“一寸光阴一寸金，你如今年轻，就该抓紧时间好好干活儿。”顾停舟不容反驳，“回去准备，三天后进郭府。”
贺瑶真想给他一棒槌。
从天司判出来，贺瑶揣着赏银，在铜驼街买了胭脂水粉和几朵绢花，过完年她就该十六岁了，该学会好好打扮自己了。
她还给元妄买了一双新靴子，牛皮制成的厚底靴，是洛京的小郎君里面新近流行的款式，穿上别提有多精神。
她穿着红袄裙，抱着买来的东西，欢快地穿过巷弄往府里走。
转过街角，她看见老梧桐树下聚集了一群小孩儿，正在摇头晃脑奶声奶气地读书：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
他们年岁还很小，不太明白自己在读什么，只是一板一眼地念诵。
耐心磨尽了，便借着书本的掩护，偷偷摸摸的跟彼此挤眉弄眼嬉笑打闹。
秋风四起，金色的梧桐叶纷纷扬扬。
贺瑶自己不爱读书，看别人读书做功课却莫名心情愉悦，于是看了好一会儿，才蹦蹦跶跶地继续回府。
刚进府门，刘管家慌慌张张地迎了上来，宛如背后有鬼追似的，惊恐地压低声音：“二姑娘，表姑娘来了，在正厅坐着呢！”
贺瑶的杏子眼瞬间睁得圆啾啾。
贺瑶是洛京贺家最顽劣的姑娘，贺家表姑娘是西北宁州贺家最顽劣的姑娘。
她比贺瑶小一岁，是贺瑶祖父的兄弟的小孙女，因为母亲盼望她美貌过人，父亲又盼望她彪悍强壮，于是一人给她取了一个字，加上姓氏，合起来就叫做贺美熊。
贺美熊最爱洛京过年时的热闹，年年冬天孤身一人从宁州跑到洛京，见着什么好吃的好喝的都要尝一尝，贺瑶的衣橱更是深遭其害，好点儿的衣裙几乎被她穿了个遍。
偏偏还很能打，常常缠着贺瑶过招，能从清晨打到黄昏。
贺瑶紧忙把怀里新买的东西塞给刘管家，“快帮我藏起来——”
“把什么藏起来？”
清脆的声音突然传来。
回廊尽头，穿着灰色朴素袄裙的少女像是自由的小麻雀，欢快地直奔而来。
少女从头到脚都没什么钗饰，唯一贵重的是发髻上的一根百合银钗，因为常年奔跑在西北的太阳底下，肌肤微黑，五官却清爽秀丽，笑起来时又甜又野，像是生长在大漠边城里的一颗酸野果。
她一把抱住贺瑶，“二表姐，我这一年可想你了！对了，你说把什么藏起来？”
她松开贺瑶，自顾拿过刘管家手里的东西，“哟，胭脂水粉！还有绢花，真好看，我们宁州是没有这样的款式的。这些都是给我买的吗？谢谢二表姐！”
小姑娘高兴坏了，拿起绢花就往头上簪。
贺瑶讪讪，“你若喜欢，就都送给你吧。”
“靴子……”贺美熊又摸了摸精致的靴面，“二表姐，听说你的未婚夫从凉州来了洛京，这是给他买的吗？二表姐，我还没见过他呢，他功夫好不好？比起我阿兄如何？二表姐，他最好不是读书人，否则我可是不欢迎的。我这就找他切磋切磋，他若是打不过我，那也不配当我的姐夫！”
小姑娘扭头就走。
贺瑶惊吓不轻，小侯爷手无缚鸡之力，对上贺美熊不是找死吗？
她连忙拽住贺美熊，“等等！”
贺美熊不解，“二表姐，一年不见，你的豪爽气儿都去哪里了？扭扭捏捏的，可不是咱们贺家的女儿！”
贺瑶只得诚恳道：“小侯爷确实是个读书人，并不精通骑射功夫。你找他切磋，这不是欺负人嘛？要不，我跟你切磋？”
贺美熊顿时满脸嫌弃，抱臂唾弃，“呸，堂堂贺家的姑爷，竟然不会骑射功夫！连咱们女儿家都征服不了，将来如何征服蛮夷？！我不要，我不要这样的姐夫！”
她任性的很，发完脾气，把那双新靴子丢在地上踩了踩，一溜烟跑走了。
贺瑶弯腰拾起靴子，心疼地揩去上面的鞋印。
刘管家打着哈哈，“表小姐是这般性情，将来再长大些，说亲嫁人就好了。她一个人来洛京过年，二姑娘担待着些。”
“我已经是大姑娘了，才不会把她的孩子气放在心上。”
贺瑶擦干净新靴子，心情愉悦地继续去找元妄。
元妄正在书房看账。
馒头窟的账本，侥幸在那场大火中幸存下来。
如今他拿到了令牌，馒头窟的势力尽归他所有，他已经责令人手重建馒头窟。
原来的名字不吉利，所以他为了贺岁岁，专门把馒头窟改名为贺岁楼，还和顾停舟那边达成了协议，今后不再做违法乱纪草菅人命的事，并且每年拿出两成利润孝敬朝廷。
只是私底下，他打算仍旧继续向世家们贩卖兵器盔甲，这可是日进斗金的好生意。
“小侯爷？”
外面传来礼貌的叩门声。
元妄藏起账本，装模作样地翻开一本诗集，“请进。”
贺瑶捧着新靴子进来，瞧见他在读书，忍不住弯起眉眼，“小侯爷，我是不是打搅你啦？”
元妄注意到她穿了新袄裙。
崭新的红袄裙，虽然依旧没什么华丽繁复的刺绣，但剪裁合体，衬得贺岁岁身姿纤细挺拔，气色红润小脸娇艳，像冬日里腊梅枝头上一只喜俏俏的雀鸟。
他自觉他们的关系该更进一步，于是道：“总唤我小侯爷怪见外的，不如改个称呼吧？”
贺瑶脸蛋红红，娇羞地期期艾艾道：“那……那我唤你元哥哥，可好？”
小娘子轻声细语，在冬日午后的书房里，散发出暖甜软绵的气息，像是咬一口就甜到心坎里的醉枣。
书房外面，跑来偷听的贺美熊白眼翻到了天上，模仿着贺瑶的语调，阴阳怪气道：“‘元哥哥’、‘元哥哥’，也不嫌恶心！哼，等你一走，我就进去把他打一顿！”
房里，贺瑶宝贝般献上新靴子，“我最近偶然得到了一笔钱，喏，特意给元哥哥买了新靴子，你瞧瞧喜不喜欢。”
元妄愣了愣。
他摸了摸新靴子，靴子是牛皮制成的，内里镶嵌了一层厚而细密的羊绒毛，寒冷的冬天穿着也不会冻脚。
贺岁岁送的东西他自然爱不释手，只是……
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