刚想转回三班歇息，忽见唐风正装挎刀，神匆忙，领着胡进等几名步快由西跨院而出，向东跨院急奔。潘盼瞧这架势，心觉不妙：这唐疯子，八成又是来皂班抓壮丁了……好险啊好险……忙蹑手蹑脚缩回照壁后头，透过镂空的屏扇观察“敌情”。
片刻功夫，几人从东跨院转出来了，看那胡进垂头丧气的样子，便知他们此行是颗粒无收。
只听胡进出声：“头儿，这皂班人都不知上哪儿了？”
旁边一个绰号“傻蛋”的步快挠头分析道：“会不会咱们先前走露了风声？被他们知晓，都躲别处去了？”
这时一名小个子步快骤然对着大腿猛击一记，接口称赞：“嘿，太对了！我说傻蛋，多半就这么回事儿。”
“行了！行了！”唐风挥挥手，不胜其烦道，“再去壮班瞅瞅。”
潘盼扶着影墙笑得前俯后仰，正着乐呢，不防身后一人悄悄拍她肩膀……
“谁！”她大惊跳起，怒目而视。
“盼子，你蹲这晃悠啥呢？老远的看着，还以为你哪抽筋了。”铁柱满脸不解之。
隔着砖雕缝隙，忽见唐风一干人等向这边张望。要死了！被他们发现了！潘盼暗叫倒霉。回过头再瞧铁柱，张着嘴又想说些什么。她赶紧一个箭步冲过去，一把捂住铁柱口鼻，将他拽到须弥座前蹲下。
“嘘！”潘盼一个劲地冲他挤眉弄眼。
“你们俩个蹲这干啥呢？”唐风的声音低沉磁，某人从中听出了诗意――众里寻她千百度……
“嘿嘿……”她暮然回首，挤出个比哭还难看的笑容，“这照壁上雕的儿好看，瞅瞅……瞅瞅……”
“城西老张家门口有块八字照壁，雁翅金梁的，比这还好看呐。你们这么喜欢瞧，要不上那走走？”
“那个……还是不要了吧……”潘盼拉起铁柱，就想开溜。
尽管心中是一千一万个不乐意，可在唐风威胁利之下，二人还是乖乖地换上了快班服，跟在一队步快后头往雅口去。潘盼刚好和铁柱一组，仍是去前日到过的东营弄巡街。
打早起就刮西风，到了下午，风势益发的大了。东营弄算得上是中牟的繁华之地，整条弄堂商铺林立，过客也多，颇有些现代步行街的味道。一路上只听得两旁的店招被风吹得哐当作响，潘盼缩头抱臂在路上走着，不住地东张西望，惟担心会有哪块不牢靠的落下来砸中自己。
凛冽的风刺得人肋骨生疼，连呼吸都不似平时顺趟，潘盼搓着冻僵的脸报怨道：“今儿这天是怎么了？贼冷贼冷的……”
铁柱一手抄怀里，一手拢紧夹袄，连声附和着：“谁说不是呢，这西风刮得邪门，别是要下雪了罢？”
“啊？下雪？！”潘盼吃了一惊，忙道，“那咱回去可得多买些大白菜屯着，这一下雪，菜价还不得噌噌地往上涨？”
铁柱点头赞道：“盼子，还是你脑袋瓜子灵，去年一场大雪，那菜贵得……咱家吃了好些天咸菜呢。回去赶紧和班里兄弟说说，让他们都买些屯上。”
潘盼白他一眼：“你傻啊？告诉别人，都抢着去买，今天就贵得买不着了。”
“这话也董…”
二人哪里是巡街，一路净掰些鸡毛蒜皮的小事儿，聒噪得格外兴高采烈。东兜西转了大半个时辰，不知不觉到了风楼下。
“哎唷唷！两位小差哥，这大冷的天，巡街可辛苦。”
潘盼循声望去，见那风楼的胖掌柜正满脸堆笑站在门口，冲他俩招手。
“马掌柜，近来生意可好？没人闹事罢？”她笑着问。
“好，好！太平着呐。二位进廊盏热茶暖暖身子罢。”
铁柱老实回道：“马掌柜，咱们还赶着去前头，就不……”
潘盼大怒：这缺心眼的！有免费茶水不喝，偏要走街串巷的挨冻……忙抢先一步，胳膊肘一杠，把个话说了半截的铁柱给撂到身后，凑近胖子身前，虚情假意道：“那……多不好意思啊……”
胖子岂炕穿她那点小心思，眯缝着眼道：“喝口茶误不了二位办差，来来来，颈给马某一个面子。”
铁柱神情仍是犹豫，潘盼忍不住又去戳他：“马掌柜盛情，那咱们就却之不恭了。”
“这位小差哥说得是。马某一番心意，二位楼上请！”胖子笑着闪开身，做出个“请”的手势。
胖子想得周到，上了壶陈年普洱，还配了四碟子小巧吃食。松瓤米酥蟹壳黄，干果点心是应有尽有，把个熊猫馋得口水狂流。想她穿来数月，一日三餐俱是寡淡，买得起的零食唯三文两斤的萝卜而已，陡见这些，能不来了精神？
耐着子胯把式耍完活，潘盼抓起一个蟹壳黄就往嘴里送，一边大嚼一边口齿不清地嘟嚷：“铁柱哥，你别愣着啊？快吃！快吃！”
铁柱愣了愣，红了脸道：“这点心哨，咱还是不吃了，回头包两块给你嫂跟侄儿尝尝。”
潘盼听了感动，只得强忍馋涎，二人趴在窗边一个劲地灌茶水。
