都昌之败、饶州之败,楚军摧枯拉朽般的攻势,给李唐官员造成了极大的心理压力,池州刺史张舒弃城而逃,翕州刺史不战而降。两路人马,马不停地的赶到了宣州(今安徽宣城)回合,只要攻下宣城,过了芜湖,前面就是金陵了。
宣州的人马也不多,可对楚军来说,拿下唐军已经是不在话下了,唯一值得担心就是,楚军自己的体力问题了,短短的半个月内,楚军从饶州奔到宣州,足足赶了00多里地,早就是人困马乏,只是憋着一口气,在死死的支撑着。在鼓舞士气这方面,马云做得相当的成功,他在很长一段时间内,也是跟着士兵们一块儿而徒步赶路,而且一有胜利就立刻嘉奖,军士们哪怕是只是做了些芝麻蒜皮的好事,马云也一样的嘉奖。在马云的带头下,军官们也纷纷下到基层,做表率。通过这种种举措,才维持了整个军队千里奔袭时,还保存这旺盛的士气。
宣州的守将郭廷尉是李唐的老臣了,马云只是劝降了一次,见没有成效之后,就命令朱元指挥军队对宣州发动攻击。而他自己则和赵普等人接见了连夜从金陵赶来的雪云姑娘,雪云带来了李唐的最近动向。
马云听了之后,当时的脸色就沉了下来。什么事情都想到了,就是没有想到,大汉朝竟然反其道而行,做出了这样的一个举动。大汉朝既然将过去俘虏的唐军送了回来,那就是说,汴京的刘承佑拒绝了自己的建议,事实上,在楚军打下鄂州之后,按照事先的计划,徐仲雅他们就派了一个官员再次入贡中原,提出平分李唐的建议。再楚国北面联系契丹,牵制汉朝;再加上大汉朝自己陷入内乱,想必汴京的刘承佑就算是想出兵李唐,也没有那么多的军队。楚国就是想利用大汉朝的窘况,既搞好了和汴京的关系,又能一步一步的吞掉整个李唐。在楚国的计划中,明知道大汉朝不会出兵南下,可还是让使者准备了很多花样,来劝解,直到最后,为了让大汉朝保持对淮南的压力,楚国慎重承诺事成之后,割让一些州县给中原。
可惜,楚国的如意算盘打得很响,可人家大汉朝也不是那么笨的人,得到几个不足挂齿的州县,却让自己的南面出现一个举足轻重的大国,怎么想也是划不来的。于是,大汉朝出手了,放出了俘虏的唐军。
马云说道:“赵大人,这事情变得有点复杂了,现在刘承佑释放唐军,这无疑给了李景一个信号,就是中原是不我们讨伐李景的,反而是李景的。这样,李景在我们的打击之下,必然会调动淮南的军队,本来淮南大概有万人马,这一下子恐怕是将近13万人了。其中还不乏老兵,这一下子,事情可难办了!”
看马云皱着眉头的样子,雪云还以为马云退缩了呢,她忍不住说道:“大王,莫要担心,只要大王的军队能达到金陵,那么常州的张绍张大人,就会带兵直接进攻润州,分掉金陵的援军,只要楚军的水师能够扼守住长江,那么淮南的军队再多,过不了长江,那金陵还不是死路一条。贱妾认为,王爷还是应当事不宜迟,赶紧攻下宣州为好。宣州的人马只有区区五千人。想必要不了多久,就可以被大王攻下吧。”
马云笑了:“雪云姑娘,你误会了,寡人决意要灭亡李唐,只不过眼下的形势不够乐观而已。哎,要是把咱们的水军第二军能够穿过吴越达到金陵就来了。”
赵普说道:“大王,远水解不了近渴,臣倒是以为林仁肇将军的水军未必不能一用,现在大王对水军第一军的怀疑,恐怕不是怀疑林仁肇将军的能力,而是认为这水军是从来经过大战的,怕他们像李唐的新军那样一触即溃吧。”
马云点了点头:“赵爱卿,水师的建立绝对不是一朝一夕的事情,这个东西是需要时间的,这第一军成立时间太短了,寡人是怕出事啊。如果第一军没有事情,还能保持威慑力,那么我们的后方就是安全的,一旦第一军出了事,唐军可以利用水师把军队投入到我们的后方去,那么就等于我们被断了后路,这……这结果可不是我们能承受的起的啊!”
赵普笑了:“大王,您过虑了。臣觉得现在倒是锻炼水军的大好时机。唐军的淮南一线,寿州、濠州、楚州、海州是李唐有经验的将军镇守的,而江南这些则大都是由一些文臣驻守,包括现在泰州的水军也是有没什么经验的文臣统领,现在对他们发动进攻,胜面要打的多,而等淮南军一旦南下,到时候,这水军说不定就由那些人掌控了,这可就难办了。”
马云思索了一下,在战争中士兵的素质很重要,可将领的素质就更加重要了,特别是在古代战争中。他迟疑的说道:“那寡人下诏命令林仁肇锐意进取?”
赵普笑了:“大王,那倒不用。您忘了,林仁肇作为提督之一,您是给他临机专断权的,他说不定已经比我们走的还远了……”
马云一愣,他立刻明白了赵普的意思,相对于朱元这些人来说,林仁肇打得仗最少,级别又很高,他不想立功才怪呢?大军入了江,自己再也不能遥控指挥,那么林仁肇估计十有还真的会直冲金陵了。那……那我们要赶紧跟进,去接应他才对!
“报!禀大王,李唐的右仆射孙晟求见!”
马云看了眼赵普和雪云,雪云站起来说道:“大王,那贱妾就现行告退了。”
马云点点头,他见雪云犹犹豫豫要走的样子,他笑了:“雪云姑娘,你不如就在寡人的侧帐休息一下。”孙晟这个时候来,表明了李景是要议和了,雪云心里犹豫,生怕马云嘴上一套,心里一套,那也是正常的,毕竟现在马云权势极大,就算马云过河拆桥,雪云也拿他没有办法!
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