却说宝玉进来，见几人和气说话，喜道，“正应该在一起热闹些。你们才说什么，怎么我进来却不说了？”鸳鸯笑道，“人家的话，二爷也要听么？”宝玉笑笑道，“无非说些衣服吃食之类的罢了。明日还要劳累，早些回去歇着吧。”紫鹃道，“正是呢，我也要歇了。才玉钏说了些旧时的样儿，都是他们素日喜欢的，我明儿去拿了来瞧瞧，总找不出新鲜的样来。”宝玉听得一字，心早呆了，瞧瞧玉钏儿，又想起金钏儿，自觉这些时日冷落了玉钏，忙笑道，“既如此，我替你去拿了来可好。”紫鹃笑道，“那就有劳二爷了。们恕罪，我懒怠送了。”鸳鸯笑道，“便是你要送也不敢劳动，歇着吧。”宝玉随了玉钏去，自是不回来的，倒说了半宿的话。
第二日早起，虽是晴天，冬日里，北风吹在脸上尤是刮得生疼，众人略用了早饭，便相聚在栊翠庵，依次叩拜了元的灵位，焚化了纸马烛。贾母戴了观音兜，裹了灰鼠大毛披风，拢着手炉，几个丫头用轿子抬到了庵里，叩拜了后且坐着等候。不过辰时二刻的功夫，掌宫太监和忠顺王并钦定送灵的钦差已到了府门口，贾赦贾政等带了男丁在府门口跪接圣旨，贾珍在前引路，一行人浩浩荡荡往栊翠庵而来。邢夫人和凤扶着贾母，李纨宝钗扶着王夫人，后面眷依次排班，齐整整跪下，待太监宣读了圣旨后，忠顺王上前，捧起元灵位，不经意瞟见在灵前诵经敲打木鱼的妙玉，暗叹贾府连一尼都如此出众。礼仪攸关，众人不敢马虎，三跪九叩送了元灵位。因着宫里早传了规矩，元此次法身入地宫，乃是喜事，不准哭泣，贾母和王夫人等强忍悲痛，哽咽着不敢出声。此刻瞧见忠顺王等走得不见了身影，贾母头一歪，已然晕了过去。王夫人瞧见，也顾不得自己哭，忙上前照料，揉了胸口顺气，好办天贾母才缓过气来，看看四周道，“是该走了，这里留不得了。”
李纨命人取了红绸被来，将贾母围在竹轿上，依旧抬了回上房，这边早请了太医来，诊断后，言贾母大悲之下精神不支，但因身子病了多日，且年岁已高，又早起受了风寒入侵，竟是大凶之兆，原不肯开方子，经不住再三恳求，方开了温养的方子，道尽人事，听天命，告辞而去。贾赦等也已经赶了回来，忙过来看视。贾母秉退了众人，单留了贾赦和贾政，道，“我这一辈子虽养了不少儿子儿，存活下来的也只有你们兄三个。敏儿不必说，是个没福的，早已舍我而去。如今我也要走了，有几句话嘱咐你们。”贾赦贾政只管磕头。贾母道，“你们也不用忌讳，我活了这些年也够了，什么稀奇的东西都见过，什么大的场面都经历过，儿子孙子也都孝顺，没什么不知足的了。只是为你们担心。你们袭的祖荫，每代降爵，也不过几十年的工夫，儿孙是没有什么好沾光的了。便是你们自己，娘娘没了，宫里没有人，圣眷如今又不甚隆，行事务必谨慎，莫叫人抓了错处，保自己一生安乐自是没有问题。珍儿虽说贪玩些，到底也没大的错处，只你们做叔叔的提醒着点，王孙公子相与自然好，也要小心别得罪了人。咱家百年的架子，如今也不起大风大浪了。”贾赦自来觉得贾母偏心，如今听了贾母的话，竟是处处替自己打算，心里又愧又悔，忙磕头道，“老太太说的道理儿子都明白。求老太太莫要再说，好生养好身子，待身子大安了，儿子再来聆听教诲。”
贾母笑道，“不过白嘱咐你几句，做这模样儿做什么？我还有一件事放心不下。敏儿和你们自小兄情深，你们两个当哥哥的也太惯了子，福气享多了，就过早被老天爷带走了。留了你们的外甥，也是个福浅的，早早死了。如今紫鹃怀孕，生了孩子算是黛玉的，我若是不在了，你们须要记得，这孩子只当黛玉亲生，也算是敏儿有后了。若宝玉将来另有了儿子，这孩子不管男，让他承了林府之祧，我也对敏儿有个交代。若宝玉只得这个儿子，兼承两府吧。总不成敏儿没有了祭祀的后人吧？逢年过节，也得有人烧个纸钱什么的。”
