一百七十二、甲府初战（2）
黄昏时分在胜沼町的这一场“战斗”，爆发得非常短促而又突然。
几乎就在哨兵示警的同一时刻，一片影影绰绰的朦胧身影，就扑进了毫无防御工事可言的胜沼町。
菲里和三井龙姬的这支戒备松懈的小队伍，顿时被打了个措手不及。
眼下已是吃晚饭的时候，这些疲惫不堪的旅行者们都忙着为今天的晚餐张罗，总共还不到三百人的队伍，有一部分在村口晒谷场上架起行军锅生火烧水，一部分则在町坊内分头强拆无人空屋作为柴火，一部分被菲里带去了葡萄园搬运酒桶和葡萄干，还有几个百无聊赖的家伙，在看守着辎重车辆等晚饭吃。
而三井龙姬则是带着她的侍女、仆人和卫队，前去胜沼町边缘找到的一处露天温泉洗澡休息——作为一名素有洁癖的富家大小姐，在穿越关东山地的泥泞烂路上一连三四天没洗澡，她就已经浑身痒痒得非常难受了。眼下这胜沼町虽然破败了一些，但由于靠近富士山，略带硫磺气息的天然温泉倒还不错……于是这位大小姐就高高兴兴地哼着歌儿去泡温泉了。
虽然这些人的分头行动都有正当理由，可是这样一来，整个队伍也就像撒胡椒面一样，被分散得零零落落了。尽管胜沼町很小，但这支袖珍队伍的规模更小，更糟糕的是人生地不熟，又严重缺乏警惕心……结果就是当不明身份的敌人来袭之时，根本无法做出任何有效的应对
守在村口架锅子烧火的那几个炊事员，猛然看到村镇外边一片黑压压的人群扑来，当即就吓得拔脚飞奔，跑到后山葡萄园那边去找长官请示了。而散落在街巷间拆房子收集柴火的士兵，由于视线被房屋隔断，大多尚还不明所以，只是看见村口那些家伙屁滚尿流地跑了，也就稀里糊涂地跟着一起狂奔……
菲里他们所在的葡萄园，也遭到了一阵乱糟糟的袭击，上百号人不知从哪里嗷嗷叫着冲了出来，挥舞着貌似棍棒一类的东西，直扑打着火把照明的菲里一行。
总算有几个稍微机灵一些的士兵及时反应过来，解下各自肩上预先装填好的步枪，朝着大概的方位扣动了几下扳这黑灯瞎火的，也根本没法瞄准——子弹估计不是打到树上就是扎进了泥里。
但是在听到了枪响之后，前一刻还气势汹汹扑过来的人群，却霎时间惊呼一声，回头就如潮水一般乱哄哄地溃退下去，消失得无影无踪……让菲里举着魔杖站在葡萄架下，莫名其妙地看得直发愣。
——自始至终，这帮不知来干啥的袭击者，都没有放过一枪一弹……
然后，菲里又稀里糊涂地等了一会儿，便遇见了从胜沼町里逃出来的残兵败将，并且被他们的怯懦行径气得直跳脚——没放一枪就放弃了破破烂烂的胜沼町，倒是问题不大，反正那地方无险可守。但问题是好不容易从江户一路拉过来的二十辆辎重马车，居然有一半被这些胆小鬼给丢失在了村镇内
而在这些失陷于敌手的辎重车辆内，存放着大量如今极为宝贵的稻米、食物和弹药
这下子问题可就大了必须以最快的速度把这些要命的东西夺回来
得知这个晴天霹雳之后，菲里赶紧在葡萄园收拢队伍，一刻钟之后大约凑了一百多人，随即便子弹上膛、刀刃出鞘，从后门朝着胜沼町杀了回去，硬着头皮打算以这点兵力组织反攻。
只是一路上都没遭遇任何抵抗，甚至冲进了村镇之后，对手也几乎没有反应。菲里和他的部下们都先是越走越胆颤，接着越走越惊奇，最后来到村口晒谷场上的时候，干脆是彻底地囧囧有神了。
