八月结束本卷的努力又失败了，还有最后两章，才能进入激动人心的中土之卷。
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这里就是传说中居住着东瀛八百万神，号称是极乐之地的高天原？
被魔法女神密斯特拉牵着手，飘飘悬浮在半空中，低头俯瞰着脚下这一派凋敝破败的风光景色，菲里一时间不由得感到满头满脑都是问号。
按照《古事记》的神话描述，高天原应该是一片令人流连忘返、充满了野性魅力的世外桃源。
——在仿佛水晶般湛蓝清澈的天空下，是一片绿草如茵的广袤原野，奔驰着成群的野牛、野驴和骏马；而在远方的丘陵之间，则覆盖着绵延起伏的树海，栖息着无数珍贵的飞禽走兽；蜿蜒的小溪与湖泊点缀在这绿色的山林原野之间，散发出如蓝宝石般夺目的光彩；清爽的微风不时拂过树冠，发出悦耳的沙沙声，宛如一片涟漪荡漾的绿色海洋；而在这仿佛园林一般秀美的山水之中，还矗立着众神的华美宫殿……
然而，在此时此刻，映入他眼中的景象，却唯有一片令人心悸的荒芜。
——土黄色的天空，土黄色的大地，风中没有草木的清香，却弥漫着连天的沙尘，就连空气之中，都仿佛充斥着一股死寂的气息。除了岩石和沙砾之外，几乎看不到任何的绿意。
这样一派荒凉颓废的沙漠景色，简直令他不由得联想起了船上那位魅魔术士红色寿衣的老家，断域镇的所在地，恶魔们盘踞的无限深渊的第一层——被沙漠和戈壁覆盖着的万渊平原。
当然，菲里很快就发现，这地方毕竟还是和深渊不同的。
抬头望去，空中的阳光虽然强烈，但并不灼热，甚至还算凉爽。四周的地形也显得相当平坦完整，没有深渊中那些纵横交错、喷发出火焰和毒雾的巨大裂隙。
即使是在干涸的河床与湖泊底部，也只有淤积的泥沙和鱼鳖的骨骸，而不是像深渊之中的湖泊那样，总是充斥着灼热的熔岩或腐臭的酸液。
一定要打个比方的话，这里就仿佛是一片经历了连续数年大干旱，一切生命尽皆枯萎的高原草甸。
当然，这里也很像是沙漠之神的神国——但问题是，任谁都清楚，在这片被大海包围的弧形列岛之上，除了因幡国鸟取藩的那一小片沙地之外，是决计不会有什么大范围沙漠存在的……
因此，这只能是整个高天原神系都陷入极度衰颓的表现。
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似乎是感受到了菲里和魔法女神殿下的到来，原本一片空旷死寂的土黄色大地上，逐渐有了几分动静。
片刻之后，数以百万计的外貌古怪的神灵，开始慢吞吞地从一些洞穴中陆陆续续钻了出来，其数量之多，几乎能把广袤的大地铺满，让菲里一时间看得目瞪口呆，以为这地下已经被挖掘成了奶酪……
粗粗看去，这些神灵的相貌千奇百怪，有呈现出人形的，也有貌似蘑菇、萝卜、猫咪、狐狸等各种动植物的，甚至还有不少像是长了手脚和眼睛的陈旧器物——很显然，这是最低级的付丧神。
其中绝大部分的神灵，已经衰弱到无法凝聚成实体，只能仿佛雾气一般，时聚时散、若隐若现。而剩下少量能够保持实体状态的，也全都是形容枯槁、色泽黯淡、举止僵硬，仿佛行尸走肉一般。与菲里身边这位艳光四射的众魔法之母密斯特拉相比，简直不亚于天壤之别。
这些扑街衰神在钻出地面之后，就用看不出丝毫情绪波动的呆滞目光，打量着菲里和魔法女神密斯特拉这两位不速之客。虽然没有善意的欢迎，但也没有恶意的攻击，只有无尽的麻木与迟钝。
过了一会儿，似乎是没发现异常状况，它们又都慢慢缩回了各自的地穴中，只留下一堆杂乱无章的足迹，被微风一吹，也渐渐消逝了，仿佛什么都未曾出现过一样。