贾政和贾赦道，“老太太放心，儿子定然照办。”贾母道，“其余也没什么嘱咐你的。我的体己，办了我的丧事之后，留五千两给黛玉的孩子，你明日就去存了银票，或是买了庄子，单独留好。其余的，衣服首饰让眷分了，金银器皿你们和珍哥儿分了吧，我有一个箱子，是留给宝玉的，早已贴好签子。”贾政再三跪拜求贾母养神，贾母道，“你们去吧。我还要和他们说说话儿呢。”二人退出，眷进来问候。
贾母将方才意思略说了一遍，王夫人心里也顾不上揣摩，虽心里不忿贾母偏心，仿佛又觉得少了什么顾虑，看贾母劲精神不支，也不敢多说什么。贾母用了一番心思，说了一番话，又耗尽了气力，邢夫人和鸳鸯喂了些水，便歪头沉沉睡去。邢夫人和王夫人、凤、尤氏等忙在外厅里商议，眼看贾母这次着实撑不过去了，如何料理后事要紧。
邢夫人道，“老太太如今这样，也只好预备着。”王夫人道，“这些物件早些年就备下了，和老太爷当日的材一起叫工匠做了，如今寄存在铁槛寺里，待事情出来，叫家人拉了回来即可。其它的孝布棚帐一应俱全，备齐了也快。”因邢夫人是续弦，荣国公仙逝时尚未进门，如今听王夫人这样讲，脸上有些下不来，道“既如此，二太太辛苦了，倒省了我好些事情，心里真过意不去。既然都是二太太府里齐备了的，那就劳二太太多操心了。”
王夫人淡淡笑道，“身为子，有什么操心的，都是份内事情。只是大太太和我为孝媳，怕是半刻不得离了灵前，这里外的事大太太倒要指定了人才好。”邢夫人道，“二太太看谁好，就是谁了。”王夫人笑道，“大太太是长媳，自然是你作主。我这边的人也是跟着帮忙或是传话，免得下人不懂礼数。”邢夫人自觉得意，思虑了一回道，“既是二太太如此说了，我想珍哥儿媳也料理过白事，又是一族之长，迎来送往的也不失了面子，不如倒委了珍哥儿媳吧。珠儿媳是长孙媳，也不得离了灵前。咱们两府就是琏儿媳和宝玉媳帮衬着，自然紫鹃如今身子重，可也推托不开去，只看她妯娌们照应她了，能着少辛苦些，传话领对牌，都是可以的。”
尤氏忙道，“侄儿媳哪有这样的能耐，求太太再委别人吧。”邢夫人笑道，“你公公的事情你做的就很好，谁人不夸赞？再说你到底身份高些，也好看些。就不要推辞了吧。”王夫人也道，“大太太说的是，珍哥媳就不用再推辞了，你的能耐咱们都知道的。若是有人不服，只管来回我。凤哥儿和紫鹃帮衬些，也料理得过来了。”尤氏不好多说什么，只得答应了。
紫鹃笑道，“我也没经历过大事，人又粗笨，不若我去守灵，让宝姑娘料理吧，定能妥贴周全的。”宝钗忙推辞，邢夫人笑道，“紫鹃真是个实心孩子，这哪里是什么好事，比守灵要苦很多呢，你们情深，也不是这般推让的。你若是不当家，自然不用你，既是你和珠儿媳一起管家，她没功夫，不找你可找谁呢？”
因紫鹃和宝钗相处甚厚，闲暇时常一处喝茶说话儿，王夫人高兴，便对紫鹃也和气，只常劝着宝玉和宝钗亲厚些，奈何一年孝期未满，终究不能圆房。如今听了邢夫人的话俨然抬举紫鹃，压制宝钗，也无可辩解，可喜紫鹃不是个惹事的人，便道，“既然大太太吩咐了，就这样好，珍哥儿媳，凤哥儿，紫鹃都准备着些儿。”当下众人无话。外头就委了贾珍和贾琏。商议定了，众人又回到内房看贾母，仍旧在昏睡，也不敢惊动，只得邢夫人和王夫人轮流带人去吃饭，片刻不敢离了人，深恐赶不上送终。
