才不过分开了十几天，谢尔盖很明显的感觉到彼得罗夫较之从前消瘦了许多，也憔悴了许多，双颊四陷，颧骨突出，脸色黄中透灰，眼中布满了血丝，虽然已经尽力掩饰了，拿烟斗的手还是忍不住颤抖。还不到五十岁，看上去几乎就是个病入膏盲的老人，不知是多少顿没有好好吃饭，也不知是度过了多少个不眠之夜。
“来了，坐吧彼得罗夫大将无力的挥了挥手，也许他已经疲倦得不需要任何开场白了，直接便进入了正题，“现在是什么局势你我都再清楚不过了，看样子盖里恩科那边也是竭尽所能了，不过你也知道，他的能力也就仅此而已了。但是话又说回来，我们不能就这么放弃外蒙，否则我们就可能在乌拉山才能挡得住中国人了，你也应该知道，陛下是无论如何不会同意这么做的，因此我们必须拿出对策来才统”
谢尔盖知道，盖里恩科就是刚网任命的南远东方面军司令，也是大将军衔，其实也不过是好听罢了。他指挥的就是被中国人包围的那支部队，随时都有全军覆没的可能，沙皇之所有挑这个时候晋升他的军衔，大约是希望他能够奋战到最后一刻，至少也能为俄军争取最后的荣誉，只是现在看来，这位将军应该还是更看重自己的老命，而对什么诸如血战到底之类的不感兴趣。
老实说，谢尔盖对于彼得罗夫直到现在仍旧不肯轻言放弃的勇气的确感到钦佩，但也仅此而已，他并不认为现在仍抱有这种不起实际想法的人头脑是足够清醒的，他甚至怀疑一旦执行他的命令，结果却想自己判断的那样，彼得罗夫说不定分分钟会拉自己出去做替罪羊，谢尔盖对自己当前的处境相当满意，也不是那种很有上进心的人物，但这并不意味着他可以随便取替别人背黑锅。
也许彼得罗夫的确从来没有想过要推卸责任之类的事，但至少在谢尔盖看来，他还没有认清形势。力万大军的确不能算少，但这只是纯粹的数学游戏而已，部队的战斗力可不是这么计算的，要长时间维持一支军队的实力是需要相当的金钱的，但不等于说花了钱就能拥有足够强大的部队。盖里恩科的部队装备极差，战斗力也很稀松，就更不要说什么作战意志了。
“参谋部的都是混蛋，那个，什么司令也是个糊涂虫，没有粮弹，几十万大军怎么打仗战斗的间歇，盖里恩科给谢尔盖发来过电报，字里行间充满了抱怨。
谢尔盖很理解盖里恩科的抱怨。他也曾尝试着按照彼得罗夫的计利从西北方上突围，结果一连激战两天，向前推进的距离只能用码计算，在其他方向上反到是一连丢失了好几块阵地，而且部队蒙受了相当的损失，在个别地方，军官甚至不再敢命令士兵冲锋了。盖里恩科心知事不可为，也只好绝了突围的打算，一心只想着坚守待援，但人可以等，粮食却等不得，每过一天，粮食便要少许多，们万人每天消耗的可绝不是个小数目，虽然盖里恩科下令每天的定量减半，但眼下的局势并没有多少军官真的敢严格执行他的命令，否则的话说不定那些饿急眼的大兵立刻就会到戈，何况即便真的这么做了。也不过是把原本力天的定量半饥半饱的拖到的天，如此而已，很显然。这样做只是死的晚一些而已，但却会死的更惨。
整个军事会议开得十分沉闷，如果说之前谢尔盖还对彼得罗夫能有所改变抱有一丝幻想的话，现在则只是更加坚定了他这样走下去的信念
太阳远还没到露面的时候，鸟儿也还没从睡梦中醒来，彼得堡笼罩在一片黑暗与寂静之中。现在是凌晨四点多。几乎所有彼得堡的伸士们都还蜷在温暖舒适的被窝里做着美梦，而在一间略显昏暗的健身室里。此刻已经有一老一少开始了挥汗如雨的健身刮练。
年长的那位叫乔，壮硕的肌肉很难让人相信他已经是一位超过的岁的老人他的一招一式有板有眼，所举起的重量就连许多小伙子也望尘莫及。显然是他学生的那位年轻人目光炯炯、外形英俊，他出众的体格如果镀上青铜色绝对够格和那些古希腊的神像并排摆放在博物馆里，他的动作比起乔要略显生疏一些，不过看得出来，他相当认真。
五点半的时候，两个）人终于停了下来。
“乔，你是打算杀死我吗？。对于师傅的严格刮练，年轻人稍稍表示了一点抱怨。事实上刮练还不到一半时，他便感到大腿几乎已经失去了知觉，他觉得自己根本不是在走，而是莫名其妙的漂浮着来到腿举器旁，他原本还打算试试深蹲，不过那种情况下硕大的枉铃片让他很快就失去了尝试的勇气，至于现在，从一坐下来开始他的一条腿便开始抽筋，接着是另一条腿，他几乎是瘫倒在地上。也许接下来的一周时间里他都没办法正常走路了。
“你当然可以选择现在就退出，如果你喜欢半途而废的话乔的话语冷冰冰的，却又显得那样的不容置疑，“我说过的，最多只要九个，月就可以让当初那些嘲笑你的家伙跌破眼镜。现在时间已经过去一半了，所有的成就你自己也都看得到。你自己回答我。你甘愿就这么算了吗？”
乔说话时从不罗嗦，但是很管用，因为年轻人很清楚他说的都是实话，将近半年的时间让他改变了许多，前阵子叔叔回过一次彼得堡，对于自己的变化他显然非常满意，当然，自己也同样非常满意。不然他也不会跟乔一起重复着这种地狱般的刮练。乔说过的，他还可以更棒。
几乎没有人注意到，就在街对面的一间黑乎乎的小房子里，一双眼睛正密切的关注着这一老一少的每一个举动，并很有耐心地做着记录”