——借助着一堆堆熊熊燃烧的篝火，可以看到几百个胡须拉渣，蓬头垢面的邋遢男人，正乱糟糟地哄抢着辎重马车上的粮米和副食品，彼此之间毫无秩序可言，甚至不时拳打脚踢。
若是有谁成功地翻出了一些食物，就会狼吞虎咽地以最快速度塞进肚子里……其食欲之旺盛，实在是让菲里看得啧啧称奇——那些普通人吃了一个都能酸得倒牙的梅干醋饭团，他们一口气能咽下七八个；而号称一颗药丸顶一顿饭的兵粮丸，更是被他们一竹筒一竹筒地倒进喉咙里，喀拉喀拉地咀嚼地崩响；就连那些让人觉得盐比萝卜肉还多的腌萝卜，这些饿死鬼也是一大把一大把地往嘴里塞，丝毫不顾发苦发麻的肿胀舌头……他们在这之前究竟有几天没吃饭了？
但这些还都不是关键的事情，真正的关键是他们身上的制服——灰色呢子斗篷，灰色亚麻布衬衫，黑皮带，长筒靴……以及斗篷背面那块虽然破烂褴褛、肮脏不堪，但依旧可以勉强辨认出基本纹路，代表着西方奥术成就的金线六芒星图案，或者说耐色瑞尔帝国的国徽。而金线则代表了其身份地位的崇高……
——答案不言而喻，这帮蓬头垢面、形象狼狈的饿死鬼流浪汉，就是菲里此次的招降对象：被分裂后的帝国南方政府当成炮灰派遣出来里迢迢弄到远东送死的前耐色瑞尔帝国近卫军官兵
那可曾经是帝国中枢最精锐、最强悍的武装力量，大奥术师们花费重金培养的御前卫士
菲里今天黄昏才进入甲斐盆地，还没顾得上打探这些家伙的最新消息，他们倒是自己连夜找上门来了——尽管是以某种不怎么友好的方式……但菲里很有信心能让他们变得“友好”起来。
说来也真是巧合，他们现在狼吞虎咽的食物，本来就是菲里打算在招降之后犒赏给他们的。
“……罗伯特将军，被您抛弃的这些部下可真是够寒碜的啊还不快叫他们停手安静下来到这边向我们归顺，并且接受整顿与收编”
从后方提来了被灵魂契约牢牢束缚的心灵术士指挥官罗伯特将军，菲里根本没有看他一眼，就开始发号施令。而很明白自身处境的罗伯特将军阁下，同样也没有什么抵触的意思，就比划着手势结成了一个个繁复的法印，启动了先前他埋藏在这些士兵体内的心灵控制程式。
很遗憾的是，由于精神过度集中的缘故，他忘了将此事通知三井龙姬大小姐一声。而更要命的是，今晚前来夜袭的前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，并不是只有攻击胜沼町和后山葡萄园的这两拨人而已……
分——割——线
幽深的夜色之中，蓬头垢面、衣衫褴褛的克里格?谢法中尉，带着一百多个同样蓬头垢面、衣衫褴褛的前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，深一脚浅一脚地在坎坷的山路间移动。
虽然他们都是这个时代最精锐的职业军人，但此刻手中的武器却是简陋粗糙得堪称悲剧——临时磨尖的锅铲和菜刀、一端削尖并用火烤硬的竹竿、顶替盾牌的锅盖和门板、随时捡来的板砖和木棒……最后还有寥寥两三支堪称古董的老式火绳枪，简直就是街头混混斗殴的武装水平。
“……幸好我还有魔法……每天记忆的这几个法术位，是谁都无法夺走的……”
看了看身后那些同僚的凄凉现状，曾经的耐色瑞尔帝国近卫军独立宪兵队三等军法官兼传送法师，近来一直在不停地走背运的克里格?谢法中尉，忍不住长长地叹了一口气。
