一百二十八、与火焰赛跑（下）
“……切，人家哪里轻松了啦这一路上都要顶着熊熊大火里面吹冷风，还要被你们这些不干活的闲人埋怨，咱这个雪女也不轻松啊明明人家还是未成年的说……”
名为梦琉的雪女萝莉依旧撅起小嘴，不过嗓音倒是轻了许多，似乎是明白自己理亏了，“……呜呜呜呜，小梦琉现在可是既咳嗽，又胸闷，还有喉咙痛、舌头痛，眼睛痛……哪儿都不舒服就快要过劳死了啦你们这些剥削我劳动力的大坏人，居然还一点同情心都没有……”
虽然小雪女甜甜糯糯的嗓音确实很可爱，但此刻的菲里根本无心理会这些萌度满点的牢骚，只是满脸焦急地踮起脚尖，手搭凉棚，朝西边的山之手台地极目眺望，可惜漫天翻腾的浓烟遮挡住了视线，四周明亮的火光又干扰了视野，让他完全无法看见那座巍峨高耸的将军城堡，只能徒然心焦。
尽管他们一行人已经全力狂奔了将近一个小时，但大火蔓延的速度似乎还要更快，以至于经常绕到他们前边。截止到此刻，这些试图平乱救驾的“忠臣义士”们，距离目的地似乎还是遥不可及。
按理来说，遇到这种叛乱一触即发的超紧急危机事态，身为施法者的菲里，就应该使用瞬息即至的传送法术，让士兵和武器在城堡中凭空出现，既快捷又拉风。
但问题是，他从来没有在这座城堡内设置过精确坐标，同时还要担心敌人可能发动的干扰法术，因此实在不敢冒着把活人塞进墙壁和地板的风险，随随便便地胡乱传送。
至于另一种符合法师身份的交通方式，即骑扫帚飞过去……先不说他今晚根本没带魔法扫帚，而且这漫天烟熏火燎的，到处都是翻滚的热浪，气流运动变幻莫测。就算勉强飞上了天空，恐怕只要一个不留神就会被烟雾熏得掉下来，或者更惨，被卷进火焰里化作烤鸭——总之，在这种危机四伏的恶劣环境中飞行，简直比在台风天气里驾船出海还要疯狂
再说，在场的众人之中，除了他自己之外，也就再挑不出另一个具备飞行能力的家伙了。而眼下敌情一片混沌，也不知道叛贼在江户城堡究竟潜伏了多少兵力，外围是否还有高手甚至大神埋伏——假如就让他这么孤零零的一个魔法师，两眼一抹黑地撞上去，似乎很有那么些肉包子打狗有去无回的危险……
毕竟，菲里既不是兰博也不是超人，甚至不是纯粹的战斗职业，只是一个四体不勤的炼金术师罢了。
本来，菲里还可以打发奥沃这个肥巫妖过去探探路，以他的本事就算打不过，至少也能逃得掉。但非常遗憾的是，就当众人刚刚逃出吉原花街，横穿过一片余烟袅袅的废墟时，不小心迎面撞上了一帮慌不择路的守护灵和付丧神……于是，这位原本体重胜似狗熊的痴肥巫妖，一个不留神就被这些净化能力超强的低阶神灵排队擦过甚至踩过，于顷刻间便速效减肥大成功，变成了一只浑身冒烟的焦黑骷髅……
结果，这位已经不再痴肥，甚至可说是瘦过头了的巫妖奥沃当场暴走泪奔，一边高声哀叹自己一身拥有三千年悠久历史的文物级陈年腐肉，居然在眨眼间灰飞烟灭，一边带着哭腔再次发动了传送术，丢下了还在为突出火场而搏命的众人，径自返回位于祥瑞号底舱的住处去治疗休养——菲里只能一切靠自己了。
然而，即使选择了最常规的陆路突围，菲里和黑岛忠夫也没能把部队完完拉出来。
由于街道狭窄曲折，又被汹涌窜出的逃难者、着火坍塌的楼房和趁火打劫的暴徒三番五次冲散队伍，陆续有人失散或被半路堵住，此刻仍旧跟在菲里身边的城管队员，已经没剩下多少，满打满算不超过两百人。至于菲里带去赴宴的几个耐色瑞尔卫兵，更是走丢得一个都不剩了。
