但姚守宁扶着姐姐回到椅子上坐下，转头往外看时，却见母亲、哥哥等人如中了咒语般，一动不动跪在原地。
“外祖父！”
少女的声音娇脆悦耳，如同一缕清风，吹入沉闷的环境之中，带来鲜活之感，将这死寂打破。
跪拜在地的柳氏一下回过了神来，挺直上半身，再四处探望——却并没有见到那尊金灿灿的儒圣人之影。
四周仅剩了满地的残砖碎瓦，地面铺满枯枝断叶，木栏被大力拍断，屋檐之上许多地方的瓦片被震落，看起来份外凄凉。
柳并舟怀抱着昏睡的少女，站在庭院中。
一支受金光包裹的玉笔浮在他的头顶，他的衣袂飘飞，仿佛还有一股气流环绕于他身侧。
“爹……”
柳氏试探着唤了一声，有些怀疑自己先前看到的那一幕如同神迹般的场景是不是幻觉。
——她突然感到有些忐忑。
以往在她心里，只是隐于南昭一普通儒士的父亲，此时变得深不可测。
那个听信谶言，执意插手她与妹妹婚事的迂腐的父亲，及此时这个可召唤儒圣人，辗压妖怪，如同神人一般的父亲，究竟哪个才是柳并舟的真面目？
听到女儿的呼声，柳并舟转过了头。
他脸上的金芒隐了下去，飘动的胡须重新垂落于他胸前，他抱着苏妙真，往前走了两步。
每一步迈开，气息内敛，浩然正气重新隐于他身体中，那种使人不可直视、亲近，并心生畏惧的感觉消失了，取而代之的是柳氏熟悉的温和眼神：
“妖邪之事我暂时已经处理好了。”
他说话时，看了姚守宁一眼。
“外祖父，可是——”
姚守宁见他神情，心中一动，想起了先前的疑惑。
从她闻道悟后，力量达到巅峰之境，曾亲眼见识过隐匿于苏妙真身上的那妖物的庐山真面目。
红毛尖嘴的大脸，似是一头狐，身有数尾，绝非是一条黑色妖蛇。
而今日苏妙真身上被逼出来的妖邪，却是一条妖蟒，与那红色巨狐截然不同。
先前那场大战倒是打得惊天动地，阵势极大。
柳并舟召出了儒圣人，毫无意外将那巨蟒杀死，从表面看来，好像这一场收妖之战已经成功了。
可姚守宁总觉得这是一个障眼法，那妖蟒只是狐影抛出来的弃子，以迷惑众人罢了。
她想起自己曾听苏妙真身上的妖影提到过，当日冲陆执下蛊的乃是南安岭佘氏一族，再结合苏妙真当日进神都发生的种种事故，姚守宁隐约觉得这佘仙一氏，恐怕与苏妙真身上的红狐之影乃是勾结的。
“我总觉得，表姐她——”她正欲将心中疑惑说出之时，柳氏听到‘表姐’二字，心中感到不妙，再定睛往柳并舟方向一看，顿时发出一声惊呼：
“妙真！”
她脸上的惊恐、忐忑在看到被柳并舟抱在怀中的女孩时，一下化为了担忧。
柳氏提裙起身，跌跌撞撞的往父亲的方向走去：
“妙真，妙真。”
苏妙真被外祖父打横抱在怀里，长发垂落。
她的脸上全是血，‘滴滴答答’的顺着脸颊两侧往耳根处滑落，看上去像是已经断了气了。
柳氏有些害怕，眼泪直往外涌：
“爹，爹怎么办？”她性情刚强，平日极少这样哭，“致玉临去之前，写信给我，让我替她照顾一双子女，如今妙真出事，到时道元（苏文房的字）若来神都，我该怎么向他交差呢？”
听到这里，苏庆春也抬起了头来，姚若筠起身看到儒圣人之影已经消失，脸上露出失望之色。
只是他的目光转到柳并舟身上时，那失望又化为兴奋，忙爬起了身来，跟在了柳并舟的身后。
“不用担忧。”
柳并舟说这话时，是冲着正倚在门口满脸担忧的少女方向。
这话音一落，姚守宁顿生一种预感——外祖父应该是猜到了她内心的隐忧，这话是在回答她先前被柳氏打断的问题的。
他的目光之中带着笃定、安抚，脸上有若隐似无的笑意，仿佛一切尽在他掌握之中。
姚守宁心中稍安，觉得松了口气的同时，又隐隐有些疑惑。
