“这条海峡以我两位爱妻命名,就叫梅香海峡吧。另外,枫港改名为梅香城。”当程林要浪思为海峡命名时,浪思想都不想便以清梅天香的名字来起名。浪思又命在海峡两岸种满梅花树,以后全条海峡确实有梅花飘香的色彩。
梅香海峡将北海和大汉帝国分割出来,就像一座独立的岛屿。其实它比起帝国一些运河更狭窄,只是因为流经中间的是海水,而称它为海峡吧。它大概可以让三艘到四艘楼船级战船并列航行,与之相比,黄河流域最浅窄的位置,也可以容纳超过十五艘楼船。由于海峡的用途,主要是让商船通过,故此挖掘得比较深,适合载货量大,吃水深的商船。海峡上面,有两条桥从北海通到徐州,这条桥都建筑在两面较高的山丘上,没有影响船只在桥下出入。由于桥身较长,基本上是用石头制造的。浪思看着梅花飘香的情景,灵感一到,便将北面的桥命名为飘香桥,南面的叫梅花桥。两条石桥近北海那边,各自建立了一座要塞,用以防守,不让敌人通过石桥。在梅花寨和飘香寨,浪思下了一道死命令,任何时间都必须有至少两万人驻守,浪思计算过,只要对付狭窄桥面的敌人,二万就差不多了。两座石寨平时可容三万人,战争时应该可以供五万人在内守备。
两条桥相距甚远,正常是看不到彼此的情形。浪思在两条石桥中间的海峡,在靠北海这儿挖了一条小水道,通到附近的一个湖。那个湖命名为梅香湖,被浪思列为一级军事重地,除了高级将军外,甚么人都不可以进去,可疑人物靠近先行拘留起来,五天不见浪思亲来提审就自动斩首。在梅香湖中有一万水军,他们算是浪思的水上亲兵吧。他们的职责,就是守备着两条石桥的安全,有什么动静,他们就必须先去支援。平时那支水军在梅香湖中训练着,有任务就须通过那条小水道,走到梅香海峡。那条小水道只能容下一艘楼船航行。
南面的尚德港,已经被浪思更名为长白水寨,用来纪念自己被敲诈了的兄弟,让他到这儿努力工作了一年。这儿是一个水军基地,由五万水军驻守着,用以检查来往商船。海峡出入口最狭窄地方,有一座水陆要寨,他是用来保护着海峡出入口的安全,让长浪军拥有对海峡的绝对控制权。它是用石头搭建的,反正挖海峡时挖了那么多石头,令它完全不怕火攻。所有箭矢已经在箭台上准备好,一声下令,就有几万枝箭射向出入口。同时在要塞中,配备着大量的油,万一水军被敌人攻破时,要塞的守军可以将油倒进水中,封锁出入口。浪思要求这儿必须至少有三万士兵驻守。另外,它会负责向路过的商船,收取过海费的。长浪军和邱家拿了几千万两出来建海峡,要求免费通过有点说不过去吧。
最后到梅香城了,由于绝大部分挖掘工人,现在都住在梅香城,所以浪思将原来的枫港,升级为一座城池了。它暂时没有城墙,但浪思已经让城墙开始建造。现在北海的人口比例,梅香城有一百二十万左右,几乎全是挖掘工人和他们的家属,长浪城则有一百八十万。梅香城的港口,是以一个“片”字型设计。港口外边对着黄海,由蓝鲛军团驻守着,防守港口之余,同时检查来往商船。中间狭小海路,有一座小型石寨,美其名为防御,实际上是收取过海费。港口内边就是商船的世界了,它连接梅香海峡到南边的长白水寨。港口已经建好了大量商船卸货的设施,足以应付二百艘商船同时载货卸货。港口划分了近一半地方,是让邱家的商船专用,实际上,这座港口是由邱家全权经营的,长浪军只是在分红罢。
