他从地保挖到村长，三、五人一拨，逐个过堂辨认这病狗。
一轮轮地过去，大家走马观狗，终是有个村长跪倒在地，磕头回禀：“回大人，这狗这我认得。”
段子明狐笑道：“讲！”
“是我村牛大盖家养的。”村长如实以告。
段知府点头吩咐差役：“把牛大盖叫来。”
不消三刻，牛大盖被带到堂，却是身裹麻孝，两眼如桃红肿。一旁病果到了主人，“汪汪”叫了两声，瞪着眼想挣扎地站起，却听牛大盖对它怒斥：“滚开！”
段子明身子后靠，冷冷打量下委屈不敢上前认主的病狗，眯眼质问牛大盖原因。
牛大盖跪地哭诉道：“大人明察，这狗害死了我爹。”
原来这老病狗确实是他爹养的，老头平日没事就爱牵狗到处溜达。
前些日子，老人家没事牵狗到矿洞附近窜门，结果不慎摔死了。
事后听人说起，是因狗突然狂叫跑没影了，牛老头着急去追造成的。
说的人摇头叹息：“谁知晌午是人狗同去，傍晚却只有狗回来，还到处乱叫！有心细的觉得不对，于是就随狗跟了过去，居然发现了牛老头的尸体，那人本想将尸体带回，可惜老头又壮又重，根本搬不动，等回来叫齐人再去那里，出怪事了，尸体不见了！”
牛大盖也算是个孝子，一听到自己爹为追狗摔死了，而且死不见尸，立刻拿着锄头追狗。
狗也算机灵，受打几锄后，已经逃逸，已经离家数日了。
“为何不让狗去寻你爹尸首？”
“小的一时恼火怎么想到这个？随后是借邻家的狗找，也寻不到。”
“所以你恼恨，想要害死这狗喽？”知府追问。
“大人，小的最近一直忙着找爹的尸体，哪里有时间管它？”
也是。段子明颔首，又问：“那你想想，这狗还做过什么坏事，让人恨得要弄死它？”
还没等牛大盖回答，堂下有人左右分拨人群，冲出大吼，“段子明，你无耻！”
段子明顺声望去，鼻孔哼哼，身体前倾掀唇亮齿，“阮少卿，你有眼疾吧！近前来，看看清楚，我齿如珍珠，整整排齐，哪里无齿？”
“我问你，这个是什么？”宝公子高举手中几张大纸，怒问。
“本地邸报！”
“果然是地头蛇，想出的名字也又臭又毒！好个诋毁纸报。”宝公子咬牙，手中纸揉捏成球，扔向段子明，“叫你诋毁我！”
原来他为探敌情，特地换穿便服，想混进爱看热闹的百姓堆里，瞧段子明断案情况。沿路走来，却总见两三人传发纸单，路人皆领一份细阅，矿总是发笑。他也好奇领了一份来看，然料，说的正是他与帛锦来的全过程，甚至还提及了自己与段子明的赌约。
叙述中，帛锦当然冷傲孤绝，风华绝代。而他——
“我就是地头蛇，你待怎样？”段子明不含糊地梗脖子。
宝公子冷笑着点自己凉凉鼻尖，“我就算是风雪霜打鳏夫脸，也比你愁苦苍凉忍尿相，强上百倍千倍！”
“你……阮宝玉！你有胆再把这话说一遍！”
宝公子踏进大堂叉腰，摆开顶天立地架势，“段子明，撅起尔的驴耳，给爷听仔细了……”
堂内堂外除了他们两个对骂，周围都奇静，一边随堂师爷率先反应，本着雅家丑不可外扬的原则，识相地指挥差役关闭了审堂大门，成功地将热血的衙上司与看热闹的百姓隔离后，也火速撤离了。
而堂上两人继续靠近，嚎吼对喷，随后也不知是谁先动了手，两人倒地扭杀到了一起。
宝公子骂人可以，打架却简单，只会双手轮拍，间隙里至多是抬腿送蹄。
逐渐段知府占了上风，他一个翻了个身，将宝公子压在身下，硬揪起他衣领。
“你们两个真空闲。”审案桌前有人发眼，声音低沉悦耳，是帛锦。
阮宝玉当即推翻段子明，吸鼻首先告状：“侯爷，我审十七个，段知府只审一只，我已经很吃亏！他还刻意隐瞒流动户籍资料。他作弊!”