外祖父好像什么都知道，无论是家中发生的事，还是苏妙真身上的秘密，他老人家好像都一清二楚。
据他所说，这是当年他所认识的一位‘小友’告知他的。
而外祖父与这位‘小友’的见面，则是在三十二年前的那一场应天书局上。
当年的应天书局上，到底发生了什么事？她心生好奇与向往，有些遗憾自己生得太晚，以至于无法亲眼目睹。
这个念头一起，姚守宁身体里的力量涌动。
那力量好似感应到了她的意念，使她的意识在这一瞬间有片刻的恍惚，耳畔好像听到了一个老者的叹息声：
“老朽已寻找这孩子78年，天象预示，我与这孩子的缘份已近，兴许这‘缘’，就在这一次的应天书局中……”
老者的声音温柔而慈和，带着空灵之感，仿佛不识人间烟火。
最终的叹息声里，满是遗憾与失落，听得姚守宁心有所感，鼻尖微酸，眼睛瞬时便红了。
“不用担忧。”
柳并舟再度开口，将姚守宁耳畔的幻听打破。
这一次他的话是对柳氏所说，他已经转过了头，将手里的苏妙真交到了柳氏怀里：
“她暂时没有大碍，只是受妖邪附身已久，那道妖蛇藏匿于她体内，驱使她体内阳气施妖法时，使她精魂受损罢了。”
柳氏将苏妙真接了过来，一把抱住后，他这才理了理自己的衣冠，头顶那支玉笔落了下来，被他握于手中。
玉笔逐渐缩小，须臾之间，便重新幻化为一指头大小的玉笔装饰。
柳并舟将其握住，重新拉了腰侧丝缕，欲将这支玉笔穿挂在腰侧。
“外祖父，外祖父，让我来！”
一旁的姚若筠终于找到机会开口，忙不迭的要上前献殷勤。
他先前醒悟过来之后，便跟在了柳并舟身侧，恨不能替外祖父鞍前马后的效劳，但他当时怀里抱的是苏妙真，姚若筠犹豫半晌，仍是退缩了。
表妹之前满口胡言污蔑他，此时他一见苏妙真便觉得心中膈应，就连对外祖父的崇拜感都压不住，便唯有暂时不开口。
这会儿柳氏接走了苏妙真，一见外祖父欲整理衣冠，姚若筠便觉得自己表现的时机到了！
“……”
柳并舟转过头，见姚若筠弯着腰跟在他身侧，一脸渴望的神色。
他失笑，将手中的玉笔递到姚若筠手中：
“来。”
姚若筠大喜，双手交叠，将这‘神笔’握住。
他曾亲眼见过外祖父施展神笔，将那蛇妖打得‘嗷嗷’惨叫的风光情景，一握住那笔，激动得双手都在抖，好半晌不敢去理丝绦，深怕一不小心落到地上便将这神物摔碎了。
“你这孩子倒也有心，只是可惜……”
可惜他已经有了衣钵传承之人。
柳并舟后续的话没有说出口，眼中看向姚若筠，露出遗憾之色。
“外祖父，这神笔是件宝物吗？”
姚若筠并没有听出他言外之物，而是双手小心翼翼的包握住玉笔，轻轻抚摸着。
“哪是什么宝物？只是寻常佩件罢了。”柳并舟失笑，“你若喜欢，送你得了。”
他话音一落，姚若筠眼睛顿时亮得惊人。
柳并舟笑了笑，继而温言指点他：
“对读书人来说，任意书、笔皆可成为手中的利器。胸中的才学可化为浩然正气，才是行走世间，斩妖除魔的根本。”
姚若筠听得热血沸腾，想到外祖父先前威风至极的身影，仰头看他，一双眼睛亮光闪闪的：
“我也读书，能修出浩然正气吗？”
“只要是读书人，自然胸有才气。”他顿了顿，耐心解释：
“不过能不能化为浩然正气，得看你的领悟。”
说完，他的眼中露出隐忧：
“妖乱时代即将到来，也许你会修出浩然正气的。”
只是修出浩然正气，未必能成为真正的大儒。
柳并舟摇了摇头，将内心的担忧暂时压下：
“若筠要好好读书啊。”
他这一句叹息，令得姚若筠像是打了鸡血，振奋道：
“外祖父放心，从今之后，我每天必定挑灯夜读！”
