一百一十一、英雄的血色黎明(2)


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    虽然已经进入了后半夜,但在奈良的兴福寺内,依旧是一派人头攒动、摩肩接踵的嘈杂纷乱景象。

    浑身衣衫破烂不堪的佩里提督,正拄着一支不知从哪儿搞来的长矛,站在寺院外墙附近的一处望楼上,皱眉遥望着四周的灼热火场,以及被火焰映成赤红色的天空。

    此刻虽是最黑暗的午夜,奈良城内却被火光映照得亮如白昼。视野中的整个天地,都因此而红亮起来,黑暗悄然隐退,所有的残墙败壁,在光亮的霞云中都显得一清二楚。

    在虔诚的佛教徒们看来,这就是毁灭一切的末世红莲。

    伴随着焦灼的火焰和热浪,以及逃难者们的凄厉哭喊声,一处处庄严的古寺迅速变成废墟,一座座巍峨的大佛崩塌化为瓦砾,一条条棋盘状的狭窄街道,被坍塌的房屋残骸和焦黑的人畜尸体所堵塞,各类躲过了许多世纪的动乱、灾难和兵祸的佛教古迹,也在顷刻之间就化为飞灰。

    在全城一片凄惨的焦黑瓦砾之中,唯有一座大寺庙还在巍然兀立——这就是佩里提督所处的兴福寺。得益于安国寺长卿大僧都麾下残余的近三千比睿山僧兵,以及空旷稀疏的建筑布局,这里总算是有能力及时清理出防火带,勉强逃过燎原烟火的肆虐。

    因此,为了逃出这片映红了天际的汹涌火海,各处寺院的僧侣、尼姑、溃兵,还有拖家带口的难民,全都一波接着一波地朝着此处“安全岛”涌来,非但冲乱了守卫者企图组织防御的一切努力,由于避难的人群实在太多,就连这所寺院本身,都已经眼看着快要挤不下了。

    而更加致命的威胁,则是已经在火光的阴影中悄然现身

    ——来自大草原的数千图坎铁骑,在轻易突破了外围防线之后,又更加轻易地杀进了一片混乱的奈良城,将这座城市内最后的一点抵抗力量,压缩到了兴福寺周围。

    前不久还气势汹汹的佛教徒“圣战”,转眼间就大势已去了……

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    借着夜色与烈火的掩盖,一队队图坎骑兵踏着不紧不慢的步子,穿过余烟袅袅的焦黑瓦砾,陆续聚集在兴福寺四周,先前费力布置的防火隔离带,此刻却正好成了骑兵们最适宜发挥战斗力的空旷战场。

    刚刚才涌进寺庙中躲避的难民和僧侣,早已在火灾中变成了惊弓之鸟,大多数人根本还没看到敌人杀来,就已经惊慌失措地涌向后门甚至狗洞,试图再一次逃逸,但却多半以失败丧命而告终……当他们乱哄哄地奔出寺院没多远,还没有跑到郊外的荒野或残存的街巷时,就会有残暴嗜血的蛮族骑兵从阴影中杀出,狞笑着挥刀斩下他们的头颅,掠走他们的财物,能够在铁蹄前侥幸脱逃者,十中无一……

    ——前不久为了在火灾中保全性命,而竭力推倒房屋整出的宽阔防火隔离带,此刻却成了逃跑者无处躲避骑马蛮族的雪亮刀锋,相继伏尸道路的致死之因。

    于是,剩下的人都不敢再逃了。

    然后,在寺内各路兵马还没商量好是战是走之前,密密麻麻的敌兵和军旗,就已经挤满了正门前方的开阔地,染血的刀刃反射着火光,显得尤为狰狞可怖。

    一个穿着颇为华贵的蛮族将领,指挥手下在寺院正前方竖起了一面赤红色大旗,在伴随着烈火的热风中猎猎作响。火光映衬下,丝绸质地的旗面鲜红欲滴,仿佛才用血液染就而成,旗杆上挂着的一串人头面目狰狞,脖颈的断口处隐约还有血污淌下……

    看看对面那些隔着老远就散发出噬人杀气的精兵悍将,再看看自己身后这些双股战战,脸色煞白的胖大和尚,以及虽然军容士气尚可,但却人数极少的耐色瑞尔海军陆战队,佩里提督不由得微微呻吟着以手加额,极度愤懑而又无奈地长叹了一口气。

    ——兵临绝境!

