三十一、最后的悠闲时光
清新的雨幕刚刚散去，旖旎绚丽的夏日晨曦，就从羞怯的绿叶之间投射下来，化为一地璀璨的光斑。
散发着草木清香的树林之中，一朵朵sè彩缤纷的娇柔小花绽开盛放，引来无数斑斓的蝴蝶翩翩起舞。
一条清澈蜿蜒的潺潺小溪，在林间缓缓流淌，十余名娇艳如花的各族美人，正光着脚丫子，笑嘻嘻地踩着水底的鹅卵石，彼此乱哄哄地泼水嬉闹，很快就打湿了身上的轻薄纱衣，隐约显现出其中的玲珑欲体。
而在这条小溪的后面，一片浓密的清凉树荫之下，则摆放着小巧的圆桌和舒适的躺椅。
穿着一身浅蓝sè棉布宽松浴袍的菲里.泰勒上将，正独自悠闲地靠在宽大的藤编躺椅上，一边欣赏着眼前秀丽的美人和美景，一边无聊地翻阅着手里的书籍。
而他身旁的小圆桌上，则摆放一道道sè香味俱全的本地特sè佳肴和糕点，还有一瓶三十年陈酿的琉球泡盛酒——这可是嘴馋的菲里竭力争取了很长时间，差点儿不要脸地用上了“一哭二闹三上吊”的撒娇绝招，才得到吸血鬼女朋友特批允许饮用的……因为酒精会严重影响血液品质……
虽然和大海对岸那个天朝上国的饮食文化，实在是没法相比，但是与饮食自古就异常单调，餐桌上几乎只能看到腌萝卜、生鱼片和海带紫菜的东瀛列岛相比，琉球风味料理的种类，就已经算是丰富得让人眼花缭乱了。最起码这地方的人，自古就非常喜欢养猪和吃猪，号称自己是除了猪毛和猪叫声，不管是什么猪身上的东西，都能下锅做出花样来，尤其最为擅长烹饪红烧猪肉和炖猪蹄等等。
于是，这油汪汪的琉球风味猪肉大餐，一下子就让那些早已吃腻了烤鱼和生鱼片，足足一年多时间难尝肉味的西方人高兴得要死，并且也由此而胃口大增军仅仅停泊休整了十几天功夫，就已经把岛上从战乱中幸存下来的几百头家猪吃得绝了种，甚至连种猪、母猪和小猪都没剩下。
来，这些可怜的琉球人在熬过这一轮灾荒以后，就只能去外国进口猪苗了……
除了各式猪肉料理之外，琉球的苦瓜也是一道名产，苦瓜炒蛋和苦瓜炒豆腐这两大特sè菜的味道都很不错。而作为点心的海葡萄（乌贼卵制成的甜点）和金楚糕（类似曲奇饼），口味也很奇妙。
还有琉球特产的泡盛酒，虽然和东瀛清酒一样都是用稻米发酵酿成，但因为是蒸馏酒，所以要烈得多，摸起来像冰，喝进肚里却像火，口感清澈爽咧，实在是不负其东海名酒之称。
而且，琉球岛的泡盛酒储藏越久、韵味越佳，当地人常有窖藏酒坛的习俗。如今的琉球国王为了讨好新的主人，更是忍着心痛从皇宫密室里掘出了几坛百年陈酿，恭恭敬敬地献上，不仅让军团内那些嗜酒如命的矮人炮兵们大叹满足，就连口味挑剔的卓尔精灵女牧师们都赞叹不已。
美味的琉球料理，固然能让人大饱口腹之欲，而这座岛屿的秀丽风景，也同样让人赏心悦目。
在这座山岭纵横、森林茂密的岛屿上，几乎处处风景如画角形的精致宝塔，雕梁画栋的亭台楼阁，古朴沧桑的庙宇碑林，还有围绕着这一切的参天松柏、锦簇鲜花，全都能给人以无穷的诗意。还有那爬满了青苔和灌木的奇峰异石、时常笼罩着细雨与雾霭的潺潺溪流，更是把琉球岛打扮得风情万种。既像是被放大的精致盆景，又犹如降临凡世的仙境……实在是令人目不暇接、流连忘返。
这一天的午后，突然起了游兴的菲里，就带着一群人来到那霸港郊外的某处树林里野餐。