帛锦平静地将案上笔录看完，斜扫一眼宝公子：“把衣领拉好！”
宝公子擦擦鼻上的细汗，和颜悦地拉好衫子，对帛锦频频送笑。
而帛锦早将目光投向段子明。
段知府也低眉垂目，“那……我愿意让他十七个时辰就是！”
“谁要你让！把流动户籍资料给我，我要查案！”宝公子当场返。
“你们两个，十七时辰后都要结案！”帛锦起身，迈出正堂。
宝公子眼带惶惶一路尾随着，穿过卵石甬道后，帛锦终是止步，冷冷回头：“你跟着做什么，破案去！”
阮宝玉咬唇，耳根红通通的，一本正经地张大双臂，想一头扎进帛锦怀里，帛锦大咧咧地拎起他的后领，没意外地又把他甩扔了出去。
居然还是八步。
宝公子此次倒没气馁，精神抖擞地站起，歪着头宝光璀璨地一笑，“这个……侯爷，我马上就去破案！只是尚有一句话，非说不可。”
初阳光暖熙，帛锦心知他要说什么，也不说不畅，索仰面眯眼看浮云，耐心等待。
“我与那段没任何关系。侯爷放心，我烈受决不事二攻！我破案去了！”
帛锦顿住，忍不住直看他背影。
彩石小径尽头，宝公子又倏地扭头，耀眼地亮笑：“还有句顶顶重要，侯爷你长得真好看！”
如此痴，古来无有。
阮少卿这次行动迅猛，说断就断。
等不及段子明补送卷案，先勘察劫银现场。学侯爷骑马，不坐轿。
一路和风微寒却也轻柔，吹得他精神振奋。
偶尔落瓣滞在他肩头，他侧头吹开。路赶到一半，小队停下。
阮宝玉询问原因。
差役回禀：“前面有人赶尸。”
“赶尸？”宝公子挑眉，一直听闻过这么新奇的事，却无缘见到。好容易有了机会，可看这时辰……
正矛盾着，只听当地随行差窃语：“这次赶的是北村的翠巧姑娘。好似要赶回自己的家乡安葬。”
“是嘛？好好个大人客死他乡，哎挺惨。”
宝公子听后，眼睛发热又开始犯病：“居然死的是个人，我都没见就死了。这……这太可惜了。我要去瞧瞧，对着尸体哀悼间，就瞧瞧哀悼下，应该用不了多长时间。”
料想段子明也没那么快。
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人是的，可还没有到可以跟侯爷匹敌的地步。
阮宝玉下马，很克制地围人只转了三圈，摸下巴叹气：“可惜了这么个人坯子，虽然没我家侯爷好看，但也算难得。”
说完又开始绕那棺材打转，问赶尸的：“这个棺材是做什么用？”
赶尸的低头，答：“白天的时候，尸首就装棺材里，晚上再赶。”
宝公子“哦”一声，拿指头点尸首：“你一次赶五具尸首，却只有一付棺材？怎么最近死人很多吗？”
赶尸的还没出声，旁边随从已经回答：“回大人，咱这附近还有个铜矿，最近出了瘟疫，死了好些人，所以赶尸的就忙了。”
赶尸的也连忙补充：“挖矿的大多很穷，买不起棺材还乡，所以只能将就，白天找个荫凉的去处躲着太阳。”
阮宝玉又“哦”一声，这一次拿手直拍棺材，咧嘴：“这么大付棺材，若是藏银子，怕是能藏不少呢！”
赶尸的立刻慌了神，不不不的连说一气，抬手就去将棺材盖打开，要阮宝玉查验。
一旁随从也跟着说话：“大人，这人叫阮方，在这带赶尸也有年月了，人人都认得。前阵丢矿银的时候，段大人也验过他棺材，怕他有夹层，把棺材劈成八瓣来着。”
“劈成八瓣后没有？”
“禀大人，没有。”
嫌疑已经排尽，那叫阮方的身上一股恶臭，估计是尸气，阮宝玉终于受不住，起身上马，一边叹气：“同样是姓阮，咋做人的差别这么大呢，你怎么就一点也不好看，还长了一脸麻坑。”
阮方没听清他讲什么，侧身，赶尸首靠边，给他让道。
天际这时又飘起细雨。
永昌向来潮湿，泥土松软，阮宝玉催马远去，一路留下深深蹄印。
不多时矿洞已到，阮宝玉下马，指头勾勾，让带来的犯人上前，问：“你们是在哪里打劫的银子？”
犯人将手一指：“这里，这里……这里，矿洞附近的炼银作坊，全都抢了。”
“抢完之后呢？”
“之后兵就来了，打起来了。”
“我问你抢来的银子呢？”
那人犯眨眨眼，想了半天，中气十足回答：“我不知道！”
阮宝玉绝倒：“抢了半天你连银子在哪都不知道，你是干吗来的！”
“当家的说了，抢的人只管抢，运银子的只管运银子，这叫……啥，对了，叫分工！”
“嗯，这分工的确好。你们负责做炮灰，很快剁头，你们当家的主要负责卷银子跑路，很好很好。”
那强盗闻言立刻就扁起了嘴：“可不是，当家的不是人。还哄我们，说是这次事成，酒随便喝，人随便摸的！”