    提督大人狠狠地攥紧了手掌,几乎要将指甲扎进肉里。

    尽管是常胜的战争英雄,不过在漫长的数十年征战生涯中,他也并不是没有尝到过失败的苦涩滋味,但还从来没有哪一次像现在这样窝囊的。

    到了眼下这个时候,再要突围逃跑已经来不及了,兴福寺内并没有任何马匹可供骑乘,如果徒步逃跑的话,恐怕还没奔出被烧成一片灰烬的市区,就会被反应敏捷的图坎轻骑兵追上砍杀。

    但是,笼寺坚守同样也是不可能的——这座兴福寺并非要塞堡垒,外围既无壕沟更无护城河,仅有的一道薄薄矮墙还不到两人高,而且已经被慌不择路的逃难市民撞塌了好几处缺口,敌人的骑兵甚至无须发动炮击,可以轻易直接冲进寺内大肆烧杀。

    更糟糕的是,佩里提督在这里最有战斗力的两股“友军”,居然一齐打了退堂鼓,根本就没有通知他这个外人一声,就丢下了全寺上下近万号人,带着少许亲信自顾自拔脚开溜了。

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    “……报告提督阁下,就在您刚才四处巡视的时候,安国寺长卿大僧都和兴福寺方丈已经带着二皇子比良亲王,从地下秘道逃走了……他们在方丈室内留下了一封书信,说是既然丰仁院法皇已经在东大寺不幸被坍塌的大梁砸中遇害,而小皇子来良亲王也一同随父而去,那么活下来的比良亲王就是理所当然的新皇人选。为了佛徒圣战大业不至于中途夭折,他们必须护送亲王回比睿山再次起兵,所以就先走一步。还请佩里提督留下来组织兵力死守,以便于掩护他们安全撤退……”

    一名年纪很轻的书记官苍白着脸,哆哆嗦嗦地向佩里提督汇报这一刚刚发现的惊天噩耗,可怜的提督大人登时只感觉眼前一黑,脑子里一片空白,差点没一个踉跄摔倒在地。

    ——这不等于是把手榴弹拉开了火环,再往自己手里一塞,然后很“诚恳”地解释说:“……现在就是需要作出牺牲的时候了,为了正义与胜利,我们撤退,你掩护!”

    说是把寺内僧兵都留给了自己,可他才只是初来乍到,连这些僧兵的编制都不晓得,也不知道这些人的军械装备还有多少,训练素养是否合格……更糟糕的是连个信物都没给,又有谁能指挥得动?!

    况且,就算他能在最短时间内整顿好指挥体系,这些只精通吃喝嫖赌的废柴秃驴,恐怕也不是外面那些图坎骑兵的对手。

    这分明就是要自己留下来当替死鬼啊!

    “……唉,连佛陀似乎都已经陨落了,这帮秃驴却仍旧想着争权夺利,简直是不可救药了……”

    佩里提督满腔郁闷地发了几句牢骚,随后又突然感到眼前一亮,“……等等,你刚才说他们是从秘密地道逃走的?那条地道还在吗?出口大致通向哪里?”

    然而,即使是这一丝微弱的希望,也在眨眼间就彻底破灭了。

    “……这个……卑职也带人下去查探过,地道的入口就在方丈室内。但是他们在逃走之后,似乎启动了什么机关,放下整块巨石,把地道堵得严严实实……我们请随军工程师看过,可他只是一个劲地摇头,说是哪怕用炸药包爆破,恐怕也难以弄开如此厚实的石壁……偏偏眼下这地方又完全不能用魔法……”

    ——无路可退了!

    难道就用他身边的这不足两百名士兵,去对抗十倍以上兵力的彪悍强敌吗?

    这已经不能用以卵击石来形容了,简直是荒唐到了可笑的程度!

    可是,无论身上罩着多少荣耀的光环,但他毕竟是个军人,注定就是应该要战死沙场的……

    “……照这样看起来,这里很可能会成为我的葬身之所呢!哈哈哈哈!真是可笑,什么战争英雄,什么伟大的远东征服者,命中注定的最后一战还不是如此寒碜!别说什么史诗级别的宏大战役了,就连一场稍微像样的战斗都组织不起来!”

    佩里提督自暴自弃地笑了几声,然后把手放在额头上,昂起头着仰望夜空,地面的火光已经逐渐熄灭,而天上的星斗也开始收敛起光辉,映衬得天色格外黯淡——这是黎明前的黑暗!

    因此,距离敌人发起总攻的时刻,恐怕已经不远了……

    在这样一个生死存亡的危机时刻,悲叹和后悔都是毫无意义的举动,畏缩和怨愤更会导致致命的错漏。

    佩里提督又叹了一口气,明白自己实在是没有时间继续顾虑下去了。

    带着一丝由于死亡临近而感到的悲怆和明悟,他拄着手中的长矛,在望楼平台上转了个身,对着聚集在楼下空地上的一百多名卫队士兵挥手示意了一下,然后大声地呼喊道:“……小伙子们,天快要亮了,该是我们决一死战的时候了!”

    对于佩里提督的号召,同样充斥着绝望和疲惫的士兵们,勉强予以了还算有些士气的回应。

    战争英雄的血色黎明,即将降临在这片遍布着焦炎灰烬的废土之上。

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