十二
杨乐给他妈看病从县里回来，已是掌灯时分。杨军领着兄弟们也不知道捣鼓点儿啥吃什，饭都吃罢了；杨军正在涮锅，小六弓在灶旮旯那堆柴火上睡着了。
听见爹、妈、哥回来了，小三、小四、小五也不知从哪儿呼呼啦啦不约而同地蹿了出来，围了过来。赶快陪爹扶着妈，把妈慢慢地搀扶到上躺了下来。
杨军问哥吃饭了没有。杨乐摇摇头，说妈吃了，刚才在刘光下车，一毛五分钱给妈买了一碗面条。杨乐问锅里还剩着饭、馍筐里还有馍没有？杨军说，啥都冇了，今儿个早上蒸了一锅窝头儿，窝头儿也吃光了。
杨乐和小军一同来到厨屋。杨乐坐下来烧火，惊醒了小六。小六揉揉眼，扒扯着眼看见是大哥，就哇的一声哭起来，一下趴到杨乐背上，边哭边说，大哥，您都上哪儿去了，咋不叫我撵去啊！
来来来，小六不哭了啊。杨乐把小六搂到怀里接着说，你不是知道吗？妈病了，给妈上县里看病，咋能去恁些人呢？吃呀，住的，都得钱，咱不是冇钱吗？咱得省着点儿。等哥挣一大把钱，领小六到县里游游、转转啊！小六乖，小六不哭啊！
杨乐哄着小六，给小六擦脸上的泪。越哄，小六哭的越欢，越伤心了，好象受了多大委曲似的。那您——，咋不对我说一声，呜——呜——，芹也走了，呜——呜——，五哥还打我，呜——呜——
杨乐浑身激凌一下，一股凉意从脊背疾驰闪过。啥？二芹走了？二芹上哪儿去了？忙问小六。小六，跟大哥说，你芹到哪儿去了？
小六结结巴巴冇说出个六二五来。
站在锅边边儿的杨军说，大哥，冇事。芹和她妈跟大芹上新疆去了，芹说十天半月就会回来，叫你不要着急，不要挂念哩。芹昨天来咱家找你好几趟，你不在。小六昨还跟芹睡一呢！
杨乐坐在灶前，发呆，忘了烧火。新疆啊，好几千里地，是说走就走，说来就来，那么轻而易举的事吗？
小六不哭了，小六扯开他的夹袄，指着一块红大补丁说。大哥，芹说，里面有钱还有信。俺和芹拉勾儿保密，俺对谁都冇说，任谁都冇叫看。
杨乐扔了手里的柴火，扯开红补丁，里面的东西掉在了地上。不错，是五块钱，还有一封信。
杨乐再也冇心思烧火做饭了，站了起来，对杨军说。小军你给爹做碗饭，我不吃了。说罢，从厨屋里出来，朝庙屋走去。
杨乐来到庙屋，关上门，点上灯，打开信，信上写道：
杨乐哥：
似有千言万语，想对你说，却堵在心口，不知从哪儿说起。
太突然了，来的太突然了。说姨家表哥结婚，叫俺和妈去。俺也想去，俺想去新疆转转，看看，俺想坐坐火车，看看山。
俺去找你好几趟，大娘病了，你不在家，俺站在西高地，望你好几次，望呀，望呀，望不到你。临走俺多想跟你说几句悄悄话儿，俺多想再拱到你的怀里温存一小会儿，俺多想叫你扯着俺的手送送俺。可是俺冇等到你，临走，恐怕连你的影儿也见不着了，俺现在都想哭。
杨乐哥，俺知道，你一回家，一听说俺去了新疆，一定会大吃一惊的，你可千万千万甭有啥想法。俺也就是去玩玩儿，十天半月，顶多一个月，就会回来的。咱还一起锄地、薅草、割麦。俺还粘着你，撵着你，挨着你，死跟着你，你怕不怕？
小乐哥，俺想给你织一件红毛坎，针脚都起好了，刚开始打，俺捎到新疆去了，回来你就能试着穿。
小乐哥，你放心，俺生是你的人，死是你的鬼。俺打小就当你媳，俺这辈子只当你媳，俺吃了秤铊贴了心了。
嗨，又不是生离死别，俺又不是不回来了，说这些干啥？
另外，有我平时攒的几块钱，我也冇空儿看大娘了，你就买点儿什么吃的叫大娘补补身子吧！
芹
看完信，杨乐心里酸溜溜的，一片茫然，眼前的一切似乎都静止、凝滞、停顿了。杨乐从庙屋出来，看着西高地的，不就是黢黑一大块吗？树梢连摆一下都不摆，那树冠不就象一口黑锅扣在地上吗？月亮，星星都躲到哪儿去了？天上的云，天上的云咋象那回小六踢翻了墨水浸染脚地的黑呢？二芹走了，悄悄地走了，还会回来吗？杨乐仰着头，向西朝着文岩渠走去。
小乐你低着头，冇流泪吧？你是想和脚下的黄土地说话吗？
二芹走了。二芹给小乐留下一封信走了。二芹一定会回来的！小乐你信吗？
杨乐抬起头，看见西北方向云缝儿里挤出一颗星星。星星呀星星，你咋不跟小乐说说话儿呢？哪怕只片语都中！
杨乐来到渠边，顺着小堤毫无目的地向北缓缓渐行。
文岩渠，村西一条人工小河，向北汇入村北的天然渠。水，半河沟，死水，清清澈澈的。河沟里有一颗两颗星星，象死鱼的眼，一动不动。杨乐用脚狠狠地踢一块土坷垃，冬一声落进水里，遮住了荡漾的涟漪，河里的星星却眨巴眼了。
杨乐看着眨巴眼的星星，看着河里的水。这水，倘是滔滔黄河西流水，俺就弄一叶小舟，摇呀摇着船，去找二芹。
瞎想。你上过学哩，谁都知道滔滔黄河东流水哩！水咋不往高处流？人为啥非要往高处走呢？人要是能生活在水里，象鱼儿一样自由自在该多好呀！做鸟儿也中，在空中飞，在蓝天上翱翔；对，在树上搭窝，在哪儿都能搭窝；俺就在西高地大柳树上给二芹搭个窝，俺就住在树窝里，每天都早早的起，唧唧喳喳，叫醒太阳。
——仿佛，小乐看见了？！红彤彤的太阳冉冉升起！盼啊！快点儿日出日落，明天，就是‘十天半月’的最后一天……