第41章 三使南唐(2)


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    小鱼小虾,自然是在紫榴客栈的前厅看看热闹,那些富家一方的大老板们又有几个愿意和贩夫走卒,挤在一起观看呢?招商大会的主办者赵普,也没有在前厅出现,这是派了随行的户部、中书门下省的几个小官,在前厅给大家做宣传、解释政策。赵普自己则安安稳稳的坐在中院右侧的大包厢里,品着上好的碧螺春,等着鱼儿自动上钩——

    自梁、唐争霸(朱温和李克用父子),中原动乱,商弘艺便居家南迁到了金陵,费尽心思,经营二十余年,才建立一个百余店铺,涉及到各行各业的一个商业王国——德兴号。这么多年,久经波折,可是那一次都没有眼下这么困难过。经济不景气,地主家也没有余粮了。

    德兴号遍布李唐35州,就算说不上富可敌国,也绝对是财大气粗。眼下的困境,不是德兴号没钱了,钱他有,不管是白银,还是铜钱,他手里数以万计,可是他却举止犹豫,即不敢大量进货,囤积居奇,又不能降价出售,趁早收手。原因很简单,目前的形势,太复杂,太诡异,他看不明白,看不清楚。

    事实上,自杨氏立国以来,到李唐建立,这铜价本来就是逐年上涨的,记得李昪刚刚即位的时候,当时一两白银可以兑换637枚铜钱,到了李景即位,不过十二年的光景,一两白银就只能兑换598枚铜钱,朝廷多有议论发行的大钱的,可是都没有真正实行过。

    过去,铜钱和白银的兑换比例上扬的原因,他是知道。因为铜制品的价格很贵,比如一斤重铜制的香炉,价格是10两白银,可一斤铜却只能做1000枚铜钱,这样的差距,往往让不法商人,偷偷的收集铜钱,私自锻造铜器,高价出售。这才造成了铜钱的紧缺。其中油水甚大,朝廷屡禁不止。于是,铜钱与白银的兑换比率边渐渐逐年抬升。

    可是,情况从来没有想这两年这样,抬升的这么快,这么急。前年的比率还是1:588,到今年已经变成了1:499,现在还在持续上升。结果,相对于铜钱的上扬来说,商品的价格却是降低了,价格虽然是一降在降,除了刚刚降价那会儿有人购买之外,竟然再也卖不出去了。

    地主家有钱,白银也好,铜钱也好,他都有,但是他不买,一来想等着商品价格进一步的下降,二来,除了婚丧嫁娶,以及油盐酱醋茶等日常消费之外,地主家里面基本上可以自给自足。老百姓是缺衣少食,可是他手里没钱。

    最近这阵子金陵、润州、海州等地的店铺还好些,可是内陆的江州、袁州、虔州等地,已经出现老百姓以物换物的现象了。老百姓也就是换些油盐酱醋,可是他们能拿什么来换呢?无非是粮食?可粮食现在它不太好卖呀!

    什么商家,买来卖去,从中赚取差价这才叫商家。可现在要是以物换物,日常生活品都给换出去了,留下一堆的粮食,囤积起来,这可怎么办呢?总不能盼着大旱吧。

    眼下就连自己的伙计的工钱,都拖欠了两个月还没有结呢?这没办法啊,手里的铜钱舍不得发下去,可又不能用银子给他们结工钱啊?前些日子,有人提议发行绞子,说白了就是纸币,允许他们那这些东西,到自家的商铺里面换取生活用品,可这东西,有风险啊。

    商弘艺辗转反侧,整天都睡不踏实,头发都掉了许多。这个时候,突然听自己家紫榴客栈的掌柜说什么楚国的大官,要租借自己的客栈,开什么招商大会。商弘艺眼睛一转,想到了一个主意,他紧巴巴的赶过来,要探一探,楚国的底。

    “啪……啪”包厢外,传来阵阵的敲门声,赵普嘴角微微上翘,露出丝丝的笑容,说道:“进来。”

    房门吱呀一声开了,一前一后两人相继走入房中,前面那人五十多岁年纪,方头大耳,却是一脸的忧郁,没有半点富贵的气象,后面那人却是紫榴客栈的掌柜的,还不等赵普说话,那方头大耳的男子就噗通跪倒说道:“小人商弘艺,见过赵大人。”

    赵普端坐在椅子上面,右手向前虚虚一伸,说道:“商先生快请起,不知阁下找下官有何事呀?”