倒是那位擅长修炼欢喜禅的老和尚静水幽狐，尽管已经年纪一大把了，并且法力全失，刚一跑起来就喘得跟抽风箱似的，却居然能够坚持到现在都没掉队，并且在这个大家都迟疑着不知该往哪个方向前进的时候，气喘吁吁地赶上来给菲里指点路径。
“……呼哧呼哧嗯，以老衲的看法，这里已经是江户城下町的边缘，前边不远处就是山之手台地。咳咳，那里的地势高，又都是严格按照幕府法度建造的武士宅邸，房屋比较稀疏，地方又空旷，火势应该会小一些……咳咳，大家再坚持最后一段路，咱们距离江户城堡已经不远了……”
猛地吸进几口混合着大量烟尘的灼热空气，静水幽狐拄着拐杖慢慢挪到队伍的最前头，一边微微咳嗽着四处张望，辨认地形，一边硬撑着给诸位蓬头垢面、衣衫褴褛的“忠臣”们打气鼓劲。
这个时候，一阵清新的海风从江户湾的水面吹来，驱散了前方萦绕的浓密烟雾，也让一直被遮蔽住的江户城堡显出了真即使还隔着好几个街区的距离，在山之手台地下方遥遥仰望，菲里也能清楚地看到，一簇簇明亮的橘红色火光，正在高耸的天守阁上跳动、蔓延。
而在城堡外面的武家宅邸之间，同样也是一片翻腾的火海，并且充斥着许多纷乱嘈杂的枪击声、喊杀声与号角声，零零星星地随风隐约传来，显示出那里同样正在爆发着激烈的战斗。
更糟糕的是，叛乱者似乎也发现了他们这些援军的到来，并且立即作出了反应——伴随着一连串悠长的海螺号声，前方渐渐冒出了影影绰绰的人群，呐喊着从街道尽头的某处迎面涌来。
虽然由于距离还比较远，光线昏暗，视野模糊，菲里暂时还辨别不出这些人的身份和纹章旗帜，却已经能看清楚他们手中的刀剑——成排的锐利锋刃被火光映照，在夜色中散发出阵阵噬人的寒光
倒吸了一口烟气之后，他回头与黑岛忠夫对视了几眼，后者立即会意地把独轮车靠墙放好，拔出腰刀抡空挥舞几下，然后操着洪亮的大嗓门，对疲惫不堪的诸位城管队员们发出了迎战命令。
“……诸位将士们，快打起精神来拿起你们的兵器，讨取贼首立功的时候到了……”
黑岛忠夫的一句话还没讲完，就听得“轰”的一声巨响，震得每个人的耳畔嗡嗡作响，连脚下的大地都为之一颤，让站立在街道上的众人全都立足不住，成了一堆滚地葫芦。
然后，一道肉眼都能看到的冲击波，伴随着一片雪亮的白光，从前方远处的某座建筑物中爆发出来，仿佛飓风海啸一般，挟着不可抵挡的气势，呼啸着横扫过周边的一大片街区。
途经的几乎所有建筑物，都被这道可怕的冲击波连根拔起，那些炸飞出去的梁柱瓦片，更是仿佛炮弹一般，重重地砸到了更远处的建筑物房顶上，把很多楼房给砸成了摇摇欲坠的马蜂窝，甚至还有一部分被轰击得当场坍塌，里面的人根本来不及逃出，就被活埋在了瓦砾之下。
至于被冲击波扫到的路人，更是仿佛被石磨碾过的蚂蚁，不知有多少人当场成了肉糜……
分——割——线
不知过了多久，当菲里昏昏沉沉地恢复了意识，头晕脑胀地从一堆瓦砾浮土中爬出来，掩嘴咳嗽着朝外张望时，发现非但原本聚集在前面街道上的不明敌人，已经在冲击波的直接扫荡中灰飞烟灭，就连距离尚远的自己这边，也被连累得死伤惨重，遍地狼藉。
“……咳咳，还有多少人活着的？还能喘气的就出来吱一声咳咳……”
他踉踉跄跄地站起身来，用扩音术辅助自己的破喉咙，声嘶力竭地呼喊着，然后就慢慢有一些仿佛木乃伊一样的家伙，灰头土脸地从青烟袅袅的建筑物废墟中钻出来……事后粗略统计了一下，总共还剩下一百五十多名城管队员，后面还有三百多号不知从哪儿跑来的难民。