楼下忽然传来几响摇铃声,紧接一道拉得长长的男音吆喝着：“南天道师，算命卜卦；谈天论命，卦银五十钱。”“哐啷啷”，又是两响，潘盼心下纳闷，这声音怎么这般耳熟咧？够出半个身子去看，只见当街立着一人，身形修长，着一袭海青道袍，头顶混元冠，脚蹬飞云鞋，左手举一蓝布小幡，右手晃悠一铜铃铛，真真是仙风道骨，气度不凡。再定睛一打量，长眉细目，白面须……她惊得差点从窗口栽出去，这不是束竹么？装神弄鬼的，他到底想干嘛事儿？
这头公孙策进了风楼，拣了个背窗的角落坐定，开口要了壶热茶。潘盼心下疑惑，忙转到扶栏边窥探，倒要看看他耍什么名堂。
“东家，上月的帐册都在这儿了。”是马掌柜的声音。
“嗯，搁那罢，你去忙。”说话的人噼啪拔打着算盘，头也不抬回道。
潘盼满头黑线：巧刮了，这奸夫也在？
公孙策呷一口茶，两道视线有意无意总在这年轻东家身上迂回。
楼上的某人是看在眼里，急在心里：我说竹子兄，您别总是眉来眼去的啊……人家又不好这一口……
只见公孙策秀眉深锁，微微摇头，还发出一声似有似无的低叹。
斜对面的东家终于有了反应，放下帐册，彬彬有礼道：“道长似乎对区区颇为关注，可有指教之处？”
公孙起身施礼：“贫道不敢遑言指教。”
“噢，那便请道长随便说说罢。这茶算我请，卦金另付。”东家淡然一笑，忽道，“敢问道长仙家何处？”
“贫道打桃源山而来。”
“桃源山的英木道长，区区曾见过数面。”
“英木正是贫道道兄，贫道法号赤木。”
“失敬失敬，原来是赤木道长，小生张祥，这厢有礼了。”
潘盼几笑喷：瞧这名起得……赤木、樱木说滴！咋一下就让人想起《灌篮高手》上的猴子与大猩猩了呢。
“张大人口细、鼻宽、额头高广，且眉角剔下，一看便知好财势。”
“区区屡试不第，也只有经商这点能耐了。”张祥轻叹，神情颇显落寞。
“不过……”公孙策四下环顾，言又止。
张祥行到公孙身旁坐定，急切道：“道长但说无妨。”
“敢问张大人家中有几位？”
“小生尚未娶。”
“咦，这就怪了！”公孙策装腔作势道，“贫道见你印堂暗晦，浮云遮日，像似冲犯了星。”
张祥面陡变：“道长可有详解？”
“不知人近日可与八字暗合‘寅午戌卯’的子有过交会？与日干相集便是煞气，星又是七煞星啊……若要细算，劳烦人告知贫道生辰。”
张祥将信将疑道：“辛丑乙未丁未乙酉。”
“啊呀呀！果然不妙！”公孙继续诈乎，“七月金当令，乙酉是无根。遇金，不折不扣的刀啊。轻者血光之灾，重者家破人亡！”
“好你个贼道！”张祥满面恚怒，一把揪住公孙衣领骂道，“那英木道长本是我信口编来，你却称他为道兄！你巧辞令、妖言惑众，究竟有何居心？张某这就捉了你去见！”
潘盼看俩人套瓷正觉着好笑，忽见公孙形势急转直下，一个不留神，小细脖子都被人掐上了……不好！竹子兄有难！想也不想，抄起捆绳就往楼下跑。
见着纠缠的二人，不由分说套了个绳结先把公孙策拴上。边拖边训斥：“打哪来的歪牛鼻子，竟敢在风楼招摇撞骗！不拘你两日，还真以为中牟没王法了！”到了门口，不忘回头冲张祥谄媚一笑，“张老板，这点小事哪油烦您大驾？盂弟兄打发就好。”
张祥怔了怔，旋即莞尔：“行行行，那就有劳二位小差哥了。”
公孙策突然冒出一句：“小道的旗幡与包袱还没拿呐。”
都啥时候了？居然还有心思记挂那破玩意儿！潘盼无语抽搐，一掌将他推出门去，关照刚追下楼的铁柱：“快去，把那证物捎上！”
三人狂奔至街角僻静处，方停了下来。潘盼叉着腰大喘气儿，劈手打铁柱那夺过旗幡铃铛，揣公孙策怀里，瞪眼道：“你……你，搞什么鬼？！”
公孙策正正衣冠，微哂答曰：“这个么……人有失手，马有失蹄……”
潘盼只当他与熊飞一样，也想挣那张羲的酬银，气得跺脚道：“你个……还真是要钱不要命！”
话说那南侠赶早便去了老丰寿材店做工，吴伯问他为何只身一人，不见潘盼。他随口扯个缘由，称潘盼是吃坏了肚子，要歇上两日，给搪塞了过去。辛苦大半日，却收获一条重要线索：原来三年前将寿材铺转手于现任东家的正是如今风楼的老板张祥！这张氏弟少年丧父，其母改嫁，便跟随到了丰家，改了丰姓。也是两弟命苦，没过几年，张母也殁了，只剩个继父相依为命。偏这继父也在十年前得了急症，撒手西归。丧服三年之后，嫁了个读书人，张祥独力经营了几年，便连送带卖，将铺子草草转给了堂弟丰少元。随后还改回了张姓，盘下一间茶馆，现在的买卖做得已是有声有。说起来，这张祥与张仁还是远房的族亲。不过，张祥的夫高中科举，作了中牟县令，倒是少有人知，一是因这县令夫人素来深居简出；二是张祥，平素行事也甚为调，从不借着亲惹事生非的缘故。
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