潘盼执把竹帚，无精打采地在甬路上刨刮。后园子漫地积雪，映射晨光之中，一片耀眼的白；厅院也是，今儿刚巧是夫人头七，白纱白绫挂满了堂前屋后，内里依稀传出眷孩童的啼哭之声。潘盼听了不忍，径直跑到隐亭一隅呆坐，又远远看见荷池边一摊尚未燃尽的黄纸，仍在袅袅冒着青烟。唉……心底一声叹息，数天前堂审的情形一幕幕又从脑海里脱然而出……
当日，丰少元的出现不仅让张仁一案发生了戏剧变化，还牵出一桩十年沉冤来。谁也没有料到温婉贤淑的县令夫人竟是凶手之一。十年前，寄人篱下的张氏弟受尽继父丰财的欺凌与白眼，万般无奈之下，二人合力将其杀害。此后，嫁入王家，相夫教子，布衣素食至今。未想，其弟一时动了贪之心，勾结刁，害人命。自打张仁死因被揭穿，她便疑心与张祥相关，整天愁思惶惶如惊弓之鸟。直至发现昔日堂弟前来击鼓鸣冤，而王青山若要尽忠职守，必定罔顾夫之义；可全了夫之义，却又坏了公理伦常。思前想后，不忍见丈夫忠义两难，故而抱了必死之心，竟留了一封书柬，自沉于后院荷池中。张祥、杨氏与赖子七也各自认了罪状，俱被打入死牢，留待秋后问斩。
潘盼突然很想家，非常非常想……想念那座节奏飞快的城市；想念那份毫无挑战的鸡肋工作；想念那帮表面嘻哈内里却古道热肠的同事与朋友；更想念远在边陲教书的父母双亲……可现在呢，那破珠子下落不明，想穿回去，根本找不着北。寻摸着打听一下珠子的出处――独乐寺，结果更是让她瞠目结舌，这庙宇居然在辽国境内。路途遥远不说，单过关换卡的久把人给烦死……再说了，咱也没那么多盘缠啊！一提起盘缠，她就更郁闷了，在她那儿租了四天房的仨人，那日没待她回转，便留下一条，脚后跟抹油――开溜了，害她几十两银子的红没处讨要……潘盼暗地里咬牙切齿：熊飞，别让咱再看见你！
正闷闷不乐之际，忽闻远处有人嘤嘤作泣，定睛一看，却见一个周身缟素的小男娃儿，约摸三四岁的年纪，正跌跌撞撞往荷池边跑。她直觉不妙，一个箭步跳下隐亭，撒腿便向池边飞奔……
好险！潘盼搂着小娃儿滚落岸边积雪之中，一个劲地后怕：差点爵下去咧！这寒冬腊月的，这么娇嫩的孩子落水，得场风寒也是了不得的……
怀内娃儿揪着她的衣服，哭闹不休：“你放开英儿！放开英儿！英儿要去找娘亲，娘亲不要英儿了……呜呜……”
潘盼愣了愣，旋而发现这唤作英儿的男童脖间挂着一只宝蓝绣囊，双眸瞬间被刺痛，紧抱着他，不知该说些什。
“小少爷！小少爷！”焦急的声传来，潘盼听出是翠凤的声音。
“翠凤，在这边呢。”她忙抱起英儿，从假山后走出。
“嗳呀……”翠凤惊呼，一把接过英儿哽咽道，“我的小祖宗，你再有个甚么事，大伙儿都不用活了。”
“不哭。”英儿认真地用袖口帮翠凤拭眼泪，又举起胸前的锁麟囊，天真道，“英儿这有娘亲求的平安符哦，英儿会很乖的。”
翠凤哭得更凶了，潘盼终是忍不住，也落下泪来，三人伤心成了一团。隔了许久，翠凤向她屈身行了一礼道：“小潘，此番又要多谢你。”
“别介。”她连忙摆手，“大清早这屋外头怪冷的，快带小少爷回去罢。”
目送二人走远，琢磨着点卯的时辰快到了，倏地想起竹帚还扔在隐亭呢，回头被张喜知道了，少不得又是一顿数落。折回隐亭捡起扫帚正准备离去，东张西望了一番，四下无人，熊胆开始滋长，她决定涂鸦发泄一把，其名曰为自己减压。
某人扛把扫帚来到一块还未及清扫的雪地里，奋帚疾书四个大字――东方不败。折腾完自己也狂汗不已：咋一下子就联想到《笑傲江湖》上那妖孽了呢？莫不是咱正有向那口子发展的趋势？登时浑身一记激灵，不成！绝对不成！咱可不能让二十一世寄悲剧倒退一千年再次上演！咱一定要活出人味来！咱必须想法子跳槽……
兀自浮想联翩，潘盼心下激动，连小曲儿也哼上了：“胜利向你招手，曙光在前头……”
身后突然一声轻咳，随即响起一道温柔男声：“在干嘛呢？”
潘盼挠头：声音熟，这语气然熟。惊疑转身……只见柳青头戴大红丝绦绣巾、清水绿的夹袄、墨绿氅，脚蹬云鞋，一副贵重公子哥儿的打扮。她转了转眼珠，又咽一口唾沫：没旁人啊？难不成是和咱说话？
“柳先生，您，您是问我？”潘盼指着自己鼻子结巴应声。平素听惯了柳青的恶声恶气，这一时半会还真转不过弯来。