不知是为什么，对于这片东瀛众神居住的国度，魔法女神密斯特拉似乎相当熟悉，在辨认了一番地形之后，就朝着某个方向径直飞去。而被她拖在后面的菲里，在沙尘弥漫的空中穿行，顿时就感到无数粗糙的沙粒扑面而来，一时又来不及施法，只得勉强用衣袖遮住，并且透过指缝，不时俯瞰着脚下的大地。
接着，当飞越一道山脉之后，菲里发现自己脚下的景色终于有了变化——除了岩石和沙砾之外，还逐渐出现了一些建筑物的残骸，并且越来越多，越来越密集，间或还散落着许多精美的石刻浮雕。
通过这些不知被废弃了多久的遗迹，可以看出此地曾经是怎样的繁荣兴旺，只是到了现在，一切的繁华和荣耀都已经随着时间而被泯灭了。
最后，在这片残墙断壁的尽头，菲里终于看见了一座巍峨壮观的城池。
这座城池约有十余里方圆，四周都被连绵的丘陵与山岭环抱，将它与四周的干旱戈壁分割开来。还有稀疏的树林和草地点缀其间，构成了这片荒芜世界之中一方小小的生命绿洲。
而在这片绿洲的边缘，还生长着无数粗壮的藤蔓和密集的沙棘，编织成一道错落有致的立体围墙，顽强地抵御着沙尘的侵袭。
但是，当菲里被魔法女神带领着，徐徐降落到地面上之后，他才发现这片绿洲的情况，其实也是岌岌可危——此处的大多数树木，都已经染上了颓败黯淡的灰黑色，遍地都是凋落的枯枝败叶。而地上的耐旱灌木与藤蔓，此时也已经多半枯萎，只剩下了枯黄碎裂的茎杆，再不能阻挡沙漠的侵蚀。
原本遍布林间、滋润万物的池塘、泉眼和沟渠，如今全都已经淤积甚至干涸，唯有一滩滩散发着腐臭气味的湿泥，还能显示出潺潺流水的最后一丝痕迹。
沿着被沙尘覆盖的道路，向着前方的城市继续走去，菲里发现近郊的情形和绿洲边缘几乎没什么差别——到处都是干枯倒塌的树木，空气中尽是弥漫的沙尘，荒野间时常可见森森的白骨。
偶尔看到有几个神灵在野地里转悠，同样是麻木不堪、神情萎靡，即使发现菲里跟着魔法女神过来，多半也只是默默地抬头望上几眼，甚至连打个招呼都欠奉。
一片寂静的氛围之中，充满了令人窒息的晦暗和压抑。
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“……这里难道就是高天原吗？东瀛八百万神居然住在这样的地方？”
望着四周枯萎衰颓的破败景象，踩着脚下干枯风化的草丛，菲里终于忍不住向魔法女神咋舌问道。
“……唉，以前的高天原，据说并不是这样了无生机的荒芜戈壁滩，而是覆盖着生机勃勃的草原和森林，翱翔着无数珍贵美丽的飞鸟，散落着许多华美的宫殿。
但是，后来涌入高天原的神明越来越多，偏偏又尽是些只享福不做事的懒惰家伙，导致地上的信仰之力并没有相应增加，而分享的家伙却在暴增，这高天原就被渐渐吃垮了……”
看到一个尚未陨落、甚至地位还很稳固的神明，其神国之内居然会搞到如此凋敝的地步，魔法女神密斯特拉殿下对此也是不胜唏嘘、感慨万千。
“……看到形势日益不妙，许多在地上香火比较旺盛的神灵，不愿意继续承担这么一堆累赘，先后分家出去另过，导致了信仰之力来源的进一步萎缩……
时至今日，高天原的灵气已经极端稀薄，连草木禽兽都无法生存下去，弄得整个神国仿佛沙漠一样荒芜。你刚才也应该看到了，除了这座京城之外，其它地方残存的神灵，甚至无法在地面上长时间保持存在，只能钻入地下休眠，以此来苟延残喘。
但即便如此，每一天还是会有许多撑不住了的神灵，在无声无息之中消散陨灭……”
“……哼，区区两三千万人口的岛国，最多的时候却要承载高达近亿的神灵，不垮掉才怪呢”
伴随着这个中气十足的清朗嗓音，一位年轻貌美的纤细女性，便突然出现在了前方的城门外面。
她蓄有一头亮金色的华丽长发，精光四射的明亮双眼，就像是两团溶化的金球，身上则穿着一套缀满了各种宝石与闪亮金属片的奢侈长袍，背后披着一件用金币串成的沉重斗篷，腰间戴着一条黄金打造的宽腰带，脚上还有一双镶满了大颗珍珠的黄金靴子……