以往他读书为的是考功名、求仕途，现如今，却觉得不为功名，就为修出浩然正气，将来能像外祖父一样，挥手间便打死一只妖邪也很威风。
柳并舟含笑点头，看得姚若筠热血上涌，恨不能立即便回房闭门苦读。
“爹——”
柳氏怀抱着苏妙真，有些担忧：
“妙真她中邪不醒，我们是不是要请个道士……”
她目光落在外甥女身上，摸了摸她鼻息，感应到确实有气后，先是松了一口气，但见她又沉睡不醒，不免又感到不安。
询问的话刚一说出口，却又想到父亲能驱邪除妖，剩余的话顿时咽进喉中，看向了柳并舟。
“不用。”
柳并舟摇了摇头，深深看了‘昏睡’不醒的苏妙真一眼：
“妙真只是暂时昏睡，蛇妖一死，她迟早会醒的，只是醒后可能身体会虚弱一段时间罢了。”
几人说话的功夫间，躲藏的下人相继出来。
曹嬷嬷走到柳氏身边，再看柳并舟时，一脸的敬畏，先是恭敬的下跪叩头。
其余众人也接连跪下，口中还不停的念叨着：
“老神仙。”
柳并舟笑了笑，吩咐道：
“该先将此地收拾了。”
地上满是残砖碎瓦，行走间极有可能会跌倒受伤。
他话音一落，下人们便争先恐后的应‘是’，各自拿着东西去收拾打扫了。
大家相继进屋，苏庆春双腿发软，由曹嬷嬷扶着他走。
屋内姚姚宁靠坐在椅子中，见长辈们进来，连忙要起身行礼。
柳并舟冲她压了压手，示意她不要起身。
她脸色苍白，显然还没有从先前那一场大战中缓过神来，见外祖父示意，犹豫了一下，手搭在肚腹间，便又重新靠椅子中。
柳并舟坐回首座，柳氏则是抱了苏妙真也放进椅子上，示意逢春立即打热水来替她擦脸。
先前一场大战之后，众人既是惊魂未定，却又都觉得好奇、兴奋。
逢春兑了热水，又拧了帕子过来，见到昏迷不醒的苏妙真时，有些害怕，不大敢靠近。
柳氏拿了帕子，温柔的替苏妙真擦脸，却见她嘴角两侧各撕出两条长达半指的伤口。
她脸颊本来就窄小，如巴掌大，此时这两道伤口几乎撕至她下颌处，血流不止，看得柳氏手抖。
“这可如何是好？本身就是姑娘家，留了这样大两道疤，那该死的妖怪！”
柳氏诅咒。
从父亲口中得知苏妙真暂时不会有大碍之后，她便开始担忧苏妙真以后留了疤会影响未来姻缘，如此一来，再想起那蛇妖时，便恐惧尽去，只剩恼怒。
柳并舟没有说话，伸手往桌上一摸，还未开口，就已经有一杯温茶递入他的掌中。
姚若筠恭敬站在他身侧，递了茶水，还爱惜的抚摸着手中玉笔，一脸欣喜之色。
众人正忙的忙，说话的说话，姚家几人则各有所思之际——
姚守宁还在回忆自己先前‘听’到的耳语，接着一道细如蚊蝇的声音便传入她的耳中：“大人，大人？”
少女的声音轻细，带着小心翼翼，十分的耳熟，一下将她惊住。
她瞪大了一双凤眼，有些不敢置信的转头。
只见苏妙真仰头歪躺在首位的椅子之上，柳氏托着她后脑勺，正拿了一张湿巾替她擦脸。
她脸色煞白，双眼紧闭，像是失了魂似的，并没有苏醒。
可是姚守宁先前听到的那两声呼唤，分明就是苏妙真的声音。
“她没有昏睡！”
苏妙真是装的！
这个念头先是从姚守宁心中生起，接着她再度意识到自己的猜测果然是对的：附身于她身上的妖狐并没有真正的被消灭，而是暂时隐藏。
昨夜她当着程辅云的面，将苏妙真中邪一事挑破后，应该引起了这一人、一妖的警惕，今日趁着柳并舟到来，那妖怪便趁机将蛇妖抛了出来，当成诱饵，造出极大动静，被柳并舟诛灭。
阵势闹得如此之大，让人以为苏妙真身上的妖邪已经被收服，而那真正的妖狐则隐于暗处。
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