二百一十、树倒猢狲散（4）
京都皇宫.紫宸殿
仁孝天皇笔挺着脊背，端坐在镶嵌着鎏金浮雕饰板的御座上，虽然神色憔悴，眼圈红肿，但眼中尽是按耐不住的喜色，而他身旁陪伴的几个宠臣，也都是一脸的兴奋。
天皇陛下能不高兴吗？
几乎就是在转眼之间，曾经让四方归降的朝廷，就已经到了生死危亡的关头。曾经蜂拥而来的“勤王义士”，也都突然变得对京都城避之唯恐不及。
在接二连三的噩耗折腾之下，精神压力剧增的仁孝天皇陛下，一时间是腰也酸了，背也痛了，搞基也没精神了……尤其是他最宠信的基友，闻名京畿的当世第一美男子，南路军统帅藤原梅竹从东海道前线逃回来之后，似乎是在富士见合战中惊吓过度，居然成了阳痿哪怕是有最粉雕玉琢的秀美小姓帮他吹舔侍弄，也再不能让藤原梅竹大人硬挺起来，害得可怜的天皇陛下常有菊花寂寞之感……
就在天皇陛下已经忍不住心头打鼓，考虑着是不是要弃城“西幸”，以图暂避西洋鬼畜兵锋的时候，却突然得知还有一群千里迢迢赶来助战的“忠勇之士”，自然是让他大为宽慰，感觉一切都仿佛又有了希望。
说实在的，如果哪怕只有万分之一的可能性，仁孝天皇都不愿意放弃这座象征着千年皇权的古都，更不愿意丢下这座他倾注了全部心血与心思的梦幻宫殿，让卑贱的敌人入住享用。
不管说他是本末倒置也好，说他的玩物丧志也罢。总之，自从八月份的起兵倒幕之后，这位仁孝天皇就把自己全部的心思和资金，都放到了修建恢弘奢华的新皇宫，以衬托“盛世气象”上了。
因此，在他富有艺术性的亲自设计之下，这座新皇宫当真是被打造得美轮美奂，既有奢华灿烂的描金殿宇，又有淡雅素洁的简约庭院。处理朝政的紫宸殿和清凉殿上，张贴着耀眼的金箔，在日光的映射下绚丽夺目；而日常起居的寝殿，则包裹着明亮的银箔，在清丽的月光下熠熠生辉……
本来，当这座新皇宫大体落成之后，仁孝天皇陛下就已经在心中规划好了自己今后的快乐生活。
——樱花纷飞的春日里，他会在落樱遍地的草丛中摆下宴席，饮酒狂欢，欣赏着怀中美人的醉态；南风渐起的夏日里，他就和宫女侍童们坐在凉风习习的庭院中，望着翠绿池塘里荡漾的层层涟漪，娇憨可爱的戏水小鸭，以及出水绽放的娇艳荷花；天高云淡的秋日里，他会端坐在金光灿烂的奢华大殿内，一边接受群臣的恭贺，一边查看今年新收的稻谷租赋；白雪皑皑的冬日里，他会斜倚在温暖的火塘边，一边望着窗外悉悉索索的落雪，一边跟文辞风流的基友宠臣们插诨打科，吟诗应和，与尘世间的纷扰绝缘……喂喂，既然一心只想着要过这么悠闲恬静的隐逸生活，那你还倒幕夺权折腾个什么劲儿啊？
然而，突如其来的接连败绩，却似乎就要将他渴望已久的美妙生活彻底打碎。
幸好，看着他身为天照大御神地上子嗣的份上，上天似乎终究还是保佑他的。就在这人心惶惶、危机临头的节骨眼上，竟然还有远方的忠义之士前来投奔。虽然人数稍微少了一点，但至少能够起到很不错的带头作用，最起码也是一个好的开始……好的开始不就是成功的一半嘛
想到这里，仁孝天皇不由得对那些前来觐见的“虾夷义兵”，愈发地感兴趣了。
嗯，正好藤原梅竹这厮不顶用了，如果那些虾夷忠臣看起来够威猛又够健美的话，不妨让他们在出征之前来寝宫歇息几夜，以示皇家恩赏，顺便好生抚慰一番朕的空虚寂寞……