“嗯，以后见着，勿须这般客套。刚向县老爷请辞了，柳某不再是你师父。”柳青淡淡言道。
她心里“咯噔”一下：这辞职速度挺快么……嘴里然应景地冒出一句：“你，你金盆洗手啦？”
柳青皱眉，眼底闪过一丝落寞，轻声道：“算是罢，我柳青从今往后是再也不会制那药了。”
“这个……多可惜啊，其实是那赖子七和你们家那庄丁浑蛋，又不关你啥事……你何必这般内疚呢。”潘盼开解道。
“终归是柳某制药惹贼人觊觎。”柳青叹息。
“话可不能这么讲，这世上拿刀杀人的多了去了，按说刀都不用打了，就算大家都不用刀罢，那想害人的，他还是会想别的法子，指不定就改绳勒了，难不成再把绳子也给了？”潘盼唧歪道。
柳青面缓了缓，岔开话题：“别提那档子事了。潘盼，你今日可还有空？不如到我庄子里聚聚，刚巧舍下来了位朋友，大家一齐热闹热闹。”
潘盼心想：地主家，咱还没见识过咧！能蹭上一顿白食也是不错滴么……于是笑着答允：“柳爷吩咐，小的莫敢不从。”
天气不好，合着府里出了丧事，整个中牟县衙笼罩在一片愁云惨雾之中。三班衙役们都懒怠做事，除了几个巡街值守的，大都聚在东西跨院两处，围炉烤火。过了未时，告假的、溜号的，走了大半，班头也是睁只眼、闭只眼，不多理会。潘盼恹恹地守在东跨院又坚持了一阵，终于下定决心跷班。找了个熟识的打听清楚柳家庄的方位，兴冲冲拔腿上路。
柳家庄坐落于中牟城郊，方圆近十亩，纵横西向，家宅居东，过了中庭，西面有个大园子。内宅、外宅共五进院落，其间亭台楼阁、廊坊桥榭是一应俱全。虽不及县衙威武气派，但小桥流水，精雕细刻，别有一番风情婉约。潘盼被家丁领着，由门厅进了茶厅，再入了中庭，一路穿厅过堂，是目不暇接，仿若红楼中那刘姥姥到了大观园一般。想她打小便生长于钢筋混凝土的城市之中，偶尔出门旅游，见识的也是些仿古建筑，组团结队的游览，又哪有今日这样闲庭信步的自在？
“烦您等上一会，小的这就去通报员外。”带路的家丁将潘盼引至廊下稍候，径直入了内宅去请柳青。
“有劳。”潘盼漫不经心应声，一双碧眼招子滴溜溜转着，四下仍是东张西望个不停。
隔廊相望是一处船形的临水小筑，船首悬山高挂，船体皆由山石砌成，白雪皑皑，似隐似现，远看极似一艘驻岸的画舫。凝神细听，内里还有琴声悠扬，叮叮咚咚，煞是好听。
潘盼正想着：炕出这好赌的柳青倒挺附庸风雅的，水榭内弹得一手好琴的人物也不知是谁……忽听得柳青于身后相唤，赶忙上前见礼。
“小潘，这边来过，带你见识柳某的一位朋友。”柳青举手相邀，示意她一同往水榭去。
二人一前一后进了石船画舫，她终于看清操琴之人的样貌，竟是一位与柳青年纪相仿的青年男子。只见他戴一顶白缎滚金边儿的公子巾，白缎箭袖袍子，外罩一件深紫底金线缠枝莲纹的华大氅，面如冠玉，目似朗星，鼻如悬胆，唇若点朱，眉间攥着一股子睥睨凡尘的桀骜之气。拨琴的十指白晰修长，细嫩得有如两把水葱。
一个字形容“帅”！两个字“真帅”！！三个字“帅呆鸟……”潘盼目光痴迷，口水拉拉地想着，忍不住将见过的熊飞、身旁的柳青与眼前的型男逐一比较。三人皆是英俊不凡，但气质不一，熊飞俊朗、柳青俊秀，而眼前此人是当之无愧的俊。
一曲终了，柳青噼里啪啦鼓起掌来，某人方将两道足以媲苍蝇盯臭鸡蛋的眼神恋恋不舍收回。
“弹得好！弹殿！”柳青凤目微眯，连声赞道。
“非小弟琴技高明，实是柳兄这把琴好。”白衣型男微笑起身，眼角余光陡然瞟到柳青身后还杵着一人，好奇道，“这位是……？”
回眸一笑百媚生！潘盼兀自陶醉，冷不防被柳青拉到型男跟前十公分处站定。
“小潘是愚兄前些天在雅里结识的，谈着投缘，便请来庄上做客。”柳青拍着潘盼肩膀介绍，“小潘，这位白五爷可是个响当当的人物，江湖上人称……”
“行了！”型男近距离打量了潘盼一会，截断柳青话头，“小潘并非江湖中人，提那些虚名做甚？”
潘盼不明就里，猛咽一口唾沫，盯着白五嗑袄：“白……白五爷，今……今日能一睹仙姿，小潘荣……荣幸之至。”
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