从l848年后的淘金热开始，大批华人涌入美国，他们在美国开发西部的过程中作出了不可磨灭的贡献。据统计，从1848年开始，三十年内共有约二十万华人入美，为美国提供了大量的劳动力。而加利福尼亚因为有洛杉矶这样的港口城市，并且工矿业的高速发展提供了大量的就业机会，所以来到美国的华人大多数集中于此。加州的各行各业都能够看到中国劳工的身影：到1860年，加州共有83000多矿工，其中华工是24000人，约占三分之一，而加州的填海造田、改造洼地，农业发展等等重大生产活动中，华人也是必不可少的劳动力。当美国开始大修铁路时，华人又成为一支铺路大军。在著名的中央太平洋铁路、南太平洋铁路以及北太平洋铁路修筑过程中，都能看到挥汗如雨的中国劳工。中国工人在修筑中央太平洋铁路时，还创造了当时铁路修筑的最快速度：一天铺路10英里56英寸。
因为出色的工作能力与低廉的工资要求，让华人劳工一跃成为各个行业广受好评的劳动力。随着越来越多的华工在美国出现，华人与美国本土劳动力争夺工作的竞争愈演愈烈，这种竞争最后演变成了一次大规模的排华反华运动：
1849年图奥卢米矿区的白人矿工发动暴乱，驱赶华人；
1852年图奥卢米通过了禁止华人采矿的决议，继而，在马里斯维尔有400名华人被赶出霍斯舒巴，300名华人被赶出美洲河的诺思福克。
1858年福尔索姆的150名白人矿工企图把200名华人逐出家园，占有了他们为纳托马矿业公司开采的采掘点。
1866年夏天由于华人得到了充填一块潮淹区的工作，旧金山便暴发了第一次大规模的反华暴乱。
……
与此同时，一些反华民间组织大量涌现，其中最为有名的是：旧金山中央太平洋反苦力协会、加州联合兄弟会、加利福尼亚工人党。与这些民间的反华情绪相应的是一项项的地方和州的排华立法和司法决定。十九世纪后半叶，美国颁布的地方和州的排华立法达24项之多，如1850年的《外籍矿工税法》（规定每名华工每月缴纳20美金的税金），1852年的《保金法》（规定所有华人缴纳500美金的保证金），1854年加州法院规定禁止华人出庭作证；1858年加州议会颁布《限制华人和蒙古人种进一步移民法》……
这个年代，“中国佬滚出美国”的叫嚣充斥着整个加利福尼亚，而这种对华人的排斥情绪正在向着整个美国蔓延。在1876年的大选中，两党势均力敌，西部沿海各州成为胜负的关键。为了拉拢西部的选票，迎合西部的排华心理，两党纷纷把排华问题写入了党纲，从而使排华问题成为一个全国性的问题。
在加州每个城市都有不少如薛庆晓、丁大勇这样的中国劳工，他们是一群被祖国所遗忘的人，在这里经受着非人的待遇，拿着微薄的工资，向政府交纳沉重的税赋，当他们反抗的时候.那懦弱的祖国无法给他们支持。他们只能靠自己一个人的力量去挑战美利坚的权威，因此这一时期死在美国的中国劳工不计其数，可见这些中国人渴望回国的心情又是多么的强烈。
听完薛庆晓的讲述，袁世凯说道：“或许我能帮你们回国，不过你们要等上一段时间……”
一听袁世凯有办法送自己回家，薛庆晓立刻激动的道：“袁兄弟，你不知道，我们宁可在大清做一条狗，也不愿在美利坚当人。要是你真能把我们带回国，我将来给你做牛做马！我、我这儿先给你跪下了……”
看着薛庆晓跪下，丁大勇也跪倒道：“我丁大勇不会来虚的，今后我跟薛兄一起给你当下人！爷，大勇给您行礼了！”说罢“咚咚……”在地上连磕几个响头。
虽然二人只是力巴，但却是两个熟悉美国环境的力巴啊！收了他们做手下有一个天大的好处——在他们的指导下，护国学堂的学生们今后到了美国就会少走很多弯路，不过此刻与二人刚刚相识，自然还需要有一个考验和熟悉的过程。想到这里，袁世凯连忙扶起两个老乡道：“薛兄、丁兄，二位千万不要如此，你们既然是我的老乡定当全力相助，何况二位还救了在下性命呢！”
待二人起身，袁世凯接着说道：“薛兄、丁兄，要帮你们回去不难，不过你们还要等上一段时间，我还要去纽约看望一个朋友，估计这一来一回得要一个月时间。”
薛庆晓问道：“袁兄弟，我们二人早就已经在兄弟会那里挂了号了，只要我们一露面就会被他们追杀，而且所有的船只都不会让我们上船，你有什么办法让我们回去？”
袁世凯道：“你放心，我和上海船务公司凯丽二号商船的船长斯蒂芬很熟，他一直在中国做事，因此对我们华人还是很友好的。加上我跟他的交情，我去求求他没什么问题，你们可以先上船等我。”
一听回国有望，丁大勇道：“袁爷，太好了，终于可以回家了！我离开家已经三年了，不知道我那孤苦伶仃的老娘怎么样了……”
听了丁大勇的话，薛庆晓的眼中也流出了滚烫的眼泪：“是啊～我出来的时候我老婆已经有了，不知道是男是女……”
看着思乡情切的两人，袁世凯也有些感动，他说道：“二位放心，小弟我一定全力帮助二位回家！”58xs8.com