常部长将中州之事汇报到高省长处，高省长又叮嘱，要做好魏金水的工作。常部长又约魏金水到下塌酒店谈话。二人见了，常部长见魏金水面色不悦，安慰道：“因郭市长即将进兵白龙河，中州市长，不过是暂代。由方市长暂代，也是省里的意见，魏市长也不必耿耿于怀。省里也是主要考虑到魏市长的身体，自上次手术以后，还需静养，不宜操劳过度。”魏金水自已笑道：“都言我无帅才，以前尚疑，现在信了。这担子叫他来担，也是我的幸事。”
常部长又笑道：“依你看，方市长比郭市长如何？”魏金水道：“郭市长为官清廉，行事公正，虽说官见怕，然无一事不是为公，我心里佩服。方市长一向声誉甚佳，早在我之上，一不贪、二不拿，官虽不怕，民见则忧。小金山，更有名借实占之嫌。若说实话，我倒以为，与我当在仲伯之间。”常部长又道：“人言方市长有两子，人谓一龙一虎，不知可有此事？”魏金水道：“方小凡是方市长的独子，长年经营影视业，曲高和寡，影响倒不甚大。钱由基是方市长的义子，上无父母，下无兄弟姐妹，方市长也视为已出。这个钱由基的女朋友是黄老黄公权的外孙女。”常部长道：“可是那个会飞的李曼儿？”魏金水道：“不错。这个李曼儿在中州人缘倒是甚佳，老幼莫不喜欢。钱由基为人大方、好交朋友，只是花钱过奢、行事不正，都颇有微词。”常部长听了，暗暗点头，又说些闲话，魏金水方告辞。
方冠中代理中州市长一职，赵油头等闻知，皆来山上致贺。晚上摆了两桌酒菜，众人尽了心才散。穆艳如、裴金鸣却是稍晚才至。裴金鸣本是薛平西的秘书，回才跟方冠中。方冠中接手代理市长，按着惯例，头一天第一件事是将裴金鸣调到研究中心担任副职，以备将来重用。方冠中见二人上山，迎下楼来，嘘寒问暖，热情异常。让着二人到楼上，接过穆艳如的手包，又笑道：“你们新婚燕尔，时光苦短，打个电话来就行了，何必再跑来一趟那。”穆艳如道：“方市长的荣升之贺，岂能不来？备了点小礼物，不成敬意，望方市长收下。”方冠中笑道：“你们有此心意，我就不好不收下了。”俞婆将礼物收下，上了茶。
方冠中又问裴金鸣道：“金鸣，去后感觉如何呀？”裴金鸣道：“今天算是头一天上班，大家十分客气。”方冠中道：“你现在是领导了，不再是秘书了，凡事要有个样，大气一点。这方面，你该多象穆处长看齐，穆处长就有大将之风嘛。”裴金鸣毕竟是当惯了秘书，连道是是。赵雅兰闻穆艳如到了，也从楼上下来，穿着一件睡衣，一笑而过，到厨房端了个果盘，复上楼去了。
喝了会子茶道，方冠中又道：“穆处长，你是社会灵通人士，可曾听到些什么风声没有？”穆艳如道：“方市长可是指郭市长会兵白龙河一事？”方冠中道：“是呀，我们都盼着郭市长旗开得胜、马到成功，还中州一个天下太平。只是对方拥有奇人异士，胜负难料那。”穆艳如道：“自从郭市长发了告示，全城热情极高，涌跃报名的为数也不少。刚才还在街头见了赵助理那。只是在我看来，建功立业虽好，若无李曼儿之能，上了战场，岂不是送死？古人不是说，聪明的人是不做这种事的。”方冠中叹息道：“自古有言，一将成名万骨枯，谁将寻常人命放在心上过。”裴金鸣道：“肖市长自从退后，连夜去了少林和武当，请不了不少武林高手来。”方冠中道：“血肉之躯，好比螳螂挡臂，不值一提。”方小凡也从外归来，也坐在一旁陪着说话。
方冠中问他道：“小凡，童姑娘那边情况如何了？”方小凡道：“郭详明共去了三趟，童语荷总算答应了。提出三条来。第一，自领手下，一旁驻军，听信不听调。第二，要价三千万，说是大战无情，生死难料，众兄弟衣食无着，死了不得安生。要在四城各建一处乞丐庙，享受四方烟火，收几个香火钱，叫兄弟们舍粥渡日。风雨之夜，也有栖身之所。第三，攻下铁峰山，潘金龙交她处置。郭详明都答应了。”
