第五百九十一章 找矿之路


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最新网址:www..net    何老大到达巨熊堡垒时,时值霹雳军十五年(1272年)的冬日。他不知道的是,就在同一时间,其四弟何老四也乘船到达了新大陆地峡省的首府新蜀州城。与千里冰封的野牛大陆北部不同,地峡省地处热带,冬日的新蜀州城气侯十分宜人,这让饱受长距离乘船之苦的何老四颇为满意。他此次前来,是受霹雳军政府矿业部的委派,前来新大陆探寻矿产资源的。他与同事在地峡省短暂探矿之后,将前往羊驼大陆探矿。

    未能像三个哥哥一样参军建功立业,让何老四一直耿耿于怀。无奈之下,他只得加入了矿业公司。不过随着时间的推移,他逐渐喜欢上这个行业。入职之后,何老四先是在崇庆府进行了为期三个月的入职培训,学习采矿技术。入职培训结束后,他先是被派到嘉定府附近的铜矿作学徒,因头脑灵活吃苦耐劳被上司赏识,又被派回崇庆府的工业学校学习了一年的寻矿。在这里,他学会了辩识各种矿石、矿脉及寻矿基本技能。从工业学校毕业后,他被派遣到川南分部作为技术员,先是在叙州、泸州及周边州县探矿,后来又受播州邀请,前往苗疆探矿。

    矿石开展是工业发展的基础。按重要性排序,霹雳军将铁、煤、硝石、铜、金、银和石灰石这七种矿列为了探矿的重点。铁、煤的重要性自不必说,乃是工业发展的最基本原料,硝石则是制造火药不可或缺的成分,至于铜不仅是是军事工业的重要原料,对实现工业升级迭代也不必可少。金银这两种贵金属,在生产应用上并不广泛,但因其金融属性也十分受重视。石灰石虽然廉价而常见,但作用却不可忽视,需求量也极大,可以用来烧制生石灰和制造水泥。后两者可是建筑业最重要的原料。

    四川是汉地三大硝石产地之一,称之为川硝,主要产自于各个山洞之中。在川南工作时,何老四的主要任务是找硝石矿洞。他与同事在武装护卫之下,深入到苗、乌蛮、夷、僰等部族聚居区寻找火硝矿洞。按照工业学校的教材,寻矿主要通过四种手段,第一种是根据地形来判断当地是否有矿脉。第二种是在现在的矿洞附近寻找堪探,第三种是根据商队带回来的信息,前往可能的矿石产地进行调查。第四种拿出矿石样品,询问当地村民。在实际操作中,往往是四种手段一起运用,进行综合判断。

    除此之外,欧阳轩手绘的矿业分布图也是重要参考。由于知识的有限性,也因为缺乏精确的位置,欧阳轩只能说指出重要矿产的大致地方,比如攀枝花的铁矿、东川郡的铜矿或新大陆的西海岸有天量的金银矿,但要将其找到则是另外一回事。别说矿洞的位置了,即便是矿脉位置在草图上也仅是一个点而已,更何况欧阳轩手绘的草图并不精准,即便花大量的精力,也并一定能找到。就拿火硝矿洞的分布来说,欧阳轩仅在川南和苗疆这一片划了一个圈,而这片区域纵横何止千里,山洞的数量更是无数,要找到产硝的矿洞,还得在这片地形复杂之地,不辞辛劳翻山越慢察细寻。

    川南分部采取了何老四的建议,采用高额悬赏的方式找矿。即到达一个地方之后,由官方召集当地部落人员前来开会,并让他们带回矿石样品回去按图索骥。如果有眉目之后,何老四等人再到现场堪探,并根椐矿石的数量、品质等给予部落奖励。对于找到的矿石,当地部落可以自行开采,由矿业公司收购。当地部落也可以与矿业公司合资,前提条件是交通方便,特别是要通水路。从矿种来说,火硝开采的技术含量最低,对交通条件要求也不高,只需挖掘后背出洞即可,煤铁等矿则既需要资金技术,对运输的条件也极为苛刻。

    慑于霹雳军威势,川南和苗疆各部落均不敢为难探矿队,更何况这对他们也有好处。在探矿过程中,各个部落都派了向导带路,有的还派人充作护卫,这使得盗匪、猛兽的威胁大大减少。饶是如此,探矿活动也是危险重重,除了突发暴雨导致的山洪、泥石流、山体塌方滑坡等自然灾害之外,何老大还遭到过失足滑坠和毒蛇咬两次危险。所幸的是滑坠的溶洞并不深,加上洞口的树枝缓冲了跌落的势头,又跌入在洞内的一个小水潭中,只是呛了几口水。被毒蛇咬中手指的那次十分危险,幸得当地部落向导眼疾手快,用短刀挑断了毒蛇,又快速切断了被咬的无名指 ,防止的毒液的蔓延。要是处理的迟了,不仅手臂保不住还有可能丧命。

    在川南和苗疆探矿之后,何老四又受命前往南洋探矿,第一站是素可泰。鉴于矿业重要性,霹雳军政府以矿业公司为基础成了矿业部,已成长为技术骨干的何老四,也转职为矿业部的低级技术官员。素可泰在吴哥战役中被击败之后,其王室按照与霹雳军所签订的和平协议,将境内矿产资源抵作战争赔款。素可泰一无技术二无资金,要凭他们自己力量偿债,需要的时间何其漫长,故霹雳军政府派出了探矿队,何老四便是其中一员。本着探出资源之后要尽快投产的原则,霹雳军的探矿队都是在能通航的区域探矿。这些探出来的矿,自然是霹雳军开采,如果位置太偏僻交通不方便,即便开采出来成本也会太高。

    何老四所在的小队沿着兰沧水流域探矿。之前在兰沧水域猖獗一时的盗匪团伙已被荡平,南洋公司的商船也顺流而至。人流、物流和资金流的到来,使得沿河村镇一片欣兴向荣的景象。霹雳军的到来既让素可泰与邻国恢复了和平,也推动了经济发展。虽说找矿是为了偿还战争赔款,但并没有加重百姓的负担。按照素哥泰法律,所有的山林和矿产资源都是王室和贵族的私产。当地百姓不仅不会因矿业开发受损,反而会因此而受益菲浅。当然,也了防止零星的盗匪袭扰探矿小队,素可泰的新国王还是派了一支二十名士兵的队伍保护。

    正是基于这种麻痹大意的思维,当何老四所在的探矿小队在素可泰北部活动时,根本没有料到会被绑架。绑架他们是当地一个叫兰纳的部落。在突然跳出来的兰纳山民的攻击之下,护卫他们的素可泰士兵当场被杀死七人,其余见势不妙皆作鸟兽散,转眼之间便逃入了莽荒丛林之中。探矿小队的一名技术人员也死在了箭矢之下,何老四与其他三名技术人员则被扣为人质,被押往部落聚居所,被关在一座小山顶上。出乎霹雳军或素可泰王室意料的是,纳兰部落并不是要勒索钱财或在想在矿石开采中获得更多的利益,而是有其政治诉求。他们提出的条件也很简单,霹雳军退出素可泰王国,现在的国王退位,并由老国王兰甘亨的三儿子继位。

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