自从踏上了这条前往远东的不归路之后，他的人生就陷入了一片黯淡与绝望之中。
对于他来说，最近的这一年时间，几乎每一天都仿佛是在噩梦中挣扎。
回想当初在帝都的二十年里，作为帝国近卫军的军官，那可真的是既荣耀又舒服。薪水高、待遇好、提拔和进修容易，而且还很少需要上战场……可惜好日子一去不复返，从去年秋天开始，他所在的帝国近卫军，乃至于整个耐色瑞尔帝国，就发生了天翻地覆的巨大动荡。
先是以魔法女神教会为首的执政联盟，在大选中猝然落败，南方的分离主义者竟然掌握了帝国中央政府。然后就是南北双方正式撕破脸摊牌，数十万大军对峙于帝国腹地，毁灭性的帝国内战一触即发。
作为一个底层的小军官，克里格?谢法中尉没有资格也没有心思参与这种国家大事。但问题是在这场导致国家崩溃的巨大动乱之中，驻扎首都的帝国近卫军首当其冲，在第一时间被政治风暴搅得支离破碎——帝国大选刚刚结束之后不久，近卫军的一大半现役官兵，就跟都着卸任的甘梅利尔前执政官离开首都，跳槽去了银月城加入北军。
克里格?谢法中尉原本也想一起走的，偏偏他本身就是首都居民，一家老小和庄园都在这里，于是暂时只好硬着头皮，和一干本地同僚愁眉苦脸地留了下来，希望至少在内战爆发之前，能够继续在首都混一口饭吃……事实证明，他的想法实在是很傻很天真。
由南方分离主义者执掌的新政府，根本就不想让他们这支不可靠的武装力量继续留在身边，刚刚正是挂牌成立不久，便把残余的两千五百多名近卫军士兵全部组织起来，编成一个特别支队运往西面宝剑海畔的烛堡协防。然后又将科米尔、桑比亚和巨龙海岸等地的士兵征调进首都，用来组建新的帝国近卫军……不愿意远离家乡的克里格?谢法中尉，最终还是无奈地被发配出京了。
但这仅仅是噩梦的开始而已，他们这些前近卫军士兵刚刚抵达烛堡，耐色瑞尔帝国的政局就再次发生剧变——贸易与财富女神渥金的教会倒戈易帜，与魔法女神密斯特拉、幽暗少女伊丽斯翠缔结为同盟。而在其教会麾下的安姆自治领，也顺势加入了北方阵营。从而让位于安姆自治领西北部海岸的烛堡，从两大阵营对峙的边缘要塞，变成了孤悬于北方势力范围内的飞地和死地
面对步步进逼的三万北军和近百艘战舰，克里格?谢法中尉本以为属于自己的战争已经结束了，因为凭借烛堡内部空空荡荡的粮仓与弹药库，根本没有长期坚守的能力。守军只能要么主动投降，趁着双方还没撕破脸开战的机会，通过和平交涉撤退回去；要么索性就地解散，大家把军服脱了各自找出路。
没想到最后收到的命令却是第三种，全军放弃堡垒出海，搭乘烛堡舰队“继续转进”而且这个“继续转进”的转进目标实在有点远，竟然是远在托瑞尔星球另一端的远东卡拉图大陆
如此恐怖的命令刚一下达，前帝国近卫军士兵就立即爆发了哗变。可惜马上遭到了大批提尔教会圣武士和几名大奥术师的血腥镇压，把这支多灾多难的扑街部队当场就给火速“精简“掉了四分之一。而且，这些倒霉死鬼还被挂在烛堡的城墙上悬尸示众，一下子就让所有刺头儿都变成了乖乖兔。