此时正值雨过天睛，山林间一片苍翠，在金sè的阳光下，洋溢着一股说不出来的柔情与妩媚：波光粼粼的溪水，倒映着湛蓝清澄的苍穹，还有悠悠白云在风中随意飘荡。郁郁葱葱的丛林之中，处处充斥着悦耳的鸟啼和虫鸣；远方那条一直绵延到天际的白砂海滩，更是不断传来一阵阵巨浪拍岸的哗哗涛声。
——沉浸在这样一片舒适和安详的氛围之中，品味着从酒杯中飘溢出的醉人醇香，体会着夏日午后独有的慵懒风韵，实在是一种风雅无限的至高享受……
而在同一时间的大海对岸，数以十万计的魔教暴徒，正在大举涌入繁华兴旺的上海租界，将这片土地迅速化为了一片血火地狱。海外各族的侨民和本地老住户，都在动乱之中惨遭烧杀抢掠。而那位自信过头的黑日巫妖总督阁下，更是在不幸中伏被俘之后，被迫屈辱地承受着黑狗血和月经带的反复折磨。
但是，在那片凄惨的血火漩涡之中，西方侨民们唯一可以指望的救星，名义上掌管着远东地区一切战争事务的菲里.泰勒上将，暂时却还在千里之外，对此惨剧一无所知。
所以，他依然悠闲地沉浸在这宛如盆景一般秀美精致的琉球风景之中，欣赏着美女戏水的艳丽身姿，随手翻阅着解闷的书刊，品尝着一道道风味独特的琉球料理……若是不幸被国内的“愤青”和记者们探听到了这样的事情，恐怕铁定要被骂成是腐朽堕落的昏官庸将了吧！
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总体上讲，琉球岛这块很容易被人遗忘的盘，菲里.泰勒上将阁下接收得相当顺利。
对于这样一个如今仅有八万人口，连粮食都难以自给自足的迷你小国而言，独立自主之类的东西，从来都是奢谈中的奢谈。基本上从建国以来，历代琉球王室就主动或被动地向中原天朝、萨摩藩、江户幕府和佩里提督先后称臣纳贡，当附属国早就已经当得非常习惯了。
更何况，最近的这一年以来，琉球岛刚刚打完一场“茶杯中的内战”。虽然由于各方兵力通常都只有两位数，基本上没死多少人，但这么大半年时间乱糟糟地魂战下来，琉球本来就很糟糕的国民经济，眼下已经算是基本完蛋了。又因为被战乱耽误了农业耕作，导致水稻大面积歉收，岛民也是基本没有饭吃——眼看着旧乱未止，新灾又生，这座悲催岛屿上的悲催人们，只得想方设法向宗主国求援。
所以，听说新任的耐sè瑞尔远东舰队司令，乘坐着仿佛山岳一般巍峨高大的巨舰抵达琉球之后，刚刚打完一年内战的国王尚隆陛下，根本没有丝毫的迟疑和抵触，立即就率领文武百官来到那霸港集体，带头用三跪九叩的大礼，无比恭敬地跪迎菲里.泰勒这位新任“太上皇”的大驾光临。
而岛上那座比祥瑞号前甲板大不了多少的微型租界，以及仅剩下三个人的“租界守备队”，也根本没有什么搞武装割据，“对抗中央”的心思，只是一个个在毕恭毕敬之余，全都腆着脸请求补发这一年多来拖欠的军饷，并且争取调动到其它岗位，尽快离开这个又穷又破还毫无油水的无聊地方。
于是，菲里.泰上将勒便在首里城的微型皇宫里，很开心地接受了国王尚隆的殷勤宴请，并且在心情舒畅之余，异常慷慨地答应了国王陛下拨发救济粮食的哀求。
不过，虽然答应了发放救济粮食，但是为了省钱和省事，精打细算的菲里并没有派出船队，自掏腰包到海外贩运粮食，而是采取了最便捷的办法——从尘封已久的底舱旧仓库里，翻出几只富余的无尽粮食包（ever挺rati，并且强行违反作规则，直接把无尽粮食包连在了密瑟能核的魔力回路上……结果，赶在这几个无尽粮食包因为能量过载而烧毁之前，菲里就成功制造出了足以堆满一间仓库的含盐炒欲米面，只是那口味真是比噩梦还要噩梦。
