躲进门里与立刻亡于杀人兽爪下，不过是慢死与速死的差别。在毫无外援的情况下，七十二小时或者更长一点的时间里，我们四个都会依次死亡，没有第二种可能。当然，杀人兽的跳跃速度我们已经见识过了，不亚于江湖上第一流的轻功高手。
近距离地观察这只体长达两米半的怪物时，梁举惨死的那一幕又不由自主地浮起在脑海里。红眼、利爪、残暴构成了这怪物的本质，但它为什么会出现在港岛杀人呢？难道是有人把它长途运送了过去？
难怪警察对梁举的死一筹莫展，若非亲眼所见，谁会相信世界上还有如此诡异的猫科动物？
方星突然“啊”的一声，愤怒地大叫起来：“他们竟然要把门关上！天哪，沈先生——”
我侧身扭头，用眼角的余光一扫，那扇名为“都市保护神”的门正在无声地关闭。唐枪抱着无情，木然地站在门里，目光空洞地向我们看着，满脸表情早就僵硬得如一块苍白的坚冰。
“怎么办？”方星向地下张望，找不到一根可以把门扇别住的东西，陡然向右侧闪出去，搬起一块四边形的石板画，嗖的掷向门口。
杀人兽应声而动，扑向方星后背，利爪在半空里划出一道黑色的电光。
我毫不迟疑地扣动了扳机，向它的左耳连续射击。据生物学家研究，一切陆地生物身体上最脆弱的地方有两处，一是鼻梁，二是耳洞。这两个地方与自身的大小脑距离最近，并且充满了脆弱的软骨组织，轻轻一击，都有可能令对方丧失抵抗力。
“砰砰”两声枪响，杀人兽与方星同时落地，相距不足五步。几秒钟之内，它的头上开始涌出鲜血，渐渐濡湿了耳朵与颌下的黑毛，随即低落在地上。
“咔吧”一声，门扇顶住了石板画，稍稍受阻，但瞬间便以巨大的剪切力击碎了石头，顺利地关闭，彻底把我和方星的退路截断了。
“你能不能再次把这扇门打开，沈先生？”方星靠在石龛上，艰难喘息着，脸上浮现出惨淡的笑容。
飞刀散落地跌落在地上，我已经尽力而为了一次，况且飞刀并不完全是由指尖发出的，我需要足够长的时间，才能把它们一把一把放回远处，与身体的各个关节巧妙地贴合在一起，准备第二次出手。
现在，强敌在前，根本不容我有喘息的时机。
“呜嗷——”杀人兽蓦的坐在地上，前爪高举，发出一声幽长尖锐的吼叫，耳朵、眼睛、鼻孔、嘴巴里同时开始滴血。它距方星那么近，却已然失去了辨别方向的能力，并没有正对着她。
我蹑足走过去，拉起方星，悄无声息地向外走去。那两颗子弹射中了它的死穴，大概已经直钻入大脑里，让它受了极重的伤。无论如何，我们得冲出去，拿到潜水衣后再想办法。
“沈先生，你好厉害！”一出了地宫的门口，方星便忍不住兴高采烈地大叫起来。
“只是凑巧罢了，这得归功于你引它侧扑，而且有一柄威力巨大的——”我拉着她的手飞奔出门，眼前的诡异情景一下子让我们两个惊骇得目瞪口呆，脚步顿止，拉在一起的手也僵立在半空中。
潜水衣胡乱地堆在台阶上，就在我们身前十步远的地方，飞身过去就能拿到，不过现在穿不穿它都无所谓了。
鬼楼前的台阶下，正有几百只体型大小不一的杀人兽慢慢地聚拢过来。大一些的黑毛、碧眼、体态轻捷矫健，利爪与石岸摩擦时，不断发出“嚓嚓嚓嚓”的刺耳声音；小一些的比普通黑猫大不了多少，但仰着头望向我和方星时，眼睛里闪现的绝不是小猫们的怯弱依恋，而是一种发自心底的原始兽性。
远处，从瀑布之下到石岸边缘，水面上稀稀落落地分散着几十只杀人兽，正在快速向这边游来。