方小凡又问方冠中道：“老爸可有木姑娘的消息？”方冠中叹道：“木姑娘还是那性子，喜怒无常，本以为她最不易同意，那知就她答应的最痛快。更无一点要求，只说了一句话，我出战也不是为你们，不过看不惯朱金凤罢了。又叮嘱若她战死，宜将资产转给父亲木老先生。我看木老先身体病重，不知能撑到几时，这份财产，怕又落到她继母手里去了。”方小凡道：“这么说，所请三路兵，就只差杀人犯石正了。”方冠中道：“也不尽然。木姑娘收到南洋急电，明天就走，要到会兵十天后方回。”方小凡道：“依穆处长之见，郭详明出兵，胜负如何那？”穆艳如笑道：“我不懂军事，但要从前几次看，必先有大难，才有小胜。”方冠中道：“得愿他凯旋而归。”又让了一回茶。穆艳如二人告辞下山，方冠中送到楼下，见新任秘书江涛送了几份报告上山，复上楼批阅文件。
方小凡楼上冲过澡，换过睡衣，揽过赵雅兰道：“雅兰，你明天备些厚礼，约上沈勤勤，先到童语荷那里慰慰军，劝她多保重身体，凡事不可操之过急。”赵雅兰道：“童语荷和李曼儿一向要好，这次又合兵一处，我去再见了她，说话不全，她再起了疑心。”方小凡道：“你也不必送到她营里去，只说进军营不便，送到江北厂子里去就行了。”赵雅兰道：“那好，我明天一早就去。”二人喂腮咂舌，亲了两口，解衣上床休息。赵雅兰才得男女之趣，多晚未在一起，少不了行些儿女之事。方小凡也是外头好上了一个女演员，山盟海誓，夜夜厮混在一起，房事殷勤，精力不济，稍过云头，即布雨露。赵雅兰却因叫方冠中睡了数遭，历经欲海狂澜，渐懂风月之事，见匆匆了事，未免有些不快。
第二天一早起来，赵雅兰先给方冠中整理文件、收拾公文包。一时见方冠中下来，问道：“爸爸，这里有新到的邓市长有关新城农民要求土地补偿金的报告。爸爸怎么没批那？”方冠中道：“上次会议已定了，只是我现在没有钱，如何补偿那。”赵雅兰道：“如何答复邓市长那？”方冠中道：“就说郭市长会兵白龙河，军费开庞大，等下半年的经费划拨时，再讨论吧。”赵雅兰照着写了，代签了字。三人吃过饭，赵雅兰约了沈勤勤，先下山去了。
方小凡道：“老爸，若是郭详明胜了将如何？”方冠中道：“我父子再无出头之日。”方小凡道：“若如此，老爸岂不心焦？”方冠中道：“我也正为此事犯愁。只是郭详明现在声望日隆，恐一时还扳不倒他。”方小凡道：“郭详明不过一文职官员，并无统领大军之能，所仗不过其女李曼儿。若李曼儿有事，纵有石正、童语荷、木慧相助，我料他也必败。”方冠中道：“此计虽好，却不可行。”方小凡道：“为何？”
方冠中道：“人言李曼儿似人近妖，武功了得，颇有心计，善能变身，数人皆裁在此女手里。若要对她用计，万一一计不成，反被她抓个正准，我父子岂不前功尽弃？我若有失，正中赵振先下怀。”方小凡笑道：“不必去动李曼儿。现有一人，可牵一发而动全身，不知老爸可舍得？”方冠中道：“此乃我父子进退之关健，何人舍不得。这人是谁？”方小凡道：“我的干哥哥钱由基。钱由基和李曼儿交往近一年，关系甚为密切，早有肌肤之亲。俗话说，伤一人最痛莫过其最爱者。且钱由基为人无常性，现在和我们父子浙浙疏远，和郭详明浙近，久而必养虎为患。”方冠中道：“只是此人与我们多有来往，知道的太多，轻率出手，恐伤了自己。”
方小凡笑道：“眼下有个机会，可除钱由基。钱由基私开的汉唐大酒店，里头有个才投我的兄弟，名叫秦世宝，证实里头确实在私卖白粉。陶越霞在时，就暗访过此事，如今，向怀忠又在调查此事。可叫秦世宝为内应，急催向怀忠搜捕汉唐大酒店。”方冠中道：“查到又如何？俗话说，打狗看人。向怀忠又不是不知道他和李曼儿的关系，万一钱由基乱咬，岂不被动？”
方小凡道：“向怀忠久欲立大功，未有机会，可借着省厅来人之时，催他下手，他必不好推脱。钱由基则可使个欲擒故纵之计。”方冠中喜道：“快说。”方小凡道：“只等郭详明驻兵白龙河，可约省厅来人，借机令向怀忠搜查汉唐大酒店。再叫赵油头给钱由基送信，只说帐目难护，已经漏了底。钱由基必打电话来问，老爸只叫他暂时逃避外地。可在半道上，请人杀之，以灭祸根。”方冠中道：“此计甚妙，为除此人，我寝食难安。”58xs8.com