曹信坐在大石头上，在用纱布给曹纯裹伤，曹纯痛的嘴角直抽抽。
“六哥，我有点不明白，上次你抓俘虏卖钱，这回怎么会放他们离开？”
曹纯疑惑道。
“你猜？”
“一定有阴谋，要么你劝降了哪个将领，要么你在降兵里掺了沙子，六哥，对不对？”
曹纯挤挤眼睛笑道。
“哈哈，若是荆州那边也这般想，我的目的也就达到了。”
“啧，好一个计中计，连环计，六哥我真是服了你，上回你带一百骑兵击溃张绣，大家以为是运气，这回你又使用攻心术，直接让三千多荆州兵跪地投降，六哥你太厉害了，我觉得你比丞相更会打仗。”
曹纯赞叹道。
“哈哈，这话我爱听，下次记得当着丞相面说，大声说。”
曹信拍了下他的肩膀，起身巡视战场，叫人救治其他的伤员，安排车马送伤兵回金阳县安置。
“元俭，我军情况如何？”
曹信看到正在统计的廖化问道。
“吴霸步兵营折损48人，受伤132，轻骑兵营折损8人，受伤35人，琅琊军步兵营折损3，是三个新兵，受伤124人，琅琊骑受伤4人，总计折损59人，受伤395人。”
廖化拿着小册子说道。
“琅琊步兵只折损三人？！”
曹纯惊叫起来，看到众人脸色不对，他立即拍了下嘴巴，“我的意思是他们冲得那么快，比我的骑兵跑得都快，在战场上杀的也很猛，一个个发疯了似的，怎么一场仗下来什么事也没有。”
“因为装备好，铁甲能护住全身，只要不被人对准脸射箭，不被人用重锤击中头部，最多重伤。”
廖化说道。
“错，因为我们是精锐，精锐中的精锐，能以一敌二十。”
白凤抱着手臂骄傲地说。
曹信摇摇头，“老白，你也别吹牛，折损3人，受伤一百多，战斗减员十分之一，这也能算精锐？”
“将军，重伤只有六个，剩下的全都是皮肉伤，完全不影响接下来的战斗。”
白凤反驳道。
“这就好！”
曹信点点头。
等打扫完战场，裴元绍拍马来报，埋伏在玉阳县外的六千荆州军，以及埋伏在桐柏山的六千荆州兵，正在向此处逼近。
“哪边离我们近？”
曹信拿出地图问道。
“两边几乎同步进军，一旦跟一边接战，另一方就会冲上来，在一个时辰内，包围我军。”
裴元绍在地图上划了划。
“将军，怎么打？”
曹纯问道。
“将军，末将愿领本部一千琅琊步兵去山中阻击伏兵，绝不让他们有联合的机会。”
白凤抱拳说道。
曹信摸了摸下巴的胡茬，
“元绍，玉阳方向有多少骑兵？”
“有一曲轻骑兵，约五百人，剩下全是步兵、枪兵和弓箭手，弓箭手约2000人，荆州弓箭手很厉害，将军要小心些。”
裴元绍说道。
曹信点点头，荆州最厉害的兵种是弓箭手和水军，荆州弓箭手曾在岘山射死乌程侯孙坚，在穰城射死车骑将军张济，战绩辉煌。
之前与邓先交手，曹信这边很多人就折损在荆州弓箭之下。
沉吟片刻，曹信打定主意，先不分兵。
按照最初的设想，等邓先诈败逃窜，再分兵拒之，但邓先败得太狠，敌人只剩下玉阳和桐柏山两部伏兵。
分兵拒敌或者各个击破，都有很大胜算，唯一的差距在己方损耗上，分兵对敌持续时间长，损失肯定更大。
“暂不分兵，玉阳和桐柏山中间相隔数里，来回需要一个多时辰，若是我们能在一个时辰内解决一边战斗，挟大胜之势，另一边不难解决。”
众人听了点点头。
“将军，先打哪边？”
曹信用马鞭指了指玉阳方向，
“那边地势平坦，适合骑兵冲锋，先打邓济，吃完饭就出发！”
“是，将军！”
曹纯、白凤、吴霸、廖化、裴元绍领命离开。
大营中开始生火造饭，待众将士吃饱喝足，曹信叫人吹号聚兵，整顿军马，重新上路。
——
玉阳涧水河西岸，一支身穿红甲军戎服的军队正在快速向北移动，队伍有六千多人，在道路上排成一里多的长队。
平北将军邓济坐在马背上，手里拿着地图，愁眉不展。