方星大声地咽了一口唾沫，恨声骂了一句：“让唐枪去死吧！”
枪膛里还有四粒子弹，我身上还有不到二十柄飞刀，就算武器数量增加十倍，也没办法改变眼前噩梦般的困境。
“就这样吧——”方星长叹，无力地坐在台阶上。
假如我们施展轻功飞奔上五楼，会暂时脱困，能够支撑几十分钟，但也不是长久之计。这石岸四面环水，此刻瀑布顶上也出现了探头探脑的杀人兽，偶尔还有几只在做高台跳水，哗的一声跌入湖水里，过一会儿就从水面上重新露出头来。
“咱们估计错了，这些家伙都会游泳，并且看起来水性还不错。沈先生，我宁愿咱们没来过鬼墓，宁愿此刻安心躲在港岛，过自己的太平日子。就算死了，也是死在床上、死在殡仪馆里，浑身洒满鲜花，总比被它们撕得粉身碎骨要好。你说呢？喔，一切都要拜你的好朋友唐枪所赐，还有那个非常仰慕你的美女无情。没有他们，你我就不会千里迢迢赶来送死，自愿献身做这些家伙的猫粮——”
她摸到了口袋里叮当作响的金条，抓了一把出来，在手里掂了掂，嗖的弹出一根，射中了最近处的一只杀人兽。这种打击力度不啻于在给对方挠痒，它已经走到潜水衣前面，好奇而贪婪地嗅个不停。
方星再度出手，一大把金条全部甩在那杀人兽脑袋上。
“呜嗷”，杀人兽低吼着，呲出两排白森森的尖牙，缓缓地伏地，瞬间弹射而起，扑向方星。这种捕杀方式，与自然界的天生杀手美洲豹非常相似。唯一的不同点，美洲豹只有在极度饥饿时，才会向人类发动攻击，从某种意义上说，它们惧怕人类，不太愿意侵犯像我们一样的高等动物。
杀人兽则完全不同，在鬼墓下这种特殊环境里，它们似乎把自己看成了世界的主宰者，可以肆意杀戮，毫无忌惮。
杀人兽在半空里霍的打了滚，头部啪的一声炸裂开来，鲜血与脑浆四溅中，身子横向跌出五步远，死扑扑地落在石岸上，把它的同类吓得向四面闪开。
方星回头笑着：“沈先生，又是你救了我？多谢。”
她没有注意到，我是站在她左后方的，而杀人兽此时跌在她的左前方，我的枪法再好，也无法做到改变子弹的方向。毫无疑问，这颗长距离开花弹来自于我们的右侧水中，是另外一个人暗中帮忙。
“啪啪啪啪”，连续四声响，又有四只杀人兽脑袋被开花弹击中，毫无预兆地炸开。
“没猜错的话，好像咱们有救兵来了。”我向右侧眺望，水面上荡起阵阵涟漪，却不见半个人影。
地宫深处，那只受伤的杀人兽发出惊天动地的吼叫声，摇摇晃晃地爬了出来，慢慢走向楼外。我拉起方星，躲向大楼右侧，尽量把自己暴露在狙击手的视野中。不管来的是哪国高手，只要能帮我们脱离眼前的困境，就是我们的友军。
随着杀人兽的叫声，悬崖上闪现出越来越多的怪物，争先恐后地跳入湖面，向五重鬼楼方向冲过来。
“沈南先生，请到这边来，我们是美国海军陆战队第四十七小队，奉命前来救援。”右侧石岸上，一个穿着草绿色潜水衣的人扬声大叫，他的手里提着一支突击步枪，一边向这边跑过来，一边连续点射，击杀着围拢上来的杀人兽。
在他身后，又有四名同样装束的士兵，凭借着三支突击步枪，一支狙击步枪，迅速构筑了滩头阵地。距离石岸五米的水面上，一只简易橡皮筏浮上水面，上面的三名士兵抱着突击步枪，呈三角形跪姿，瞄准水面上的杀人兽，暂时无声待命。
