“……连简易版本的魔力操纵台都没安装？那么自然就只有放弃这次行动了。我们只是几个不入流的普通随军法师，又不是帝国大奥术师更不是巨硬集团的魔法施工队”
名叫摩洛克的中年魔法师从同伴手中接过军用水壶，塞进嘴里咕噜噜地猛灌了几大口，这才用脏兮兮的袖子擦了擦嘴边的水渍，不以为然地说道。
事实上，建造、拥有和使用翱翔于蓝天之上的浮空城，在耐色瑞尔帝国原本就仅仅是大奥术师的专利。如果是较低等级的魔法师，即使得到了一座浮空城，也没有足够的魔力和技术进行调整操纵。
只是那些大奥术师们虽然一心追求力量，追求知识，期望了解这个世界的奥秘，除此之外几乎不管其他的东西，但大多数人也并不是一年到头都宅在浮空城里，足不出户。甚至是恰恰相反，经常需要长时间外出，到费伦大陆列国甚至其它位面进行游历和探索，期间只能将浮空城交给徒弟、部下或子女代管。
此外，在耐色瑞尔第二帝国重建五个世纪之后，大奥术师联席会议也渐渐出现了题，有很多根本达不到标准的魔法师，通过送礼托关系找门路之类的歪门邪道，也混上了大奥术师或名誉大奥术师的头衔滥竽充数……而为了让这些水平不够的人也能使用浮空城，便出现了各式各样的魔力操纵台。
而安置在这件密室里的小型简易版本魔力操纵台，乃是采购密瑟能核的附赠品，属于凑合着勉强能用，但性能和寿命都基本不必指望的那种，唯一的优点就是廉价和安装难度低……因此通常没有哪座浮空城会把它作为标准配置，顶多就是充作紧急状态下的最后备用设备来使用。
如此一来，用来放置这玩意的房间，其内部的环境卫生状况，自然也不怎么样。
“……唉，这地方真是又闷又热，还有这么难闻的油漆味和汗臭……”
喝过了水之后，中年魔法师又擦拭了几遍面庞上的汗液，随即抬头看了看壁龛中昏黄摇曳的煤油提灯，“……该不会是连通风管道也没有开挖吧？早知道这样就该准备几个空气净化术了。”
“……恐怕正是这样，毕竟这地方连门都没装……嗯，还缺少最基本的照明灯……”
另一位正在专心致志地绘制魔法阵的老年魔法师，头也没抬地随口答道，同时指了指背后那个从石壁里凿出来的粗糙门洞，“……不过也正是因为这样，一路上才没有任何的陷阱、结界和魔法禁制……否则咱们连一个盗贼或斥候都没有，哪里能这么简单就闯进来？”
“……呃……你说的似乎也有些道理……”
中年魔法师悻悻地搔了搔头皮，“……不过，我们难道当真要搭乘这座未完工的破烂浮空城，万里迢迢地一路飞回帝国本土？这也未免太冒险了吧”
“……冒险？嘿嘿，那你说我们该怎么回去才不冒险？运载我们过来的烛堡舰队已经全军覆没啦还是说，你竟然喜欢定居在这个四处爆发排外屠杀的动乱岛国？”
老魔法师冷笑几声，斜着眼睛瞟了一下同伴，开口反驳说。
“……这个……我记得在罗伯特将军的身边，不是还有很多在最近用军械弹药换来的钱财和珠宝吗？哪怕是算上罗伯特将军本人，我们这些帝国政府特派员总共也只有十六个人而已。完全可以丢下那些一点都不可靠的旧近卫军杂兵，卷走那些金银珠宝化妆潜逃。然后或买或抢，总之搞一条渔船出海，再想办法搭上一艘过路的远洋海船，用那些钱充作旅费就能回家了……”
对于中年魔法师摩洛克的乐观想法，老魔法师完全是嗤之以鼻。
“……哼哼，事情哪有你想象的那么容易？抢一艘渔船固然容易，可是我们当中有谁懂得航海和看星相？知道怎么调整风帆角度，怎么躲避礁石和飓风？
什么？你说索性一不做二不休，再想办法绑架几个本地渔夫，然后让罗伯特将军对他们进行心灵控制，叫这些家伙来开船？好吧，就算这个疯狂的主意能够成功，我们在这片陌生的远东海洋之上，又会有多少几率，能够与一艘前往费伦大陆的远洋海船相遇？
而且，就算我们成功搭上了某艘西方大帆船，难道就能保证不是上了黑船？要知道，咱们身边的钱财河魔法道具，可是很能惹人眼红啊而这年头活动在远东海面的各方势力，几乎没哪一个是好东西
