“我认识他的时候他正在研究明史，并带了几个硕士研究生一起挖掘明末的一些谜团，可是，一年之后，我并没有看出他对自己的研究项目有什么突破性的进展，他就忽然的转移了目标，而开始关注清史起来，说的具体一点是清朝末年的历史，他 好像总是喜欢探寻一个王朝的结局，而不是开始。”
肖关客的眼神里突地闪现出一种奇异的表情，我定睛想仔细的捕捉时，却又消失的无影无踪了。
“任何一个王朝的兴起，总会有相似的过程，而他的结局虽说表面上看去有很多雷同之处，可实质上大不相同。在这里可以套用俄国大文豪列夫.托尔斯泰《战争与和平》上的一句名言‘幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。’，大致的意义是没错的。明朝和晚清的覆亡总体上来看都能够归咎于其政府腐败、内忧外患、官僚横行、高额的税收、还有遍地开花的农民起义。可是，许多的细节告诉我们，这两个朝代的毁灭所走的不是同一条路。”
“哦，我的话有点偏题了，我们有机会再谈谈这些隐黯在时间长河中的历史构架吧，现在要言归正传。”
是的，是要言归正传。虽说我心中颇为赞同这位国际大豪的论断，可是，此时的情形真的不是谈古论今的地方。
“你确切是说说刘昭研究的清史课题是什么？戊戌变法？还是太平天国？”
“让我想想看。”我搔了搔脑袋。
说实话，他三年前所研究的课题除了大致的方向是清史末期之外，具体到一个历史典故，或者说是历史情节，我记得自己从来都没有向他询问过，即便他偶尔的说起，也早就忘到爪哇国去了。
忽然间我想到了些什么，一点朦胧的影子在脑海里打了个旋儿，忽远忽近，却总是看不清晰。
“哦，是这样，看来今天我是没什么收获了，不过，修先生，我在这里有个冒昧之请，如果你最近记起了什么，抑或是找到了他的一点蛛丝马迹，还要烦劳给我捎个信儿。”他看到我一直在沉默着，脸上的露出无可奈何的表情，已然认为我真的记不起什么了，所以开口打了个圆场。
就在这时，脑子里哪一点影子猛然变得清晰无比，原来，是刚才肖关客不经意间的一个比喻刹那间让我茅塞顿开。
太平天国。他刚才提到了这个不平凡的国号，让我联想到三年前的一次宴会上刘昭对我说过的哪一段话：
“修必罗，你对太平天国的历史知道多少？”
“知道一点，可说实话，我不喜欢这个所谓众生平等的国家，虽然毛泽东对这个充满欺骗和妖异的称呼有着无比的兴趣和崇敬。”
“我也不喜欢，不过，我最近的研究和它能牵有一点关联。”
“你在研究它？算了吧，像这样的农民起义在我国的历史上比比皆是，算起来他的名头还不是沾了点老毛的光，要不然，谁还能把它放在台面之上？我看，你真的要研究农民起义，不如去研究研究李自成，这个陕北的汉子，可是真的推翻了堂堂的大明王朝呀。”
“不，我不是在研究它，我是在研究和它相似的一段历史，哦，可以说它们之间的关系是比较错综复杂的。”
“和太平天国相似？关系又错综复杂？你说的是清朝末年发生的另一场农民起义？”
“是的，是捻军，我在研究捻军。”
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