太皓回答道：“据大西所言，他们是被桑雅公主带走，离开平河城的。”
婴玉建议道：“那你可以明日就去宫中拜见桑雅公主，问问她到底发生了什么事情。”
太皓点头表示同意，说道：“你说得对，我明天就去宫中问她。”
当晚，太皓躺在床上，辗转反侧，难以入眠。当初跟随他在平河城的亲友，如今却命运不同，少灵成了驸马，大西出家为僧，古生现在前线作战，琈玉、念雨、哑善却下落不明，自己的妻子茅茹又不知身在何处。想到这里，心中不禁百感交集，久久不能入睡。
次日清晨，太皓刚起床，洗漱完毕，吃完早饭便去了皇宫。
他首先来到了政事堂，找到了吏部尚书践方。
践方见到太皓后，笑道：“太皓大人，本官听说了你的事，你这次去温川城是将功补过呢，还是临危受命呢？”
太皓道：“践方大人有所不知，我本来就是被朝中小人诬陷，并无罪，既然无罪何来将功补过之说。”
践方笑了笑，继续问道：“太皓大人今日有去拜见皇上吗？”
太皓道：“今日还未见到皇上，昨日皇上让我今日来这里找你的。”
践方道：“今日在朝堂之上，皇上当着满朝文武的面讲了你的事，你现在可再去一趟紫宸殿，也许皇上今日的命令会有变。”
太皓当即向践方告辞，去往了紫宸殿。
到了紫宸殿门外等候片刻，皇上便宣他觐见。他走进紫宸殿后，见到延方先生和正杞宰相也在这里。
玄呈道：“太皓，你来得正好，你当时在恒川城派传信官给朕送来的作战方案，朕早已批示了，也给沧川城城主送去了配合作战的诏书。延方先生也对你当时的方案称赞有加，可是前线刚刚来报，少灵并没有用你的作战方案，他们夺回定川城后，直接已定川城作为根据地，向易川城发起了攻击，经历三场对战后，我军损失十万兵马，再这样下去，恐怕会损失得更多。你有什么办法挽回局面吗？”
太皓听完皇上的话，心中也感到十分担忧。他想了想，然后说道：“皇上，臣有一个想法，不知道是否可行。”
玄呈道：“说来听听。”
太皓继续说道：“叛军已将大部分兵力部署在了易川城，臣本来的作战方案是将易川城的士兵引入沧川城，我们提前在沧川城部署好兵力，等叛军进入沧川城后，进行围攻。既然少灵驸马没有用臣的那个方案，现在，臣觉得我们可以采用分兵策略，将兵力分散到几个关键点上，同时加强情报收集和分析，找出叛军的弱点，然后集中兵力进行攻击。”
延方先生听了之后，点了点头，说道：“这个想法不错，但是需要有足够的兵力支持。”
正杞宰相也表示同意，说道：“是的，我们需要更多的兵力才能实施这个计划。”
玄呈沉思了一会儿，然后说道：“但是现在没有别的办法了，也只能用此方案了，少灵一到那里就夺取了定川城，朕还以为他有多大能力呢，没想到，短短不到一个月的时间，他竟然损失了十万兵马。”
延方道：“陛下有所不知，就连定川城，也是太皓大人离开时，实际上就已经收回的。少灵驸马只是赶巧接手了而已。当初将太皓大人带回朝中，老朽就是不同意的，可是……”
“延方先生，你这是在责怪朕吗？”玄呈问道。
正杞宰相拱手道：“陛下，延方先生的意思是说太皓大人智勇双全，绝对不能怀疑太皓大人对陛下的忠心。”
玄呈道：“行了，你们不要一唱一和的。朕知道该怎么做，想把太皓从战场上撤下来的官员，朕一个也不会放过，既然他们想打仗，朕就让他们去打，战术方面就按太皓刚刚说的策略，士兵方面，朕决定封子皿为讨贼副将，让他带领十万兵马赶往前线作战。”
太皓迟疑道：“还请陛下给少灵驸马下道圣旨，在作战策略方面以止维副将和古生副将的策略为主。”
玄呈道：“这是自然！朕自由把握。”
在听到皇上的命令后，太皓心中松了一口气。他知道讨伐叛军，少灵若能够采用止维和古生的策略，可能战线将会被拉长，但也绝不会让东方帝国损失十万兵马。
玄呈继续说道：“正杞爱卿，你给太皓讲一下温川城的情况。”
正杞道：“臣遵旨。太皓大人，温川城之前的城主以及守城大将，因为他们与当地海商大贾相互勾结，牟取暴利，并且与倭寇勾结，纵容倭寇滋扰我东南沿海一带。现在已被就地处死了，你到那里的主要任务是抗击倭寇，其次是治理好温川城，管理好那些海商。”
太皓此时终于明白，原来皇上的意思是让他到东南沿海一带抗击倭寇，看来这要比讨伐叛军更加困难，因为他知道东南沿海一带的倭寇非常猖獗，可他却不能违抗圣命。
