“臣等叩见陛下！”皇帝陛下留在军营里不出去，政事堂的徐仲雅、范质、拓跋恒、石文德、王赟五位大臣在金陵里也坐不住了。且不说君臣一别数月，皇帝回来了，于情于理他们这些高官们都必须要参见皇帝的，再说了，这五个人虽然各有所长，性格不一；可是能担任这么高的官位，对皇帝的心理多多少少还是有一些了解的。皇帝为什么会突然滞留扬州，是真的像诏书上说的那样，和淮南人民同生死、共命运吗？为什么皇帝陛下要等到全国官员统一思想之后，方才返回金陵？为什么他回到金陵，不先入城，反而先进到了禁卫军的军营之中。禁卫军一共3万人马，人马虽然不多，却是皇帝的私兵，军饷有皇帝自己掏腰包，不受户部制约，指挥权更是紧紧握在皇帝手里，枢密院都没有资格调动的。在诸位大臣看来，祭祀阵亡将士，不过是一个原因罢了。恐怕皇帝心里面，对金陵的情况还是有顾虑的。当然，这并不代表皇帝对金陵百官心中生疑，或者心中不满，这是皇帝在给百官们表达忠心的一个机会。所以，五个大臣齐刷刷的来了。
马云笑呵呵的说道：“诸位爱卿平身。咱们君臣也有两个月没见了。孟勇，把忻州的特产拿些过来，给诸位大臣尝尝。这可是正宗的京西水果，在咱们南方不容易吃到啊。”
五人心中一暖，他们都没有想到马云第一句竟然如此的平淡。汴京之败，不管是从三年前马云登基称帝开始算起，还是四五十年前马殷被封为楚王开始算起，都称得上是开国以来第一败仗。可这败仗偏偏还是皇帝陛下亲自指挥的，他们不怕皇帝陛下恼羞成怒，像宋文帝那样吃了败仗之后，第二年立刻就要报复，结果再吃一次败仗，因为马云已经说了“楚周将在一个相当长的时间内并存”，这个“相当长”就有很弹性，政策上解释起来很方便，五年也好，十年也好，都属于“相当长”的范畴；可五人怕皇帝陛下被打懵了，不敢再出兵了，虽然皇帝还在强调“统一全国”，可奋斗纲领和实际行动，完全是两码事。
但是，马云平淡无奇的一句话，无疑让他们吃了定心丸，皇帝这平静的心情，让他们登时也安下心来。皇帝并没有丧失斗志！
“臣等谢陛下赏赐！”五人再一次跪倒谢道。
马云又一次将他们扶了起来，在他们五人的脸上扫视了一遍，突然笑道：“咱们君臣在一起将近十年了，十年来大楚能够横扫江南，全赖诸位爱卿鼎力相助。今日咱们虽然败了，只要人在，他日未必就没有翻身的机会。前些日子，朕在扬州也说了一些话，不过呢，因为地点不一样，那些话最多只能算是给大家提提醒，吹吹风。现在朕回到金陵，回到了皇宫。就需要有明诏，宣示天下，对天下人解说一些北伐的事情。哎。。。这次北伐咱们败了，而且败得极惨，这责任吗，主要在朕。先有朱爱卿提议图谋京东道，吞噬河南道，逐步蚕食伪周；后有赵爱卿劝朕谨守汴河，长期对峙，拖垮伪周。朕都没有采用，反而一意孤行，想一战而克汴京，没想到却中了伪周的奸计，以疲惫之师对迅猛之军，大败而归。就连朕也差点一命归天。国家积蓄数年的优势，荡然无存，真是让朕汗颜啊！”
楚国实行“三省六部一院一台”制，这五人都是其中的首脑。汴京之败，他们自然知道大楚败的极惨，阵亡了两个副提督，两个防御使，团练使、指挥使阵亡数十人。可是，汴京之败的实情，他们却是第一次听说，过去的听说的也都是捕风房的那个“虽败犹荣”版本。可现在听马云这么一说，他们自然不会去追究谁应该为战败负责，而是在想如何去写这个明诏。马云话里的意思，是要把战败的责任全部由自己担任，有点要下罪己诏的意思。
石文德第一个跳了出来反对道：“‘兵者，国之大事也’，孙子虽说过：‘’可他也所过‘无形无常胜，四时无常位，兵无常势，水无常形’。我军以顺讨逆，深入敌境，向导、斥候都不适应，因此没能及时察觉敌人的阴谋，所以，陛下也不必过于自责。现今坊间皆以为陛下虽败犹荣，臣认为是否就按坊间的议论，来下达明诏呢？”
什么坊间议论，老百姓的议论都是马云和赵普商量好的，通过捕风房传达天下的。石文德作为吏部尚书，事实上就是名义的尚书省尚书令，在朝廷上是可以和中书省的徐仲雅、门下省的范质相抗衡的。他怎么可能不知道坊间议论是怎么来的呢？只不过，让皇帝为战败负责任，这在石文德看来简直不可想象。
马云笑了：“诸位爱卿，今天只有你我君臣，没有一个外人。坊间议论，呵呵呵，明人不说暗话，那都是朕和赵爱卿派人放出去的。朕要负担战败责任，不是为了别的，是让军士们安心，让军士们放心，免得他们好不容易从战场上退回来，又时刻担心着成了替罪羊。可更重要的是，朕想通过这件事，给大楚制造一个勇于任事的氛围！大楚的兴盛，不是靠我一个人的，是靠官员、士绅、百姓。国家兴盛，就要有人出来做实事。要鼓励大家做实事，就不担心大家做错事，毕竟只有做事，才有可能做错事。整天里夸夸其谈，纸上谈兵，那根本就没有犯错的机会。评论家、批评家是好当的，但朕却不取，朕要的是实干家。朕想通过这么一件事，来放开大家的手脚，让大家勇于做实事干实事。”
五个人对视一眼，皇帝说的话在理，可是，皇帝为战败负责任，可不等同于天灾的时候下罪己诏，这个事是有伤皇帝清明之誉的！
徐仲雅斟酌着说道：“陛下圣明。此招一出必将拉开太和盛世的大幕。不过，臣以为汴京一战，我军虽败，可是，并非一无所获的。臣以为可以讲这些收获也写入明诏之中。”