怎么说呢？整个人全身上下都金灿灿的，就活像是一只会走路的大钱包……
当然，这天底下能够打劫她的强盗，估计迄今为止还有没出生……因为在她的身侧，菲里瞅见了三井龙姬大小姐那仿佛女仆般毕恭毕敬的身影。
“……见过尊敬的商人之友（Mer’sFriend，渥金的头衔）女士，愿财富永远与您同在。”
他赶忙弯腰抚胸，向渥金女神行礼。渥金也略一抬手，示意免礼，而密斯特拉虽然也向三井龙姬示意免礼，但对渥金的本尊，却只是勉强挤出一个干巴巴的微笑，就算是打过招呼了。
——很显然，这两位女神虽然现在是盟友，又已经在床上发展过不纯洁关系，但还是多少有些不对路。
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一行人会合之后，就直接从敞开的城门走了进去。
这座高天原上的京城，明显也是仿造地上平安京的格局：棋盘状的整齐街坊，小巧而雅致的建筑，精美秀气的庭院，缓缓行驶的牛车……而居住于此间的神灵，大多也是死后成仙的高官朝臣，自然是幻化成峨冠博带的古装公卿，以及画眉敷粉的宫装贵妇，显得悠然而又风雅，恍如一派无忧无虑的安乐景象。
只是在菲里等一行旅人眼中，这座城市也已经到了衰颓萧条的末期。
里大道，枯槁荻草，万千房舍，黑雾笼罩。遍布城内的神光，已经极为黯淡，还有肆虐的腥风热尘，不时扑打在朱红色的城楼上，沙沙作响，令人心悸。
纵然公卿贵族们还在桧扇轻摇、熏香袅袅，极尽所能地沉迷于风雅之道。但即便是这种红梅挂衣、光鲜织锦的虚伪繁华，也掩不住城外森森枯骨的悲叹，更不能阻止整个神国的衰朽破败……
对于高天原的衰落，财富女神渥金也有她的一番看法，并且一路上都在喋喋不休地教导着自家选民。
“……看看，看看这就是贪多嚼不烂的下场啊上古时代的天照大御神，为了和平统一这片弧形列岛，居然一口气在自己的高天原里设置了八百万个神位。结果统一是统一了，但她自己也被几乎累垮，只能躲进天之岩户休眠，然后外面就乱作了一团，差点没把高天原给折腾得散了架……
之后，她又过于溺爱子孙，非但把历代天皇的亡魂都拉上高天原封神享福，甚至连侍奉天皇的朝臣也一块儿弄了上来……这下可好，凡人们只要花点钱买个官，再在地上盖个家庙积攒点儿香火，就能轻轻松松地封神上天，高天原一下子就被成千上万涌入的新神给几乎塞爆
这么多百无一用的废柴神灵，外不能开疆拓土，内不能教化黎民，除了吃白饭添乱子，就什么都不会干了。偏偏当初的天照大御神就顾着招兵买马壮声势，却根本忘了给高天原设置一个强行退出机制……
于是，这座高天原便发生了可怕的逆向淘汰——凡是有本事有影响力的神灵，基本上都分家出走了，高天原的势力在也日益衰落。但涌进高天原的企图占便宜的新神，却始终是有增无减……所以千万要记得，哪怕是面对神一样的敌人，也不能要猪一样的盟友啊”
“……尊敬的商人之友女士，虽然殿下乃是金枝玉叶，身份尊贵，但在我高天原之内这般诋毁吾主，似乎未免也有失为客之道吧这城市外面的荒漠是如何形成的，暂且可以不论，可这座京城会变成如今这副局面，还不是都是你们二位的属下，在下界肆意蛮干胡来才惹出的大祸？”
伴随着这声娇俏的抗议，一位容姿颇为出众的美女，便袅袅婷婷地轻移莲步，沿着宽阔的大道迎了上来，巧笑盈兮地向众位来客躬身行礼，“……在下天宇受卖，奉吾主之命，在此见过各位贵宾。还请诸位随我入宫，前去会见天照大御神陛下。”
看到居然是这位女神前来迎接自己，财富女神渥金和魔法女神密斯特拉的脸色都有些不好看。
