金陵崇政殿里，大楚皇帝马云正在听取刑部尚书赵普汇报江北周朝、河东以及契丹的消息。
“陛下，江北的消息，臣整理了一下，主要有这么几条，第一，河东的刘崇向契丹皇帝耶律阮（耶律兀欲）称臣，还认了比自己小二十多岁的契丹皇帝做叔叔。而契丹皇帝也已经认下了这门亲戚，册封刘崇做了大汉神武皇帝。”赵普笑呵呵的说道。
马云也是莞尔一笑：“当年石敬瑭，拜比自己小十一岁的耶律德光做义父，刘崇虽然只是认了个叔父，可这年龄差距也太大了些吧。呵呵，不知道刘知远地下有知，乐不乐意自己居然又矮了一辈啊。”
看马云在说笑，殿中的几个重臣也都凑趣的笑了一下，徐仲雅笑道：“唐明宗时，石敬瑭和刘知远情同兄弟，可现在石敬瑭是耶律德光的儿子，而刘知远却成了耶律德光侄子的侄子，呵呵，成了耶律德光孙子辈的人物了，这么一算，刘知远竟然成了石敬瑭的侄子，这刘知远要是地下有知，恐怕要气的吐血了。”
马云笑嘻嘻的又扫视了一眼群臣，见范质心事重重，皮笑肉不笑，很是勉强的样子，问道：“范爱卿，你有什么看法吗？”
范质身子一凛，似乎没有料到马云会突然询问他：“陛下，河东南有伪周，北有契丹，辖地不过区区十二州，百姓不过四万户，人口恐怕只有三四十万，地狭人少，又处于两强狭缝之中。汉周之间又是世仇，所以他逼不得已只能向契丹称臣。而河东与契丹关系稳定之后，刘崇必然会起兵南下，到时候，臣恐怕……”范质说道这里，突然顿了一下，言语之中很是踌躇。
听话听音儿，崇政殿里的大臣们都是人精儿，立刻就想到了范质话里的含义了。这老范是怕河东南下把楚国给牵扯进来。
楚国的军权是由枢密院来掌控的，军队的调动，人员的调整都是枢密院说了算，兵部实际上是属于后勤和装备部门了，可兵部的名字放在哪里，对军队还是有一定的影响力的，兵部尚书曹芸站了出来，说道：“陛下，臣以为汉周相争，正是我们大楚北进的大好时机啊，我们可以与河东，甚至是契丹联合，相互策应共同对付伪周，只要我们剿灭了伪周，大楚力强，而河东力弱，天下重新归于统一，也就不难了。
“曹大人的话差矣。现在我们大楚虽然地跨淮南江表，只不过这地方新服，人心尚未完全归附，臣以为，目前，咱们大楚应当内修德政，整顿军队，让汉周相斗，而我们作壁上观，等到汉周力竭之时，我们在突然出兵，不用费多大的力气就可以扫平北方了。”吏部尚书石文德说道。
马云沉默了，事实上曹芸和石文德的话很有代表性。因为大楚皇帝马云志在混一，所以楚国高层对北进基本上都持赞成态度，不赞成统一天下对外扩张的人，早就靠边站了。可虽然都赞同北进，可关于北进的时机却是分成了两派，特别是吴越覆灭之后，楚国内部关于北进的争论就异常的激烈。
当伪周平定慕容彦超反叛的时候，就有重臣，比如淮南的朱元，江南西道的马光猛等人都主张出兵策应慕容彦超，趁势夺下兖州、忻州，在伪周的腹地打下一个大大的钉子，以兖州为跳板，北上可以策应契丹，东进可以扫平青州等地，西征则可以威胁伪周的都城汴梁。对于伪周在淮北的军事调整，面对伪周在淮北一线的强大军事力量，朱元等人认为这是伪周心虚的表现，不仅没有被对岸郭崇威的大军吓着，反而跃跃欲试，可当时楚国一来是忙于对付吴越，二来也没有做好援助慕容彦超的充分准备。马云犹豫不决，朝廷上下也是争论不休，结果，还没等楚国议出个所以然呢，周兵竟然已经大败慕容彦超了。马云迫不得已，就放弃了救援计划。
从此后，楚队方面的将领大都认为应该主动出击，策应契丹和河东的军事行动，逐步蚕食中原的州县，而文臣方面则认为应该先巩固江南，调拨契丹和河东，让他们和伪周决一死战，等他们打得精疲力竭之时，大楚方才出兵北伐。
两种观点是谁都难以说服对方。见大臣们还要争论，马云摆摆手，问赵普道：“赵爱卿，还有其他的消息吗？”
“回禀陛下，第二条消息，则是河南一带，民间突然谣言四起，说是契丹人要再次南下中原，百姓惶恐不安，有些地方已经出现了大批百姓西逃的迹象。”
“这消息可是捕风房放出的吗？”马云问道。为了不断的骚扰伪周，在中原活动的楚国间谍们，经常放出一些消息，让伪周的百姓惊恐不安，无心从事耕种。这就像伪周的军队不断的对唐州、邓州摆出入侵的架势一样。破坏敌人的粮食生产，末黑对方的官员、皇帝，这都是捕风房常干的事情，所以马云才有这么一问。
赵普犹豫的摇了摇头，说道：“陛下，这个事情臣也觉得奇怪，本来消息确实是捕风房传出去的，可是，扩散的速度这个快，扩散的范围这么大，却是让臣有些怀疑。”
由于伪周封锁了周楚两国的边界，所以，百姓迁移，南下的道路已经被堵死了，要躲避契丹人，也就只能西迁了，毕竟耶律德光当年进汴京，主力部队还是在河北、河南一带，关中基本上是稳定的。百姓迁移到关中，也算是一种避难的正确选择了。可是，为什么这消息散播的这么快呢，而且伪周的地方官员对这种迁移似乎并没有太大的抑制啊？
范质紧锁着眉头说道：“陛下，莫非这是伪周故意这么做的吗？”
马云一愣，这百姓迁移，怎么说也是荒废了一年的耕种时间，郭威迁移百姓又能获得什么好处呢？