他早早地将“恋人”小姐需要的金镑从灰雾上取出，放进提包里收在二楼卧室衣柜边，就等着她找时间上门来取。
拉开前门，艾丝特那张带着笑容又让克莱恩倍感亲切的面孔就出现在眼前。
“下午好啊！”艾丝特冲克莱恩提了提手上的袋子，里面散发出烘焙糕点残留着暖意的甜香。
“不早了，快说夜安了，‘哈梅尔’小姐。”克莱恩打趣地说道，往门边退开，好让老乡能走进屋，“你怎么又带东西过来，这次是什么？”
“我这不是客气，我这是分享快乐，这家店的杏仁麦芬和覆盆子馅饼可是上过《贝克兰德美食大全》的！我昨天去探过店，它家的口味确实甜而不腻，不愧是信誉在外的美食杂志。”
克莱恩接过袋子，放在了餐桌上，艾丝特很自然地跟随着他往厨房走，当然也看到了案板上被切成肉沫的东西：
“你今天是打算做什么？猪肉馅饼？这是猪肉吧。”
“炸酱面，不过严格来说只是肉酱拌面。我之前调出一个口味比较接近大酱的调料比例，正好你今天来了，给你也尝尝。”克莱恩笑着回答道。
“啊哈，可惜我们没人会拉面，只能用费内波特面将就下了。”艾丝特说着，简单洗了一下手后，就自觉地拿起小刀和备用的黄瓜，她手上动作轻巧，很快就削出一圈从头到尾完整的外皮。
克莱恩注意到艾丝特的双手上戴着一层白手套，虽然不影响她手指的敏捷，但却很奇怪。
克莱恩没有直接询问，而是随口闲聊起来：“你之前不是拜托我寻找有关‘阿蒙’和那个家族相关的消息吗？我倒是得到了一点线索……”
艾丝特虽然分神了，但是手上舞动小刀削黄瓜片的动作没有丝毫停顿：“你真找到了？没遇到危险吧！”
“没有，只是听我朋友说到贝克兰德外有一座陵墓，因为有非凡者小队去探险的时候全部失去了消息，所以我考虑过那里的危险性，将它举报给‘机械之心’了。如果他们得到能告知我的消息，会当作这次线索的报酬。”
艾丝特手上的动作稍微放缓了：“可是，你要怎么跟他们解释这条线索？那你不是暴露了？”
克莱恩冲她很得意地笑起来：“事实上，在我帮他们追踪过那个恶魔后，他们就发现了我非凡者的身份，于是我就同意当他们的线人了。”
“还能这样？你没有承担风险就好。不过那座白崖镇的第四纪陵墓确实相当危险，能让官方帮忙毁掉也是件好事情。”
“艾丝特，我没说那个陵墓在白崖镇。”
艾丝特手上的动作立刻顿住了，她的心虚明摆在脸上：“哈哈……我就是、就是去探查一下，我也打探到那个位置了嘛。”
克莱恩将剁好的肉沫从案板上刮起来，用菜刀侧面把它们倒在空碗中：“别这么紧张，大家都是成年人，我知道彼此交往是有界限和隐私的。我只是希望你不要太莽撞，当你想以身涉险的时候，一定要注意安全，好吗？”
艾丝特这才露出笑容，低头掩饰自己泛红的脸颊，因为总是让老乡担心又隐瞒他那么多秘密，她有点心生歉疚：“我知道，谢谢你的关心，只是……”
“我们都有不得不前进的理由，艾丝特，”克莱恩放下菜刀，转向她，“但活着是很重要的一点，你不能一直依赖自己的好运气。”
克莱恩没有说出口的话都在他的眼睛里：这世上只有一个黎星。
是啊，这世上也只有一个周明瑞。
艾丝特的笑容有点苦涩：“我知道，我会努力活下去的，你也一样啊！不要冒险！”
克莱恩在心里默默补了一句：这是不一样的。他的复活手段大概还有两条命，但是他不确信艾丝特再出事的话，醒来的会不会就是那位“卓娅”。
如果真的有那天，克莱恩根本不知道该怎么面对“艾丝特”。
——
用过费内波特肉酱面，两人都懒洋洋地坐在餐桌边，艾丝特这才提出今天来拜访克莱恩的目的。
“你要取走八百金镑？是找到什么非凡材料了吗？”克莱恩的装傻技能在日渐娴熟。
艾丝特笑眯眯地甩了甩手指：“我找到一位先生，请他帮我找人打造了新武器，是很帅气的爪刀！我感觉非常适合‘偷盗者’，是需要速度与手指协调控制的短兵器。”
克莱恩好像没怎么见过这种东西，只是点点头：“好，我上楼去帮你拿下来。”
“麻烦你了，剩下那点就继续拜托你帮我保管啦。”
之前在塔罗会上，“世界”先生购买人皮幽影特性后交由“愚者”的金镑也被艾丝特藏到了克莱恩家，克莱恩当时的脸色可是相当古怪，艾丝特只好告诉他是自己卖了一些材料给别人换来的。
她以为克莱恩是误会她去做了什么不法交易，才突然赚到这么多金镑的。