接下来，看看这些食物的数量虽然已经很多，但似乎还是不够填补整个琉球岛的粮食缺口，菲里又带人翻箱倒柜，找出了一堆在战马因为航海病死光之后，就再也没有用过的无尽饲料袋（ever挺feedbag）……然后继续照猫画虎，又一次连在了密瑟能核的魔力回路上，依靠无穷无尽的魔力，迅速人工合成出了许多大麦、燕麦、麸皮之类的牲口饲料，其数量足够装满三间大仓库。
真不知那位对救济粮满心期待的尚隆国王陛下，在看到了这些口味堪比噩梦的劣质炒欲米面，还有原本应该用于喂马的大麦、燕麦和麸皮之后，会是一副什么样的表情……嗯，应该总比啃树皮草根要强吧！
——反正都是给底下那些贫民填肚子的玩意儿，有的吃不会死就行了，质量差一点儿也就差一点儿吧！不管这水稻的产量如何悲催，总归是短不了诸位达官贵人的白米饭的……
但由此也可以体现出，这密瑟能核是何等万能的大杀既是驱动船只乘风破浪的动力源，又是联系水元素位面的清洁淡水源，还能无中生有地人工合成出大量粮食……只要你不怕从此患上厌食症、坏血病、脚气病和营养不良综合症等等一系列综合疾病的话。
不管怎么说，琉球岛的粮食短缺问题，终究是得到了一个勉强还算圆满的解决。
而新官上任的菲里.泰勒上将，也算是对琉球王国已经尽到了宗主国的义务。
至于剩下的停驻休整时间，不负责任的菲里就把日常工作全都推给下面，自己却优哉游哉地忙着参观琉球风景名胜，品尝琉球风味料理和泡盛酒了。
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当然，在休息和游览之余，菲里也没忘了查阅一些书籍资料，以便于对如今所在的琉球王国，以及祥瑞号即将前去巡视的下一处辖区——翔龙帝国的上海租界——进行一定程度的粗略了解。
例如在眼下的这个时刻，他就刚刚一目十行地看完了一卷琉球本地的最新出版物——某位翔龙帝国著名流亡革命家在那霸港完稿，由琉球王室资助出版的《茶杯中的风暴——琉球内战亲历记》，对这场极为搞笑的超微型战争，以及其中的一系列令人捧腹的闹剧和喜剧，幸灾乐祸地感到乐不可支……
然后，菲里又拿起了身旁小圆桌上的《黄金之国见闻录由贤者们治理的富饶国度某本早已遗失了封面和封底，连书页也已经泛黄褪sè，并且缺了不少页纸的古旧书籍，皱着眉头阅读起来。
这是菲里.泰勒上将从祥瑞号的战舰图书室内，好不容易才搜出来的唯一一本关于东方世界的历史地理介绍读物。写下此书的某位不知名旅行家，在文中用颇为夸张的笔调，以及满篇的溢美之词，从政治、经济、军事、文化、道德、法律等多个角度，对翔龙帝国的几乎一切都大加夸奖。
为了表达自己对这个国家的喜爱，作者甚至将其比喻为至善至美的“黄金之国”：
“……称霸东方世界的翔龙帝国，也就是我们通常所说的‘绍朗’，恐怕是世界上有史以来最强大的帝国，其强盛、富庶与文明的程度，足以让费伦大陆古往今来的任何国度都黯然失sè，堪称是人类历史上最为美好和伟大的‘黄金之国’……
……
……这个帝国拥有着两亿以上的庞大人口，装备着一百万以上的正规军队，统治着至少两千多座大小城市。其中人口在十万以上的超级大都市，就多达五十座以上。即便是在古代耐sè瑞尔帝国的全盛时期，也不曾有过如此辽阔的版图，统治过如此众多的人民。