奔近的那人非常年轻，唇下留着帅气的小胡子，手里捏着一张照片，向我脸上打量了几眼，随即热情地伸出手来：“沈先生，我是四十七小队队长切尼，奉巴格达方面的命令过来接你。我们需要有一分二十秒的泅渡过程和一个六十度倾角的钢索攀爬过程，你的体力有没有问题？”
我当然没问题，只怕方星会支撑不住，毕竟她是个女孩子。
“这位小姐是谁？”切尼皱了皱眉，看着方星，抬手一个点射，把一只逼近的杀人兽击出十步，翻滚而死。
“她是我朋友方星。”我拉起她的手，关切地问，“还能坚持住吗？不过最好把那些金条都扔掉，你说呢？”我知道，就算她一步都爬不动了，我也会全力以赴背她出去。大家一起进来，理所当然一起出去。
“我当然没问题！”方星咬着唇，抓出两把金条，狠狠地掷向杀人兽。非常时期，这些能换来大把美金的贵重金属已经一钱不值，只会拖住我们的后腿。
我们在陆战队员的护送下，登上橡皮筏，穿好潜水衣，向大楼的右后方前进了一百五十米后，顺序跃入水中。这里的水深约为十三米，凹凸不平的岩壁上出现了一个黑黝黝的水下通道。进入通道后，方星的前进速度明显地慢了下来，我把右手插入她的腋下，拖着她跟上士兵们的行进。
穿过通道，我们到达了一片稍稍高于水面的石堤，头顶几乎要碰到上面紧压下来的石壁。石壁上开凿着一个仅容一个通过的小洞，以六十度的倾角向上延伸着。
切尼脸色严峻：“沈先生，我们接到的命令，只是救你出去，并不包括这位小姐在内。现在，情况紧急，那些怪物随时都会跟上来。我要求你第一个爬出去，至于这位小姐，需要请示上级后再做处理。”
海军陆战队以“铁血纪律”出名，执行上级指令时，一丝不苟，根本不打折扣。
我完全理解切尼的难处，稍微沉思了一下，才缓缓地问：“攀爬距离有多少？按照你们的计划，从这里到安全地点，预计为多长时间？”
切尼立刻回答：“直线距离三百七十米，我只为您保留了一小时。小队的弹药储量并不充足，一切还要视怪物们袭击的猛烈程度随时调整。”
五重鬼楼周围出现了那么多怪物，完全出乎我的预料，也许是由于鬼墓四层里的大爆炸把所有暗藏的危险都震了出来，就像地震能够驱使大批毒蛇集体出动一样。试想一下，伊拉克士兵们与这些怪物同居在一起，自己的生命根本难以保障，只会成为猫科杀人兽的食物，何谈为红龙献身效命？
“沈先生，你走吧。”方星黯然一笑。
在整个行进过程中，她的右腿、右臂一直都不太灵便，到达此地后，更是跛得越来越明显。很显然，在她投掷石头挡住门扇的过程中，身体失去平衡，狠狠地撞在石龛上，因而导致受伤。再加上原来被唐枪射中的枪伤，体力已经是强弩之末。
“你想放弃了？”我站在那圆洞的正下方，抓住那根轻轻摇晃着的军用软索。
那么长距离的攀登，对四肢的力量是一次严重的考验，就算身体没有受伤，要完成这个过程都会相当困难。
“不是放弃，而是我明白自己已经做不到了。给我一支武器，让我为大家断后吧。”她向切尼伸手，切尼犹豫了一下，摘下自己肩上的突击步枪，准备交给方星。
我举手挡住切尼，晃了晃软索：“方小姐，我要你第一个向上爬。记住，我活着，就要你一起活着；我走，就会带你一起走，来吧——”
方星偷走了麦义的资料后，隐瞒了我很久，一直到进入鬼墓，才逐渐告诉我实情。其实，现在我仍在怀疑她没有说出全部的秘密，还在瞒着我，但这并不影响我带她出去。就像当年的关伯，明知道方老太太心里藏着巨大的秘密，却一直不加猜疑怀恨，只是固执地念着她的好。