可笑那秋桐，自以为到了邢夫人那边有了靠山得了意，谁知贾琏并不十分看重她，不过也偶尔吃饭在一处，便心里不忿，去找邢夫人。谁知邢夫人也淡淡的，并不为她鸣不平，心里甚是怨恨。本想在旧日前显摆一番，如今倒怕人笑话，素日要强说嘴的，无事也不肯出门，又不愿意曲意俯就凤，深恨平儿夺了她的宠爱，常常闲言碎语，平儿也不理她。贾琏知道了，越发不喜。如今瞧见邢夫人又抬举凤，自己便改了，又来奉承凤，凤因两下积怨已深，也爱理不理的。如今邢夫人和凤因贾母的事情，整日在这边府里，那府里没了主子，邢夫人关照秋桐照应些，秋桐便有些得意，不知道和平儿斗了多少嘴皮子，平儿赶着这边来服侍凤，又要回去照料巧，哪里有工夫搭理她，这是后话不提。
这边紫鹃赶着命人收拾了屋子，给邢夫人、凤、尤氏安置，正是凤旧日的跨院，几间房舍，倒好做了下处。凤瞧见旧日自己为主，如今住了回来却是客。虽说如今邢夫人面子上待自己尚可，却总是不咸不淡的，想是惧着老太太和二太太。若是老太太西去了，两下里只怕连这面子上的都没有了。凤素日不信佛，此刻不知道如何才能求佛祖保佑贾母长命百岁才好。
这日里是贾赦和邢夫人里在前挪了榻靠着，守着贾母，里贾母倒是醒了，只喝了两口水，便又睡过去，一安稳过去。白日里众人也围随着，只外头贾珍和贾琏吩咐人准备车马轿围，看着书房相公写帖子，内里尤氏凤等着人裁孝服，备纸马烛。
上午的时候，贾母忽然呼吸急促起来，这边早已准备好的，忙换了寿服，挪了，就停在荣禧堂正厅，拉了七根红线在贾母手腕上，拉到门外分在了用砖围了七处的圆圈，王夫人代贾敏，紫鹃代黛玉，惜代四人，巧一个人，磕头化了纸钱，分七份用红布袋装了，挂在贾母腰间，南来的风俗谓之“炼纸”，用以仙逝时送了给鬼差，不受折磨，拣了好路走。与死后焚化的纸钱又不同，这单是儿、孙儿、外孙儿的事情，故此人道有儿有方是福。也有化了纸钱人又治活了的，这纸钱便照旧留着，十年内若死了照旧用得。若是过了十年，便要重新炼纸了。
贾母呼吸渐又平稳，又睡了去。贾政和王夫人也安稳守了一。第二日早起用了饭，众人都在厅里坐着，尤氏笑道，“我听积了年的人说，有福气的人只怕到月末才会走，今儿十九，料着老太太至少还要撑个五天十天的。”贾珍道，“休要胡说，太太们不比你经事多，偏你在这卖弄。”邢夫人道，“我也仿佛听过，不过是世人口中的话，有什么？老太太若能就此好了，也是我们的福气。”
谁知贾母虽日日惊吓了众人几次，到底真过了几日，依旧每日喝些水，只没闭了那口气，醒时只叫着喝水，内里烧干了，嘴上都起了皮。两府人天天在这里守着，个个熬得疲累不堪。贾赦私底下埋怨，贾母到死了依旧不让他过舒服日子。这日已是二十五的晚上，又该贾赦邢夫人守着，贾政和王夫人也在隔壁和衣而睡，随时准备起身。贾赦手撑着头困得不行，到五更天听贾母要喝水，便推了邢夫人，谁知邢夫人也已睡熟，自己只得起身，恶从心头来，也不倒水喂贾母，将贾母身上的被子掀掉吹风，自己心里言道，“既然热，也就不用盖了。”又恐人瞧见，自己站着，只作服侍的模样，难为他年纪大了，竟挨着料过了半个时辰，又照旧盖好，自己依旧歪到榻上看着。
早起大家照旧赶过来，围在贾母周围说话儿，凤儿心细眼尖，瞧见贾母呼吸缓慢了，忙禀告邢夫人，众人都围过来叫老太太，贾母自然不能答应，不过一盏茶的功夫，眼看鼻子也歪了。李纨忙点了，邢夫人亲手拿着放到贾母鼻子下方，见那白烟缓缓动了几下，终究冉冉直上，正是二十六的辰时，荣国公夫人史氏享尽了世间荣华，与世长辞，享年八十五岁。可喜子孙围绕，尽在膝下送终，也算是圆满走了一生。
因贾母姓史，忠靖侯史家乃是丧主，偏史鼎年后才能回京，只得请了族中贾璜亲自登门去请史家在京中的族人前来代为丧主，未知史家如何答复，请看下回分解。58xs8.com