    商弘艺站起身来,却是躬身答道:“小人是唐国德兴号店铺的东家,听说赵大人来李唐,开办这个招商会,小人毛遂自荐,特来拜访。”

    赵普点了点头,说道:“哦,原来如此。德兴号是李唐数一数二的大商会,商先生登门拜访,真是蓬荜生辉啊。商先生请坐。先生,可曾在前面看过了吗?对我大楚,有何想法单说不妨。”

    商弘艺芡着身子坐了下来,说道:“赵大人有所不知,小人也曾和去过贵国,在长沙,还开了一家饭庄。”

    “哦,呵呵,那商先生应该对我大楚有所了解才对呀?前厅展示了大楚20州的特产,不知道商先生可有买卖的意向吗?”赵普说道。

    “实不相瞒,正是因为对贵国有所了解,所以,小人才登门拜访大人,斗胆向大人进言。”

    “哦,呵呵,商先生,有话但讲不妨。”

    “小人手上有些粮食,不知道贵国可需要?”商弘艺试探这说道。

    赵普想了想,为难的说道:“民以食为天,这粮食吗,需要自然是需要,不过也要分时候,眼下很快就到夏收的季节,这个时候,商先生贩卖粮食,恐怕赚不了太多钱的吧。”

    月底就是夏收的季节,商弘艺心里清楚的很,可是正是因为夏收了,所以老百姓就要缴纳赋税了,这赋税除了缴纳粮食之外,还有人头税等别的税目,这些税目都是要缴纳银子的,老百姓手里哪有银子啊,只能是把自家的粮食拿到集市上去换取铜钱。官府纳税是有规定期限的,可现在一来铜钱紧缺,二来百姓急于出手,自己就可以趁机压低百姓的粮价,用白银,把粮食低价的买进来。然后在转手买到楚国去。至于铜钱,自己可以趁机出手一些,然后再留下一部分继续观望。所以,他盼着楚国能给个好粮价。

    “这个……赵大人,贵国的粮价便宜些都可以,只不过能不能全部给我们兑换成白银啊。”李唐是鱼米之乡,向来有淮南熟,天下足的称号,这李唐的粮价要远远低于楚国的粮价。商弘艺不怕粮食不赚钱,怕得是卖到楚国之后,兑换不成白银。

    前年的时候,楚国确实开放了白银和绢帛的兑换工作,可是还是带有附加条件的,就是你兑换一两白银,就要带走价值一两白银的货物。换句话说,比如我卖粮食卖了10000两白银,楚国只兑换5000两的白银,剩下的要买成楚国的茶叶,或者布匹。每次去楚国经商,楚国政府会专门派人对货物进行估价,发放兑换券,等卖完了货物,拿着兑换券,带着铁钱去官府兑换白银。

    赵普叹了口气,说道:“眼下这种兑换的办法,确实不太合理,不过,我大楚也没有办法,楚国地处偏僻,物资匮乏,这白银存量也是有限的,我王也甚是无奈啊。不过,我大王现在正在考虑逐步放开布匹市场的管制,这开放的对象,就是你们这些外来的大商家啊。”

    “什么?”商弘艺眼睛一亮,追问道:“大人,是怎么个开放的办法呢?”

    楚国有几样产品,是官府监控的,比如茶叶、布匹和食盐,这些东西,都是有官府直接向百姓收购,不允许商家私下购买。按理说,铁钱更不耐用,可为什么李唐这边铜钱渐渐稀少,可楚国却是一点事情都没有,最重要的一个原因就是楚国允许老百姓直接缴纳布匹、茶叶、粮食等物资按照市价冲抵赋税。这样,对老百姓来说,一来少了商人的盘剥,二来百姓手里对铁钱的需求量也不大。在楚国,对铁钱有意见的不是普通老百姓,反而是那些有钱人。楚国官府这么一搞,楚国最大的商人是官府,最盈利的也是官府,因为你要买茶叶,买布匹,全要从官府去买。可现在,楚国要改革了。

    “是这样的,我王有意将这个茶叶、布匹的收购权,由官府独自拥有,改变成允许商家自己拥有一部分。”赵普缓缓说道。

    商弘艺眼珠子一转,与其现在把财物全部放在李唐,干等着形势变化,不如抽出一部分转移道楚国去。他追问道:“这个……不知道商家需要需要什么条件吗?这个转让,到底是怎么个转让法?”

    “条件,第一,当然是要有雄厚的资金了。第二嘛,要看你有没有足够的销售渠道,第三,要看你对地方的贡献值。至于转让是这样的,我王准备先期转让衡州(衡阳)、敏州(邵阳)和湘乡三地的茶叶收购权,这三地的茶叶收购权,准备转让给三个商家,或者商家的团体。”

    商弘艺眼睛一转,问道:“这三个条件,怎么判断呢?”

    赵普一笑:“第一个嘛,你要缴纳一定的资金给官府,就像定金一样,如果你们的生意发展的好,当地百姓的收入增加了,那么这定金三年之后不仅原封不动的返还,而且还会有千分之五的利息,如果,你办砸了,这定金就按照一定的比例扣除,来补贴采茶的农户。第二个条件,像德兴号应该是没有问题的了,至于第三个嘛,这茶叶要运输出去,就要修路吧。官府会拿出一部分资金,这商家也要拿出一部分资金,修修路一类的。至于商家的每年缴纳的税款,那是相当低廉的。在过去政策上,在降低2成。”

    赵普看了眼正在犹豫的商弘艺,说道:“这定金不需要现钱,用物资冲抵也是可以的。”

    商弘艺有些心动了。粮食……

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