“将军，元宗将军回来了。”
主薄伊籍拍马上前说道。
邓济嗯了一声，看了眼伊籍身后之人。
“大哥！”
邓先坐在马背上，深深地垂着头，魁梧的身体却像是没有脊梁骨。
邓济冷冷地盯着他，“元宗，我只是叫你诈败诱敌，你为何连这点小事也做不好？”
邓先脑袋垂得更低了，额头冒出细汗，肩膀微微颤抖。
“将军容禀！”
随同邓先逃回来的几个将领拱手说道，“将军，我军战败不是元宗将军的错，是曹军太狡猾，对我们用攻心计，导致南阳士兵临阵倒戈，不战而降。”
“住口！”
邓济冷喝一声，在他手下军队里有三分之二是本地人，文官武将也有很多南阳人士，包括主薄伊籍伊机伯，像这种挑拨离间的话，万万不能说出来。
“南阳属于荆州，南阳人就是荆州人，不分彼此，说甚南阳士兵叛乱？再言南阳士兵叛乱者，斩！”
众人立即住嘴。
“此战之败，罪在一人。”
邓济目光落在邓先身上，沉声说道，“邓先，你两次大败于曹军，害得我荆州军损失惨重，颜面无存，按照军律，本将判你斩刑，你可服气？”
“将军三思！”
“将军息怒！”
众将连忙上来劝说，这种哥哥要杀弟弟的戏码，旁人若不站出来劝说一两句，事后必然结怨，多劝一句，听不听在对方，心意到了即可。
“将军息怒！”
主薄伊籍拱手说道，“我军在与曹军交战，正是用人之际，斩杀大将不详，不如让元宗将军留下有用之身，戴罪立功。”
邓济没有说话，只是盯着邓先，良久轻叹一声，“邓先，看在机伯和众将为你求情的份上，本将先饶你一命，但死罪可免，活罪难逃。”
“将军，末将认罚！”
邓先低头拜道。
邓济满意地点点头，捋着胡须说道，“机伯说得不错，我军正在用人之际，我要你戴罪立功，你可愿意？”
“我愿意我愿意！”
邓先抹了把脸上的冷汗连连点头。
“本将得到消息，曹军正在我军前方十里处，稍后两军接战，本将命你领三千溃兵充当先锋，攻打曹军，若能一举击败曹军，本将饶你不死，若再失败...”
“将军，若再失败，末将甘愿受死。”
邓先大声吼道。
“去吧，整顿兵马，曹军即将到达。”
“是，将军！”
邓先抱拳，带人离开。
“将军英明！”
旁边几个将领称赞道，“那三千溃兵临阵脱逃，又被当作俘虏放回，说不得其中掺有曹贼的探子，之前我等还在为那三千多溃兵伤脑筋，不知是放了好还是关起来好，将军反其道而行之，用他们当前锋，将功补过，一会儿那曹贼看到他们放掉的人又重新回来打他们，不知会是何种表情？”
“哈哈哈~”
众人哈哈大笑。
邓济捋着胡须自矜地笑道，“那曹贼是将军，却心慈手软，如妇人一般，稍后本将便要他自食恶果。”
“将军英明。”
众将抱拳赞叹。
只有主薄伊籍眉头紧皱，迟疑了下说道，“将军，据说那群士兵受到曹军的蛊惑和恩惠，军心不稳，用他们打前锋，恐怕于战事不利。”
“无妨，不给他们铠甲军马，只给兵器，就算他们临阵反水，也激不起什么浪花。”
邓济摆摆手。
主薄伊籍张张嘴，正要再劝，一匹快马飞奔而来，拉着长长的调子。
“报！！！”
“启禀将军，曹军突然加速行军，距离我军只有五里。”
探子大声喊道。
“哦？来得好快，传令，全军停止前进，就地防御，向韩嵩将军发讯，要他尽快前来助战！”
“是，将军！”
探子快速离去。
咚咚咚~
战鼓响起来。
邓济大军缓缓停下，六千多正军和三多千溃兵，接近万人的队伍，在涧水北岸上，密密麻麻排成数十个厚实的方阵。
静静等待着曹军的到来。
“曹贼，此次不是你死就是我亡！”
后军中，邓先挥着长戟怒吼道。
旁边魏延与几人对视一眼，沉默地低下头。
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