大娘说的那些话，究竟是不是真的？”
“你说呢？我凌家世代生活俭朴，只想着为国尽忠，从来不曾一味贪名图利，就算我如今升任外务大臣，仍愿居住在老宅。十年前送你上山拜在梅岩师太门下，就是想让你放下屠刀、立地成佛，别因为一些虚妄之物乱了心志，可整整十年了，你还是执迷不悟，包藏心，我凌家供不起你这尊大佛！你走，哪儿就上哪儿，今日你跨出这个门槛，我们父的关系就到此结束！冤孽，真是冤孽……”凌秉秋仰天长叹一声，将双手背在背后，垂着头走向了后院。
黄昏，又是没有阳光的黄昏，野地似乎才是她最适合踏足的地方，去都城朔走郊野之路，有一条比走大街更快的捷径，只是她仍然是一个人，仿佛已经被人遗忘在了另一个世界。天公从来不是愿意作的大善人，乌云过处，突然下起了大雨。斗笠的边缘滴滴答答地落着水珠，时而模糊了凌若杉的视线，泥点一个接一个打在裤腿和衣衫上，冷气顺着浸湿的鞋从脚底涌上全身，她不由打了个寒噤。霜华的秋天虽然比归冕来得早，可在山路上遭遇大雨，是不是也太倒霉了一点？她伸手轻轻触碰着额上的赤星，露出一丝苦笑，步子越来越慢，深一脚、浅一脚，却不能停止，纵然前方等待着她的是更黑暗的。
“你就是凌若杉？”
一阵阴恻恻的笑声鬼魅般从前面不远处传来，松树被阴风震得沙沙作响，两条黑影突然跃下树来，拦住了她的去路。凌若杉这才看清那是一高一矮两个汉子，高的那人肩上扛着一柄巨大的斩马刀，矮的则手持双钩。
“鬼字双煞？”
扛刀的汉子上前一步，从头到脚打量着她，“想不到外务大臣凌秉秋的二少爷也会认识劈马鬼李衡和银钩鬼庄坚，老弟，看来咱们果然接了笔不错的生意。”
手持双钩的汉子庄坚应了一声，阴恻恻地笑着：“我才不管那些，我想要的只是那一百两银子，尽早杀了这小子，就一辈子不用愁。”
话音刚落，庄坚身形已经腾空一起，双臂一展，忽地朝中央一合，直向凌若杉颈项拉去。凌若杉纹丝不动，就在金钩逼到她面前的一刹那，腰间突然银光一闪，庄坚的双钩竟然“铛铛”齐断，惊得他连连后退。一点白亮的光芒，灿若寒星，斗笠飞出，蹙眉之间，劲风乍起。雨点仿佛都随着那阵霸气的剑锋刮到了两旁的树上，树的颜陡然变得更深暗，她额上的赤星被水痕染湿，恰似雨中一朵带刺的蔷薇。
“大哥，这小子好厉害！”
庄坚退到李衡身边，铁青着脸，刚才他根本没看见对方带着任何兵器，此时却见凌若杉手上多了一把宝剑。双钩被砍断，并非霸风剑削铁如泥，而是凌若杉的肘底力和腕力甚是惊人，以突然爆发之势震断了他的银钩，连带着他的双手虎口也被震得发麻。
“好小子，看招！”
李衡见同伴吃亏，勃然大怒，抡起斩马刀疾奔上前，一丢架就是连环三刀，排山倒海般劈向凌若杉上中下三路。这斩马刀乃是大型的兵器，李衡的斩马刀更是厉害，刀柄加上刀身起码就有六七尺长。凌若杉躲开他两刀，那巨大的刀刃就已砍倒两棵大树，刀锋过处，雷霆万钧。
好一个劈马鬼，还真有魑魅魍魉一样的凶狠毒招！凌若杉暗暗一惊，就在李衡的第三刀砍来之际，随即一翻手腕，剑光暴长，剑身骤然变作绕指柔，右手兰般幽雅地伸出，霸风剑却“飕”地扬去，宛如一条极细的流云水袖，缠住了对方的刀身。李衡大惊，脸一沉，全然没想到那把古怪的剑可刚可柔，刚才那一刀已经使出了浑身之力，哪里还能及时收回？
“劈马鬼杀人无数，今天何不也自己尝尝滋味？”
凌若杉嘴角朝上轻轻一翘，剑锋闪电般旋回，庄坚还没看清楚那光芒一闪之际发生了什么事，却见李衡的项上已是一片殷红，顿时栽倒在地。那柄血淋淋的斩马刀，刀刃陷在他脖子里，但并没有砍掉他整个头颅，看到李衡张大的嘴巴还在喘气，眼睛睁得浑圆，一半活人一半尸体的恐怖模样，庄坚只感到后背一阵冰凉，冷汗大滴大滴地落了下来。
“说！你们究竟收了谁的银子要来杀我？”没等庄坚转身逃窜，凌若杉眼明手快，回身一剑指到了他的后心。
谁庄坚咳嗽了几声，竟像是不怕死地闭上了双目，“凌少爷，我们杀手的行规，从来就不透露买家姓名，你要杀便杀！”
“是吗？可巧我突然改变了主意，不要一剑解决你，我想慢慢割破你的喉咙，让血一滴一滴地落下来，直到你断气为止，也许你死去的时辰就在这场雨停的时候吧。”凌若杉冷冷地说着话，剑尖自然而然缓缓向上移动，直到贴近庄坚的咽喉处。
“不要啊！我说我说！”庄坚实在害怕这种可怕的死法，两脚瘫软，顿时跪倒在地。他地从口袋里掏出一张已被雨水打湿了一半的纸片，连头也不敢抬，只怕下一秒就要送命，战战兢兢地将纸片递到她手里。
凌若杉借着黄昏的微光，仔细辨认着上面的字迹，那果真是一纸契约，上面有一百两白银的字样，可当她看到买家的落款和私印时，脑子里如同遭了个炸雷，浑身都像要喷出火来。凌若松！怎么会是凌若松？这个和自己一样流着父亲血液的哥哥，竟然会高价请杀手来杀死亲！她愣在了那里，纸片掉在地上，被泥水浸成了黑。
“说！凌若松他为什么要杀我？”她用力抓住庄坚的肩膀，抓得他大声喊痛，连肩骨都快被捏碎了。
“凌二少爷，你大人有大量，就放过我吧！我只不过是收了大少爷钱来杀你的人，想混口饭吃，至于背后的原因，我们做杀手的哪儿敢问啊？要不，我……我再告诉你一件事，你千万……千万别上朔，大少爷说过，今天之内没等到我跟李大哥回去，他就会借助他的权势，在朔亲自动手……”
“滚！”
凌若杉一脚踢开庄坚，举剑猛劈在地上，泥水飞溅，残叶尽凋。她几乎变作了一头凶猛的野兽，无情地挥剑，摧残着周围一切的生灵，好半天，她终于累了，累到浑身麻木，可是她连身上的冰冷也感觉不到。
“家，真是幸福的归宿吗？可为什么我回去了那个地方，世界里还是只有寒冬呢？凌若杉啊凌若杉，你怎么到现在还要抱着一线希望，以为你是贵族、是珍贵的杉树？呸！去你的，你哪一点像杉树？你脚下的野草都比你高贵太多了……”