而这个帝国的伟大首都，更是一座规模远远超越了我们贫乏想象力的辉煌之城，据说常住人口已经超过了一百五十万，光是为皇帝和他宠爱的女人们服务的宫廷shì女，就足足有好几万人，而作为皇帝sī家奴仆的阉人，也有近万人之多……
……
……整个翔龙帝国由居住在皇城的贤明君主，与他手下的睿智贤者们共同统治，而上任君主的灵魂，也常常通过一些特殊仪式降临凡间，给现任君主提出自己的建议……
……
……就我所知道的情况，这些把龙作为自身象征的东方人，是这个世界上最公正、最仁爱、最有理xìng的的民族。而他们建立起来的伟大帝国，则是这个世界上最优美、最古老、最广大、人口最多和治理最好的国度……在我的眼中，这个梦幻般的美丽国度，看起来就仿佛最精美的瓷器，一样细腻而又迷人……
……
……在这个文明进步的黄金之国，自古就极为反对奴隶贸易，从事奴隶贸易的人会被处以死刑。而反观我们西方，直至如今这个年代，残酷血腥的奴隶贸易，仍然是某些最繁荣国度的重要支柱产业……
……
……这个帝国地大物博，国泰民安，臣民身居大厦，衣着锦绣。地面生长着无数芬芳的奇花异草，还有丁香、八角、肉桂、豆蔻等西方上流社会必不可少的高级香料，地下则遍布黄金白银等西方人梦寐以求的物品，出产着巧夺天工的精美瓷器、如婴儿皮肤一样柔软的丝绸、各式功效神奇的丹药……与出产于这个东方帝国的无限财富相比，世界上所有的宝石都一文不值……
……
……在这个遥远东方的黄金之国，皇帝选拔自己手下的各级官员，既不是依靠血统和功勋，也不是依靠钱袋和欺骗选票的演讲水平，而是通过一系列的复杂考试，来选拔出最有才能的年轻人担任官员。
每隔数年，帝国朝廷就会在首都召集全国各地的青年学者，举行一次被称为“大比”的大规模考试，考核参加者在政治、策略、管理、文学和法律方面的综合素质能力（在某些特殊年份，帝国还会增加以考核其余杂学为主的‘恩科’），其中才能最为优秀的一批人，会被授予一种叫做‘进士’的爵位。
当然，在政治这门精妙的艺术上，书本知识与实践经验未必完全wěn合。所以，这些新进的官员，并不会被立即委以重任，而是有一部分会被留在首都，跟随有经验的官员做事，增加有关见识和执政经验。另外一部分则会被派遣到外地，成为一块较小地区的地方长官或者其副手，进行实地的锻炼和学习。
当这些年轻官员通过各种方式，累积了足够的执政经验之后，根据在任期内的政绩与名声，他们之中的一部分会得到逐渐升迁，最终得以参加御前会议，从而进入帝国的权力中枢。
一般每隔数日，翔龙帝国的皇帝都会召开被称为“朝会”的御前会议，各个官署的大臣们在皇帝的亲自主持下，依次提交奏章（相当于议案），交由群臣辩论和修订。
事实上，随着‘首辅’（相当于西方的首相）和内阁的权力越来越大，翔龙帝国的**皇权，一直都在被缓慢地削减。在不杀士大夫的传统下，君主最多只能贬斥大臣，从而营造出一种宽容的政治氛围。
有赖于这种优秀的官员选拔制度，这个黄金之国长期保持着一大批受到良好教育、富有经验的专业学者，并且依靠他们组成了一个高效率的文官集团，从而得以有效统治它的庞大人口和辽阔疆域……”
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