“英国是全球最大的殖民帝国，它的殖民地和附属国遍布各大洲，是英伦三岛面积的150倍，这才得到日不落的绰号。殖民地养肥了英国，日不落成了总也断不了奶的老孩子，拼命地从殖民地和附属国汲取乳汁。英国本土与殖民地远隔重洋，两者只能靠商船队和海上交通线维系，海上交通线是帝国的脐带，也是帝国的生命线，为了保护海上交通线与殖民利益，必须掌握制海权。长期以来英国为了获得牢靠的制海权而发展庞大的海上力量，这才有了其世上头号海上强国的地位。如今每天在大洋上航行的英国商船超过2000艘，近海商船也有几千艘，我们的海军还不足以与皇家海军进行正面的主力对决，而那些商船则是我们现成的目标，只要那些忙忙碌碌的商船一旦被封杀，大英帝国的太阳也就彻底陨落了。英国纵然是头号海上强国，但为保护海上交通线而不得不处于守势，而且他们还是在明处，我们的舰队固然是晚生小辈，实力也远不如英国，但对海上交通线的袭扰处于攻势，而且是在暗处。只要皇家海军想要获得充分的制海权，就要暴露自己庞大的目标，敌对国家对于其贸易和粮食供应的生命线构成了严重的威胁，因此纵使不愿，他们仍被迫以防御作为主要任务，这是他们所必须付出这样的代价，也正是我们的战机。”曹翔又想起了出发时张文英的交代。大胆号是始服役的战舰，虽然也是无畏舰，却已经无可奈何的落后了，但当初设计的高航速和大航程仍能保证它是一艘优秀的海上破袭舰，对于自己的任务，曹翔也有相当的信心。
大战还没有开始，自己就已经率领舰队离开了基地，这期间还承担了护送陆军前往西南太平洋岛屿的任务，那里有德国人的殖民地。在拉包尔，放下了五千名士兵后，舰队开始分散行动，自己的大胆号一路向东，经德雷克海峡进入大西洋海域。那里有充裕的猎物在等待着他，同时，德国人的埃姆登号在印度洋上的战绩也令他深受鼓舞。
埃姆登号只是一艘标准排水量3364吨的轻巡洋舰，只装备有十门4.1英寸口径的主炮，1908年下水，以赞助该舰建造的埃姆斯河口城市埃姆登市命名，最大航速也只有23节，虽然因其优美的线型得到了“东方天鹅”的美名，但还远不能与自己的大胆号相提并论。
埃姆登号的舰长室44岁的卡尔.冯.穆勒中校，这是一个才华横溢、大胆而又有些我行我素的家伙，他熟知日俄战争中日本舰队是如何围困并摧毁旅顺口的俄国舰队，虽然他也并不认为这一次日本人还能像上次那样轻易得手，但他也不想被困在青岛港内去执行有限的近海防御工作，当战争迫在眉睫时他决定单独行动，脱离主力南下，在路上穆勒中校又会合了一艘补给舰，这是他的胆子更大了。
按照穆勒中校最初的想法是要赶去拉包尔基地，在那里与曹翔的舰队会合，配合中国海军的行动，并伺机杀入大西洋。但当埃姆登号在中立的菲律宾停泊加煤时截获了一份荷兰电报，报告说一艘英国远东舰队的战舰正在荷属东印度群岛一带游弋。穆勒中校敏锐的发现自己的机会到了，他改变了原来的打算，让人在舰上伪装了一个烟囱，装扮成英**舰的样子，就这样大模大样的通过荷属东印度群岛一段狭窄的海峡进入印度洋，而英国人和日本人却根据情报一路向东追赶了过去，结果自然是一无所获。
1917年的印度洋海上交通线和周边的港口都为英国所统治，因此当时的印度洋也经常被人们戏称为是“英国湖”。也正因为如此，英国人在印度洋的戒备非常松散，就连许多重要航道上也同样没有军舰保护，一些英国船长见到埃姆登号接近，居然会将它误认为是英国巡洋舰并向它致敬。埃姆登号就没那么客气了，先是升起德国海军军旗，接着发出“立即停船，不要发电报”的信号，当然，穆勒舰长也会很绅士的对待了每一位被俘的船长，同时保证所有被俘的船员受到善待，在适当的时候还会将他们交给过路的中立国船只。为了节约炮弹，埃姆登号往往并不会将捕获的商船开炮击沉，而是在船底安放炸弹将其炸沉了事。
英国海军部直到较晚的时候才注意到埃姆登号的存在，并立即中止了科伦坡到新加坡之间航线。这在印度洋上的英国和协约国的航运公司间造成恐慌，商船的保险费率暴涨，船只也都不敢离港。对英国和协约国来说，尴尬的是一艘德国巡洋舰竟然瘫痪了整个印度洋的航运。
为了追捕埃姆登号，英国人集中了相当的实力，其中一些战舰是从南大西洋调来的，为了对付一艘轻巡洋舰，英国人也算得上是大动干戈了，只是这样一来原本就兵力不足的南大西洋海区变得更加空虚了，也为大胆号流出了更大的活动空间。
大胆号进入大西洋已经超过一周时间了，但还是一无所获，每个水兵的心里都很着急，但曹翔也知道，越是这个时候越要静下心来，这里是大西洋，有的是机会，胜利已经在不远处向自己招手了……