在启航典礼之前,浪思自然要尝尝这条海峡的好处了。当他从梅香城坐船到长白水寨时,心情实在太兴奋了,自己当年构想的工程,终于有完成的一天。清梅更是露出少有的激动,她坐着一艘载满货物的商船,安全通过了海峡后,她所设想的商业中心,帝国的贸易集中地,已经成功了一大半。同时她心里很清楚,这条梅香海峡,将给长浪军带来新的时代。它会带给长浪军和北海百姓无数的财富,它会为北海和长浪军制造极大的战略主动。不能通过海峡,就不能征服北海,要征服北海,就必先击败北海的水军。而且她相信,这条海峡会成为日后兵家必争之地,它必定会改变长浪军现在的形势,也必定会改变全个帝国的形势。
清梅早就邀请了全国各地的商人,前来欣赏梅香海峡的启用仪式。有很多商人因为先前在梅香城干了不少生意,应邀而前来。其次就是新来的江南江东的商人了,他们知道北海挖掘着海峡工程,也没有想过,它有如此商业的用途。在亲自乘船从长江,经过东海,进入梅香海峡,再到黄海时,每一个人都两眼发光。这些商人都知道,华北到江南江东的生意最赚钱了。以前因为不能绕过北海而放弃,现在,这条海峡完全满足他们用商船运货的方法。有些商人已经悄悄差人回商会,准备好商船运货了。
另一方面,在北海律法中,梅香城和全个北海,长浪军税收是一律以八税一,是全国最低的地方。而且和邱家的商会做生意,长浪军更豁免所有的税收,这样在价格上占有一定的优势。对于这点,程林曾经反对过,可是清梅慢慢向程林解释,与其向商人征收那较低的税率,倒不如让他们大部分的人跟邱家做生意,在价格上赚回来。清梅保证,每年长浪军从邱家的分红不少于一千万两银子后,程林没话说了。事后证明,长浪军在梅香城的三分之一利润,从来没有低过一千万两。
清梅早就用邱家商会的名义,发布了在启航典礼上,邱家将有大量精美的金银珠宝拍卖。有很多前来的商人,都是被自己妻子小妾“押”过来。先前清梅已经让不少商人见到,那些由海珠制成的精美首饰,没有办法,女人都是喜欢这种东西的,看来这些商人将会大大破财了。
金花蝶舞会在启航典礼上打向头炮,大部分的人商人都看过一些歌舞表现,但肯定没有看过超过二万人和四十艘船组成的演出,连皇上也应该没有机会。清梅早在几个月前,就聘请了舞会为了今天的演出筹备。彩霞和杜慧自然应允,她们都拒绝收取报酬,说清梅协助它重上轨道,又在监察部下令查封之际,由天香软求下得以维持下去。于是清梅就拿了几只制作精美的海珠首饰,送到舞会。女孩子可能对钱没有兴趣,但没有人对这些金银珠宝反感的。所以杜慧便安排了今天的大型演出,一方面为了替自己宣传,另一方面,也多谢太守大人给予他们现在幸福的生活。
有了学院新来的一大批老师,这些女孩子的歌舞艺技更上一层楼,又得到精心的编排。这些商人以前都没有想过,歌舞表现是可以水陆混合表现,她们在行走的船上唱歌的,陆上的的人在跳舞,水陆交错互换的演出,甚至有人表演失传了很久的精彩杂技。这些令人如歌如泣的音乐,千变万化的舞蹈,令绝大部分人都毕生难忘。他们都不知道,原来北海竟然有一支这么精彩的歌舞团。这也很难怪他们,他们平生很少接触这些东西,金花蝶舞会在江南江东没有生意,他们不知道是情有可原。至于华北的商人,他们正惊讶着,怎么平时看惯了的歌舞队,会有如斯快速的进步。除此之外,挂满船上花花绿绿的绘画,也令在场的客人目不暇给。