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事实上，正当仁孝天皇以类似于猫儿发春的心情，憧憬着远方义士的雄壮英姿之时，这辈子第一次来到皇宫的“虾夷义兵”首领北条氏彦，也是看得眼花缭乱，一脸的兴奋。
作为一名在荒凉丛林之中生活多年的猎人，他从来都不曾想到过，这世上还有如此漂亮华丽的地方。
这位前来效忠朝廷的北条氏彦，原本乃是虾夷岛某偏僻荒村的一位土豪，天生力大无穷，八岁便能拿着短矛狩猎野猪，十岁便能空手与狗熊搏斗，成年之后更是打遍乡间无敌手，寻常二三十人都难以近身。
然而这厮虽然蒙上天保佑，得此神力加持，却从来不思报效国家，造福乡邻，反倒纠集起一票穷凶极恶的虾夷蛮人，整日里做些欺男霸女、打家劫舍的勾当。到了今年夏天的时候，他更是受了倒幕派说客的忽悠，带着四乡八邻的上千号虾夷蛮子，联合若干外地的浪人野武士，一起攻打下箱馆港的幕府奉行所，好一通大烧大杀，顺便把城下町也给抢了个干净。
只是这虾夷岛毕竟乃是苦寒之地，处处穷乡僻壤，哪怕再怎么细细搜刮，也榨不出多少油水。因此这北条氏彦在抢了箱馆港之后，还是感觉意犹未尽，又听那些倒幕派说客描述南边的本州岛是如何富庶繁华，一时间贪念大起，竟带着一干心腹手下，约摸有三四百人，从箱馆找了些渔船渡海南下，一路呼啸劫掠而去，倒也歪打正着，恰巧避开了会津藩北上虾夷的平叛大军。
说来这北条氏彦，实在是上天庇佑之人，自从渡海登陆以来，他领着麾下这些虾夷蛮子一路攻城掠地，大肆劫掠，每战皆得大胜，简直有如秋风扫落叶一般。
究其原因，一是这帮虾夷蛮子常年于冰天雪地之中，与黑熊野猪之类的猛兽搏斗，养成了好大力气，一个个剽悍凶猛，绝非东瀛如今那些抽鸦片玩娈童患梅毒的懦弱武士可比。而这些蛮子又每人手持一根四五尺长，五六十斤重的狼牙大棒，这一棒下去，漫说你是铜做的脑壳，铁铸的身躯，也一样打个粉碎；哪怕你是再怎样锋利的名刀，再怎样精妙的招式，再怎样昂贵的甲胄，也只有刀断骨折的下场。
二是眼下佛陀陨落，各地寺庙神社正是一片慌乱，无暇顾及盗匪流窜。须知这虾夷蛮族虽然皮糙肉厚、力大无穷，但毕竟乃是蒙昧蛮人，不通法术之精妙，纵然有些巫师萨满，在斗法之时也远非东瀛巫女僧侣的对手。可眼下举国僧侣尽成废人，遍地怨灵猖獗，残余的那些巫女祭司，整日里忙着弹压怨灵、治疗病患尚且来不及，甚至还有被大群恶鬼捣毁神社的，哪里还有多余的时间精力，帮助官府剿灭北方流寇？
三是这东北陆奥、出羽两国的诸侯，多为一两万石、四五万石的小藩，全藩上下不过几百甚至几十名武士，实在无力与三四百彪悍嗜血的虾夷蛮子决一死战。就连那些个几十万石的大藩，也都打着只顾自家安危的主意，无心替邻居排忧解难——此时正值幕府倾覆，秩序崩溃的动荡关头，大小诸侯们都一心只想着拥兵自保、彼此提防，对于这些虾夷蛮子，也是抱着“送客”的念头，只要不抢到自家城堡头上，就绝不肯损耗兵力剿匪，反倒还愿意献上若干礼物，希望他们赶快过境祸害别家领地去也。
因此这北条氏彦这几十天以来横行东北，虽然没破几个城堡，但是一路穿镇过村，同样也很是抢到了不少好玩意。之后又进入关东瘟疫区，更是如鱼得水——这伙虾夷蛮子当中，有几个部落萨满，虽然法力和学识只能说是一般，但给这些健壮勇士治疗寻常疫病亦是足够。因此众位蛮子纵横关东如入无人之境，对遍地腐尸视若无睹，有什么好东西都可劲儿地往兜里塞，一时间赚得腰包鼓鼓。
