秋意渐浓，远远巫山十二峰上层林尽染，火红的枫叶满山。而这去往奉节城官道大路边的竹林却丝毫不变，一如高风亮节，竹叶仍然是一片青翠。
已是正午时分，天上太阳却才似刚刚穿出重重浓雾，没有炽热，只是一轮温亮的蜀东秋阳而已，照在行人身上，暖洋洋的说不出的舒服，蜀中天气，自古天下无双，果然与众不同。
竹路边，“竹林小茶店”中此时正忙，那五，六十岁的老掌柜和一个约莫十八，九岁的伙计正来来去去的上着茶水，和端着热气腾腾的包子，馒头等，口中还不停地招呼着来往行人与现在茶店中茶桌上的人：“客官，来啦！”那个“啦”字一定是拖得悠长缓慢，让人听了觉得十分舒服，或是清脆的“客官，请慢用！”
自古以来，就是每一行就有每一行的行话，这店小二精通的，自然是这吆喝声。
“竹林小茶店”中惟有的四张茶桌已是都有坐了人，东首一张是坐着正在大口吃着包子，大口喝茶，大口喧闹旁若无人说着话的三条大汉，那三人头巾缠在头上，却右肩袒露，露出铁一般黑而亮的肌肉，虽然是中秋已过，天气早已转凉，他三人却也不冷，三把明晃晃的长刀搁在茶桌之上。三人满面狰狞彪悍之色，不时抬头吞着口水，恨恨看着南面的一桌。
那南边一桌是一对中年夫妇，与一对小孩，大的是男孩约有八，九岁，小的是女孩，却只有四，五岁的样子，一家人正幸福地说笑着，那小女孩还在撒娇，正摇着头不吃那美貌妇人喂的包子肉馅，美貌妇女十分温柔，便抱了小女孩在怀，再次努力喂她。
那中年男子，一见就知道是老实敦厚之人，只是看着妇人与两个小孩，憨厚笑着，小男孩却是眼睛随时乌溜溜一圈，不时眨眨，分外可爱，顽皮之色就在脸色显露无疑。他四人衣着虽不甚华丽，却也厚实，桌子上还有两个大包裹，鼓鼓涨涨，看来也非本地人士，是远来赶路的行人了。
西边桌上只一位年轻公子，青衣长衫，他清秀俊俏，似乎说温柔更加恰当，一把折扇放在桌子上，扇坠是好大一块青田玉，价值不菲。时日已过夏季，他这折扇，多是装饰之用，他正很斯文的品着茶，双手白皙，柔软。他一见茶桌因多年之故，已成全是黑色，一皱眉头，轻手蹑臂，衣袖尽量不去碰早已是斑痕点点的桌面，正独自品着茶，双眼偶尔一抬，望着那三大汉，却有一丝狐疑鄙视的冷笑。
那北边桌却也只有一人，约莫四十多岁，素衣方帽，微黑脸面，又微有胡须，成三羊之形，让人一看便是觉得不甚舒服，而他左颊上还有三颗大痣，黑黑亮亮，更是十分惹眼，他一人在坐，左手边长板凳上却随手放有一幌子竹竿，布上清晰四个大字：“逢凶化吉”，从外貌行头上看，看来他是一江湖上的算命先生了。
“蹄答，蹄答……”那茶店伙计听得有马蹄声自西面官道响起，忙出得茶店，白布搭在肩上，候在路边，自是准备招呼生意，这官道冗长，行人不便，但是“竹林小茶店”却是相反，占了地利之便，生意也比别处为好。
不多时，两骑飞奔而至，众人听得来人同声长“吁…”，都不禁留心，再后是两人干净利索下得马来，那店中众人便不觉眼前一亮，连那老掌柜也是一双昏微的双眼突然睁大了一倍。
走在前面是好一年轻貌美的白衣女子，只见她肌肤若雪，青丝齐腰，一双大大的眼睛水汪汪一片，众人被她一瞧，都不禁有浑身舒软的感觉，旁边同行之人乃是一嘴角微微上扬，总似时时微笑的阳光少年，一身天蓝长衫虽然朴素，却也合身干净。
这二人却正是初九与林茗儿了，他二人初次下山，刻意避开点苍派与各大门派的前辈和众弟子，下山后不直接北上峨嵋，而是直向东北而行，十数日后便是已经绕开重庆府，渡过长江，来到这三峡一带，他二人眼见三峡风光与点苍风月迥然不一样，不禁留连往返，这几日都在到处尽情游玩，实在是人生至乐。
今日两人欲往奉节古城而去，正双双奔得口渴之际，见这路边竹林尽头竟有如此一茶店，自然是喜出望外，下马进茶店了。
“师兄，没有想到，这茶店名‘竹林小茶店’，倒也非骗人，名副其实。”林茗儿兴冲冲道。
初九也是比较口渴，忙先招呼小二道：“小二哥，来两大碗茶水！”然后才回答林茗儿道：“恩，师妹所言甚是，这小茶店地处官道之旁，却又在竹林深处，行人旅人长途劳累，在此一歇，当真让人忘记了旅程疲劳！”
两人一边笑着说话，脚步却是不停，已是走了进来。
林茗儿见东南西北四张桌子上都有人在坐，四下一看，心中思量一下，见那算命先生一直看都未看自己师兄妹一眼，看他相貌衣服，多是江湖粗人；东南两桌已经坐满，再无可能去坐下自己与师兄二人，于是她就往西边那看似干净清秀的独自少年而来，她微一作揖，便坐在那少年左侧板凳之上，那少年面有得色，一双眼睛尽数往林茗儿身上打量。
她在点苍山上何等习惯，随处都坐得，从来不用对人请示，下山之后，一时如何改正得过来，因此，也没有对那少年招呼。
她坐下后，便是朝初九到：“师兄，过来，这边坐！”
初九见林茗儿已在西边桌上坐下，也只得跟了过来，他可是懂得礼数多多，二师兄连天偶尔会说起江湖上行走之事给他听，于是初九先是弯腰作揖，向那少年道声：“兄台，多打扰了！”便往少年对面长板凳上坐去。
众人却只听得“哐当”一声，店中伙计忙是注意，走过来，只听那先前少年道：“兄台，真是不好意思，在下失手，一时失手！”他声音是说不出的腻，却又尖锐，带点甜丝丝的，入耳极不舒服，极不自然。
桌上，初九那一半桌面已是茶水淋漓，茶叶残留，也正从桌子边缘向板凳上滴着茶水，那青衣少年面前的茶杯已是歪在桌面上，茶水还在不停流着，自然是他只愿林茗儿这样的美貌少女坐他侧面，不愿初九坐在他对面，故意打倒茶杯的了。
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