在一支又一支的舞蹈,一首又一首音乐歌唱演过后,最后由杜慧领着一班名叫“海神乐队”作最后演出。这首歌大意是向海神祝福所有商船的人的安全,这队精心挑战的三百人的乐队,其歌声打动着每一个人的心灵,令所有人都如痴如醉。待最后,杜慧更独自唱出最后一段“…………不管有多少风暴多少浪被掀过,有了你我已经别无所求。希望你紧紧相守换取平安,甚么话都不必再说。曾以为曾经付出曾被你伤害过,这世上只有你对我眷顾,直到我慢慢感受你的祝福,才了解,今生注定,在你怀抱。………”她甜美的歌声,震撼着众人的心弦。
这首被日后千千万万靠水维生的人,称为“海神祝福之歌”,所有水手可以不知道雇主的名字,但没有人没听过这首歌的。“海神乐队”成为所有商人争相聘用的对象,在航海中为他们祝福。杜慧更是一夜成名,没有商人不认识她,也以邀请到杜慧高歌一曲为荣。当年在街头的卖歌女,在今天成为了全国最触目的歌星,她真不知如何去感谢彩霞。“杜小姐,小生有幸与你共结良缘?”“多谢先生好意,杜慧已经嫁给了长浪军程将军了。”听到杜慧这句话,后,有很多人极之失望。从此之后,金花蝶舞会的名字,为全个大汉所认识,它的生意,以几何级数上涨。
歌舞表演后就是参观梅香城,大家见到内港的配套设施,已经很明白,长浪军和邱家是以这儿为商业贸易港口。外港的几万水军,也加上南面的水寨,令他们觉得这儿很安全。梅香城刚刚“失业”的挖掘工人,大多都可以作称职的水手,绝对不怕不够人手。邱家展示出全国各地的货品,并带他们到货舱参观,让他们了解这儿可以买卖全国各地的货品。清梅更让她和长浪军近一千艘商船航行,告诉他们邱家雄厚实力,跟它做生意无往而不利。
最后是最哄动的珠宝拍卖,清梅已经叫人赶工制起了几千样珠宝首饰。其中最引人触目的,是一件叫“鱼目混珠”。它在金花蝶舞会一些画家,和邱家的珠宝工匠合作制造出来。全条鱼身都用细少的贝壳当成鳞片,两眼的珍珠发出耀眼的光芒,口中的巨型海珠更令“鱼目混珠”增添上灿烂的色彩。清梅没有拿出它来拍卖,却当众将她送了给天香。天香并不喜爱钱财,但这等巧夺天工的艺术品,令她极度高兴,更当众揽着清梅亲吻呢!虽然她们时常在浪思房中,没穿衣服的出现这种场面。
浪思实在是佩服清梅的奸商才华,他知道这些珠宝总成本,不会超过一百万两。可是她巧妙的利用女人的虚荣心,和对金银珠宝的狂热,不断将拍卖气氛推上高峰。最后,这一大堆珠宝首饰,卖了六百万两的天价,更奠下梅香城成为珠宝业的龙头大哥位置,有人更出价一百万两,要天香让出“鱼目混珠”呢。浪思心中慨叹着,女人的钱真是容易赚。
这一天的启航典礼,没有人不感到尽兴。所有人都觉得满载而归,精彩美妙的歌舞,无尽的商机,巧夺天工的珠宝,令全部人都大开眼界。清梅苦心布置的典礼,得到了她所期待的效果,这个典礼的成功,令将来梅香城的收益大大提高。它吸引着商人前来做买卖,吸引着喜欢金银珠宝的人,吸引着想到来享乐的人。启航典礼的结束,正正代表在长浪军进入另一次启航,也令长浪军进入新的时代。
金花蝶舞会更是一炮而红,成为了黄海和东海一带,最引人注目的娱乐场所,彩霞为了满足前来舞会欣赏的人,特地在长浪城买了一处跟军营差不多大小的会址。杜慧没有忘记当初成立金花蝶舞会的宗旨,没有忘记继续去收容那些无依无靠的孤儿孤女。在启航典礼中的演出后,有超过五千人愿意成为她的学生呢!5858xs8.com