很快，克莱恩就拎着手提包回到客厅，他还额外点了一百金镑，虽然不清楚艾丝特为什么多要了一部分金额，但他也不会问。
一旦问了，反而会暴露克莱恩也知道交易价格的事情，容易引起艾丝特的疑心。
虽然老乡的行事风格非常随心，看上去也总有点单纯的傻气，但克莱恩知道她的直觉与思维都异常敏锐，只是在他面前容易过度放松而已。
克莱恩不想跟艾丝特在塔罗会上碰头，至少“愚者”的身份不能暴露给任何人。这不只是因为会尴尬，更多是为了确保“愚者”的真实身份不会被任何人发现，灰雾已经被“阿蒙”注意到了，万一有别的人想对现实中才序列七的“愚者”动手，克莱恩不保证自己在现实世界能扛得住。
真的一步都容不得人放松啊。
克莱恩这么想着，决定等拿到“倒吊人”献祭的深海娜迦的头发，就立刻调配魔药晋升。
艾丝特接过手提包放在脚边，也没有着急到直接打开点数金额，她相当信赖克莱恩，不然也不至于借他的地方来存放金镑。
不过这也让她想起一些事情：“这么说起来，我总是忘记问你，你有没有什么晋升需求的材料？我可以去帮你问问我认识的人。”
上个月她还是新人，没有那么信任塔罗会，但在这几次交易过后，艾丝特觉得足够靠谱，才敢这么放心地询问克莱恩的需求，塔罗会成员五花八门的圈子相当广泛，让艾丝特总感觉自己很是可有可无，不过她也提过少许东区的琐碎情报，包括近期有人在传播奇怪新教派的事情。
而马上就要凑齐晋升材料的“世界”兼“愚者”在心里长叹一声，表面上他只是微笑着摇头，用一个谎言去掩盖另一个：
“不着急，我还在等‘机械之心’的回复。如果这次探索遗迹有收获，他们或许愿意拿材料来进行交易，就不用花那么多金镑了。”
“也是，可惜我没有明面上的身份，跟官方非凡者打交道太危险……”艾丝特拿起茶壶，替两人将杯中的红茶倒满，她的眼神有些黯然，“也不知道他们怎么样了。”
克莱恩当然知道艾丝特说的“他们”是谁。
“希望他们过得都好……不，他们现在一定都很好，会越来越好的。”
许多熟悉又遥远的面容从克莱恩眼前一一划过，他轻声说道，盯着茶杯里一根漂浮在水面上竖起来的茶梗。
“这也是‘占卜家’的预言吗？”艾丝特眼中的低沉一扫而空，没等克莱恩的回话，就略带兴奋地继续往下说，“不过在东区那天早上，我还真的在附近黑夜教会的教堂看到了一位前同事，他竟然加入了红手套！”
克莱恩对她如此突兀地转移话题没有任何意见：“你这是让我猜？我想想……难道是伦纳德？”
艾丝特相当吃惊地瞪着克莱恩：“你没用占卜作弊吧？”
克莱恩笑起来：“哈哈哈，那你要不要也猜一猜？”
“应该不至于，毕竟以前打牌你输那么多钱也没用非凡能力作弊过。”
这话太扎心了，如果不是能完美控制住表情，克莱恩的笑容一定会扭曲的：“只是因为他身上也有特殊的地方，简单推理而已，这是侦探的职业素养。”
“不过我没想到伦纳德能通过红手套的审查，毕竟他身上藏着一位老先生。”
“老先生？”
艾丝特点点头：“‘偷盗者’的序列四就是‘寄生者’，正如它的名字所说那样，应该可以寄生在别人身上。”
“这就是伦纳德的‘金手指’啊，亏他还当自己是什么这个时代的主角，哈哈……”克莱恩轻笑起来，很快声音又低下去。
“伦纳德应该不会有什么危险，”艾丝特看出了克莱恩的忧虑，“他作为值夜者，现在又加入了红手套的精英小队，一直都在教会的注视下。如果那位‘寄生者’有威胁，圣堂不可能留到今天都不管。”
“他们会不会察觉不到这样的寄生？”曾经经历过“太阳”被寄生的危机，克莱恩很难不感到担忧。
“或许只是我个人感觉，但那位老先生不像是个坏人。他曾经告诉我一点关于‘卓娅’的事情，分享过一句‘偷盗者’途径关于命运的话。”
克莱恩有些茫然：“‘偷盗者’途径跟命运也有关系？”
艾丝特的表情没有太多变化，她晃着茶杯，杯底淡红色的清液飞快在空气中冷却：
“‘偷盗者’的序列二就是‘命运木马’，这位老先生既然知道这句话，恐怕也得用‘祂’来称呼。伦纳德身上藏着的至少是位半神，有更大的可能是天使啊。”
艾丝特抬起眼睛，笑容温和：“我们还能怎么办呢？如果报告给教会，伦纳德会发生什么，我们能确定吗？”
克莱恩的眼中倒映出她的笑容，也看到那后面不能诉诸于口的冷漠与悲哀。
壁炉里发出了“噼啪”一声，蹦出的火星又回落，融入烧红的木炭里。58xs8.com