阮宝玉翻眼睛，又问：“那你可记得他们运银子是朝哪边去的？”
人犯立刻凑了过来：“大人，我这要立了功，有没有奖赏，能不能赏个人摸？”
不关心能不能饶命，却关心有没有可摸。
这人就是一傻子。
最可悲的在那十七个活捉的人犯中，他还算智慧超群的。
看来这强盗头子的绕划周详，带来打前锋做炮灰的，全都是些没大脑的戆头。
阮宝玉叹口气，已经知道问他无用。
果然，问他一共来了多少人抢银子，不知道。
现场除了他们还有些什么人，不知道。
运银子的人朝哪里去了，不知道。
连强盗头子姓甚名谁，他也不知道，还中气十足：“当家的就是当家的，谁没事研究他姓啥叫啥。”
一路无功，阮宝玉只好问身后兵，让他们重演了当日打斗的路线。
而兵们众口一词：“来的时候就没看见有人运银子，没看见。”
阮宝玉无语，沿矿洞仔细看了下地形，只得催马回转。
回转之后阮宝玉当然要找帛锦，向上司汇报案情。
帛锦没有听段子明的住在段府，而是另外寻了个清净的住处，对于这点阮宝玉甚感欣慰。
进门的时候他咧嘴，朝帛锦发话：“侯爷我回来啦。”
帛锦斜靠在凳上，看他兴高采烈，于是问一句：“案子有进展了吗？”
“目前没有。”
“没有你走路还发飘。”
阮宝玉嘻嘻一笑：“侯爷觉得我该怎样，蹲墙角冥思苦想？那我立刻就去！”
这话说完帛锦却没有反应，反而凝神看向窗外，过片刻丢出一只茶盅去，声音冷肃，只有两个字：“出来！”
茶盅去势凛冽，却没砸中暗处那人，落在院内立时粉碎。
来的显然是个高手，这时也不再躲藏，现身出来，抱拳：“小的见过侯爷。”
帛锦紫眸微缩，冷笑出声：“方倪方副统领，圣上居然派尊下前来监视，对嘻然是上心至极。”
方倪，军副统领，大内数一数二的高手，帛锦所言不虚，当今圣上对他的确很是上心。
而那方倪将拳一抱，也是面不改，道：“圣上是担心侯爷安危，特派下暗中保护。”
帛锦闻言又是冷笑：“我这里很安全，不劳方统领费心，统领还是请回吧。”
“未必。”那方倪抬头，一双眼在暗精光乍现：“下方才就看见有人潜见侯爷房内，还请侯爷海涵，为了侯爷的安全，让下入内一搜。”
情势顿时便有些紧张。
阮宝玉四下打探，果然看见后有人影闪动，看身形应该是个孔武的男人。
不等他判明形势，那厢帛锦已经发话：“不必了，来的是我旧部，找我叙旧而已。不敢劳动方统领。”
他这般坦荡，方倪倒是有些意外，隔了一会才说话：“那下更是要进去了，来的时候圣上口谕，如有故人来见侯爷，下是要悉数拿下的。”
“不行。”
“侯爷，这是圣上旨意，下也是身不由己。”
“方统领。”帛锦立身，袖里真气流窜：“既是旧部，就是曾和我比肩沙场的兄弟。你说，我可会束手让你将人拿去？”
方倪觉察到不对，立刻运掌，掌风横扫，将木门一记击得粉碎。
来人就在后，他一眼瞧得分明，掌风回转，毫不凝滞便朝后荡去。
一旁帛锦无话，上来硬受了他这一掌，袖里薄刃出鞘，冷冷泛着寒光。
“走！”
只这一字后那人已经意会，击碎窗格脱身，很快就消失在下。
没曾吸过素燃的帛锦，实力不在方倪之下。
可是现在，能把方倪缠住盏茶功夫，他就已经是出尽全力。
来人已经走远，而方倪也不敢动真格伤他，脱身后立刻跃上屋顶，追着那人朝南而去。
院里于是只剩下帛锦和阮宝玉。
宝公子痴，立刻眼冒红心扑上来：“侯爷您真帅！无敌地帅！”
帛锦然说话，扶墙慢慢走回屋里，又慢慢坐下，过了一会脱口吐出好大一滩鲜血。
阮宝玉吓得不轻，去扶他肩，这才发觉他仍在发烧，衣服也被冷汗湿得通透。
又过一会，帛锦又吐出一口血，好大一口，堪堪将阮宝玉整个衣摆染红。
阮宝玉心如刀绞，站在那里简直失了魂，道：“这个方倪是活腻了不成，居然出手把侯爷伤成这样。”
帛锦慢慢埋头：“他没有下重手。是我已经废了，没了素燃，就跟个经年的痨病鬼一样，不起一点风吹。”
“那怎么办，侯爷我去找大夫！”
“没用，除了素燃，其它一概没用。是我太天真，居然以为可以将它戒掉。”
“那怎么办，素燃已经没了！带来四枝全没了！”
“不怎么办。至多一死，无非一死，……而已。”
帛锦缓声，将头伏上桌面，很从容地浸入黑暗，失去了意识。
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