只是他们虽然不怕瘟疫，但连续几十天行走在这片笼罩着死亡阴影的土地上，看着无数腐尸被乌鸦野狗分餐，以及僵尸、骷髅和惨白的怨灵在月光下游荡，多少也是有些心慌。于是，北条氏彦便加快速度继续南下，之后又转道一路西行，恰好沿途地方上正是一片大乱，市井小民流离失所朝不保夕，头面人物则为究竟该效忠哪个朝廷而苦恼不已，倒也没有哪个诸侯或土豪有心思跟这帮虾夷蛮子死斗。
结果，在基本没受什么损失，也不太了解岛内局势变化的情况下，北条氏彦等人竟然一路流窜到了京都郊外。看到远方那座巍峨大城，北条氏彦不由得回想起了当初在虾夷岛忽悠他“勤王倒幕”的浪人说客，觉得自己既然身为“倒幕义军”，眼下又来了京城这地方，那么总该和自己的顶头大首领打个招呼才算礼貌，顺便也好让诸位乡下弟兄逛一逛大都市，看看天子脚下的人们过得都是什么日子。
回头再一思忖，自己离开虾夷故乡已有数月，虽然沿途虏获颇丰，顿顿都有管饱的白米饭外加咸鱼清酒，过得比那穷山僻壤的苦寒故土强上百倍，却也终究不是个了局。偏生手下这些虾夷蛮人胸无大志，早就叫嚷着要衣锦还乡，都是他鼓动如簧巧舌给勉强哄了过去。此时若是能从天皇手中捞到一份册封文书，不管是在这本州岛成为一方诸侯也好，回虾夷岛当个虾夷领主也罢，总归能让这一番远征有个体面收场。
主意打定，他便搜集了一些北方物产，预备入京进贡求官。不过，这北条氏彦虽然粗鲁愚昧，却也曾听说过觐见天子的繁文缛节颇多，自己又是个连像样姓名都没有的边荒蛮子，若是准备不足，岂不是要闹笑话？于是又回转山里，绑了个识文断字的神社祭司，按照此人的建议，精心编造了一份家谱，冒充武家名门北条氏后裔，给自己取了个北条氏彦的名字，这才上京觐见天子去也。
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却说那京都城中，自从两万多萨摩军于大阪前线染疫溃灭以来，就变得人心惶惶，各种谣言满天飞，有说佛祖复苏打算降下天谴的，有说西洋大兵十万即将杀来的。四方的浪人前几日还对京都趋之若鹜，如今却一下子变得避之唯恐不及。非但城外的浪人们四散走避，就连城内的浪人也忙着打点行李回家。任凭那位在京都街头支起帐篷拉起横幅，试图搜罗大批野武士和浪人加强城防的兵部丞急得跳脚，也凑不齐几个愿意护驾勤王的“忠义之士”——连军饷都不见一文，谁来给你卖命啊
正当那位兵部丞彷徨不知所措之际，竟然冒出了一伙甚是彪悍的虾夷蛮子，扛着些熊皮鹿角之类的虾夷特产，自称是勤王义士，要来朝见天子，让这位兵部丞顿时大喜——终于有办法交差了
于是，这位兵部丞也不管他们是来进贡还是来投军的，就一封喜报送入宫中，然后派人细细教导北条氏彦各类进宫觐见的礼仪，直把这个边荒蛮子搅得头昏脑胀，差点连自己是来干啥的都忘掉了，又对他着重敲打了一番“雷霆雨露皆是君恩”的大道理，才把北条氏彦送进皇宫，与等得心急的仁孝天皇相见。
——这上瞒下骗的官场故伎，京都公卿们可是有着传承千年的家学渊源，早已是纯熟无比了。
再说那仁孝天皇于御座之上枯坐许久，终于见到了不远千里来投的“虾夷义兵”，果然是好壮汉，好威风只见那北条氏彦虽然换上了一身临时借来的公卿朝服，却被满身健硕的疙瘩肉绷得死紧，好似穿了衣裳的狗熊，身后跟着的两个虾夷野人，更是赤luo着上身，生得面如锅底，须似钢针，浑身黑肉犹如顽石一般，一人手持一根碗口粗细的狼牙大棒，分明是金刚现世，又宛如罗刹转世。