然后，包括克里格?谢法中尉在内的绝大部分前帝国近卫军官兵，都被强制施加了惨无人道的心灵控制，由身为心灵术士的罗伯特将军充当指挥官，浑浑噩噩地给押上了前往远东的烛堡舰队，开始了一场仿佛噩梦般的苦难旅程——知识之神教会属下的烛堡舰队，已经有将近一百年未曾出过远海了，其航海能力退化到了一个相当可悲的水准……因此在经历过一系列飓风、礁石、迷航和热带病的煎熬之后，被派遣到远东执行送死任务的这支前帝国近卫军，又再次减员一半，已经不足一千人了。
等到饱经磨难的烛堡舰队终于与远东方面的盟友会合，在这个岛国西南角的萨摩藩登陆之后，近卫军官兵又有数十人因为水土不服而先后死去——实在是一次不折不扣的死亡远征
之后，以克里格?谢法中尉为首的若干名随军魔法师，在京都之变当中发挥了相当重要的作用，通过在皇宫御花园内搭建超远距离传送魔法门，把萨摩藩的倒幕派军队顷刻间移动到京都市区，先是迅速击败了幕府的驻京军政机关，然后又大破从长州藩战场回师镇压的幕府新式陆军主力，从而一举奏响了让江户幕府分崩离析的丧钟……可惜在此之前，运载克里格?谢法中尉前来远东的烛堡舰队，就已经被威风不减当年的远征英雄佩里提督打得全军覆没，回国的归路就此断了。
——不过，有关当局似乎根本就没准备让他们再活着回去……
接下来的几个月里，是倒幕联军向四面八方高歌猛进的日子，陈腐的幕藩体制被这些流浪武士搅得支离破碎，而无数村镇市集也被摧残得片瓦无存。
不过这都与克里格?谢法中尉没什么关系，无论是先期潜入皇宫的诸位随军魔法师，还是后来通过传送门进入京都的最后九百多名前帝国近卫军官兵，都未曾参与过任何战事，只是蜷缩在京都郊外的一座破庙里，整天过着吃了上顿没下顿的悲催生活——出于对这些家伙的极端不信任，罗伯特将军一直都没敢给他们下发军械弹药，最后更是偷偷地把这些装备都给卖掉了……
缺吃少穿的冷板凳坐了两个多月之后，罗伯特将军总算开恩让他们吃了顿饱饭，然后和京都兵变的那次一样，打发克里格?谢法中尉带着魔法师小队前去东方一个叫甲府的地方，依靠当地一帮光言宗和尚——实际上是一伙投靠了龙巫教的当地假和尚——的帮助，再次搭建一座超远距离传送门，把全军都弄过去，作为仁孝天皇的东征先锋，前去讨伐江户。
于是，他们就在甲府北面的山间，一座光言宗分寺的院子里，修成了这座超远距离传送门，然后让九百多号弟兄全体转移至此……但接下去就彻底抓瞎了——刚刚到达这片陌生的土地不久，罗伯特将军就带着他的一帮亲信销声匿迹，谁也不晓得他们去了哪里。而曾经协助克里格?谢法中尉搭建传送门的光言宗和尚，也在同一天消失了，据说是奉命和龙巫教的使者一起撤走。
于是，九百多名被所有人抛弃的前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，就这样守在这座空荡荡的寺庙里，进退两难，既彷徨又迷茫，更要命的是连个防身的兵器都没有，心里自然是七上八下。
在传送门还没有消失的这段时间里，很多聚集在京都地区打家劫舍的倒幕浪人，感觉从京都到江户要走两千多里路，实在太累，于是就纷纷搭便车，通过传送门直达甲府，然后径自到附近各处去执行“天诛”。一开始是几个人十几个人的零星队伍，后来甚至有了两三百人的大团队。
不过九百多名前耐色瑞尔帝国近卫军官兵，由于语言不通，不熟悉地理环境，又没有兵器傍身，想去打家劫舍也没资本，只得缩在寺院里熬日子。
但是在又过了一段时间之后，他们就再也熬不下去了。