几位重要人物之中，黑岛仁和黑岛忠夫这一对兄弟都没事，黑岛仁抱着的那只昏睡座敷童也没事，原本被背在菲里肩上的吸血鬼女教授蕾贝卡，也在一道干涸的水渠里找到了，除去衣衫破烂不堪之外，并没有太严重的损伤。但问题是还有两位……
“……没办法，实在是找不着那个叫梦琉的雪女”
四下里转悠一圈之后，黑岛忠夫很快就无奈地放弃了搜寻，“……刚才载着雪女的那辆独轮车，还有停靠独轮车的那堵墙，现在都整个儿不见了。希望她运气够好，被抛落到海里，那样或许还有活路。若是运道不佳，被气浪直接粉碎，或者抛进了火焰当中……那这位雪女小姐可就要融化成雪汁了。
唉，似乎是幕府直属的那家兵工厂发生了爆炸，当初的那一任幕府大老，为了能够随时看到工厂的烟囱，以展示兴办国产化军工企业的政绩，硬是把这么危险的玩意安置在城下町……啧啧，因为长期以来**成风，产品质量太差，那边库房里的不合格弹药可是堆积如山，存放了一年又一年，没有那一家军队肯冒着‘被自杀’的风险采用。结果现在可好，把这么大的一片房子都给轰平了”
……
这位雪女萝莉的结局究竟如何，由于没人能够亲眼看见，因此倒也没有直观的认识。
但老和尚静水幽狐的凄惨下场，却是被所有人都清楚地看在了眼里——由于失去了护身的法力，连身边的佛门宝器也随着佛陀的重创沉眠而沦为凡物，这秃驴当场被冲击波从地上掀飞，挂在一幢半坍塌的危楼顶上，一条腿和一条手臂不知去向，胸口让一根毛竹给戳了个对穿，挑在半空中直晃悠……
由于那幢危楼实在是破损严重，摇摇欲坠，楼梯梁柱大半垮塌，一群城管队员硬着头皮尝试了好几次，都没办法攀爬上去替他收尸，也就只好让这位不幸的老和尚先挂在那里充招牌了。
总之，在菲里的眼中，自己身边的这支队伍，在此刻当真是哀鸿遍野，凄惨不堪。
唯一值得庆幸的是，这一大片街区的火势，也被暴烈的冲击波给瞬间扑灭了。他可以安心坐下来考虑一番接下来的行动，而不必再担心烈火从屁股后面追来。
但是，他身边的战斗力也因此进一步缩减了——在这场猝不及防的大爆炸中，很多城管队员都只顾得上保命，刀也折了，枪也毁了，连弹药都基本丢光了，还有不少人被震得耳膜破裂，成了聋子……想要他们拖着伤痕累累的身躯，赤手空拳地冲进城堡杀敌救驾，未免也实在是有些太强人所难了。
可是，都已经付出了这么沉重的代价，却一下子中途放弃的话，似乎也有些不甘心……莫不成这一路死伤累累地和火焰赛跑，最后竟然都只是做了无用功？
结果，还没等菲里权衡出最后的抉择，就已经有人帮助他做出了决定：此次准备要拯救的主要对象——三井龙姬大小姐，正由一大帮随从护卫团团簇拥着，出现在了街道尽头，从山之手台地那边狂奔出来……而在她的背后，还尾随着一大票追杀而来的叛军
——很好，拖到现在这会儿，似乎已经没别的选择了……
回头看看左右，菲里哀叹一声，没等黑岛忠夫对手下人发号施令，就从自己怀里摸出一瓶精力恢复药剂，仰头一饮而尽，然后从腰间抽出手枪和法杖，遥遥瞄准了沿着街道迅速压过来的敌人。
一场激烈而混乱的巷战，随即在这片满是灰烬的废墟中打响。
PS：今天又去探望那位喝了恒河水的勇敢前辈，聊起福岛辐射海产和鱼肚子里出现人指头的事，他斩钉截铁地表示，恒河淡水鱼的肚皮内容物绝对比福岛那边恐怖得多。
另：继续发便当，这一季的富余角色要逐渐清理了，好给下一季中华篇的腾地方。目前已经设定好衍圣公一名，女海盗一名，末代皇帝一位，窃国大盗数位，包衣奴才典型一人，现征集买办和洋枪队头目。