故而天皇陛下在看了之后，第一反应先是微微皱眉——这等貌似黑胖子一般的凶悍野人，实在不是他喜爱的那盘菜。随即却是心头一阵大喜——当前京畿战局危殆，正是急需此等铁血真汉子之时，至于用来上床侍寝搞基的美男子，完全可以等到以后再仔细搜罗……
北条氏彦上殿觐见之后，先是献上若干从虾夷带来的熊皮鹿角，然后又胡扯了一番临时伪造的家谱履历，尤其是吹嘘了一番自己从虾夷杀到京都的“光辉战史”。虽然其中错漏百出，但天皇与一众公卿也无心细究，只是连连点头，说道，“……先生乃名门忠良之后，朕早已知晓。而先生自虾夷起兵举义以来，转战列藩纵横千里，破敌数以十万计，更是空前绝后的辉煌壮举，理应厚赏以示殊荣，只是未知先生欲求何职？”
而那北条氏彦也是一脸的正气，按照觐见之前那几个宫廷礼官教导的口吻，朗声答道，“……启奏圣上，臣虽是边荒之人，也知忠君爱国乃是我辈本分。能为陛下披坚执锐、效命沙场，开创公家一统之世，实现仁孝维新，便是臣等之荣耀，又岂有邀功请赏之理？只是我那一干手下尽是虾夷土著，出征已久，甚是思念故乡，只得厚颜奏请陛下授予臣虾夷守护或虾夷国司之职，也好让我等衣锦还乡”
北条氏彦并不知道自己的朝贡求官之事，被转奏的公卿们擅自改成了勤王投军，见天皇对自己甚是礼遇，因此就把原先的想法和盘托出。
只是这话到了天皇的耳朵里，却是变了另一个味道，以为他是听说了敌兵势大，想要打退堂鼓，心想可不能让这支宝贵的生力军给溜了，赶紧和颜悦色地劝说道，“……上天以先生赐朕，此乃天照大御神显灵也，又岂有让先生贬谪边荒的道理？那虾夷乃是穷山恶水的苦寒之地，怎么能让先生这样的英雄人物施展拳脚？当今天下板荡，朝廷正急需勇将讨伐叛逆，还请先生于朝中任职，以助朕一臂之力。”
听说能够在这大城市里当京官，北条氏彦顿时有些心中暗喜，然而他虽然消息闭塞，对当今时势不甚清楚，却也晓得西洋鬼畜火器锐利，难以抵御，而自己手下的虾夷蛮子们已经有些厌战，故而有些迟疑，喃喃答道，“……陛下如此看重臣等，实在是吾辈之荣幸，令臣惶恐之至。只是臣手下这些虾夷人虽然骁勇，可毕竟人少。若是敌军甚多的话，只恐会寡不敌众、难负圣恩啊”
而仁孝天皇见他还在犹豫，唯恐这伙主动上门的虾夷蛮子要溜号，赶快忙不迭地接着忽悠，“……先生勿要妄自菲薄，关东之贼寇虽然势大，其实不过乌合之众而已。朝廷虽然近日里略有小挫，但京中尚有强兵镇守，西国诸藩亦有勤王之师。故而朝廷只需设防谨守京畿，迫使贼兵暂缓攻势，待西国援军一到，自可内外夹击，大获全胜。而先生之忠勇名声，也可由此传遍天下，岂不妙哉？”
……
由于不明白京都朝廷的底细，又震慑于想象中的“天子威严”，北条氏彦虽然心头犹有疑虑，但在这一番忽悠之后，还是领了仁孝天皇颁赐的京都守护之职。而天皇陛下接着又趁热打铁，拍板将京中四千兵马分为两部，由长州藩名将绯月宗一郎指挥两千较为精锐的奇兵队，守卫京都与宫廷。剩下两千杂兵则丢给新官上任的北条氏彦，让他带着这些家伙，开赴最前沿的伏见城坚守拒敌。
而在战线另一边的大阪城，菲里.泰勒少将也在积极做着京都决战的最后准备。
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