我不是关伯，方星也不是方老太太，但我认准了的事，就一定全力去做，毫不犹豫。
切尼立即反对：“沈先生，你做不到的，请不要让我为难。”
我抓住他的手腕，看了看表，斩钉截铁地告诉他：“给我四十分钟时间，一切都会没问题。告诉你的人，随时准备撤退。”
方星还在犹豫，我伸手拖她过来，双手把住她的腰，向圆洞里送去。
“沈先生，你这是在自寻死路，我们都很清楚，这位小姐会停在半路上，塞住通道，拖累大家。”切尼是军人，不讲感情，只是理智地观察一切。海军陆战队里的每一个领导者，大到全局指挥官，小到他这样的作战小组队长，都具备这种“冷血”思维方式，以完成任务为第一指导思想。
“我清楚自己在做什么。”我冷静地告诉他。
当方星开始努力攀登时，我跟在她后面，用肩膀顶住她的两只脚，两个人一起向上。
洞壁非常粗糙，可见这里原先是一条天然石隙，经过陆战队员们的手工开凿后，终于成了一条生命通道。
上升四十米之后，方星的喘息声开始加大，攀爬速度减慢，双腿无力支撑，几乎变成了蹲在我肩膀上的姿势。
“沈先生，我只怕……要让你失望了……”她喘得很厉害。
我们刚刚上升了十分之一多一点，切尼他们一定在下面急得浑身冒汗。枪声再次响起来，可见怪物们正在逼近。现在不是“行不行”的问题，而是“一定要行、一定要爬出去”。我把方星的双腿搭在自己肩上，让她把全身的重量都压给我，然后发力向上攀登。
“唐枪、无情就这样长眠在地下了吗？那个秘室里的女人到底是谁？被唐枪烧了的册子又记载了些什么？”我满脑子都是问号，可惜杀人兽来得太快，根本没时间仔细搜索那里面。到现在为止，我还没弄清楚唐枪怎么会突然反目。
另外一个更为诡异的问题是，杀人兽到底是怎么来的？人工培养还是生化变异？怎么会大量出现在鬼墓内部？
假如梁举死于同一种怪物，那就证明港岛的世界已经不那么太平了。
这个问题，应该马上通知港岛警方与何东雷，好教他们早做准备，免得无辜者再受戕害。这次鬼墓之行给了我太多“意外”，每一分钟都会遇到诡异莫名的问题，然后冒死闯关，跌跌撞撞地逃亡。
在藏宝库里目睹黎文政的惨死，然后与方星联手杀死第一只怪物时，我感觉自己仿佛陷入了一场不死不休的噩梦，必须不断地拼命逃亡，才能避开死神的魔爪。
“也许，那么多到鬼墓来的探险者最终失去音讯，其主要原因，也是被这些怪物所戕害吧？”无疑，唐枪是其中的幸运者，第一次闯进来时顺利地全身而退，还带走了那块石头。
攀爬过程是极其漫长的，我强迫自己不去想这条通道的尽头在哪里，只是一步一步稳稳地攀登。
方星的体重不超过五十公斤，我知道自己能坚持到最后，不会把她一个人留在这里。
“沈先生，我骗过你，其实麦义的资料远远不止这些。我得到的只是其中的三分之一，所谓的‘保龙计划’也只进行到试探性的初级阶段，接下来还会有庞大的分支计划，其目的是重建红龙的统治王国。地面战争打响后，红龙早就授意各道防线的指挥官假意抵抗，把精锐部队化整为零疏散出去，等待第三次海湾战争。他一直在告诫所有高级军官，自己已经得到了天神的帮助，能够彻底翻盘，构建一个崭新的阿拉伯世界。”
方星的眼泪无声地跌落下来，有几滴落在我鼻尖上，冷冷涩涩的。