太皓思量片刻问道：“敢问温川城守城大将会派哪位官员前往任职？”
玄呈道：“正杞爱卿推荐的南竹，朕也见过他了，前几日便已经让他上任了。”
正杞道：“南竹幼年时风流倜傥，很有个性，虽然家境贫寒，但是他喜欢读书，通晓儒经史籍。在武功方面，他也是很强的，从小便拜武林名师学艺，我想，他定会助太皓大人一臂之力。”
说完之后，又看向太皓问道：“不知太皓大人还有何要求吗？”
太皓道：“我并没有什么要求，只是希望能尽快解决掉这些海盗罢了，不然对朝廷不利。”
正杞点了点头道：“那么此事就拜托太皓大人了，我也会尽力协助大人的。”
太皓问道：“那我何时出发？”
玄呈道：“朕让你即刻就出发！你去吏部先领取就职的诏书，领完之后你就直接去吧。”
“陛下，臣是否要带领兵马过去？”太皓问道。
玄呈道：“南竹已带走了五万兵马，那些倭寇并不能一日就解决，需要时间来消耗。朕之后会陆续派兵给你的。”
听完玄呈的话，太皓便向皇上行了一礼，离开了紫宸殿。
当下，他又回到了政事堂。
践方见他又来了，便问道：“太皓大人，怎么样，是不是又告诉你了很多事？”
太皓回答道：“关于我此去要去上任的温川城，皇上的确又告诉我很多。”
践方笑着问道：“太皓大人知道自己是去东南沿海抗倭的了？”
太皓轻轻叹口气，说道：“已经知道了……”
践方道：“皇上真是用心良苦啊，为了抗倭，大老远地把你从讨伐叛军的军队里撤出来，让你去抗倭，足以见得太皓大人的重要性。”
太皓道：“皇上将我从前线抓来，是因为我被小人诬陷，而要对我进行调查，怎么会是因为我重要呢。”
践方笑道：“那只是原因之一，皇上正苦于没有得力干将到东南沿海一带抗倭。正巧子皿向皇上举报你通敌卖国、欺君罔上，皇上可不是昏君，他知道太皓大人忠心耿耿，怎么会相信这种话呢。但是皇上却另有想法，就是要顺着那些大人的意思，将你革职查办，然后借机将你派往温川城任职。”
太皓喃喃道：“原来如此！”
践方道：“其实这些都是延方先生向皇上的谏言。”
践方拿出早已写好的就职诏书，递给了太皓。太皓接过诏书仔细看了看，问道：“践方大人还有什么要交代的吗？”
践方道：“本官是吏部尚书，吏部是掌管全国官吏的任免、考察、升降、调动等事务的，对于战争之事，本官就懂得比较少了。去温川城就职的诏书你拿好了，皇上的要求是让你即刻出发。”
太皓道：“真不知皇上为何那么着急让我赶到那里去？”
践方想了想，然后说道：“据本官所知，温川城原本的城主及守城大将被斩首之后，温川城便成了一座无主之城，城内出现了很多匪贼。那些匪贼都很狡猾，他们没有任何组织和纪律可言，而且经常四处打劫，所以才急于让你前往处理。”
太皓听他讲完，深知温川城问题的严重性。他知道自己此去将会遇到很多挑战，不止是抗击倭寇，还要治理好温川城。
当下，太皓带着就职诏书离开了政事堂，直接回到了呈王府。
到达呈王府后，婴玉见到他问道：“师弟，怎么样？有问桑雅公主吗？”
太皓道：“已经来不及了，皇上命令我即刻出发。”
婴玉道：“为何如此着急？”
太皓道：“温川城形势紧张，我必须尽快赶到那里。”
太皓进入自己房间中收拾好包裹，又带了一些干粮。他又找到婴玉，向他说道：“婴玉，我离开千风城之后，你若能遇到桑雅公主，你可代我向她问一问，我娘子和我儿子在哪里，还有……问一下念雨在什么地方。”
婴玉点头道：“知道了，你放心吧师弟，我一定会帮你问到的。”
太皓又问道：“景烨现在在何处？”
婴玉道：“应该在马厩那边喂马。”
太皓道：“好，我去那里找他，我正要去马厩那边。”
太皓到了马厩见到了景烨正在那里忙活着，太皓叫了他一声。
景烨急忙停下手中的活儿，向太皓行了一礼。
太皓道：“景烨，我现在要去往温川城，给我选上一匹好马。”
景烨连忙应道：“当然没问题！”
片刻之后，他给太皓牵来了一匹良驹。太皓见这匹宝马浑身毛色雪白，毛发柔顺如丝，而且四肢修长有力，就像一头雄狮一样，不禁心中大喜。
太皓骑上马，又向景烨吩咐道：“景烨，不要忘了去调查一下，少灵驸马那两座宅院里都是谁住在里面。”
景烨道：“太皓大人放心，我会把这些事情查清楚的……”
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