而在菲里的眼中，这位艳丽的天宇受卖女神，实在是将女性的魅力张扬到了极点——慵懒的微笑、略带凌乱的发梢，身上披着一套刻意弄得松松垮垮的巫女裙装，把纤细的香肩和丰腴的**都给暴露了出来。在这身巫女裙装的里面，也不是传统巫女所穿的襦袢，而是一层薄如蝉翼的半透明纱衣，让她那深邃的美妙乳沟，和胸前的两点殷红，都在薄纱之下若隐若现，却又比真正的完全裸露，多了几分欲拒还迎的情调。
还有她在短窄衣摆之下，有意露出的两条雪白大腿，一双踩着木屐的可爱小脚丫，以及涂着豆蔻香油的鲜红指甲……在无形之中，其实也一种赤裸的。
唉，能够把原本传统保守的巫女裙装，穿得如此魅力无限、艳光四射，将巫女的神圣与ji女的放荡，如此登峰造极地完美组合起来，实在是不愧为传说中的高天原神ji，能够克服女性往往会排斥漂亮同性的难点，用美妙的坦胸露乳、掀起裙子让人观赏下面）把天照大御神从天之岩户里诱拐出来，甚至从而成为天照大御神代言人的史上第一女——巫女之神天宇受卖啊
（既是“受”，又要“卖”，再加一个范围限定“天宇”，这名字不是摆明了要在天上以卖肉为生么？）
但是，天照大御神居然让一位ji女出来迎接贵宾，哪怕这位神ji再怎么受到她的宠爱……不管怎么判断，似乎都隐约有些无礼甚至羞辱的意味，也无怪乎两位西方女神的脸色古怪了。
不过，当他们真正走进了天照大御神的神宫之后，就很快发现了对方做出这种安排的不得已之处。
——偌大的宫殿之内，此时居然是一片空空荡荡，看不到任何侍女、卫士、朝臣走动的身影，甚至连猫狗之类的宠物都没有，只有无边的寂静。偶尔看到几个神灵的身形，也都是在蒲团或席子上静静打坐……很显然，由于灵力的严重散失，宫中的绝大多数神灵已经无力行动了。
至于导致高天原的灵力在短时间大量散失的源头么……菲里大致上也能猜测得出来。
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走过一条曲折幽长的回廊，又穿过几间空旷幽暗的殿宇，两位女神和两位选民终于被带到了一处富丽堂皇的精美殿阁之中。刚一进门，菲里就愕然看见大厅的中央，正悬浮着一块方圆十余尺的巨石，并且居然毫无依凭地离地数尺，缓缓地旋转着，隐约还有金色的神光萦绕。
嗯，这大概就是传说之中的天照大御神御用小黑屋——天之岩户了。
然后，他又发现熊泽天皇那老头儿，满脸萎靡地跪坐在门边，仿佛被老师处罚的小孩子一样。
而在大厅的另一个角落，还站着一名身披黑褐色贯头布（就是在布匹的中央挖一个洞，从脑袋上套下来，然后用带子系住垂在两腋位置的布，再配上类似于裙子的下摆，属于最原始的衣服），头插金饰，胸挂玉佩，纹身赤脚，蓬头垢面，胡须拉渣，仿佛石器时代野蛮人酋长一样的中年男子，正在用凶狠的眼光，面色颇为不善地瞪着诸位来客——这货怎么看着像是黄泉之神月读命？
还没等到菲里把这一颇为微妙的场景给理出个头绪，那块悬浮在半空的岩石表面，就突然裂开了一道细缝，随即便现出了天照大御神陛下堪称威风凛凛的真容。
身是白色的小袖上襦，下身是红色的绯袴，右手执剑，左手掌镜，颈上挂一枚古朴的勾玉。但尽管是同样的巫女服饰，穿在天照大御神身上，却全无方才那位天宇受卖女神的柔情脉脉，反倒是仿佛沙场戎装一般的英姿飒爽，令人一时间无限敬畏，丝毫不敢有半分侵犯亵渎的念头。
然而，这位天照大御神陛下刚一开口，菲里等人就被她的可怕咆哮声给震得神志恍惚，差点当场就一个跟头掀翻出去。
“……密斯特拉渥金看看你们的手下，都把我的国度给搞成什么模样了？在凡间平安京肆意暴动的灵脉，都快要把我这高天原上的最后一块绿洲给吸干啦说你们两个该怎么赔我？”
然后，一场无休止的扯皮与争吵就开始了……
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PS：猜猜看，京都这片悲催的土地将会遭到怎么样的处置？