“那些话留到上去后再说，我突然很想告诉你一个关伯和方老太太之间的故事——”我停下来喘口气，心里滚动过一阵热浪。关伯向我提起那段往事时，大概也会记起血气贲张的年轻时代。
他与方老太太之间，也许不是真爱，只为对方失意孤苦时的一行泪，便冲冠一怒，把千斤重担一个人背起来。这个世界，正是因为有这样一种介乎“道义”和“爱情”之间的莫名情感，才令凄风苦雨的江湖变得足够温暖起来。
“什么？”方星没有听清，但我耳朵里却传来直升机螺旋桨的轧轧转动声。
“向上看，我们就快得救了！”我换了另外一句，把涌动的心潮按捺下来。
再向上爬了十几米，方星陡然欢呼起来：“哇，我终于又看到蓝天了，沈先生，我们就要出去了——”
经历了漫长的地下生活后，重新回到蓝天白云之下，我感觉身子下面每一粒沙、每一棵草根都是亲切温暖的，只想静静地躺下来休憩一会儿，什么也不说，什么也不想。
伊拉克的天空一碧如洗，我真的很久没有看到这么美丽的景色了，但一张脸伸过来，严严实实地遮住了我的视线：“沈南，你还好吧？”
我吃力地举起手，把那张脸拨开，含混不清地低叫着：“别挡住了我的阳光，拜托。”
死神的阴影终于离去了，我这一次确确实实地体会到了盗墓者的复杂感受。也许唐枪之流每次从墓穴里重回地面，都有二次投胎转世之感，恍如历经了十八层地狱后侥幸偷生。
“准备引爆，封闭洞口，全体人员登机。”我听到了切尼的声音，悬着的心终于安稳落地。没有他们，此刻我和方星大概已经从这个世界上抹去了，哪里还能看见蓝天？
我艰难地翻了个身，方星恰好也翻身向着我，两个人不约而同地伸出手，缓慢而有力地紧握在了一起。
“谢谢你。”她只说了三个字，但却仿佛有千言万语从水波一样温柔的眼神里映射过来。
我笑了笑，把所有的话咽进肚子里。有些情感，并非简单或者深奥的语言能够表达，只有心意相通时，才能最贴切地传递给对方。
“这一生，我都不会忘了今天。”方星的眼睛里，没有激动的泪水，只有波光荡漾的温情。
“喂喂，别碰他，我来背。”刚刚那人的声音又响起来，笨手笨脚地搂住我的脖子，半拖半抱地将我扶起来，但我和方星的手仍牵在一起，他势必要同时拖动我们两个，力不能及。
“沈南，拜托你先放手行不行？要表演百老汇情圣，也不差这几分钟对不对？老天，你这么重，你的马子也这么重，要累死兄弟是不是？”他只拖着我走出两米，已然气喘如牛，东倒西歪。
我弹身而起，挥臂推开他：“小天，你怎么老是这么多废话？”
这人瘦的可怜，套在身上的一件美军飞行服如同长袍一样随风鼓荡着，脚下竟然只穿了一双塑胶拖鞋，露着两个突兀的大脚趾。拖鞋之上，则是肥大如灯笼的一条老式牛仔裤，应该很长时间没洗过了，已经看不出原先的底色。
他夸张地仰面跌了出去，双脚踢起两道沙箭，撒了我满头满脸，一边哈哈大笑：“嫌我废话多，将来你老婆话更多，比我多几万倍，是不是啊方小姐？”
这就是曾经叱咤全球黑客世界的华裔第一高手天衣有缝，在我眼里，永远都是个长不大的都市流浪少年。
我首先扶起方星，接触她的纤纤细腰的刹那，她的脸忽然一红，垂下头，露出一片白皙柔滑的脖颈来，仿如高贵的天鹅刹那间无意的垂首。
本书首发。
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