那些穷疯了的海盗暂且不说，哪怕是各国的正规海军舰队，万一碰到了合适的肥羊，也是时不时地改头换面做上一票，在杀人越货之后只要不留下活口，就保管什么事也没有。就算是那些最最‘守法’的武装商船，如果真的碰到能大捞一票的时候，也是绝对不会介意临时改换一下身份，去当海盗的……
什么什么？你说我们都带着武器弹药，还有好几名魔法师，根本不必担心对方下黑手搞火并？唉，你也太小看那些海盗的狡猾程度了。就算他们一时觉得我们这些人点子太硬不好下手，可是从这里到费伦大陆的航程何其漫长？只要我们上了他们的船，一路上想要设埋伏搞偷袭，总归是能找到机会的……
呃？你说为了确保安全，可以在登船之后，让罗伯特将军用心灵法术控制住一船人？你也太看得起咱们这位心灵术士长官了吧他哪有这么厉害的本事？当初在烛堡的时候，若是没有魔法道具和增幅魔法阵的辅助，以及另外几名高级牧师和法师的协助，他根本就没办法控制住全军上下这千把号人即使是这样，他给近卫军士兵设置的这些心灵枷锁，在将近一年之后的今天，也已经快要失效了，眼看着一场兵变就要爆发，否则他也不会想要中途开小差溜号。
要是心灵法术可以一打一大片，轻而易举地把敌人全都变成自家傀儡，当年的‘粉红面具’yin魔组织，就根本不可能被彻底剿灭。而幽暗地域里面那些章鱼头的灵吸怪，更是早就该统治世界了
最后，万一的万一，假如我们这些人当真得到了幸运女神泰摩拉的垂青，搭上了某位善良船长的海船，之后也没有遭遇任何的海盗、暗礁和风暴，一路顺利地跨越了浩瀚大洋，没病没灾地到达了费伦大陆，接下来又该到哪里去登陆上岸？
你也应该是知道的，随着烛堡的陷落和安姆自治领的易帜，整个耐色瑞尔帝国的西部沿海地区，都已经被北军阵营牢牢掌握。至于费伦大陆剩下的外海港口，则全都归属于永聚岛那些精灵们的旗下，我们这些南军的流亡者，又该选择走哪边？”
灯光暗淡、气味难闻的地下密室内，老魔法师一边对着魔法书在地面布置传送阵，一边唾沫横飞地斥责着摩洛克这位后辈同僚的异想天开。
“……无论是穿越北军的势力范围，还是从精灵的地盘上走，都是一样的危险——等到我们抵达费伦大陆的时候，帝国内战很可能已经全面爆发，盘查肯定非常严密；至于精灵在费伦大陆南部的地盘……似乎早就已经是烽烟连天，血流成河了啊
像我们这样十几个人的小分队，又没有受过什么间谍和侦察兵的专门训练，更不懂得野外生存，无论是横越帝国内部的敌占区和封锁线，还是穿过那些战火动荡的精灵殖民地和起义军根据地，都是极为凶险之事。稍微一个运气不好，就会被吞没得连个渣子都不剩。
什么什么？你说可以想办法和我方的敌后情报站取得联络，求得他们的帮助，让我们得以偷渡过封锁线？你该不会是那些三流间谍得太多了吧？
没错，无论是在北军的地盘里，还是在精灵殖民军和南方各国起义军的势力范围，肯定都埋伏着我们南军的情报网。可是那些接头的地点和暗号，怎么会让我们这些被打发去远东送死的倒霉炮灰知道呢？就算是知道一点皮毛，罗伯特将军也没有资格和权限，让这些家伙冒着暴露的危险来搭理咱们——如果随便哪个中高级军官都能使用情报网络，那么我方的敌后情报工作早就已经彻底完蛋了”
注意到那位异想天开的同伴，在自己这一连串犀利的语言攻击之下，急速地颓丧下去，都快要缩到墙角画圈圈了，喜欢炫耀自家经验和见识的老魔法师，又趁胜附上了最后一击。
“……最后的最后，就算我们人品好到爆，一路平安地回到了帝都，可接下来又该怎么向有关部门述职呢？虽然有着各式各样万般不得已的理由，但就事实而言，毕竟是全军覆没和弃职潜逃。如果上头没有什么大佬愿意帮咱们说话，难保不会被有心人咬住不放，甚至送上军事法庭追究责任……你应该也不想历经千辛万苦终于回到家门口，还没来得及和老婆孩子见一面，却又被扣上了逃兵的罪名，让宪兵押送到惩戒营里当敢死队，或者填进采石场里头干苦工吧”